罗幺娘看着他的侧脸，心绪一时起伏，她感觉得出来这张年轻的脸看起来干净英俊、却和那些养尊处优的公子哥很不同；上回两人一起上京的路上罗幺娘就有所察觉，他当时累得拉风箱一样好像至始至终没吭声。
这条街看起来很长，却在不知不觉中便走完。俩人走到路口，张宁便道：“回去罢。”
罗幺娘红着脸欲言又止，终于脱口道：“你啥时候找媒人向我爹提亲？”
“明天怎么样？”张宁一本正经道。
罗幺娘笑道：“你也太心急了罢。”张宁踢了下驴子靠近了小声笑道：“上回和以前司务厅的同僚去喝酒，有个人提起京师城北那边有家男妓馆，不犯律法的，照这么下去我也忍不住要去了。”
“哪有你这样和人家说话的！”罗幺娘白了他一眼，“不理你了，我现在就回去。”说罢调转马头拍马便走。
回到家里，张宁第一句话就问“张小妹呢”，正给他打热水的赵二娘道：“已经睡了。”
他便没说什么，直接坐到火盆前，回来走一段路真是冷惨了，忙着脱鞋袜烫烫脚。这时赵二娘又说：“白天你上值时，咱们没进门的夫人带小妹出去玩，还给小妹买了两身绸面的衣服。”
“哦？”张宁刚才见过罗幺娘，倒没听她说，这时便问，“罗小姐和小妹相处得怎样？”
“她就是看不顺眼我，但和小妹有说有笑好像挺不错。”赵二娘嘀咕道。张宁便笑着劝道：“罗小姐是刀子嘴豆腐心，人本身不坏，以后了解熟悉了就不会再和你闹别扭。”
赵二娘道：“不过话又说回来，要是有谁和小妹都处不好，那人真不知道有多难侍候。”
张宁立刻问道：“小妹是很好相处的人么？”
“东家是她哥你还不知道？”赵二娘一面说话一面拿起张宁的脚放进热水里，张宁也就由得她侍候，反正是开了工资的。她接着说，“东家当着官，一般人见着都要弯腰让道，小妹却一点架子都没有，而且很勤快什么都帮着做。”
她见张宁非常有兴趣的样子、侧耳倾听着，又说道：“人比较多的时候，她很容易被人忽略，虽然她是您的妹妹是有身份的人。可是一旦和她熟了，就会觉得非常轻松，还有那什么……”
“是不是像润物细无声一样？”张宁笑道。
赵二娘点点头：“还有，刚见着她的时候觉得肯定很娇贵，就觉得缺了人照顾她，她肯定要哭；不料很快我们发现不是那么回事，上回戏班子有好几个人生病了，小妹反而去照顾他们，就像……”赵二娘想起了什么，脸微微一红声音也放低了，“就像可以在石头缝里生长的小草。”
张宁过了一会儿才想起自己曾经用小草的幼稚故事来安慰过她，一时俩人便一起会心地笑了笑。
忽然之间，好像天气也不是那么冷了，隐隐中带着温暖的气息。张宁便说：“你要是愿意，我可以把你当妹妹一样看待。”
赵二娘轻轻说道：“说不定我的年纪比东家还大一点。”
……
张宁又开始了很规律的生活，早上穿好官服去衙门上值，下午回来，偶尔和三朋四友聚聚。和前世上班的日子差不多。
在京师做官，位于权力中心上进的机会不是没有，但平日里首重规规矩矩，有个好评价，到了关键时刻才有人帮着说话。张宁本身就是个比较守规矩的人，本分还是挺用心的。因为在礼部，许多礼仪上的学问要现学，他这段时间倒是经常抱着书在看。
其实各行都不简单，他做了仪制司主事才发现各种典章规制能如此复杂……就像他以前曾经去过一趟化工厂，才认识到几个反应方程式的生产过程竟然要无数的管道阀门，密密麻麻一叠纸的工艺流程。
好在大明朝的各种机构都发展趋于完善，张宁搞不太明白但并不影响行政，仪制司有一帮官吏，只要多问问上下对人友善一点，就不会出什么问题。其实对工作本身最熟的不是官，是那些吏员；官是流水的官，今天干这个差事，可能明天就升了，吏则有可能几十年都在一个位置上，对自己干的事比家里还熟……如果朝廷的衙门缺少无数的吏，整个国家机器都要瘫痪。
张宁发现自己还算官当得像样的，至少和周围的人关系处得不错合作还算顺利，而且他学东西也快、平时上心学习，至少能大概搞明白底下的人在干什么事；有个同僚比他更差，刚考中的进士只会四书五经做文章，调进礼部是一问三不知，被书吏忽悠了自然非常愤怒，可又没办法整治那帮奸猾之吏，因为缺了人就办不了事，他那官是当得一塌糊涂。
第九十章 树欲静而风不止
过年有休假，但从京师到南京旅途漫长自是来不及回家，张宁在京师过的年。年后托了媒人正式到杨府提亲，双方互赠礼物，得到杨士奇同意之后，张宁又送了一些财物下礼，几番来往二人的婚约就正式定下来了。这件事在京师官场已不是秘密，再大的官也要嫁女娶妇，人之常情。
