“我扶你，能起来么……以后不必自称儿臣，反倒别扭。”姚姬上前来扶他，手臂却有些娇柔无力，而张宁却身披重甲一身是铁，实在是扶不起来。她的脸靠得很近，吐气如兰，张宁闻得直觉头脑十分清爽。
张宁道：“我得把盔甲卸了，现在这玩意毫无用处，反增麻烦。”姚姬遂帮他的忙，解开各处关节的扣带。他又说道：“只要先从这鬼地方脱身，我得赶紧下令让朱恒把主力向辰州调集，为防常德失陷后，北路主力进驻常德、让朱雀军失去补给线处于危地。只要大军到了辰州，应该暂时还能维持一两月；辰州有以前留下的兵器作坊工具，虽不如常德新造、原料物资也匮乏，但有了技术经验赶造出小口径的野战炮还是可能办到的。到时候咱们的战略思路便是寻敌主力尽快决一死战，避免被拖垮，机会不是完全没有……”
姚姬柔声道：“我相信你一定能办到，我也绝不会失去你。”
张宁卸掉了身上笨重的铁甲，头盔自是早已不知掉到了哪里。他见姚姬衣着单薄走光，便把自己身上沾满泥水的军服脱了下来给她穿在上身，她也没拒绝。姚姬身材高挑，可穿上张宁的衣服还是很大，大概是因妇人更显身材。
他检验身上的伤，所幸腿脚没有重伤，能站起来走路，只是重重摔了后可能有点内伤胸口发闷。俩人相互扶着一瘸一拐地向灌木林里乱走，决定先远离出事地点再说。
这一带树木主要是长着针尖叶子的松树，林中没遇到有人，慢慢走了一整天张宁的腿脚也利索了。不过肚子却饿起来，随口嘀咕了一句：“好饿。”
姚姬也只能说饿，毫无办法，她从小就在宫廷中生活，压根不用过问衣食来源。
就在这时，正好见小坡下有处小溪，张宁终于有办法了。前世成人后确是在城市里讨生活，但小时候却在乡村长大，捉蟹摸鱼这等事没少干过。
姚姬便坐在一块青石上静静地瞧着他，他挽起裤脚在溪水里忙得不亦乐乎。有些东西几十年都忘不了，比如捉螃蟹，石块底下、溪边的洞穴里多半能摸到……当然前提是溪水没有污染。那螃蟹要夹手指，但并不要紧，只要摸住它的背壳整个抓出来，然后放在地上，它想要逃就自然放开蟹脚了。
古代的小溪里水产比想象中更丰富，张宁很快就收获颇丰。还有姚姬陪伴在身边，他心情莫名变得甚好，一时间觉得这样简简单单的快乐也是极好的……不过多半只能是梦想，自古人们就有这种简单的向往，但能做到的很少。人类不是这样就可以生存的，更不是能因此满足的。
之后一个极简单的问题就难倒了张宁他们，没有火。小雨刚过，树枝落叶都是湿的，也没火种，根本没法升起火来……只好生吃充饥。
张宁随口道：“辰州歉收，不过这边水网较多，饥荒之时百姓捕捞些鱼虾加上野菜树皮，或许饿死得能少些。”
姚姬劝道：“辰州饥荒主要是苗疆叛乱四处劫掠造成的，与你无关。咱们占据常德后，也没见出现百叶凋敝的景象。”
按照估计，这个地方应该已是辰州地界，至少已经靠近辰州。想来暂时还是张宁的统治区域，他掌握着此地的生杀大权，可现在又有何用？权力也需要一定条件才能实现。
“我们虽然走得慢，却已走了整整一天，官军奇兵人数远道奔袭，人数不会太多，他们无法在非控制区内大规模搜索。”张宁道，“我们接下来还得去找百姓帮忙，一是问路，二是得到一些补给、能搞到马就更好了。”
一般的乡民百姓倒也没什么危险，普通人大部分还是良善之人，不敢轻易干出什么大事来。只有像当初从南京奔逃京师的路上，遇到桃花仙子那样的刺客才真正危险。
