“其实不止是辽东，江北之地，亦多有荒凉无人烟之处。只是自从我大明立国之后，陛下多迁民众开垦北地，昔日流离失所的百姓亦能回归故土。”
“但这辽东依旧还是……唉。”戴思恭摇了摇头。
朱肃默然，想起了今日的那座荒村。从种种痕迹上看，很明显的那里曾经是一处汉家的村落，只是村民或死或散，最终沦为荒废。
管中窥豹，便可知辽东如今的荒凉。
“无妨，辽东自古是我汉家土地。”朱棣双手握拳。“有朝一日，我大明必定会将此地收回来的。”
“还是说回眼前吧。”朱肃开口道。他转头看向劭标：“劭校尉，既然你曾经见过此处左近的舆图，那么可能还记得路径？”
“我们人数只此千人，最好还是想办法暗度陈仓，不要惊动辽东的纳哈出要紧。”
纳哈出手中人马足有二十万，这般庞大的战力差距，已经不是区区计谋所能匹敌的了。
“回殿下。”劭标抱了抱拳。“若要避开纳哈出麾下军队，最好的办法，就是我等只走山道，且昼伏夜出，避开城池。”
“劭某尚能记得道路，若能瞒天过海，当可将三位殿下引归至山海关下！”
见劭标自承记得道路，篝火旁几人对视一眼，都是颇为惊喜。幸好，此处还有一位曾经来过辽东的老练锦衣卫。
朱肃也暗暗庆幸，若无毛骧将劭标派来，自己也不知得多走多少弯路。这一回，倒算是欠了锦衣卫指挥使毛骧一个人情。
于是第二日白昼，这一部明军便开始在海上撒网捞鱼，将其熏制成干粮。那几艘船只眼看已用不得了，朱
肃便命人将其拆了当做了燃料和制作材料。左右这种旧式战船他如今也看不上，在海上抗风浪的能力太低了，也没有水密隔仓。近海防御用一用倒也勉强使得，若是用它打炮战，一炮下去，指定船毁人亡。
炮战，才是海战未来的主流！
待到回大明之后，还需要想法子，优先把先进的盖伦船弄出来才行啊……时不我待，朱肃越发感觉到自己决不能陷在这辽东。
等到天色入夜，这一部明军便在劭标的带领下开始前进。因为是在夜间走山路，纵然有张赫劭标等人在前方为他们几人开道，朱肃一行也走的异常的艰难。又因为此前是坐船出海，一行人此时连代步用的马匹都没有。几天下去，一行人的脚底板就都磨出了数个的水泡。
等到白日间隐匿在山林中开始休息的时候，所有人全都瘫软在了地上，连走也走不动了。
“我是一步也走不动了。”朱樉丝毫不顾泥地的脏污，毫无形象的瘫软在了地上。“脚底疼的如针扎一般……老五，你就行行好，让人抬着你二哥走罢。”
“这怎么行。”朱肃断然拒绝。“二哥，你是大明的王爷，此时正该以身作则。”
“况且军卒兵士们还得开路断后，比我们更加疲累。就连老茹头他一介老翁，还有三娘子她们一行女流，都是靠着自己的脚底板在走。”
“二哥你身强体健，怎么能让人背着？这样有失风范啊！”
“……”朱樉被堵的一时无言，转头看坐在一块青石上的茹太素，虽然面色苍白，却依然没喊一声苦。至于三娘子那帮女流，更是忙前忙后，帮助士兵们劈柴烧水。也只能鼓起胸中豪情说道：“你说得对。我不能连老头和女人都比不过！”
不过也只坚持了不到一秒，脸上的豪情立马垮了下来，脱了靴抬着个大脚丫子道：“可是……这脚实在疼痛。戴神医你可治好老五了么？倒是也施展妙手救本王一救啊！”
