那武将道：“刘千总确是有些不识体统，他现在虽是千总、以前却是指挥使，所以连我也不怎么放在眼里。”
第二百三十八章 杨修之死
刘鹤举已有所耳闻，军中廖指挥在帐中议事时说了一些不利于己的言论。他确实是有些担忧起来。
作为武将他就算被打败过，但依旧无所畏惧，这种无畏当然是指战阵上真刀真枪的场面；而真正让刘鹤举害怕的是背地里看不见的阴招暗箭。回想起来，自己平常确实不太讲究、心肠也直了点，所以才会得罪那廖指挥。也怪那廖指挥在言语之间自以为是，刘鹤举当时看不惯，也忘记了自己的职位已经比他低几级的事实，便出言顶撞，还骂廖指挥是庸才。
不料人心隔肚皮，那廖指挥心胸竟如此狭窄，只不过是口舌利害，就要在背地里害他。刘鹤举也明白了职位高的优势，可以有机会在主将面前说话；而他刘鹤举连参加重要军事会议的资格都没有，连辩驳的机会也无。
就在刚才，有个在军中任文职的好友提醒他读读《三国演义》中杨修之死的一段，于是刘鹤举找到了这本书，在帐中开始翻找关于那个杨修的章回。
他的心情带着惶恐和不安。恐慌来源于无知，刘鹤举自认对官场的明争暗斗确实了解不多，也不擅长，所以才会没有自信，感到惶恐。
幸好好友推荐的是三国演义、而非三国志。三国演义称为通俗演义，自然比三国志这种文言史书好读，而且他也只看杨修的章回。如果让他一个武人读史，那确实就有点勉为其难了。
刘鹤举虽然识字，但文才并不高。和大多数武将一样的水准，仅是识字而已，顶多读读兵书；因为兵部举办的武举考试除了考弓马骑射，也要考兵书对答的，如果目不识丁也很难当上中级以上武将。
至于四一类的东西，刘鹤举就少有涉猎了。不过他其实很喜欢和文人结交，这点和很多武将不同。除了那个透露口风提醒他危险的文职好友，当初朱勇的幕僚耿怀远和他也有所结交。刘鹤举觉得耿怀远有真材实料、不是那些靠马屁专营的人能比的，只可惜死在了苗军营中；得知噩耗后，刘鹤举还叫军士设了香案，拿酒祭奠过交情不久的耿兄。
……读罢杨修之死，刘鹤举不禁掩卷长长叹息了一声。他的面部须发很多，两腮的胡须硬，很多毛竖着就像他的脾气一样硬；这么一个浓须大汉挑灯夜读，手拂书册、唏嘘感叹，场面实在是违和得慌。
刘千总此时的感受是，原来这等闲书中也深藏玄机，悔当初读书太少啊。
对比书中描述的东西，他暗忖自己在成国公面前也犯了大忌。当初刘鹤举在成国公面前进言提醒叛军火器犀利不可不防，结果朱勇没听果然遭此大败；现今又有人谗言，说他刘某到处说这事儿……那么在朱勇看来，刘某是在幸灾乐祸得意洋洋？
娘的，大战后就不该在什么廖指挥这等人面前提那事，装傻也掉不了一块肉！
刘鹤举一面懊悔，一面提心吊胆，感觉自己的死期好像不远了。也许出个诸如“鸡肋”之类的东西以扰乱军心的罪名受死，以泄成国公心头之愤？
这是极有可能的，听说骑兵千总冯友贤已经被抓。在刘鹤举的印象里，冯友贤的人马虽不到一千，因手下骑兵精贵，职位却是指挥使级别；这个在战阵勇猛的兄弟，说被抓就被抓了，绝非作战不力，其中玄机没人愿意多说……刘鹤举也不太清楚，但感觉其中肯定不简单。
第二天上午，军中召集千总以上武将议事，刘鹤举也正好在参与之列。帐中诸将纷纷发言各抒己见，只有刘鹤举装聋作哑，尽量不让别人注意到他。从指挥使变成了个千总也认了，他可不想再不明不白又丢了脑袋。
原来经过几天的休整，中军已决定出兵再战。很多将领的意见倾向于等待覃有胜的岳州兵到达补充兵力，但覃有胜拖拖拉拉，催促的人回来说洞庭湖附近水网交错，覃有胜缺少水军、船只也不够，所以行军极其缓慢。朱勇觉得自己损失了两千多步卒，大部分是逃跑的，精锐骑兵实力没有受到太大损失，步军也能作战，所以有些迫不及待……主要原因是敌军竟然只有一千人，朱勇无论如何也放不下这口气。
除了等待覃有胜的兵马，其它的建议就肯定不行了，比如说有人建议从长沙调集更多的军队。
因为朱勇在之前得到的兵权只限于洞庭西侧各府各卫所的兵力，他没有权限调动长沙的军队；如果要更多的人，就只能上书皇帝重新授权，那就意味着高都之战要告一段落，而这一段的结果是官军战败。
