随着皮袍汉子转头向身后的部众传达命令，一声声低沉的号角声就响了起来，传遍了这一带的所有营帐。很快地，一个个身手矫健的蒙族汉子就从帐中飞奔出来，他们全都面露振奋之色，二话不说便已翻身上马，呼喝着在原地奔驰起来。只等着各自的首领下达最终进发的指令。
只短短顿饭工夫，原来还很是寂静的蒙族营地已全数被骑兵挤了个满满当当。这点时间，只够明军上下传达一下军令的，军卒都未必能完全从帐里出来。而这，就是鞑靼人所以能一直在战场上压制着明军的关键所在，他们所以强大，并不只因为他们的快马弯刀，更因为他们的军纪比明军更为严苛。
“察哈尔人已经快要完蛋了，我们这就去他们的营地，把属于他们的女人和财物都抢到手里！”没有任何大义方面的宣讲，只是赤-裸-裸的好处与目的。但皮袍汉子的这一句话，却已让下面战士的血再次沸腾，他们高声叫嚷着，扬起了手中雪亮的弯道，眼中满是热切。
“出发！”没有过多的鼓吹，随着一声大喝，近三千骑蒙族精兵就呼啦啦地直朝着东面的察哈尔部奔去。
此刻的察哈尔驻地，杀戮已然终止，空气中却弥漫着让人作呕的浓重血腥气。身处其中的杨震深知，这气味只怕这几个月里都未必能散得尽了。
一夜间，将近万人被杀，一个强大的部族转眼从盛而亡，这草原上的弱肉强食也转变得太快了些。不过这对他来说却是件好事，让鞑靼各部互相攻伐，结成死敌，明朝的边境自然就能安定许多了。
这时，木图已和那名察哈尔部叛变奴隶的头子一起朝着杨震这边走了过来。在来到杨震跟前后，木图已笑得两只眼睛都眯成了一条缝：“图塔哪，我来跟你介绍一下，这位明国杨朋友，就是帮我们做成如此大事的最大功臣。要不是他给我出了这个主意，我们盖乞部人还处在朝不保夕的日子里呢。”
从木图的神色言语中，杨震便能听出他对这次行动有多么兴奋了。确实，能以这么个小小的部落将强大的察哈尔部吞灭，这足以使他在草原上有称雄的资本了，他的威名也一定会传往别处，让更多的勇士投到他的帐下效力。虽然这一回他没察哈尔部的手段有些卑鄙，但人们只会记住成功者的成功，却不会去计较他用了什么方法来取得成功的。
图塔显然已知道了杨震的身份以及这次行动里所起的作用，此刻在他面前便显得很是恭敬，一手抚胸，弯下腰行着礼道：“杨朋友果然足智多谋，我们这些弟兄能脱离苦海，真是要多谢你了。”
杨震在听到图塔这个名字时，眼神微微一缩，心里也是一动。但随即，他又笑着否决了自己所产生的这个可笑的念头，这世间不会有那么巧合的事情，这不过是个同名之人而已。
所以只一愣间，他就也带上了一丝笑意冲图塔一拱手：“阁下能及时相助，也是本次能够成功的关键，在下可不敢独居此功。”说着又看了木图一眼：“而且真论起来，也是盖乞部的勇士敢于主动出击，冒险行这一着险棋才能有现在的局面，在下不过是开个头而已。”
“哈哈，杨朋友你也不用太谦虚了。没有你出谋划策，我们压根连怎么做都不知道。所以这次拿下察哈尔部，你的功劳最大，说吧，你想要什么？只要是我们有的，就是察哈尔部最美丽的女人，我们也可以给你！”见他如此态度，木图更是高兴，忙说道。
“在下在献计之前就已说的很是明白，我并不想拿到属于察哈尔部的任何东西，我只要一个人。”杨震微笑着道：“只要你们能在接下来生擒脑毛大，并让我带他回大明，就算是对我最好的回报了。”
虽然在之前杨震也曾说过自己只要这么一点回报，但当时因为事情未必能成，所以木图并不认为这是杨震的心里话。但现在，在已经拿下察哈尔部的时候他还强调自己不要任何回报，就足可见他确实无意于此地的富贵了。这个认识，让木图不由得再次自信打量起杨震来，同时对他又高看了几分。
在稍作愣怔之后，木图再次发出了一阵爽朗的大笑：“好，既然你已决定了，我便不逼你。但只要你有什么需要，说一声，我们盖乞部人一定会满足你的。”
“多谢木图族长的好意。不过有一句话在下却不能不提醒一声，虽然现在咱们已经将此地的察哈尔人给控制住了，但外面可还有他们最精锐的几千大军呢，若不能将他们一并歼灭，无论是对你我，还是对盖乞部来说，都是一个极大的隐患。”