戴思恭无疑是队伍里最忙乱的人，这么多人在丛林中行军，难免有些磕磕碰碰的。带来的太仓卫与福州卫诸人又多是南兵，其中许多人患了水土不服之症。朱肃身子骨差，方才不小心崴了脚，如今正蹲下身子给朱肃看着呢。听朱樉叫唤，只转身看了一眼，没好气的道：“秦王殿下先忍忍吧！你那不过是生了几个水泡……”
“没什么大事的。待老夫治完了五殿下，帮你挑破就好。”
“那你快些啊。”朱樉喊了一声，脚底又实在疼痛难忍，只能垮着张脸在那等着。这时三娘子走了过来，见了朱樉脚底的水泡，小声道：“秦王殿下若不嫌弃，就让民女帮您挑破水泡吧。”
“昔年在家中时家父亦常长水泡，都是民女帮他挑破的。”
“嗯？”朱樉整个人一振，“你还懂这个？”
“那好，那好，就麻烦你了。”
“喂，老五，你可发现了么？”看着那边三娘子正帮着朱樉挑水泡，朱棣凑了过来。
“二哥这些日子，越发的平易近人了……他素来最重身份，若是往日按他的脾性，只是有白身百姓对他说话，他都要面露不喜。更是绝不可能对三娘子这样的百姓女子说出‘麻烦’二字。”
“而现在，他竟然能这般和颜悦色。你说，二哥的那个结局，会不会已经不用忧虑了？”
朱棣他，是知道历史上朱樉因为对下残暴，而不得好死的结局的。
朱肃也是点了点头，他也发现了。或许是因为一路与士卒们共同患难的关系，原本对底层士卒百姓们明显持不屑态度的朱樉，如今已经能对这些人以平等待之。
而不是一昧的端着自己的亲王身份。
“希望如此吧。这样，二哥也能有个好结局。”看着因为挑水泡而疼的龇牙咧嘴的朱樉，朱肃也是心怀期望。这位二哥对待自己这个弟弟是真没的说，只是对下残酷暴虐，看不起底层的奴仆百姓。
若能更改了他的结局，这一次身陷敌境，就也不算一无所获了。
“殿下，前去探路的劭校尉回来了。”前方，狗儿来向朱肃禀道。
第324章 烽火辽东（下）
这一路行来，最为危险的定然就是劭标了。不止晚上要为朱肃一行人引路，白天还要带着小部分人马，去前方预先绘制地图，探查是否有辽东纳哈出军队的出没痕迹，验证所行的路径是否有所偏差。一日下来，往往休息还不到两个时辰。
但朱肃见到他时，劭标依旧是目露精光，精神抖擞。这令朱肃不由得在心中大为佩服：明初的锦衣卫，果然是精锐当中的精锐。
“殿下。”虽然朱棣朱樉年岁更长，但劭标也知道朱肃才是他们兄弟三人此行实质上的“首领”，当先便来到朱肃的面前单膝跪地。“据查探，前方仍旧没有纳哈出大军的痕迹。”
“按现在的行程，待到明日，我等便应当能到达山海关了。”
“还是没有痕迹？”和四面一片“终于要到了”的惊喜之声不同的是，朱肃身边的朱棣面色有些复杂的皱起了眉头。朱肃奇怪道：“四哥，怎么了？”
“没发现痕迹，这不好么？”
“不，我只是有些奇怪。”朱棣轻轻摩擦着自己已经长出些许胡茬的下巴，一边思考一边说道：“照理来说，如今我大明北征新败，纳哈出应当对我大明虎视眈眈才对。”
“毕竟夺下了山海关，纳哈出所部便能长驱直入，从辽东直驱北平。纵使他心中的想法是偏安一隅，也应当在山海关左近布以重兵，防备我大明才是。”
“不论是这两种之中的何种情况，越靠近山海关，纳哈出的军队应当越多才符合常理。哪有这一路走来，连一个纳哈出麾下军队的踪迹都没发现的道理？”
朱肃听的一愣，继而也是皱着眉思考了起来。身边没有姚广孝这样的谋士提醒，自己确实忽视了这么一个可疑之处：纳哈出手底下二十余万的兵马，必然是要布置在山海关一线的前线的。不可能全部都窝在辽东的深处。
