白叟一听倒是暗自佩服闺女的见识，他这个闺女从小管教不严到处乱跑，不过着实很聪明。
但白叟上位之后口风越来越紧，就算在亲人面前也不习惯乱说话了，这回也不明确赞成白凤娇的说法，只是沉声道：“石人教明目张胆派人来催促，也是一种试探，若你不去正合他们心意，给了说法教他们发难……我心里确是不想苗人自相残杀。”
白叟又叹道：“你的心思我明白，就是不想去石洞让巫师糟蹋。”
“我不信那个神！”白凤娇急得直跺脚，短裙上的五彩石头装饰摇曳得哗哗直响。
父亲的镇定表现反而让她心急火燎，忍不住终于把自己的另一个想法说出来：“您就算忍让，避过这一回，别人也能寻到第二个借口，不是解决之道。我看不如派人出山求助湖广湘王！”
白叟听罢顿时吃惊，忙看向门口，只有两个心腹侍从站在那里，他们急忙把头垂下。白叟忙道：“汉人靠得住？我们好不容易把汉官赶走，是为何故？那些汉官一来只会欺压我们，抢夺征掠我们的牛羊财物，至于我们内部有什么事是死是活，何曾管过？靠人不如靠己，若是引汉官进来，苗人岂不会骂我？”
他接着说：“何况湘王自顾不暇，他哪里有实力派人来这深山老林，若只是嘴上说说，到时候咱们得不到任何好处，反而在苗疆受人唾骂。这个办法行不通，你别想了。”
白凤娇苦心说道：“从汉人历朝历代的史书里能看到王朝对边陲各族的态度，对一些难以直接管辖的草原、山区，王朝最希望这些地区的人能归顺、对皇帝称臣，并且不威胁内地城池百姓；他们并不希望能从边陲得到什么好处，只有当咱们大张旗鼓地对抗中原王朝时，他们才会劳民伤财出兵打仗。
若是父亲承认湖广建文帝的名分，虽然会承担与京师朝廷为敌的风险，但肯定会引起建文朝廷的重视。因为苗人归顺能增加建文帝的名望；另一方面父亲接受建文的册封，也免去了湖广后方的一个后顾之忧。长远来看，明朝朝廷能在苗疆得到一个帮助他们维护地方又遵守朝廷法令的首领，朝廷不费驻军筑城就能维持边地，定然十分愿意。参详北面永顺土司彭家，受历代朝廷册封，世袭罔替千年，香火不衰。”
白叟听到彭家这一节，已面露心动之色，虽然自己没有儿子，但是地位稳定后便可以从族中子弟过继一个，也是可以的。但他明面上还是说：“你读了太多汉书，受其纸面上的东西欺蒙。”
白凤娇没好气地说：“若是苗疆归顺朝廷，表明遵守法令，也不会出现巫师强要女子初夜这等荒谬野蛮之事！”
她说到这里，想起了书里读到的大同治世路不拾遗、民为贵君为轻社稷次之……还有诗经里如诗如画怜悯众生的美好理想，眼睛里不禁露出了向往的神情，喃喃说道：“族人世代在山里什么都看不见，真该见识更大的世间……父亲要是仍然担心，就让女儿秘密出使武昌，与湘王商谈此事。”
白叟早有耳闻，白凤娇和湘王朱文表有私情，两年多以前曾经私自向湘王泄露过机密。白叟道：“你去见湘王？若是有什么事，我怎么向龙家说？咱们早就放出话与龙家联姻的。”
白凤娇也是快言快语，直接说道：“要是能得湘王支持，还顾龙家那边作甚？我早看不惯龙二，又黑又瘦只懂山里的事，再说他有什么能耐，石人教咄咄逼人大气都不敢出！我要找一个顶天立地的大丈夫，而不是一个庸碌无能的胆小鬼。”
“你真的认为武昌会出兵？”白叟沉吟道。
白凤娇道：“‘官军’不是咱们山里拼凑的百姓民丁，他们兵器甲胄精良，训练有素，到苗疆来难以取胜的原因是道理崎岖山高林密地形不熟，加上当地人的抵抗让他们补给休整困难。若是咱们与官军联合，便能为其解决地形不熟的困难，也能号令族人解其后顾之忧，如此官军不用太多人马也能起到至关重要的作用。”
白叟也不顾白凤娇心急，没马上答应她，而是私下里派了一个心腹干儿子先出山去找西面的大将周梦雄探探风声。周梦雄坐镇醴州，但在卢溪的驻军也是他调遣的，所以苗人对他的名字也有耳闻。
