怪不得刘表这老东西会沉迷于蔡氏的美色。
刘辩心中腹谤一声。
随后他还发现，在蔡氏身旁，紧挨坐着一名约莫十六七岁的花季少女。
不过这少女的相貌实在不敢恭维，别说与蔡氏这样的美妇人相比，就是寻常的汉家女子，也比她要漂亮许多。
少女不仅发质不好，而且发色枯黄，看起来犹如枯草一般，毫无生机。加上那比男人还黑黝的皮肤，以及脸上长着的几粒儿雀斑。
刘辩只瞅了一眼，便没了兴致。
如果非要在少女的五官上找出一处优点，那大概是她有着双明亮如星辰的璀璨眸子。
然则蔡氏似乎格外喜欢这个丫头。
刘辩见状，自然也顺着话，时不时的夸赞少女活泼伶俐。
蔡氏闻言，果然对刘辩的态度好转了不少。
刘辩未用真名，自称是刘表的远房侄儿。
谈话间，刘辩从没提过一次请刘表出兵，攻打吕布的事情。他只是不断的赞美蔡氏，把她描绘成从九天上落入凡间的仙女。
女人嘛，大多都喜欢听些好听的话，尤其是这些话从年轻的后生嘴里说出来，虚荣心更是得到前所未有的满足。
蔡氏笑得花枝乱颤，对刘辩是越看越喜。
头一回见面，给蔡氏留下好的印象尤为重要。至于出兵的事情，来日方长，只要能够亲近蔡氏，也不急在这一天两天。
走出府邸，刘辩心情大好。
他让辰龙去调查了那名少女的身份。
未隔几日，辰龙便打探到了消息。
原来这少女乃是荆襄名士黄承彦的女儿，取名月英。
黄承彦的发妻与蔡氏乃名士蔡讽的女儿，也是一母同出的亲姐妹。所以按照辈分关系，蔡氏也是黄月英的小姨母。
听说前几日，已经有人登门向黄承彦求亲，并且得到了黄月英的承认，还亲赠了一把羽扇作为定情信物。
听闻此事，刘辩颇为好奇，却也不算惊讶。
黄月英虽然丑了些，但她父亲乃是荆襄名士，姨父又是荆州牧刘表，有着大好的政治资源。但凡想在荆州仕途上混出个名堂，迎娶黄月英无疑是一条通往上流圈子的最佳捷径。
哪怕她是瘸子瞎子，也一样会有人乐意迎娶。
“那人是哪家的公子？”刘辩不经意的问了一声。
“听闻是徐州琅琊的没落士族，来荆州避难的诸葛家二公子。”辰龙如实答道。
听得是没落士族，刘辩霎时没了兴致。若是豪门大族，他兴许还会去拜见一番，看能否引为己用。
既然没落了，刘辩也就懒得再花心思。
第八九七章 噩耗
接下来的很长一段时日，大汉朝出现了难得的和平。
当世的几大诸侯，袁绍在冀州重整队伍，公孙瓒在易京城自娱自乐，曹刘终究还是没能出兵成功，袁术躲在淮南准备伺机称帝，小霸王孙策在江东磨刀霍霍，操练水军，荆、益两州安稳得如同一潭死水。
吕布在洛阳修墙造屋，休养生息，顺便磨练起收编不久的黑山军。
时间就这样不紧不慢的来到了建安四年。
初春刚过，惊雷乍响。
有噩耗从并州传来，严老爷子病逝于上党。
吕布听得此消息，心中大惊，当即放下一切事务，带着儿女，从洛阳快马加鞭，连夜急奔上党。
抵达严府时，从大门到府内的各处庭院，四处都是雪白的缟素一片，人头耸动，哭泣抽噎声从未间断。
吕布在府外下马，小铃铛和吕骁一左一右的跟在旁边。
“姑爷，您回来了。”
在府外迎客的老管事躬身行礼，吕布微微点头，带着儿女大步迈入府内。
吕布的出现，令许多前来吊唁的宾客为之侧目。他们主动退避一旁，见礼的同时，也不忘让出一条大道，供吕布前行。
可以说，他们来此，不仅仅只是为了给严老爷子吊唁，更是为了能够在这位权柄滔天的大将军心中，留下几分好的印象。
所以，并州各地的郡守来了，郡守治下的各地县令也差不多到齐，世家乡绅都有派出代表。不仅是他们，就连长安城内许多素不相识的贵人都送来了吊唁的挽联。
究其原因，大家心知肚明。
正厅大堂里，摆放着一棺黑色的大灵柩，使得堂内的气氛格外低沉压抑。严老爷子静静的躺在里面，脸上很是安详。
十几位地仙法师在堂内诵经作法，超度亡灵。
堂内左右，是一身缟素的严老夫人以及儿子女儿，孙子孙女，还有严家近亲的族人跪在地上，替老爷子守灵。
在得知父亲病故的消息，作为长子的严礼当即辞了九卿大司农的官职，从长安回来守孝；在西凉秣马厉兵的严义也同样回到了家中；作为并州牧的严信，也是放下了手里的一切事务，从太原最早赶回。
除此之外，吕布还在守孝的人群中，见到了妻子严薇，还有大儿子吕篆。
严薇穿着孝服，脸色看起来极差，毫无血色不说，还透着一股病态的惨白，神色黯然。与之前在长安离别时相比，整个人都显得憔悴了许多，原本十分好看的明眸，此刻也摞起了厚厚的眼袋，双眼肿胀，想来应该是哭过很多场了。
吕篆默默的跪在娘亲身旁，低着头，一直处于沉默之中。
吕布走进堂内，在灵柩前跪下，向躺在棺木里的老丈人磕了个头，小铃铛和吕骁跟在父亲后面，也有模有样的学着父亲的动作。
磕完头后，吕布站起身来。
作为妻子的严薇主动上前，替夫君和儿女换上了麻服，头顶戴上了白色的孝布。