“这点你大可放心，我们不会满足于这点成功的，我们也担心脑毛大会找我们报仇，所以这次我会率部等着他，将他和他的军队一齐歼灭！为此，我已经联络了另外两个部族的人，想必很快地，他们的人就会赶到了。”木图正色道。
杨震听他这么道来，才再次展现笑容：“既然一切都在木图族长的计算之中，那在下就只等你们把人拿来，送与我了。”
在说完这一大套后，木图又带着图塔去了别处，看得出来，他对这个新投靠过来的奴隶汉子还是相当器重的，觉着这是个可以信用的得力之人。至于他和杨震的关系，虽然有了共同的目标，双方也各取所需，但显然却已比不得在盖乞部的时候了。
果然就像木图所说的那样，过不了一个时辰，远处就传来了阵阵马蹄声，然后就有两部数千精锐骑兵来到了他们跟前。当这些人瞧见察哈尔人横尸遍地的下场后，不禁大吃一惊，但随后便得意地哈哈大笑起来，并与赶过去的木图一起亲热地说起话来。
杨震在旁冷眼看着一切，嘴角边慢慢浮现出了一丝冷笑来。
自来到西北，见到山西为了抵御蒙古入侵的种种被动后，他就一直在考虑着一个问题，该怎么应对蒙人呢？
虽然就他所知，在所剩不多的明朝历史里，蒙古已不再对大明有任何的威胁。但能有一个手段来对付他们总是不错的。而今日，当看着察哈尔部被弱小的盖乞部人灭族后，他知道自己已找到了其中的窍门。
从古至今，草原的游牧民族和中原王朝的战斗一向是以他们主攻，只有少数几次，在明君猛将的主导下，中原王朝才能把他们压着打。但这么做中原王朝所付出的代价也是极大的，无论是军队的伤亡，还是后勤方面的压力，都足以让一个极盛的朝代转而入衰。
这也是客观而无法改变的事实，谁叫中原王朝出兵都需要有可靠的后勤保障呢。对中原人来说，打仗，打的就是人命和金钱。
但今日，杨震却有了一个全新的想法。为什么我们就一定要用正规的大军攻打他们呢？我们为什么就不能学他们一样，用小股骑兵骚扰他们的后方，将他们的老窝抄掉呢？
就像这次对付察哈尔人，当他们的首领带着最精锐的人马外出时，他们的后方也是很薄弱而空虚的。只要我们能抓住这个机会，以少量精锐突袭他们的后路，以杀戮把所有的生产资料和人都抹去，那这个部族还凭什么继续在草原生存？
当能够为他们的出击提供最基本物资保障的族人全部死去，那这些战斗在前方的人还有办法去战斗吗？
越想之下，杨震越觉着在理。他知道，自己这一回已经捏住了鞑靼人的七寸，掌握到了他们最致命的弱点所在！
第三百七十六章 秋之噩耗
九月的北京城已渐渐有了凉意，看着那不断飘零而下的树叶，就会叫人忍不住地生出萧瑟之感，人生或许也如这枯黄的树叶般，转瞬之间韶华便会消逝，再也回不到过去。
秋愁使人压抑，而此刻的当今天子万历的心里也感到了阵阵压抑。他木然地看着面前那份东厂方面交递上来的奏报，久久没有动上一下，只是尚显稚嫩的胖脸上却已堆满了愁绪和愤懑。
奏报里的内容很是简单，就一句话可以概括，此次去山西公干的钦差副使，锦衣卫千户杨震在大同城外遭遇鞑子小股骑兵的突袭，为了掩护钦差钟裕回城而失去了踪迹已达两月之久。
虽然奏报里没有明确地表示杨震已被鞑子所杀，但两月来音信全无这一点，却已几乎判定了他的死刑。如果他还活着，怎么可能两个月时间里都不露面呢？
“这些鞑子委实可恨，朕一定要派大军将他们彻底剿灭以报此恨！”终于，万历阴沉着脸道出了看到这份奏报后的第一句话。
杨震之死对他的打击自然是不小的，毕竟这是他有生以来第一个与之产生了友情的人。身为帝王的万历心里很清楚，自己想要找一个真正的朋友是有多么的困难，恐怕此生在杨震之后都未必能再有这么个人了。而这个朋友，却遭遇了不测，更叫他难以接受的是，杨震此去山西还是被他推荐的，这让他产生了一种亲手害死朋友的内疚之情。
在他身后，冯保正眯着眼，心里却乐开了花。这个杨震他一直拿着没办法，没想到这回却是无心插柳了，一趟山西之行就把这个棘手的家伙给铲除了。宋雪桥不愧是自己所看重的人哪，果然没有辜负自己的信重，这么快就把杨震这个大麻烦给解决了。 ·
