虽然刘宏不觉得眼下的大汉能够制造出蒸汽机，但是他却不想让这个带动时代的天才构想昙花一现。
不管投入多少经费，耗费多长时间，哪怕是二十年，五十年，只要他还在，蒸汽研究就必须要进行下去。
因为这是在没有自己提醒下，大汉的学者自行思考的设想，这个足足领先了一千多年的设想，自己必须给予足够的重视。
只有这样，才能最大限度的去刺激人们，进行各种天马行空的想象与创造，并促进物理学的发展，将大汉提前千年推上工业国家的道路。
太学。
学员宿舍内，一名身穿白色长袍，面容清秀的大学生正趴在案牍上写写画画。
一张张画满各种图案的废纸，散落在案牍四周。
这名太学生，就是那个提出蒸汽动力的张显。
而他画的那些图纸，正是关于如何将蒸汽转化为动力的研究。
因为茶叶流行的原因，如今的文人学子，都喜欢凑在一起品茶论道。
在一次聚会时期，张显无意间看到煮水的陶罐盖子，被水汽顶的不断跳动，不知怎么的就开始去想，为什么那些看起来轻飘飘没有任何分量的水汽能把陶罐盖子掀起？
而且这个盖子的不断上下跳动，则让他想到参观水锻机时的动作过程。
有了这个想法之后，张显就好似着魔了一般，整日里绞尽脑汁的开始研究起来，可是他却发现想要搞这样的研究，单凭自己根本就无法完成。
最后，张显只好将自己的设想，写了一份报告，递到了科研部，希望能够得到朝廷的支持。
他不知道自己的设想能不能得到朝廷的认可，所以他也不断的在完善自己的构想。
“咚咚咚～！”
就在张显愁眉苦思之际，门外突然传来，一阵急促的敲门声。
“谁啊！！”
被打断思绪的张显，有些不耐的冲着屋外吼了一声。
“张显，宫里来人了，说陛下召你进宫！”门外一道急促的声音说道。
“陛下？召我进宫？”
一听这话，张显腾得一下站起身来，三步并作两步冲到了门口。
“人呢？在哪儿？”
刚一打开屋门，张显就急吼吼的四下张望着。
张显只是一个寻常家的子弟，也没有表现出太过傲人的才学，而今能够被陛下召见，只有可能是他的设想得到了天子的重视。
想到这些，年轻的张显，脸上尽是兴奋与急切。
蒸汽动力，张显也曾跟自己的同学和老师提起过。
面对这种不切实际的设想，所有人都给予了否定，甚至惹来了不少嘲笑。
因此，在这段时间里，张显是非常的孤独且无助的，但是，不服输的性格，却依旧支撑着他在孤独的道路上继续前行。
如今突然得知，自己的设想可能是获得了当今天子的认可，张显的心情，自然可想而知。
看到张显这个样子，来人也赶忙说道：“就在郑祭酒那里，快随我……！”
“走！！”
那人话还没有说完，便见张显拔腿就向着太学祭酒郑玄的那边跑去。
“你就是张显？”看着面色通红、气喘吁吁的年轻人，宋典不由出声问道。
张显躬身一礼：“学生张显，见过宋常侍！”
“好，好啊，果然是年轻有为，竟能提出那般天才的设想，果然不凡！”宋典也是笑呵呵的夸赞道。
在德阳殿时，宋典就敏锐地感觉到天子让自己传召张显时，显露出来的急切与期待。
他在天子身边伺候多年，还是很少见到天子会露出那种情绪，自然也明白，天子何等重视眼前这个年轻人。
“多谢宋常侍夸赞！”
见宋典如此态度，张显顿时有了底，也是再次满心欢喜起来。
宋典笑着看向一旁的郑玄，“郑祭酒，陛下还在宫内等着呢，咱们快走吧！”
“嗯，好！”
郑玄点了点头，然后与张显一起，跟着宋典上了马车，向着皇宫走去。
一路上，坐在马车内的张显，也不断的思索完善着关于蒸汽动力的设想，以便能够进一步获得天子的认可。
不多时，马车来到了南宫外。
张显下了车，看了看深邃的宫门，而后深吸了一口气，跟在宋典的身后，向着宫内走去。
第956章 下西洋
张显一行人刚刚入宫不久，墨殇、袁逢、黄承彦几人也先后来到了皇宫。
众人见礼过后，刘宏拿起那份报告，笑吟吟的看向张显。
“你的这个设想很不错，能说一说，你是如何想到的吗？”
张显平复了一下激动的心情，随后说道：“回陛下的话，学生是在一次品茶之时，无意中发现的……”
随后，张显将自己看到的，想到的，以及这个设想的可能性，全都详细的说了出来。
除刘宏以外，在座众人无不被这个天才般的设想所震惊。
尤其是墨殇、黄承彦这两位顶级的机械专家，更是深深的沉醉其中。
他们比让人更能明白，机械的重要性，如果真的能够利用蒸汽机械取代人力、畜力以及水力，那其中的影响，简直就是无法想象的。
直到张显介绍完了自己的设想之后，整个殿内，也陷入了安静之中，所有人都在思考其中的可能性。