即使辽东再怎么荒凉，自己一行人走的再怎么隐蔽，遇不见兵马，那么上山砍柴打猎的民户猎户，总能遇到一两个吧？
可事实是……自己这些人一路行来，连一个人影都没有遇见过。
一路提心吊胆，却始终有惊无险，风平浪静。
“莫非……”朱肃皱着眉头，想到了一种可能。
“你们看！”
朱肃还没来得及将那可能性说出口，那边厢，朱樉就指着北面的方向高呼起来。众人顺着他指的方向看去，只见远方北面的山头之上，有数道黑色的孤烟，正笔直的升上天空。
“狼烟！”常茂、张赫几人异口同声。
“这是我明军的狼烟示警！”朱肃身侧，本坐在地上休息的常茂当即坐了起来，面露凝重。“此数道烟升起，表示有大股外地来袭。周遭明军需立刻来援，否则便有失土之危！”
“国公此话当真？”茹太素也颤颤巍巍的站
了起来，“能确定这是我明军燃起的狼烟吗？安能知晓这不是元人的狼烟？”
“不会是北元。”劭标回答了茹太素的疑问。“看那狼烟燃起之处，很明显是长城的烽燧。”
“北元连长城都不加修缮，更别提据守烽燧点起狼烟了。”
“接下来如何？”众人的眼神看向朱肃。当此之时，方才的疑问已经是得到解答了：很明显附近纳哈出的军队正巧被调集了过去攻打明军，所以他们这些人才会没有在附近发现纳哈出所部的踪迹。
如果是这样，此时就是最好的脱离险境的机会：敌人忙于战事无暇顾及他们，不如趁此机会加速行军，一举进入蓟镇，脱离辽地！
“老五……”朱棣看着朱肃，似乎想提醒些什么。
“四哥，我知道。”朱肃打断了朱棣的话，闭上眼睛衡量起了利弊。
好一会儿，他方才睁开了眼睛，“所有人，整肃装备，准备拔营……”
“要急行军至山海关吗？”朱樉问道。
“不。”谁知朱肃竟摇了摇头。“山海关……就先不去了。”
“我们需要变更目标。前往……狼烟所燃起之处！”
……
山海关北面烽燧，镇夷台。
“擂木，推！”烽燧之上，负责镇守烽燧的千户伍胄扯着嗓子高声呼喊，几名军士呼喝着将粗大的擂木从烽燧之上推了下去，正在沿着云梯向上爬的几名辽东军顿时惊惶大叫，被滚动着的擂木直接连人带云梯的碾到了墙下。
然而，更多的辽东军卒冲了上来，他们抬着临时扎成的云梯，对着这一处明军的烽燧发起了源源不断的冲锋。一路上不断有人被弓箭和火器射的扑倒在地，然而，新的一拨云梯还是成功的架在了镇夷台的高墙之上。
“千户！东段的长城塌了！有元狗绕进来了！”有一名传讯兵冲上了城墙，一边跑一边对着伍胄大喊。
听闻此信的伍胄顿时如遭雷击：“什么？东段的长城塌了？”
“修墙的水泥砂浆还没干透么……奶奶的，给这群元狗捡了便宜！”一边骂娘，一边冒着矢石探出头将一台云梯劈断。
“老伍，守不住了。”一名百户抹了抹脸上的血水：“这群元狗也太多了。我们这里满打满算也就千人，来攻我们这烽燧的，至少也有一万！”
“就算弟兄们都能一个打一双，那也不是他们的对手啊！附近估计就剩咱们这一个烽燧了，过一会元狗从东面绕了过来，我们就得被夹在中间。”
“要不还是撤……”
“放屁！”伍胄直接一个大耳刮子甩在了那百户的脸上，一面还有心思，一脚把一个元军踹下城墙，他对那百户骂道：“一个打一双不够，一人砍他娘个五双不就够了？”
