林延潮没有让陈济川收下，而是问道：“楚把总，这是什么意思？”
楚大江道：“一点小意思。衙门给在下实到手不过一百二十两，这二十两实是不多，让解元郎见笑了。”
一旁展明问道：“三百石漕粮，按米价折银，以及修船的船价银，听闻那船老大赔了一百五十多两，怎么楚把总到手才一百二十两？”
楚大江叹了口气道：“这位兄弟不知，官场上的陋规，少的部分，是给衙门官吏孝敬的常例。”
林延潮听了道：“楚把总，这钱得来不易，这二十两我不会要的。”
楚大江道：“解元郎，万万不要如此，我楚某实生平最怕欠人情！”
林延潮笑了笑道：“无所谓人情，我之所以不揭穿你，一来一路见得船老大贪婪，早有心除之，二来看在你做事还算蛮横，但下手还算余地，至少你选的是妓舫，而不是百姓的渔船，算得上是一条劫富济贫的好汉吧！”
楚大江听林延潮这么说，又是感动。又是惭愧地道：“在下当时也想搏一把的，手下弟兄家里都背了债，不拼不行，否则就算一路平安到了通州仓场。也抵不了债。”
林延潮问道：“你既是粮没了，还是要去通州吗？”
楚大江道：“是啊，虽是粮没了，但是朝廷规矩，漕船还是要到的。还需将折银送至，否则监兑官会将我等充军的。所以解元郎的大恩大德，咱们无论如何也要还啊！”
说到这里林延潮与展明和陈济川相顾一笑。
之前吴知县本来是备下一艘去苏州的船，让林延潮到苏州后，再转搭其他船入京赶考的。从苏州至北京，若不是包船，运气不好，要转搭别船两三次。对比下来漕船虽比民船慢一点，但直抵通州仓场，不用半路‘转公交’。无形就方便多了。而且在运河拥堵时，漕船有优先通行权，不用如民船排队等候。
林延潮道：“把总，你若真要报答我们，这一回我赴京赶考，就请你顺路载我们一程好了。”
见林延潮有求自己，楚大江当下一拍胸脯欣然道：“解元郎要搭我们的漕船，自是我们弟兄的荣幸，只需解元郎不嫌咱们漕船简陋就是。”
坐漕船进京赶考，林延潮再一次体验什么叫‘公车私用’。
港口上之前撞江山船的漕船。瞬间早就是补好了，还多了两条船。
这楚大江身为把总，手下自是不会只有一条船。大明运兵军制，是上设漕运总兵一名。一名漕运参将辅之，下设十几名把总，每个把总下辖几千运兵，几百条船不等。
楚大江所在的遮洋总，乃是为了隆万海运所设，下面本有几十条遮洋大船。这遮洋大船是走海路运漕粮。而不是走陆路的。
但可惜隆万海运已是被叫停，遮洋总面临被撤的风险，原来几十条船都被其他把总瓜分了。楚大江现在手下只有三条五百料的遮洋船，仍承担着一千石漕粮的粮额，故而必须用海船走运河运送漕粮。
于是林延潮上了楚大江的遮洋船，三艘船也从吴江起锚，从杭州至苏州的水路，虽是繁忙，却还算十分好走，几日后，船到了苏州，即在胥门外登岸。
楚大江与林延潮道自己下船采办土宜，大约需在苏州停泊一日。土宜就是私货，漕船夹带私货过关，这不是秘密，而是朝廷公开允许的。
之前运兵受不了漕运之苦，逃亡严重，几乎逃了三分之一，朝廷也是不得已，放开了一条口子，允许北上入京的漕船，在不接受商家的请托下，夹带部分土宜入京贩卖。
楚大江去采买，林延潮三人也是乘着下船，去逛了下寒山寺。
这等天下闻名的禅林不去，林延潮回去实不好意思对人提自己去过了苏州。在寒山寺里林延潮进香，又在寺内吃了一顿丰盛的斋饭后，这才返回漕船。