朱勇要在朝中承认自己调动数府之兵力，却败在一千乱贼手里？这绝不可能！
皇上一向还是很器重他朱勇的，当年他的父亲朱能一员虎将，在“靖难之役”中奋不顾身，率骑兵突入十倍于己的步兵阵营意图救出被困的永乐大帝，结果战死沙场，朱棣家永远也不应该忘记这份功劳和忠义。而他朱勇也没有让皇帝失望，虽然朱勇曾率宣大（宣府大同）的精兵与蒙古骑兵作战不很顺利，但明廷放弃朵颜三卫、在北部防线转攻为守乃国策，不是他朱勇一个人的责任；在交趾与越军作战，朱勇也几次都没有彻底战胜“平定王”黎利的部队，甚至吃过亏，但明军常年深陷越战泥潭，满朝都想撤军也是国策！
为什么永乐时能够开疆辟土、四面征讨，长期是两线几十万大军同时处于战争状态，一到洪熙宣德就开始龟缩防线了？也许这是历史的大流、人心思安的旋律，而非某一人的原因。
总之朱勇在朝里不仅仅是勋贵一族，他凭能耐也有地位。他不能承认自己是庸才，更不能承认是失败者！
“不成功则成仁！”朱勇怒目四顾，“吾等应报必死之决心，以命抵命，将朝廷之逆贼彻底消灭于高都县！从今日起，凡临阵退缩逃跑者，立斩不赦，本帅绝不讲情面！”
朱勇正襟危坐：“观贼军之火器阵，除了用火炮轰阵，我军没有重炮，用骑兵也可破阵；时机便在贼军阵营运动之时。故本帅与诸同僚商议，决定次日采用以下作战方略：以骑兵陈列在正面等待时机；再以步军从北、东两面攻打城池，贼军人少，大部分在西城布阵，城池必疏于防御，我以步军人众围攻城池，势必给予贼军极大威胁。若西城贼军主力有所异动，意图从城外夹击我攻城之兵，此时骑兵便出动击破之；若贼军忌惮我骑兵破阵，在西城按兵不动，其守城之稀少兵力必不能守，我军便可趁势攻占高都城，贼军主力在城外成为孤军，两面受敌，更有城墙上居高临下的威胁，必然大败。”
“背城结阵之兵，当城池受到攻击时，极可能放弃野战进城参与城防。”有人说道。
朱勇道：“若是贼军入城固守孤城，便成了笼中困兽。我军尽可在城外修筑兵营，既然已经掌握了主动，大可围而不击，等待岳州兵到来。”
正如朱勇所说，本来这个时代攻城战就不好打，没攻下城池并不代表战败。如果逼得敌军死守，那意义就完全不同了。
定好了作战计划，朱勇便开始当场点将，分派各部任务。他先分配了骑兵的武将，因为原来的冯指挥已经被解除了兵权抓起来了；然后是各部步军的方位和任务。
这时朱勇竟然叫到了刘鹤举，命令他担任进攻北城的前锋部队，既定的目标是如果北城守军没有得到增援，必须尽快拿下北门。
一个被人骂过败军之将的人，被委任以攻城前锋，这是好事还是坏事？在很多时候，前锋虽然危险，但很重要，被委以重任本来是一件好事。但刘鹤举此时觉得并不是什么好事，也许稍有差池，就会被朱勇逮住借口正大光明地杀掉。
刘鹤举下来一想，越想越觉得是这么回事，朱勇就是想置自己于死地。但又有什么办法呢？不能违抗军令，只能硬着头皮走一步算一步了。
……
张宁军中并没有因一次胜利就弹冠相庆，各文武官员将领心里的石头仍未放下，因为大家心里都清楚，虽然打赢了一战但并未歼灭官军的主力。特别是那股骑兵的实力犹存，是很大的一个威胁。
官军马队总共有近千骑，那天在沅水河缠战只损失了少量人马，也给韦斌手下的将士造成了伤亡。但韦斌以下的朱雀军将士已经表现得很不错了，同样数量的步军和骑兵交战，本来就处于劣势，韦斌在阵营被分割的情况下没有溃败甚至被歼灭，就算没赢也应该得到褒扬。
养一个骑兵的钱粮几乎能养活一小旗的步兵，官府耗费了昂贵资源养起来的骑兵部队，其战斗力和投入成正比，比那些农奴一般的军士是不太相同的。
第二百三十九章 矫情
朱勇在战败之后是否要继续进攻、还是等待援军？张宁无法准确判断，不过他更倾向于认为、朱勇会选择继续进攻；一个被“奇淫巧计”击败的人，而非面对绝对的实力优势，自然不会心服口服。何况朱勇本就是勋贵，自视甚高，他不会那么容易屈服沮丧的。他会想，原来自己有那么多机会和可能取胜，只是一时失误，所以还会想尝试；何况男人天生就是赌徒，输了一旦还存在侥幸心理、就会想着把输掉的都赢回来。