“咱们要是不钉死在这里，等指挥使大人再领了兵来，难道正面去攻山海关那儿的高墙？那得多死多少兄弟？”
“奶奶的，是怂蛋你要撤就撤，别忘了你娘老子都是死在元狗的手里！反正老子一家都和这些元狗不共戴天，能多杀几个元狗，老子死这也够本！”
“谁是怂蛋了！”那百户的脸瞬间变得涨红，啊的怒叫一声，将一名元军用长矛从城墙上捅了下去，“姓伍的，咱们镇夷台，不是只有你一个好汉！”
“奶奶的，我这百来斤肉，今天就送在这里了！”往地上啐了一口，又立刻带着人飞奔去堵城墙上的缺口。
“……指挥使大人啊，你要是再不派人来，我镇夷台一千弟兄，就真要死绝在这里了。”虽然手下弟兄仍旧勇猛，但伍胄的心却已经开始抽痛。他心知这只是最后的坚持了，城下的元军却仍旧络绎不绝。
只要泄了这一口气，镇夷台，便会马上沦陷！
第325章 伏兵来啦
烽燧台下，纳哈出手下大将高八思帖木儿，正骑在一匹战马之上，志得意满的看着烽燧之上的厮杀。
“世人都说明军勇悍。依本将看来，也不过如此嘛。”他用马鞭指着烽燧上方，得意道：“这些明军的抵抗，不可谓不激烈。却依旧难当我军锋锐。”
“以本将看，再有一个时辰，这座易守难攻的烽火台，就要被我等纳入囊中了。”
“全赖大人运筹帷幄。”“大人神机妙算，破城克敌如探囊取物。”“些许明军宵小竟敢负隅顽抗，真是可笑可笑。”高八思帖木儿身边，那些将他簇拥在中间的将领们顿时谀词如潮。元军之中素来有上下尊卑之分，这些将领大多都不是蒙人，自然以身为纳哈出亲信，且又是蒙人出身的高八思帖木儿马首是瞻。
内中，却有一张汉人面孔躲在角落里一言不发。此人抬头看着那些正在蚁附攻城的兵士，脸上露出浓浓的不忍之色，犹豫了一瞬之后，还是决定向高八思帖木儿开口：
“平章大人，是否可以暂缓攻势？”
“东面长城已毁，只要我军绕过长城形成合围之势，明军定然动摇，两相夹攻之下即可事半功倍。”
“如今明军抵抗之志甚坚，仍旧维持强攻之势不过是徒耗士卒，末将以为殊不合算……”
高八思帖木儿得意的笑容顿时僵在了脸上，一双铜铃似的眼眸瞪的溜圆：“徒耗士卒？你是在指责本将吗？”
“张玉，你这是，要教导本将怎生做事？”
“末将不敢。”名叫张玉的汉人将领赶紧滚鞍下马，“末将只是觉得，明军现今已是决死一战。不必正面当其锋芒，等绕到后方的部队就位之后再……”
“笑话！”高八思帖木儿晒笑一声，毫不客气的打断了张玉的话。“你们汉人不是曾经有人说过：一鼓作气，再而衰，三而竭。”
“如今我军士气正旺，若是放缓了攻势，让那些明人又站稳了阵脚，岂不是白忙活？”
“本将领兵多年，还用你来指手画脚吗？”
张玉无语的转头，看着正在如蚂蚁一般前仆后继攀爬城墙的元军。城墙上的明军们显然已经豁出了性命，要击杀一名这样的明军，元军往往要付出数人的代价。
若不是己方人数上数倍于明军，又有蒙古人、色目人等组成的督战队在后方虎视眈眈。恐怕这些攻城的元军，早就因为胆寒而崩溃了。
这样的表现，张玉实在看不出有哪一点“士气正旺”。
不过高八思帖木儿的心态，他张玉倒是也能猜到一些。要知道，这些抬着云梯攻燧的先锋部队，其身份都是汉人。或者说，都是出身在辽东本地，亦或是因为大元皇帝败走大都，而随之往北逃窜的“北人”。