上面有人喊道：“朱部堂在下面么？”
没人回答。于是狭窄的入口出现了一个打火把的人，老徐喊道：“什么人!”
上面一听有人回答，那火把就停下来，过得一会一个声音喊道：“朱部堂，我是侯得禄啊，听出来了吗？”
朱恒这才开口说道：“汉王的人，别误伤了。”张宁不禁说道：“朱大人能确定？”朱恒道：“上面说话的人是老夫的好友侯得禄，这个人不可能与那些人搅一块儿。”
张宁这才松了一口气，老徐喊道：“咱们上来了，你们先退回去。”
一众人这才簌簌发抖地摸上了入口，只见外面到处火把和灯笼，满园子都是人。张宁回头看老徐等人，只见他们的眉毛胡须上都结了一层细细的冰花，花白花白的好像都老了一般。
朱恒和几个当官的寒暄起来，一边说话一边骂。这时一个穿黄袍的大汉在前呼后拥中从走廊里过来，来人正是汉王。张宁和朱恒等见状都上前叩拜行礼。
几个宦官从朱家抬了一把软木椅子过来，汉王就在园子里坐了，一众全副武装的士卒将周围站得几乎水泄不通，文武官员纷纷侍立左右。见礼罢，汉王朱高煦的目光停留在张宁身上，只见他身上还穿着白色的脏亵衣，边上站着个小娘。朱高熙便转头示意，一个官儿径直把袍服脱了下来，走过来递给张宁。不料张宁将袍服顺手裹到了旁边的小娘身上。
朱高煦没问正事，却指着那个小娘开口道：“她是何人？”
张宁拱手答道：“回殿下，是朱部堂家里的一个丫鬟。”
朱高煦愣了片刻，转头颇有些揶揄地看了朱恒一眼……估计他在想，这朱部堂是拿自己的女人招待好友。朱高煦便不再过问这等细节了，忽然喝了一声：“李明、孙奇焕！”
两个武将从旁边走出来，耷拉着脑袋道：“末将在。”
朱高煦道：“来人，把他们拉到门外，砍了！”
俩武将吓得扑通扑倒在地上，大喊道：“王爷饶命，王爷饶命！”几个披甲军士迈着沉重的步伐走上来，一把抓住他们强行拖行。
一个红袍文官走了出来，说道：“微臣有一言，大军为出先斩大将，不祥也，请王爷念他们初犯饶其性命。”
朱高煦冷笑道：“让他去陪李、孙二将，砍了。”
“王爷……”文官脸色顿时煞白。
再也没人站出来说话了。等朱高煦从椅子上站起来，才有个武将小心问道：“抓获的犯案军士，如何处置。”朱高煦微微迟疑片刻，说道：“罪无可恕，斩。”
“是，王爷。”那武将恭敬地应了一声。
朱高煦带着兵马出大门，朱恒张宁等人忙跟在后面送出门去，只见门口的街上跪伏着三具无头尸首，血沿着石缝渗透。长街上说不出的恐怖气氛。
等待脚步声马蹄声渐渐远去了，朱恒才把大门关上。回头见府邸上狼藉一片，血腥笼罩，府上的男女奴仆已被屠戮殆尽。不过朱恒并没有痛惜伤心之色，只看了一眼张宁道：“平安先生有何想法？”
张宁沉吟片刻，认为他不是问遭此一难的想法，便说：“刚才汉王所为之事中、有两件很重要：一，杀了替罪将的说情的官员，证明他已经下定决心南下了，不容许臣下再扰乱大略。二，直接杀了当事的军士，汉王不愿意再深究此事了……很显然，参与密谋策划刺杀朱部堂的人，绝对不止两个武将。”
朱恒踱了两步，点点头：“平安先生言之有理。”
张宁不动声色道：“第一件是天大的好事。可是第二件，朱部堂以后的处境愈发堪忧，与人的怨是结下了。”
朱恒强笑了一声：“现在不是说这事的时候。”张宁陪笑道：“也许有一天，你我还会见面。”
一行人说了一阵话，就往院子里走。跨过路上的尸体，他们小心走着，但是张宁的赤脚还是感觉趾缝里湿滑发粘，踩到血了。
刚走到二进院子的门口，只见一个身影从角落里低着头走了出来。大伙转头一看，原来是刚才那个小娘，身上还裹着一件又长又大的青色官袍。
张宁在她的面前停下了脚步。朱恒见状笑了笑，摇摇头先行跨进门去了，其它人也默默跟上去。
小娘本来低着头像一只被惊吓的小动物，这时却大胆地抬起头来，她的脸带着稚气弄得有点花了，她张了张嘴问道：“先生……为甚要对我那么好？”
