“我知道了。”谢总甲想起林延潮，轻轻哼一声，心底倒有几分不详的预感，于是向同桌一名蓄着八字胡的男子道：“葛状师，那林家大人我都不怕，就是一个在社学念书的孩童，不知从哪里看得几条朝廷律令，居然说得有点门道，这官司烦请帮我上上心。”
那葛状师斜瞅了一眼谢总甲一眼道：“一介孩童怕得什么，我葛某给知县老爷作刑名师爷时，他还未出生，在省城里五十两的状子也不配我动一下嘴，一百两的状子也别想我动一下笔，你五亩嫁妆地加在一起值个几两银子？”
谢总甲被这一番话说得满脸通红，他在乡里高高在上惯了，但到了省城连一个状师都不把他放在眼底。
不过对方地道的苏州口音，加上透出给知县当过幕宾的深厚背景，谢总甲也只敢在心底大骂，仍是低声下气地道：“还请葛状师看着黄书办的面子上，帮我这一次。”
“知道就好，我不是卖黄书办的面子，而是看在徐典使的份上，状子我已给你写了，凭着这状子官司就赢了七成，其余三成你随即应变吧。”葛状师开口道。
这也行？谢总甲心底大骂，但还是千恩万谢地掏出一两银子，放在桌上，葛状师将茶碗一端，竟是官场上端茶送客。
一个讼棍也敢在老子面前摆谱，谢总甲心底大骂，转身要走。
“慢着！难道还要我给你结了茶钱，乡下人真没见过世面！”
从西门行至县衙所在的官贤坊，费了小半个时辰。
待林延潮行至衙前街，街首立着一匾，抬起头上面写着八闽兼邑四个金光闪闪的大字。
据林延潮所知，这四个字，是与一坊之隔，与侯官共处一城的闽县县衙坊前，那写着‘十闽首邑’的牌坊打对台，以示不甘于其后，一争排名的决心。至于府台衙门前，则是不吹不黑立的是‘八闽首郡’的牌子。
县衙紧靠侯官县县学，坐北朝南，八字大门南面而开，正合有理没钱莫进来的规矩。
衙门前一条长街，就是衙门街。自古衙门街前好风景，这自不用多说。
眼下息讼期已过了两个月，按道理不是衙门告状高峰期的时候，但衙前街仍是人潮汹涌，县衙大门旁的旌善亭，申明亭，都是挤满了人，这样子都是来打官司的苦主和被告。
若是酸儒见了这一幕，难免要感叹，什么叫世风日下，人心不古。
孔子都说了，听讼，吾犹人也，必也使无讼乎。儒家认为无讼是社会理想状态，讼告越少，越说明民风淳朴，百姓易治。治理地方的官员，也容易得到个政治清明的考评。
相反地方讼告多，则认为当地民风浇薄，换句话说，就是刁民太多。
从这点上看，闽地不是官员们喜欢呆的地方。地方志上，民贫者众，喜讼轻生；其俗俭啬，喜讼好巫这样的话比比皆是。
今日正是衙门的放告日，知县当堂坐衙，放告牌这才放出，民众们就涌到了牌前。
一人苦主纠起被告的衣领骂道：“欠债还钱，天经地义，若是不还今日就叫你大牢坐穿。”
还有人在推推搡搡，一个女子大哭着道：“相公，你相信我，我和张相公是清白的。”
“贱货，还敢狡辩。知道什么叫抓奸在床！”
林延潮正要听下去，却给大伯堵住了耳朵，一旁道：“小孩子不要污了耳朵。”
这个大伯，林延潮顿时无语了。
林延潮正是大开眼界，这时候却听到一旁有人冷笑一声。
谢总甲负手而立，而谢家老三跟在一旁。
第二十六章 对薄公堂
这一番对峙，两边都是神色不善。
谢总甲还没说话，谢家老三就冲到大伯面前，大骂道：“你他娘的，怎么有种还敢来。”
大伯怒道：“我怎么不敢来了。”
谢总甲拉住谢老三道：“别生事，这里是衙门口。”