及至四月，家中长辈的书信也到了京师，表态赞成这桩婚事，这当然只是一个过场，张九金他们没有不同意侄子和朝廷大臣联姻的道理。明代比较看重信义，一旦缔结婚约基本就没有反悔的可能，除非发生一些难以预料的事；就如张宁上次的婚约，他自己被郎中说成要挂了，王家才有理由毁约。
抱住了杨士奇这条大腿，张宁的仕途只会愈发顺利，但很快一件小事又给他的心头蒙上了一丝阴影。
一天家里来了个老熟人访客，不是别人正是王振。王振见面就拿出了二十两票来，说是还债。
张宁这才想起来确实借过钱给王振，都是前年年底的事儿了，要不是突然提起，他根本就已经忘掉。而且记得好像是十两，当时王振决定要自阉入宫，找着借五两，因银票面额所限就索性借了十两；现在王振还二十两，应该是混得不错的样子。
他便推辞一番道：“钱又不多，王兄还记着干甚，算了罢。”
王振却一本正经道：“俗话道有借有还再借不难，平安兄先把银票收了咱们再说别的。本来咱家早就听说平安兄进京了，可前阵子没机会出宫，现在才出来了虽然有点晚但总算是能还上，多给十两就当成利息你也别推辞，这不我也没敢穿宫里衣裳登门造访。”
张宁见他说得诚心，也就懒得推来推去，爽快地收了。刚刚听到王振自称“咱家”，已是一个公公的口气，便好奇地打量了一番，只见王振穿着一身灰布袍子打扮很低调，长得和以前没什么区别，只是以前嘴上稀疏的几根胡子现在是彻底干净了，除此之外变化不大，左眼大右眼小带着尖嘴猴腮的面相他这辈子恐怕是没辙了，不过好像比以前白了一些，宫里的伙食开得不错嘛。
“王兄如今出人头地了？在哪个衙门高就？”张宁随口问了一句。
王振道：“谈不上高就，就跟着俺干爹王公公，还成吧！”
张宁心道：什么王公公我怎知道是谁，你不也姓王。
王振摸了摸脑勺，总算找着了一个说话方式：“皇爷叫他王狗儿。”
张宁顿时恍然大悟，王狗儿他倒是知道，宫里很有资历的太监了，永乐帝时好像就是个得宠的太监，钦案他都有资格掺和。王狗儿这名字确实有点不雅，难怪王振不好意思直接说名字。
王振叹了一口气：“干爹是咱家的贵人，对咱家好得没话说。当初咱家因为年龄大了点进不了宫，在京师就要流落街头，要不是遇到干爹真是不知怎么办才好。干爹听说咱家也姓王，就收了做儿子，后来便过好了。”
“上面有人才好过。”张宁附和了一句。
王振一番长吁短叹，又正色道：“对了，还有件事要告诉你。咱家在宫里当差，平安兄是外臣，平日也不好找机会碰面，今天正好告诉你，让你心里有个数。”
“何事？”张宁问道。他见王振神神秘秘的，第一时间想到可能会是说皇帝身体不好的事儿，这阵子私下里偶尔会听到有人议论。
不料王振摇摇头道：“你是不是得罪了什么人？”
“没有啊！”张宁愕然道。
王振放低声音道：“这就奇怪了，那张鹤为什么要背后整你？前几天户部主事张鹤上了个折子，指名道姓说你的出身有问题，并非南直隶上元县张家之后，而是张家收养的。在南京时，平安兄和咱家做了那么多年邻居，咱家真是没听说过这事儿，张鹤怎么知道的？这种事他肯定不敢无凭无据地乱说，定是下了一番工夫，不是有心针对你谁会去费那劲！他说平安兄是养子也就罢了，却在奏章里有意无意地提及你的出生年龄；咱家私下里算了算，今年平安兄二十三岁，二十三年前可是有件大事……当时的都城又在南京，如果有人盯着这事儿，平安兄是有嘴也说不清呐！”
张宁听到这里脸色一变，心里“咯噔”一声，王振倒不是完全在危言耸听。关于身世他早就意识到可能会是自己的一个软肋，可实在没办法，这种注定的事用什么法子能补救？只有尽量别让人知道，一捅出来就是个麻烦；唯一能洗清干系的办法不是没有，就是找到亲生父母证明清白，问题是天下之大哪里能找到？除非以前张宁的亲生父母主动寻来相认，不然一点办法都没有。
“老子哪里得罪了那厮！”张宁有点口不择言了。
因为去年和张鹤来往时有些不愉快，张宁私下里查过此人，籍贯临潼，在此之前八辈子没丁点关系；唯一的关系是后来他成了吕缜的女婿，然后在一些场合才有接触。毫无利益冲突、毫无旧怨，张宁愣是没明白那厮为啥要和自己作对。
“平安兄先别急。”王振忙劝道，“这事儿应该暂时问题不大，皇上对这奏章压根没兴趣，大臣们也没怎么过问，折子丢在司礼监估计要不了多久就会沉底。”
过了片刻，王振又道：“还有一个事，干爹随口让咱家问的。好像以前平安先生在胡瀅手下当过差？”
张宁心道胡瀅干的那些事，王狗儿都知道，也没什么好隐瞒的，便点了点头。
王振说道：“先帝驾崩之前，胡瀅急着面圣，他是不是有什么急事，你可知道？”
“这个我真没听说。”张宁道，“当时我在南京。不过之前我从乱党手里截获过一封密信，上交给胡瀅了。”