刚经历一场惊险，张宁此时有点疲惫，又猛一下轻松下来。他伸出手指来，慢慢伸过去见小娘子没有躲闪，便在她的脸蛋上轻轻摸着。
他知道小娘话里的意思，作为一个小奴婢在朱门大户里是毫无人权的，或许在男主人高兴的时候能得到一些调笑玩弄或宠爱，但是一旦遇到大事就像今晚这样，就会被当成一件不重要的东西或是累赘一样抛弃……她其实很可怜，这个世上除了父母没有真正关心她在意她，可是却被父母卖到这里来了。这种可怜在张宁眼里却又掺杂了些许可爱。白肤还算白净，五官也不丑，虽然年龄小，却因此有天然的纯真白嫩感觉。张宁想起她的问题，为甚对她挺好？
大约是短短相识之后的时间里，他对她产生了两次微微心动，夹杂在童贞和情欲中的心动。张宁想说，世事真是无趣，可为了活着又不得不干各种各样无趣的事，不过品味女人的情欲虽然肤浅却不在无趣之列，东方的传说里有人可以为了女人调戏诸侯，西方的传说里可以为一个可爱的女人发动一场战争……因为历史太严肃又太无聊了，所以开始荒诞。
但是张宁对自己的想法什么也没说，他可以断定这个浅薄的可爱女孩子，根本就听不懂。他没有回答她的问题，温和地反问道：“你叫什么？”
小娘道：“我进朱府之前，本来姓陈。可是他们不准我再用自己的姓氏了，因为进府的时候是夏天，池塘里正要开荷花，老爷就叫我小荷。”
“小荷才露尖尖角……很好的名字。”张宁的目光下移，扫了一眼她微微隆起的胸脯，黑暗中那稚嫩的很有质感的乳尖触觉闪过他的脑海。
小娘子底下头，含羞而紧张地拽住自己的袖子。
“走吧。”张宁道。小娘子颤声道：“平安先生，你带我走罢！”张宁被这句似曾相识的话吸引，转过身来，用异样的眼光看着她。她说道：“我可以打扫、洗衣、做饭，我什么都会做……”
张宁道：“好。”
小娘子没料到他答应得那么爽快，可怜兮兮地看着他：“你……你说的是真的吗？”
张宁正色点点头：“除非万不得已，我一般都不说假话。我家有个妹妹，平时都没个贴心的人陪她，我瞧你心眼挺实……到时候向朱部堂讨来，他不会拒绝的。”
二人遂一前一后进了院子，张宁在厢房外面和老徐等人会合，不见了朱恒，问了一句。老徐说道：“朱大人寻到了几个幸存的家奴，去了回内宅收拾细软。”
“帮我打水洗个脚，换身衣裳穿鞋。”张宁便道，“乐安呆不了两天了。”
第一百八十三章 只因一人所为
身披重甲的天子朱瞻基站在北京德胜门城头，俯视着城楼上下的铁甲雄兵。起了风，城外更远处，一层层黄尘舞起，如同东海的海浪。
墙上架着重达数千斤的重炮，金属的厚重感和巍峨的城楼、如仙之感的檐牙相互呼应。它们巨大而充满力量一如皇帝的浩大仪仗与千军万马；它们一动不动，凝滞了，又让这一切都沉重起来。
“皇爷，城上风大，将息龙体。”宦官小声劝道。
朱瞻基没有搭理，聚精会神地看着城外，没有人能真正揣摩到圣心的深沉。
“报！”一声大喊在城下响起，得到侍立在天子之侧的大臣允许，一员小将手按佩刀跑着上来，在很远的地方单膝跪下，大声道：“薛将军自山东归来，请旨面圣。”
朱瞻基头也不回地说道：“传上来。”
随即一个声音大喊道：“皇上口谕，宣，左军都督府都督、太子太保、武阳侯薛禄觐见！”一层层地传下去，声音在风中回响。过了许久，一个人高马大浑身披甲的大将走上城楼，将佩剑递给旁边的宦官，昂首挺胸走过来，沉重地跪倒在朱瞻基的背后，说道：“微臣薛禄扣上皇上，吾皇万岁。”
“汉王为何南下？”朱瞻基的口气叫周围的人大气不敢出一声。
薛禄正想禀报，突然听得“唰”地一声，朱瞻基从腰间拔出剑来，众臣纷纷跪倒在地，薛禄更是大惊失色，伏在地上不知所措。
好在朱瞻基好像并不是要治侯爵的罪，他挥起长剑，指向城楼外面广袤的空间，眼神有些忧心和愤概，不过那目光坚定的傲气却并未减少半分。长剑所向，只见下面锦旗列列，刀枪如林。
一个大臣说道：“皇上文治武功，承上天之德，人心所向。怀不臣之心者，迟早服罪解来。”