第四百一十五章 午后的阳光
张宁记得以前有个老师给他们讲心理学基础，其中有一段，说是做了个实验让许多同学把一瞬间想到的动物写在纸上，结果有一个十分文弱的女生写了充满力量的豹子。那个老师究竟想通过这个实验证明个什么理论，张宁已经完全忘记了，不过偶然间想起来感觉挺有道理的。
因为姚姬最近喜欢上了观看赛马，像她这样一个深居简出的女性，平素举止优雅柔软十分安静，喜欢看这种剧烈运动着实叫人有点意外。
楚王宫内的蹴鞠场上，外围撒上了沙子并浇水湿润做成跑道，一队骑士正争先恐后地飞奔。“嘭嘭嘭……”马蹄踏在沙地上发出厚重的声音，这种声音十分震撼如同在捶打着人的胸口。奔腾的战马从看台下面掠过，马肩上充满力量感的肌肉鼓起油光水滑的毛皮，在阳光下泽泽生光，着实如艺术一般充满了一种美。
“宁儿，你看哪匹会最先到终点？”姚姬问刚刚到场的张宁，她的眼睛亮晶晶的，只有情绪高涨兴奋的时候才会有的目光。
张宁本来有事才大白天来找她的，但此时觉得不是说话的时机，便顺着姚姬的话问道：“儿臣刚到没细看，母妃看好哪匹？”
姚姬笑道：“我觉得跑第三的那匹棕色的能后来居上，你看它长得多漂亮。”
张宁对她说的理由无言以对，看来姚姬看赛马也只是一个伪迷，对马不是很懂。如果现在骑兵团指挥冯友贤在场，或许还能在贵妃面前说上几句话。
当然张宁也对马没什么研究，不过他知道湖广不产战马，楚王宫里的这些高头大马以及军队里的战马都来源于北方，主要是卫所官军留下的，以及从北方买卖过来的马匹。数量有限，好马也就相应更少，在蹴鞠上的马也应该没有上品。
等到骑士们跑了几圈结束赛马，纷纷来到看台黄伞前面取下头盔举剑行礼，张宁这才注意到骑士全是女的。姚姬高兴地对张宁说：“你看，女子也能御马。”
张宁道：“自古巾帼不让须眉，儿臣观之只觉英姿飒爽。”
“你说得不错。”姚姬笑道，“你不是让周忠练了一个‘仪仗队’，几次露面都很有气派。我看这些女骑手也不错，也想建一支骑兵队，等段时间端午节出行，正好带上她们。”她转头看了一眼，“就让桃花仙子做队正。”
张宁道：“只要您高兴，但凭您做主。”
他说话的时候忍不住多瞧了一眼，在场的基本都是女子，但姚姬艳光照人把所有人的存在感都压下去了，让人几乎只能注意她。而且她今天还打扮得十分随意简单，头发上就一根玉簪别无装饰，身上也只穿着一身浅色的立领襦裙。这种领子把颈脖上的皮肤都遮掩得严严实实，与隋唐时期的贵妇酥胸半露的风格完全不同。
不过姚姬的身段不是一身保守衣着能掩盖得住的，夏日晴天，外头阳光刺眼十分炎热，她就算捂得严严实实也穿不住太厚的衣裳，身上的衣衫质料是棉丝相间，非常柔软透气，同时也把她的身体曲线隐约暴露出来了。这种锦缎采用的是蜀锦、云锦的手工纺织技术，能把真丝和棉丝交错成一种料子，而且可以把不同颜色的线直接织成天然花纹，浑然一体，穿着柔软而透气吸汗，看起来柔软又十分有质感，低调之中彰显华丽。不过这个时代没有文胸，穿这种衣服难免走光，姚姬的里衬应该有较厚实的抹胸遮挡，但她的胸部实在是挺拔高耸，撑起了衣服，若是稍微仔细瞧，就能看到胸襟上被乳尖顶起的浅浅轮廓。张宁忍不住有点口干舌燥。
当然诱人的不仅是胸襟上的一点疏漏，还有她丰腴而流畅的身体曲线，丰腴的胸部和髋，却有着柔韧纤细的腰肢，娇弱无力般的手臂，这种身材着实非常罕见，一般女子丰满就难免有点胖、腰和膀子粗大是难免的，可姚姬恰恰不同寻常。
“你现在进宫来找我，一定有什么事儿罢？”姚姬纯净好听的声音让张宁从短暂的出神中醒悟回来。
“是，是。”张宁顿觉脸上有些发烫，心里一阵纠结。他对姚姬完全没有母子的认同感，来到大明朝这个世界才多长时间，心理上完全没办法对一个明朝人产生什么亲情认同。但是名分上却是母妃，按理张宁认为自己不应该关注她的身体的，因此内心有些矛盾起伏。