不过万事小心为妙，张宁怕自己一身军服弄出什么意外麻烦，遂打算趁天黑找处能入手的人家偷两身衣服。他在山上找个地方让姚姬躲起来等自己，姚姬抓住他的手千般叮嘱小心，脸上神色有些恐慌。在这等境况中，她却是什么也不会显得十分脆弱，对张宁的依赖溢于言表。
“我一定会尽快回来，等我。”张宁好言说了一句。
此次“行动”十分顺利，正巧有一户人家把洗后未干透的衣服收在屋檐下的绳索上，张宁一股脑儿全偷了，一时心念便留下了一颗金珠子在屋檐下的破碗里。这或许便不算是干坏事罢，他觉得要干坏事就不如干大的。
回到找到姚姬时天早就黑了，凑近一看姚姬的脸也是花的，竟显得十分楚楚可怜。俩人又饥又冻，生螃蟹张宁倒是再吃了些，姚姬却难以下咽；书上看到松子能吃，张宁摘了几颗敲开，却不知为何没发现什么地方可以入食的。刚到附近偷了衣服，他们便不好就近求助，天又黑了只好在松林里挨一晚再说。
晚秋的时节，白天还好，一到晚上又刚下过雨，真是冷得慌。偷到的衣服全是单衣，也没干透，全裹在身上也是聊胜于无。
“抱着我。”姚姬轻轻说道，口气却是自然而然。
张宁遂坐过去从后面搂住她的纤腰，婀娜的背部曲线贴着他的前胸，自是难以自已。姚姬悄悄说道：“你真是个坏东西，叫你好好抱着驱寒而已。”
“是。”张宁的声音干涩道。
不料姚姬又用耳语般小声的声音说道：“昨天你帮着我销毁的那些东西，其实是一个机关，也是我从一本上不得台面的手抄秘本里得来的。完全无须他人帮忙便能自入机关，而且无法解开，唯有等焚香燃到一定程度烧断绸线自解，时间到了才行，强行挣脱要受伤的。所以必须再密室内体会，否则万一有风把焚香吹灭，就糟糕了。”
那声音清脆而温柔，好似一个小姑娘在说着某种简单纯朴的小戏耍，张宁只是默默地倾听着。
“你知那机关的用处？自是一种淫邪之物，不过那些关键之物得要珍宝才行，如玉必须纯净的蓝田温润之玉，若是稍微差点，就无趣了。若是寻常的自渎之物倒不用机关，它的用处便是能逐渐让人陷入渴求之中，若即若离，却始终不得；此中滋味虽有些折磨人，却也难得。越陷越深之时，甚至能出现一些幻觉，让人能无尽想象而不受束缚……”
她又用轻得只有气息的口气道：“那种时候，我会想起那件叫你别提及的事，每一处每一分感受都清晰起来，就好像正在发生；可平日我是羞于去想的。”
“这般感受，是否就如某些事，常常有些念想，却无论如何都不能尽兴的，挺折磨人呢。不过有点念想确是难得……”
张宁的身体已经整个僵了，在这黑漆漆的荒郊野岭他想要做什么，却动弹不得。
第二百八十六章 长声吆吆的嚷叫
站在西城正门楼上的老徐瞪大老眼，眼睁睁地看着南城那边的大道上涌进来的马兵，如同一股黑色的洪水一般填满大街。他如入定了一般，太阳穴上的青筋都绷了起来。
“竟让敌兵长驱而入，老夫愧对王爷重托！”老徐喃喃说道，“老夫年已花甲得知遇之恩，受王爷敬重此轻贱之身，无以为报，唯有……”他望向外侧近四丈高的地面。
旁边的常备军哨指挥见状忙呼道：“快救徐大人！”
“站住！”老徐忽然爆喝一声，喝住要上前来的军士，众军士面面相觑尴尬地立在那里。老徐道：“城已破，我们这点兵力已无再战的必要。现将指挥权移交王指挥，你带兄弟们缴械，若能侥幸存活，也胜过无益送命。老夫先走一步了！”说罢纵身一跳，在残阳似血的光辉中，他年老的身体从来没这么矫健过。
过得稍许，只听到“嘭”地一声沉重的闷响。众军愣在原地，不知所措，然后大伙才想起老徐刚才的话，兵权移交王指挥，便纷纷向他注目。 ..