不过在听到万历忿忿地说出那句后，冯保脸上便立刻也呈现出了同仇敌忾的神情来，用低沉地声音道：“陛下说的是，这个仇咱们一定要记下，等着将来回报他们！”如今的冯公公比以往可要收敛多了，更多地学着附和天子，而不是以长辈自居。在吃了之前的亏后，他已明白了自己的身份在皇家眼中是多么的卑微。
万历愤然地一拍桌案道：“还要等将来？朕派出去的钦差鞑子都给袭击，难道非要等他们杀到北京了，我们才能予以回击吗？”
“陛下息怒，如今山西局势尚不稳定，那些乱军也还未剿平，此时若是贸然派兵与鞑子开战，只怕于大局有碍，恐怕张先生也未必会答应哪。”冯保赶紧劝慰道。
听他拿出张居正来，万历先是一怔，随后便泄了气。他也知道自己的这个想法只是一时之气，更清楚张居正他们不会任由自己胡来的。虽然对张居正他早已有颇多怨言，但却也知道这是朝廷柱石，所做所想都是从大明朝的利益出发，所以即便心里再有意见，万历也不会真与张居正对着干。
在用力压下心头的怒火后，万历才叹了口气道：“也罢，报仇的事暂且搁在一边。但杨震是为国捐躯的，朝廷断不能亏待了他的身后事。还有，他的噩耗，也得赶紧传给他的家人，这事就由大伴你来安排吧。”
“奴婢领旨。”冯保虽然心下不是太情愿接这种有些忌讳的活儿，但还是赶紧答应了下来。随后，心里已有了决定，这事还是交给杨震的顶头上司锦衣卫指挥使刘守有去传达为好。
在作出如此交代后，万历便冲冯保一摆手道：“你且去忙吧，朕想一个人静 ·”显然他心里的不快依然还在。
冯保看了小皇帝一眼，心里对杨震还真是颇为嫉妒，不知这家伙怎么就这么得天子的重视，即便死了也荣宠不衰。但随即他又释怀了，一个死人而已，又能怎么样呢？
唐枫有些忐忑地站在小院门前，几次伸手欲敲门，却又犹豫地缩回手去。他实在不想把这个悲伤的消息带给那个女子，那是个快乐的小女子，而现在……
但事实就是事实，即便这个事实再伤人，也总要如实地告诉她的。所以最终，唐枫还是敲门入院，在张静云笑吟吟地注视下，将这个噩耗说了出来……
笑容瞬间就凝结在了这张清纯而美丽的脸庞之上，那双大眼睛里渐渐氤氲出了一片雾气，但张静云却还在拼命地忍着，忍着不让眼泪掉下来。而她的头，也用力地摇动起来，口里轻轻地道：“这不可能，你说的不是真的，二郎……二郎他答应过我会好好地……好好地回来，你一定是在跟我开玩笑吧……”就好像她不流泪，这个噩耗就不会成为事实一般。
唐枫见状，心下更是不忍。可事实如此，他难道还能顺着她的意思说自己所言都是假的不成？作为只是杨震的朋友和前上司，他也不好多说什么安慰地话，只能叹了口气道：“他在大同意外遭遇鞑子袭击，两个月没有半点音信传回来。虽说确实还有一点生机，但想回来几乎已是奇迹了。张姑娘，还望你能够节哀，好好照顾自己才是。”说完这话后，他便逃也似地转身离开。
唐枫实在不想见到张静云痛哭的模样，就好像是自己害死的杨震一般。他现在唯一能做的，就是离开，让张静云一个人独处，让她痛痛快快地哭一番，把心中的悲伤全部发泄出来。
当唐枫走出院门，想帮着把门重新关上时，却听到身后传来了张静云幽幽的声音：“即便只有一线机会，我也不会认定二郎他已经……我会去山西找他，我相信他一定会在那儿等着我的！”
虽然这话说得并不甚响亮，但唐枫却听出了这话里的决然之意。他想劝张静云莫要做这等可能会给自己带来危险的傻事，但话到嘴边却还是咽了回去，但脚步却是一顿：“那我会派人护着你去大同的。你什么时候动身，来镇抚司打个招呼便可。”
“多谢唐千户……”张静云没有拒绝对方的一片好意，她也知道自己一介女流想单独去大同确实难了些，有锦衣卫的人护送前去，应该会方便许多。
待唐枫离开后良久，站在院中的张静云的眼里才缓缓地流下两行清泪来：“二郎，你一定不会有事的，你答应过我会安全回来，你知道我一直在等你的，对吗？”