即便两人相距不过一丈，可他却发现自己无论如何都看不清楚周铮。
这个少年，他似乎，从未真正地认清楚。
周铮没有回答萧冠。
可这种态度，本身就是一种态度。
“自古最道无情帝王家......”
“看来，没错了。”
萧冠轻声嘟囔。
“舅舅......”
“若萧家真的被颠覆，走向灭亡，那个时候，你还会这样想么？”
这一问，让萧冠瞳孔放大。
一时间，他脸上多了一丝迷茫。
“罢了。”
“你也长大了。”
“论才华、能力、手段，舅舅早已自愧不如，已经无力再教你东西了。”
“我只希望，日后你，不会成为一个心狠手辣的嗜杀之辈。”
与周铮四目相对，似乎是要求，但更像是央求。
只可惜，周铮没有回应他。
他无伤人之心，可这个世界想杀周铮之人却太多。
周铮，别无选择。
他唯有狠厉，才有活下去的希望和机会。
见到周铮的样子，萧冠目光终究还是暗淡了下去。
因为，他已经从周铮的脸上，看到了答案。
“舅舅！”
“有我在，就没有人能动得了萧家！”
当萧冠转身离开的时候，周铮开口了。
这似乎是承诺。
萧冠脚步微微停顿，随后缓缓点头。
“老大！”
“侯爷醒了，请你过去一趟。”
突然，周平的声音由远而近，急匆匆地赶了过来。
周铮眉头微皱，不过还是跟着周平而去。
......
“外公......”
卧室内，众人退去，唯剩周铮和镇北侯。
望着躺在床上，一脸苍白的镇北侯，周铮心头有些动容。
一代镇北侯，面对无数生死之战的时候，都没有倒下去；面对北境危难，萧家存亡的关键时候也没有倒下去，却因为刚才礼部尚书的一番话，倒了下去。
周铮低头不语，内心极为复杂。
因为，若非周铮刚才的执拗，镇北侯又如何会被火急攻心？
“坐吧。”
“我们祖孙，好像还没有单独聊过。”
望着眼前的脸上早已没有了稚嫩之色的周铮，镇北侯清咳一声后，示意周铮坐下。
从周铮出生到现在，二十年了。
镇北侯几乎都一心为朝廷，镇守北方，从未离去，更不要单独和周铮如现在这般。
“当年，你母妃去世前，曾写信给我。”
“说最担心的就是还没有长大的你。”
“你母亲一生倔强要强，她只求过我两件事情。”
镇北侯瞧得低头的周铮，不由自主想到了当年的萧晴。
他声音有些低沉，浑浊的眼眸落在周铮身上，他这个样子，像极了曾经犯错的萧晴。
听到外公提及到母亲，周铮方才缓缓抬起头。
“第一件事情，她不顾一切要护着天景帝，要助天景帝登顶大位，成为一代帝王。”
萧家本只是大周五大世家之一，因萧晴的原因，才发生了如此大的变化。
就连萧穆现在都不清楚，这对萧家而言，到底是好还是坏。
“第二件事情，就是求我，一定要不顾一切，护着你的周全。”
此时的萧穆，一脸慈祥的望着周铮。
失去萧晴，周铮在朝堂上唯一的依仗就只剩萧穆了。
这些年，萧穆明面上虽保持和克制着与周铮之间的关系，甚至表现得相当冷淡。
可实则，他一直在暗中保护着周铮。
否则，以天景帝的性子，早就容不下周铮了。
“多谢外公！”
周铮起身，朝着萧冠深深一鞠躬。
这两年，他已经知晓了很多事情，曾经的不理解也早已烟消云散。
“无碍。”
有些艰难的举起手摇了摇。
“天景帝，以仁义治天下，实则却是铁腕君主。”
“在大周，没有人能真正地忤逆他。”
轻叹一声，萧穆眼眸一暗。
天景帝这些年追求名流千古，所以将他身上的锋芒早已收敛隐藏了起来。
但萧穆永远都不会忘记，天景帝实则是巨龙，是猛虎！
“所以，有些东西，我们没得选择的。”
长吁一口气，萧穆若有所指地说了这句话。
他乃是萧家之主，乃是一代镇北侯，见过了无数尔虞我诈，如何会看不清楚这一次北境之战背后的玄妙？
天景帝要削弱镇北军，不是一日两日的念头了。
萧穆比谁都清楚，镇北侯迟早有一日，会土崩瓦解。
大势所趋，绝非人力可挡。
“外公，都知道了？”
周铮瞳孔微微扩大，言语中带着一丝惊讶。
不过很快就心神稳定了下来，要是外公连这都察觉不到，也配不上一代镇北侯之名了。
“还是说说你吧。”
萧穆一脸落寞，一生忠于朝廷，忠于圣上，没想到换来的还是这样的局面，他就算早就知晓了，甚至早就做好了心理准备，可还是有些难以接受。
“眼下北境大捷，大夏国元气大伤，一时间不敢再犯。”
“朝廷势必会接手北境之地。”
“但，这都不是我在意的。”
萧穆清咳一声，普天之下，皆是王土，四海之内，皆是王臣。
天景帝要拿回北境之地，无可厚非。
“但是！”
“你不应该拒旨。”
萧穆摇摇头，在他看来这是周铮做的最不应该的事情。
“因为，还有一个月，你就是二十岁了。”
“成人加冕，你方才为王储。”
这，才是萧穆真正担心和在意的！
太子要成为王储，必须经过弱冠加冕。
十八弱冠，二十加冕，方才为储。
这是大周历来的规矩，也是所有太子都必须经历的过程。
若不能加冕，便不能成为真正的王储，哪怕是有太子之名，亦不能肯定继承王位！
所以，这两年，周铮前往北元，萧穆支持。
因为这是为国解忧的立功之局。
周铮前往象郡，平定叛乱，维稳局面，萧穆支持。
因为这是展现个人才能的机会。
周铮驰援北境之地，大败夏果，一战成名，萧穆欣慰。
因为这是塑造周铮声誉和手段的绝佳方式。
此时的周铮，即便是在朝堂上还没有有力的支持，甚至天景帝仍旧不喜，诸位皇子还是不服。
但！
于情于理，于公于誉，周铮都配得上加冕！
只要顺利完成加冕，周铮的王储之位，就不能再撼动。
那个时候，无论是那些皇子多么的不甘心，朝臣多么的不愿意，都无法改变这个事实。
“忍？”
“外公，是想让铮儿，忍一忍？”