此时兵权还有何用？阔脸王指挥也是不知怎办才好，便说道：“我朱雀军所向披靡，一定会打回来的！老子死了，到时候锦袍军旗覆尸，小儿念想老子英雄，倒也风光。”说罢丢掉手里的剑，也想步老徐后尘。
不料这时一个声音冷冷道：“死都不怕，何不选条好路，杀他娘的几个垫背，岂不痛快？”
王指挥一听，片刻后仰头哈哈大笑，“有道理，你不提一句，我倒没想起。在场的兄弟中间，还剩几十个常备军名册的人罢？平时受王爷好酒好肉养着，又有银子又有地，走在外头老百姓都要避道，今天不拿出点模样来，岂不叫人耻笑？”
众军听罢纷纷附和。
王指挥又道：“农兵兄弟便不勉强了，爱来不来，常备兵将士谁不跟上，就他娘的没卵。”
“操家伙下墙，击鼓备战！”
西城上许多火器发射过于频繁已经不堪使用，大伙连长兵器都不全，大多提着腰刀短枪便纷纷下城。在西城门口听口令排成了三排，严阵以待。
不多时，一大股马兵涌了过来，忽见城门后有一队衣甲狼狈的军士，却排成十分整齐的队列。前面的骑兵不禁慢了下来。
官军一员武将从侧面冲上前来，用马槊指着喊道：“当官的跪下，当兵的缴械，可免一死！”
这边的步军却不答话，当头一员武将忽然挥起腰刀，大喝道：“进攻！”队列一侧的旗手用方旗做出攻击信号，后面的锣手猛敲了一声，众军大喊“团结、荣耀……”便跟随哨指挥使齐步推进。
这光景叫官军吃了一惊，不明所以然。行至五十步内，听得一声爆喝“杀”，那喊话的官军武将才好似明白状况，当下也挥起马槊招呼道：“冲，格杀勿论！”
两军在大街上对冲，如同街头械斗一般。几十步内骑兵很快就冲到，杀声顿起，喊声中血溅入空，人仰马翻。前锋持枪马兵死了几个，但一拨就击穿了守军的脆弱三层队列。后面跟上来的战马铁蹄践踏在倒下的人身上，如同踩进了水坑里一般，血都飚了起来，人的内脏肠子血肉都被挤出来，还有的脑袋直接被踩裂了，白花花的脑花和血和在一起。
那王指挥动起武来倒也颇有章法，而且站在前面冒头反倒有地方躲避，他用刀背击开第一骑的长枪冲刺，躲开一击，一个转身毫不迟疑又双手抬刀横劈，正斩在随后一骑的侧腰上，血溅了一脸。但这时左右冲过的骑兵同时刺来，王指挥腹背中枪，身子马上便支撑不住了，接着正面一骑冲来，挥起长马刀当头一劈，他的眉心下巴裂开了一道血红的伤口，两眼也无神涣散了。嘭一声软软地伏倒在地，马上就有马蹄从其背上踏过。
不到一炷香时间，常德守军的常备军团已被砍杀一尽，无一幸存。
就在这时，忽然一骑飞快冲来，高喊道：“抚台严令，抚台严令，对待降卒决不能杀，违者重惩！”
众军纷纷侧目，骑兵武将却淡定地说道：“打仗杀敌，还有罪不成？这里的小股贼军持械顽抗，并杀伤我军多人，又非杀俘。要真杀俘老子也是愿意的，长沙那边死了那么多兄弟，敢情咱们还要把贼人供起来？”
少顷又有一人跑来禀报道：“请将军准备开西城正门，抚台和武阳侯稍后入城。”
那骑兵武将接了军令，又叫来一个部下下令道：“你带人去把官署搜一遍，把那些当官的，投降的士卒都押过来，让他们一字跪在路边磕头叫爷爷。”