其中最高兴的，当属关、张二人，他们心想，大哥终于有了地盘，可以放手大干一番事业。
然则，本该最为高兴的刘备却是神色凝重，离开席位出来，向陶谦拱手行了一记大礼，婉言拒之：“备虽为汉朝苗裔，功微德薄，今为大义，故来相助。公出此言，莫非怀疑吾有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”
“此老夫内心所请，玄德莫要推辞。”陶谦神情诚恳，再三相让。
老实人孔融也从旁劝说：“既然陶府君执意相让，玄德你就别再推脱，答应下来吧！”
他还是很看好刘备。
然则刘备，却是如何也不肯接受。
局面僵持不下，从事糜竺起身说道：“诸君，且听我一言。现在曹军只是暂时退去，以曹操的性情，断不会就此罢休，势必还会卷土再来。我们当前所想，应是如何退敌。至于州牧之事，等徐州太平以后，再行商量也不迟。”
众人点头，深以为意。
陶谦也只好作罢。
说到退曹之策，刘备提出自个儿意见：“陶府君不必忧虑，今夜我亲笔书信一封，令人送至曹营，劝和曹操。他准了自是皆大欢喜，若是不准，我们再作厮杀。”
“先礼后兵，玄德真仁人君子也！”一旁的孔融如后世水军般，赞不绝口。
陶谦点头，抱着死马当成活马医的心态。
不管成与不成，先试试吧。
及至夜深，酒宴散去。
陶谦在两个儿子的搀扶下，同诸人告了别，早早离开了厅堂。
刘备带着两兄弟也准备回房就寝，此时听得后面有人叫住了他。
“玄德公留步！”
刘备回头看去，见是一青年男子，相貌非常，气质儒雅。
露出笑容，刘备很有礼貌的询问：“元龙何事唤我？”
酒宴间，他同陈家父子说过话。其父陈珪八面玲珑，是只深不可测的老狐狸，倒是他的这个儿子，性格沉静，见识广博，令刘备很有好感。
陈登性情较直，也不拐弯抹角，他觉得刘备是个很不错、能成大事的人物，遂替他谋划起来：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，玄德公若能以此为基，大业可图也！”
对于一个三十多岁还没有成就事业的人来说，尤其是像刘备这种有抱负、有志向的人而言，这种诱惑足以大破天去。
然则，刘备忍住了。
他担心陈登只是在试探自己，于是严肃说着：“此番来救徐州，为义也！今无端据而有之，天下将以备为无义人，实难从命。”
名节，这是刘备最在乎的一样东西。
正是因为害怕别人口诛笔伐，所以刘备在很多事情上，都做不到杀伐果断。
至少，现在如此。
“天与不取，悔之晚矣！”
陈登叹息一声，渐渐走远。
“大哥，刚才酒宴上那么好的机会，陶谦既然主动相赠徐州，你怎么不答应下来？”四下没人的时候，憋得慌的张飞终于忍不住了。
酒宴上自家大哥一次次的拒绝陶谦，张飞看在眼里，心里头那叫一个急啊，恨不得自个儿起身，替自家哥哥答应下来。
关羽虽未出声，但心中也是藏有疑惑。
“咱们初来乍到，在这没有半点根基，又是以救徐州的名义而来。倘若此时我欣然坐上了徐州牧的位置，坐不坐得稳还很难说。
可世人会怎么看我？他们会说我刘备是伪善的豺狼，欺世盗名的鼠辈。如此一来，今后还有谁肯真心投效与我？”
刘备说出自己内心的担忧。
他没有祖上的荫蔽，也没有强大的军事实力。要想收拢人心，唯有靠自己一步一步的积攒名声，直至天下人都认可自己。
刘备崇信仁义与人心，张飞可不信这一套，他手指着西方嚷道：“大哥你就是太妇人之仁了，你看看吕布、曹操那些家伙，哪个跟你讲什么礼义道德，他们只相信拳头。成王败寇这么简单的道理，大哥你都不懂吗？”
“三弟，注意你的态度。”关羽提醒一声。
“诶，如今这么好的机会就摆在眼前，大哥却不肯把握，真是急煞我也！”
张飞攥紧拳头，重重捶在走廊的石墙。
张飞急得不行，刘备也知道他是为自己着想，上前轻拍了一下张飞肩头，宽和的语气里透着自己的信念：“暴力只会带来杀戮，得民心者，方得天下。”
第七二六章 刘备算什么东西！
晦暗的房间里，燃着半截蜡烛。
只有陶家父子三人。
“父亲，您真的要将徐州让给刘备？”陶家的二儿子陶应语气略显不满。
“二弟，你傻啊，这徐州是父亲苦心经营得来，属于咱陶家，哪轮得到他姓刘的来坐。咱们父亲，这是在试探他呢！”
相较之下，大儿子陶商似是精明不少。
“是试探，但——也是认真的。”
陶谦给出答案，悠悠的叹了口长气。但凡儿子两人稍微能够有些出息，他也不至于将徐州托付外人。
知子莫若父。
两个儿子文不成武不就，陶谦心里很清楚，根本不是当官的料。若是将徐州传给儿子，早晚会为他人所夺，陶家也很有可能就此走向覆灭。
这不是陶谦想要见到的结果。
“为何啊父亲，徐州可是您辛辛苦苦经营得来，如今就这样拱手让人，岂非可惜？”陶应很是不忿，他宁肯大哥陶商坐上州牧位置，也不想看到徐州落入外姓人的手上。
“我教了你们几十年，到头来，你两还是鼠目寸光。为父要是把徐州交给你们，那才是祸害了徐州百姓，祸害了整个陶家。”