“如此千辛万苦考来的功名，他说不要就不要了？你们给朕说说，他只是作作样子？还是真的要走呢？”
张诚与高淮对视一眼。
张诚道：“内臣听说，林中允出了诏狱后，即去了张居正府上。”
说完张诚递了一条子道：“陛下，这都是东厂番子从张家奴仆中暗中打探，林延潮与张家兄弟二人对话一字不漏，都在其中。”
天子对张诚赞许地道：“还是你心思细密。”
天子将张诚字条看后不由动容。
“国之积弊在宗室，在吏治，在兵备，在国用……”
“幸天子天授智勇，仁智通明之德……”
天子边看边对张诚，高淮道：“太岳先生，竟赞过林延潮为王佐之才，为诸翰之首，这份期许真是不同。”
天子一目十行，张嗣修为林延潮罢官不平，说林延潮与张居正相交甚平平，这一次冒死上谏，却落个革职削籍的下场。
林延潮却道回乡著书讲学，未必也不是报效天子，兴盛一方文教，还说自己终生不出闽一步。
天子看完后心想，这林延潮被革职削籍，不仅没有一句怨怼之词，反而在外人面前维护天子的尊严，说自己的好话。此不像有的大臣得天子信任器重时，满口歌功颂德，大唱赞歌。
到了贬官或革职，怨天尤人，满肚子骚气，朝别人大吐苦水，往日君恩都不知丢哪里去了。
自古以来，上者用人，都是要观其进退的。如何察看？达观其志，穷视其退。
一旦显达，就是骄横的，是为器小。
一旦穷困，就怨天尤人，这却是人之常情。
孔子都说了，贫而无怨难，富而无骄易。孔子说的虽是穷富，但放在进退来讲，道理也是一样的。
所以林延潮被革职削籍后如此表现，实是难能可贵，也不辜负天子当初对林延潮的信任与器重。
林延潮如此，令天子觉得十分受用。
天子面上仍是作出生气状道：“林延潮是真打算撂挑子不干了？”
张诚巧妙地道：“雷霆雨露皆君恩，陛下严惩林三元，对他未必不是维护之意啊。”
天子赞道：“还是张诚你深悉朕心，朕不过给与告诫，若大臣们人人轻率渎奏，那么天家威严何在？太后那边朕也没办法交代啊。”
这时候外头太监道：“陛下慈宁宫的高公公来了。”
天子目光一冷道：“必是有人给慈宁宫通风报信，故而高公公来给武清侯求情了。”
高淮，张诚皆是吓道：“臣不敢。”
天子摆了摆手道：“这几十名言官弹劾武清侯，满朝皆知，也不一定是你们从这泄露出去的，宣！”
片刻后高公公入殿，向天子行礼道：“奴才参见陛下。”
天子向高公公道：“听闻母后凤体有恙，高公公刚从慈宁宫来，可知母后好一些了吗？”
高公公道：“劳陛下挂念，太后凤体有恙，乃积忧所至，今日又听闻武清侯被大臣弹劾，更是忧思不解。”
天子佯怒道：“你们怎么回事，明知太后这几日一直凤体欠安。太医叮嘱要母后好生静养，而你们这些饶舌之人，竟整日拿这等事惊动她老人家。若是母后身子不豫，朕必拿你们这些身边之人重责。”
高公公本是代太后来质问天子的，但被天子这么一喝吓得跪下道：“陛下，奴才就是有一百个胆子也是不敢惊动太后，是今早侯爷亲自入宫向太后鸣冤啊！太后念在父女之情，这才记挂。”
天子冷笑道：“才想的，原来是武清侯入宫。”
高公公缓了缓，就在十几日前，天子对太后还是犹如老鼠见了猫一般，待自己这位跟随太后几十年的老人，也是十分恭敬客气。
但百官叩阙之后，天子竟不将自己放在眼底了。
高公公斟酌着语气道：“言官奏事，向来皆捕风捉影，多系子虚乌有，言辞间夸大其词，好惹人注目。陛下不可轻信这些大臣们的话啊。”
高公公说还未说完，就见天子将案头这一堆奏章捧起，然后摔在高公公的身下撒得满地都是。天子怒道：“这是科道言官们弹劾武清侯的奏章，他们都是捕风捉影？子虚乌有的吗？”
天子走至高公公面前随意拿起一封奏章，对着高公公念至：“你既不信，朕就随意挑几条来给你说，你给朕听好了转禀太后。万历五年武清侯私吞军用，以至兵卒冻死数十人，引京中军士哗变。”
“武清侯私下结交大臣权宦，如前吏部尚书王国光，以及冯保之流，并收受大臣贿赂，为其奔走，卖官鬻爵。”
“武清侯府邸李园之奢侈，乃无数民脂民膏所砌。李园中之所藏。百姓们称，但凡宫里所有的，李园必有，宫里没有的，李园未必没有。”
“武清侯晋爵后，为了扩建李园强圈民田，强拆民屋，百姓反抗，武清侯竟让家丁，京营军丁冒充市井流氓殴打，打死五人，打伤几十人。”
“百姓家宅被拆，流离失所。民间控武清侯之讼状于顺天府堆积如山。顺天府府尹徐敏行，明知武清侯枉法，却不为民主持公道，反而包庇其事，言百姓欺蔑吓诈皇戚，竟着处以大刑，并以大枷枷示为首者十余人一个月。”
“还有其他大罪小罪十余条不说，一条条都是骇人听闻。武清侯父子，乃是朕之家人，眼下朕连自己的家人都不能约束，又如何治理天下？高公公你替母后教教朕？”
眼见天子震怒，下方张诚，高淮都是垂首。
高公公听了，抬起头强硬地道：“奴才如何敢教陛下，只是陛下，太后因潞王之事不仅作了让步，眼下还已是病倒了。陛下虽为天下之主，但也是人子，自古以来圣朝圣君皆以孝治天下。”
“武清侯纵是有错，但陛下应以家法惩之，岂有让外人言事，若是放任言官们抨击，如此朝廷颜面何在？”
天子竟被高公公这几句堵了回去。
天子本以为可以压下高公公，却不想自己在太后面前，以往都只是俯首听命的份。一个月前，天子就算明知武清侯贪赃枉法，但在太后面前也是半个字都不敢提。眼下刚扭过大势，但乍然下想要完全强压高公公这些宫里老人，却是办不到。
高公公又叩头道：“奴才言尽于此，请陛下明鉴，奴才还要回宫服侍太后。”
说完高公公起身走了。
高公公离去，天子气得说不出话来。
高淮，张诚道：“陛下息怒，保重龙体才是。”
天子向高淮，张诚道：“朕这皇帝竟当真是窝囊。”
张诚与张鲸都是眼下司礼监太监张宏的干儿子。
张鲸聪明干练，但性贪婪。