刘宏也看向张显，开始询问一些关于蒸汽动力的原理以及蒸汽机械的问题。
由于提前的充分准备，在面对天子询问时，张显都能够一一进行对答。
听着张显的解释与回答，刘宏脸上的笑容，也越发的灿烂起来。
虽然张显回答的有些知识点，可能不太符合蒸汽机的运动原理，但是其主体内容，还是大差不差，至于其中细节，日后可以再慢慢研究改进。
看来，张显这个设想并非突发奇想，而是真切做过思考和研究的。
这样的人才，不论如何，必须要支持到底。
周围的众人也是全神贯注的倾听着天子与张显的对话，并将其牢牢的记在了心里。
大约半个时辰之后，刘宏结束了与张显的对话，然后命人取来了纸笔，目光殷切的看向张显。
“方才你说了那么多，现在朕想看看，你设想中的蒸汽器械，到底是个什么样子！”
“是，陛下！”
张显恭敬的答应了一声，旋即接过纸笔，依照自己的想象，开始描绘起来。
刘宏与其余几人，也围到了一旁，聚精会神的看着。
只见，张显先是在纸张下方画出了一个大铁罐，铁罐上面是一截铁管，连接着一个圆柱形铁筒，在铁筒里面还有一个圆柱，圆上方，则是一段铁棍。
整体一看，就这分明就是一个简易的活塞钢筒。
至于这个活塞钢筒，能够带动什么，那就只能靠后续的研究了。
片刻后，张显停下笔，然后将图纸恭敬的捧到了刘宏的面前。
“请陛下过目！”
“好啊，好，真是太好了！”
刘宏接过图纸，也不禁一脸喜色的连连叫好。
虽然这个图纸还很简单，但却完美的解释了如何利用蒸汽转化为动能。
只要有了这个方向，那么就有了研究下去的可能。
随后，刘宏看向在场众人，沉声道：“朕决定，由工学院、研造司、科研部共同组成一个蒸汽机械研究组。
并且每年拨付一百万银币，用以蒸汽动力的研究，由张显与众爱卿共同负责！”
一听这话，众人也不由愣了一下。
按照如今银币的价格来算，一百万银币，那就是整整十亿钱，这几乎是整个科研部近三成的研究经费了。
天子不是一个会乱花钱的人，而今能够每年拿出这么多钱用来研究，他们自然也看的出天子对这个蒸汽机是何等的重视。
刘宏也是下定了决心，不管花多少钱，要多少年，都一定要把蒸汽研究进行下去。
虽然他也知道蒸汽研究，对目前的众人来说有些勉强了，可能在他有生之年都不一定能够看到蒸汽机的问世。
但是刘宏坚信，只要人们通过不断的研究，总规还是能衍生出一些相关的器械与理论知识，为日后的工业发展打下坚实的基础。
当众人领命离开之后，刘宏的心也渐渐平缓了下来，开始思考起了蒸汽机的相关配套东西。
想要弄出蒸汽机，橡胶无疑是一个不可或缺的东西。
可是想要弄出橡胶的话，也只有那些橡胶树才行，大汉没有那东西，美洲的话暂时又太远，眼下也只有东南亚地区才行了。
想到这些，刘宏起身来到了大汉舆图下方，将目光放到了南海以南的空白地区。
“看来，要来一次下西洋了呢！”
看着一片空白的海洋，刘宏不禁低声呢喃了一句。
随着近几年刘宏对航海业的大力支持，以及大量的资金投入，大汉相继在东莱、琅琊、吴郡、阴山、永宁、日南等沿海郡县修建了港口和造船厂。
再加上刘宏的指导，如今造船厂出的海船全都采用了龙骨结构，虽然还没能造出类似于后世郑和使用的那种巨型海船，但也差不了多少，已经具备了沿着海岸线远洋的能力。
想到这里，刘宏旋即转身看向了一旁的张让。
“去一趟礼部，让他们给驻邪马台的使臣传信，让他们找到袁术，朕要召见他的船队！
还有，把蹇硕和外事司主司楚潜找来！”
“是，陛下！”
张让恭敬的答应了一声，躬着身子快步退了出去。
张让走后，刘宏做回了案牍上，还是思索了下西洋的相关事宜。
说起下西洋，人们第一个想到的，就是大明时期的郑和。
如果那时候的大明，能够延续郑和的道路，依照那个时期的航海技术，继续开拓发展，说不定就能使大明同时走上海权与陆权两道并行的局面。
可惜的是，郑和下西洋最终却戛然而止。
依照郑和的航海路线来看，他走的几乎都是贸易路线，不仅没有耗费一说，反而还为朱棣带回了大量的财物，用来支持朱棣一次又一次的北征。
至于下西洋最后被终止的原因有很多，有航海道路不通的原因，也有穆斯林和意大利商人从中作梗以至于利润降低，但是归根结底的原因，还是因为垄断。
郑和下西洋的收获之巨大，无疑是让所有人都眼馋的，但是朱棣却全都收到了自己的口袋，让其他人只能干看着。
没有利益的事情，自然不会有人去支持。
所以，到了后来，郑和的投资者朱棣一死，下西洋一事，也就被丢到了一边。