当然这只是张宁自己的猜测揣度，他要做的就是耐心再等等，希望朱勇不会那么容易认输。不然的话，以朱雀军的兵力主动进攻官军的营寨显然很吃亏；或者等着官军援兵的到来，这将是一场看不到希望的消耗战，岳州兵、长沙兵……大明有两京一十三省，就算被汉王朱高煦牵制了京营主力，仍然有几乎取之不尽用之不竭的战争潜力。
在这种几乎没有希望的心理中，张宁竟然感到有点愉快起来，一个悲观主义者突然找到了独特的愉快。悲观不是今世的张宁所有，一个生活在江浙富庶之地的小地主，有机会读书考取功名的人，就算“父母”早逝也算幸运的人，一个幸运的人为什么会悲观？所以张宁的这种心理是“前世”带来的，人格的形成在成人前影响很大，而明朝的这个张宁的童年少年对于他来说只是一段记忆，好像一个故事，对他并没有太大的影响。
回想起来，小时候的家庭并不是那么幸福，总是有各种各样的麻烦和艰难，而且经历过失去最亲近的人的事。后来在邻里眼中虽有点“出息”，却仍旧过着艰辛忙碌却平凡的生活。张宁感觉自己的人生是残缺不全的，哪怕在别人眼里是个规规矩矩又勤恳的好人。终于有了机会，战争挖掘了他压抑的兴趣。
……高都县衙后面有一座“醉仙楼”，名字听起来好像是盈利类的酒楼，但实际并不是。这栋建筑紧挨着县衙后院，是以前的知县占用的地方，并不接待一般的客人。它的功用主要只是做饭和用餐，以前的知县显然是一个很懂得享受的人。
不过现在被张宁征用了，他恰恰也是个很在乎饮食的人，在前世做饭几乎是他唯一的业余活动；既能在其中得到放松，又不浪费时间，因为人活着总要做饭吃饭，而他不是能请保姆的人。他愿意住在醉仙楼的原因很简单，这里的厨房很大；一般的厨房并没有这么好，国朝的人说名以食为天，但厨房总是在角落里被人轻视。
战争尚未结束，胜利也没有真正到来，将帅官吏们无兴趣庆功，但这并不能阻止张宁私下里庆贺一番。他的方式就是亲自下厨做一顿晚宴，当然不止他一个人，还有身边的桃花仙子和徐文君。君子远庖厨，一个手握重权的人如果下厨做饭，会被人认为是胸无大志，总之不是什么好事；但张宁并不在意，因为身边没有外人，女子当然不会在乎这样的事。
用餐的地方在一间精巧的会客厅，原本肯定不是饭厅，但只要放一张圆桌几条凳子就可以当做饭厅了。房间比较小，但前任知县布置时一定花了一番心血，墙上有名画和史上出名书法家的作品作为装饰，也许是赝品但并不影响雅致的风格；窗户前的竹编帘子精心修饰过纹理。这里看起来并不奢华，却天然有种雅致。也许是那知县和诸如名妓、名士一类人结交闲谈的地方。
张宁不闲它小，反而更喜欢。也许是因为内心里的习惯，以前他当然住不起大如宫殿的房子，所以在这样的小房子里让他很安心。
菜肴的原料无须珍奇，都是极为普通的东西，但只要烹饪用心，也不失为几道上好的佳肴。这个时代的食材不会有农药化肥饲料、环境也没有污染，只要取自普通农家的东西，在张宁看来都是上好的食材。肥瘦相间的熏肉被切成薄片，排列在瓷盘子里，肥肉晶莹剔透、浅黄的色泽看起来很美味，而且散发出一种松香，是用松枝熏制的时候留下的气味。还有一道香菇肉片，香菇来自于山上，不过这道汤里放了姜片，因为张宁不喜肉本身的那种淡腥味……腥味能让他联想起战场上的血、肠子、肢体，很影响心情。
他并不是一个嗜血之人，战争给他的兴趣不是杀戮，而是本身。这是一种难以言状的兴奋，就像一个酗酒的人走进酒馆，这件事本身就能让他非常愉快；一个好棋的人，一摸到棋子就感觉心里十分好受。
“恭贺平安旗开得胜，祝来日再次战胜朱勇的人马。我敬你一杯。”桃花仙子端起了琉璃杯，微笑着说道。
她为了这顿晚餐，脸上精心涂抹过淡妆，左颧位置的面纹也修饰过，并且换上了一身丝绸做的襦裙，看起来神采奕奕。也许在她看来，这不仅是一顿饭。
“借仙子吉言。”张宁温和地回应道。
徐文君道：“我不喝酒，便以茶代酒，同样祝贺东家得胜归来。”她说罢要重新取杯子。
张宁便劝道：“这是从知县的库房里拿的葡萄酒，甜的，你不妨尝尝。”