至于楚大江也是采买了很多土宜，因少了三百石的粮额，三艘船空出很多地方，故而采买的私货就不免多了一些。
楚大江见了林延潮，颇不好意思道：“让解元郎见笑了，这都是生活所迫啊！我知你想什么，虽说省却了三百石漕粮，但其中辛苦不足道来。”
林延潮道：“愿闻其详。”
楚大江苦笑道：“既是解元郎要听，我也只有一一道来，咱们运兵有三苦，一是水次之苦，说的是未开拔之前的。”
林延潮不由问道：“还未开拔有什么苦？”
楚大江道：“解元郎有所不知，如漕船开拔时，需漕院令箭牌票差扎，每船按常例需给五两银子，去州县领取粮书，每船也需贿五六两银子。”
展明问道“若是不给呢？”
楚大江摇摇头道：“不给，就误了漕期，不能在十月前抵至京师，我等都要充军。这船未离水次仓，就费了几十金了，这也就算了。就算领了领书，到了州县水次仓领了漕粮，但也要遭一层盘剥。如粮书上说是一千石，但我满打满算，领到的还不到六百石，其中多半还是杂色，至于补贴运兵的耗米，脚米和轻贲银，也只给了两三成。但到了通州仓场却得给足一千石，若少了就需问责，这其中的缺额不靠我们运兵自己贴，能行吗？”
林延潮三人听了都是无语。
楚大江继续愤愤不平地道：“这也就算了。咱们当兵就是为了吃粮，但连粮饷也从没有给足过。”(未完待续。)
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第两百七十五章 抵京
楚大江看着拥挤的苏州关市道：“我们船离水次仓后，原可支三石行粮，后行粮减为两石七斗，匀下来一日不过九合。”
展明也是行伍出身，当下道：“怎么这么少，咱当兵每日三餐，需支粮一升五合方饱。”
楚大江苦笑道：“九合算好了，可实际也从没给足过，官吏清明时，拿个六七成就不错了，平日克扣不足五成。你们看看我手下的运兵，各个面有饥色，若不贩点土宜，如何过活。”
林延潮三人听了也是默不作声。
次日漕船从苏州，行船到了淮安，淮安乃是漕运总督，漕运总兵府的驻地。
大明文尊武卑，漕运总兵府，事事听命于漕运总督。漕运总督，除总督河务外，还身兼凤庐巡抚，故也称漕抚，权力赫赫。
林延潮半夜抵达淮安，在码头上就可遥遥望见城里的漕运总督府，其所在灯火辉煌，照得半壁天空都是通明。
漕船抵至淮安，需先至漕院投文过堂，方能过淮。可想而至漕运总督府现在必是人山人海。
漕船到了淮安，下面路就难行了。由于黄河夺淮入海，下游往年一直是泛滥成灾。
鉴于此，张居正于万历六年用治水名臣潘季驯为河道总督，兼理漕务。
潘季驯治河，采束水攻沙之策，乃是在两岸筑高堤，用水流冲河底泥沙。现在潘季驯正在淮安，一面主持修高家堰大坝，一面署理漕运。
不过眼下正逢桃花汛，无论是筑坝，还是漕运都受影响，停了下来。潘季驯此刻必是心急如焚。
淮安码头上几千艘漕船，民船都堵在淮河南岸。码头之上漕船云集。
要知道，漕期是一刻也误不得的。
隆庆五年时，黄河水淹运河，朝廷强行督令运兵驾船运粮北上强行过淮，结果船遭河淹。三千艘漕船损坏八百余艘，溺死运军千余人。
因为有前车之鉴，整船上的运兵都是忐忑不安，生怕朝廷又强令他们过河。
幸好担心的事没有发生，漕院让漕船在淮安，等了半个月，待桃花汛过去，方才过淮。
几千艘停泊在淮安的民船，漕船。自是由漕船先过，朝廷有公文，粮运盛行，运舟过尽，次则贡舟，官舟次之，民舟又次之。