林高著向前一步对着谢总甲拱手道：“亲家，过去的事，我也有不对的地方，大家都是乡邻，容情商量一二，弄得闹上衙门，大家都不好看。”
谢总甲冷笑两声道：“姓林的，现在认怂也太晚了吧，好，我也不想仗势欺人，还是那两条道，一你带着你儿子，在乡里给我女儿磕头赔罪，请我女儿归家；二将当初我女儿陪嫁奁妆，这几年她攒下的体己钱，一文不少的退回，我外孙归我谢家，我们两清。”
林高著道：“你闺女窃夫家的家财，刻薄子侄，我不会再容她，更别提赔罪了。至于她回娘家，这奁妆我可以给，但其他不行，你看成不成。”
谢总甲哈哈大笑道：“你这老浑货，我老谢家的女儿求着你要吗？今天我是来与你讲道理来了吗？”
大伯怒道：“这欺人太甚了，哪里有这么霸道的。”
谢总甲看向大伯道：“老谢家的人就是霸道，你也不是第一天知道。”
“既然如此，我们只有对薄公堂了。”林高著沉声道，他也算先礼后兵。
谢总甲冷笑道：“对薄公堂，就凭你，衙门哪里开的都不知道，看，这是葛状师写了状纸，省城里的讼师，他排在五个手指头里，到时候输了等着哭吧！”
县衙们吵吵囔囔一阵，衙门们终于才有点反应了，闹事太凶的，用了一番棍棒教育。
这时一名书办喊道：“递告状先在一旁候着，一会自有刑房典使来收，告诉两边的人都齐了，先来过堂。”
这衙役一说，一旁的人都是骚动起来，随着林延潮他们随着一波人，在县衙门前排队，然后依次进入县衙大门。
侯官县衙看着有几分破旧，也难怪上一次重修是在宣德年间，屈指算来有一百八十几年了。这并非是太过廉洁，而官吏们都迷信着官不修衙的说法。
后面一百八十多年的知县，奉行着新三年，旧三年，修修补补又三年的作风，只有在正统，正德年间，加建了穿堂，后堂，其余一律如故。林延潮随着林高著，大伯过了县衙大门，就是中门，这里才是县衙的心腹之地，中门西面是县狱，东为寅宾馆、土地祠。
看门的门子，让衙役领着的百姓统统放过，至于其余苦主亲戚，闲得蛋疼来衙门乱逛的百姓，竟也是放过，让他们进入中门。这是县尊大人的意思，周知县每次放告之日升堂办案，都会允许百姓旁听，以示公正清明。
过了中门，就是县衙正堂，堂东为典史厅，堂西为库房，架库阁。正堂后面，则是知县，县丞、典史，主簿的宅院，这些地方就不对外开放，谢绝参观了。
百姓们堆在正堂月台上，算上来打官司的足有三四百号人。
“升堂！”
随着一声有力的声音，升堂排衙开始。衙役们各就其位，口喊堂威，水火棍往地上戳得，嘟嘟直响。
外面几百号百姓一下子就肃静下来，充满了对权威的畏惧。但见周知县穿着官袍，迈着八字步走出堂来，师爷，主薄各跟在后面。
这周知县当初在社学见时，林延潮就觉得此人官威很重，今日这等排场下一见，官威更是添了三分。周知县就坐在明镜高悬的牌匾下后，拿起案上放在一旁的告状，与师爷说了几句话后，坐在一旁的书办唱名，审起案子。
主，告双方跪在堂上陈词，周知县边看告状，边听二人述情。
审理了好几个案子，都是状纸看完，述情大多没问几句，就作了判决，除了重大的案子，才多问了告诉两方几句话。
不是想不问，而是言语难通，而来告状的百姓们又多不会讲官话，审案的县官都是外乡人，还是状纸最简洁明了。林延潮这才恍然为何古代讼师业这么发达，原来官吏断案看得是纸面上的功夫。所以一张告状的好坏，关系案子的成败。