他拿出一封已经拆开的书信，说道：“这是岳父周将军上奏的一件事，请您先过目。”
姚姬伸出手指轻轻接住，她的手指袖长而雪白，干净得如玉，指甲上涂抹的油彩在阳光下闪闪发光。
周梦雄主要提及近期与苗王密使的来往之事，大致描述了苗疆的情况，目前双方还处于秘密勾通试探的时候。苗王希望湖广政权能实在地派出军队帮助他平定内部的问题，给出的条件是认同建文帝是大明朝的皇帝，并受其册封，遵守建文帝的诏令，然后以大明之臣的身份维系苗疆秩序。
周梦雄遂将这个事上奏，他没权对此作出决定。不过作为内阁大臣和封疆大吏，他在书信里提了一些建议。其中一条，提议让苗王之女白凤娇入王宫为妃，联姻结好……周梦雄是张宁的岳父，不知为何会帮助张宁收女人，但是张宁额外重视周梦雄的这个建议，并且对他的言论十分满意，总觉得周梦雄真是个良臣。
果然姚姬很快注意到的一点，也是白凤娇的事，她微微有些意外道：“周将军提议让苗王送女入宫为妃？”说罢转头看周二娘，坐在一旁十分规矩而低调的周夫人一言不发。
张宁道：“北方军控制南直隶后，江西和江北的军事压力都增大了，咱们本来是没有余力地管西南边陲的事的。不过苗疆也不算小，是湖广政务中很重要的一环，若是能让他们归顺，不仅能解决一处边患，对父皇建文君的正统名分也是颇有好处的。这些考虑儿臣准备与朝中诸臣商议，不过周将军提出和亲之事，我觉得还是应该先问母妃和夫人；毕竟儿女之事应遵父母之命，又夫人掌内，需得问问才好。”
“白凤娇……”姚姬沉吟了片刻，“二娘觉得如何？”
周二娘面露难色，刚才姚姬就递过眼神，但因没有直接说话也就不必表态，现在姚姬问了，她出于上下礼节也必须要回答的。她支支吾吾了半句，然后说：“既然家父提的事，女儿怎敢违抗？”
姚姬听罢笑道：“你的内人都没话说，我还能拦着你不成？”
张宁顿时心里一阵爽快，总觉得自己在政治上是越来越娴熟了。不力排众议、不与内部多数人作对制造矛盾，却能让决策符合个人的心意，不得不是一种技术活啊。
张宁面不改色道：“既然如此，儿臣便可与内阁诸公商议了。”
他说完了事，便不与宫里的夫人再继续观赏娱乐活动，径直告辞离开。
脑子里浮现出了穿着短裙环佩叮铛的多情的青春女孩，张宁心里一阵期待，想象出来的东西如同《楚辞》里描述的女神一般美好，有天然的装饰和香草环绕，肌肤雪白面容美丽……或许这神州大陆上什么汉族苗族都是一个祖宗，从文明边缘走出来的女子，是上古精灵的化身。
不过期待并没有让他着急，此时已是下午。按照内阁的日常规矩，下午大臣们都在六部衙门各自办公，没必要急匆匆召他们来商量事儿，明天一早碰面再说。
左右无事，张宁想起这阵子从各地招募的新兵正陆续送来武昌，遂就近从北门出城去一个新兵营走动瞧瞧。
出北城门，西边就是大江，除了水门和码头上一些力夫和商贾居住，这边依附城郭的市井百姓相对较少。东面校场边上新修了一些低矮建筑，便是新兵营一部驻扎的地方。远远看去，统一修建的房屋还算整齐，但比较简陋，烧砖砌矮墙，然后用树枝油布茅草做顶，估计管不了多长时间，像临时的帐篷一般。
张宁带着卫队策马靠近，来到营门往里一看，只见里面乱哄哄一片就像市集一般挤满了人。守营的卫士认出是张宁，急忙派人进去叫将领。
不一会儿，一个年轻武将就走了出来，见着张宁忙叩首于马下：“千总吴保叩见王爷。”张宁见此人最多不超过二十五岁，实在是年轻，便问道：“你就是此营主将？”
“回王爷的话，末将正是。”吴保顿时有些慌张，忙解释道，“这些人今天才到武昌，不是农夫就是流民，什么都不懂……因此、因此才会这般模样，王爷给末将几天，末将定让他们规矩起来！”