各种不利于吕家盐行的小道消息被人不断散播，而且还不断进行改造，变得更加耸人听闻。虽然对明白人来说，这最后一条根本就站不住脚，杭州可还有各个官府呢，岂能容吕家干出这样的事情来？可百姓们却偏偏最容易相信这样的传闻，越是离奇，越是不可能，他们却越是相信。
而更奇怪的是官府在此事上的态度。面对这种很可能引起恐慌的传闻，官府居然没有打击的意思，居然就不闻不问地任由事情不断发酵，直到不少百姓因为心中惶恐而聚集在一起，围上了吕家盐行的铺子和他家的宅子。
吕家盐铺门前这段时间一直都排着几十号人的队伍，他们往往只卖盐给前面的十多人，之后就已各种理由搪塞过去。当今日他们再次用这个法子想拖延过去时，早已被各种传言闹得人心惶惶的百姓们终于忍不住了。
“吕家这些商人分明是想让我们没盐吃，然后好把盐高价卖给我们！我们若再不反抗，就只能做一只待宰羔羊了！”随着其中某一人的一声口号似的呐喊，本来秩序井然的买盐队伍顿时炸开了锅，几十人奋力冲向了店铺。
吕家盐铺的伙计见状赶紧想要关门阻拦。可他们的动作如何快得过早已红了眼的百姓？门板才刚被他们举起，好几双手已经扯住了他们的身子，将他们直接从铺子里扯了出来，随后几只愤怒的拳头砸在了他们身上，把他们打倒在地。百姓们则冲进了铺子，大肆搜检起来。
结果，这个曾经日卖食盐数百斤的大盐铺，此刻居然只被搜出来不到一斤的盐。这一下，就更坐实了之前的传言，也让本就心慌的百姓更加愤怒了。
“走，他们跑得了和尚跑不了庙！既然店里没有盐，吕家宅子里一定有。我们就去他们家抢盐！”不知是哪个人突然鼓动地叫了一声，顿时惹得许多人响应，众人调转头后，就直奔吕家大宅杀来。
而随着消息的进一步扩散，以及吕家其他几处盐铺发生同样的事情后，这支扑向吕家大宅的队伍也不断壮大。待真杀到吕家门口时，聚集的百姓竟已达四五百人之多了。
在吕家紧闭的大门之后，一身绸衣的吕大远满头大汗地在那走来走去，听着外面不断传来的声讨之声，他更是满心焦急：“怎……怎会这样？那些百姓怎就会如此冲动？他们又不是真断了盐了，我们吕家不卖，不还有苏家他们有盐卖吗？还有官府，杭州府衙怎么还不派人来疏散百姓，难道真要等他们杀进来不成？”
“老爷，这分明是有人在中间挑唆。不然就是有人不满，短短时日里也不至于会闹出这么大的动静来。”吕家大管事吕乾分析道：“应该就是漕帮那边的手笔了。”
“哎，早知是这么个结果，我就不该趟这淌浑水。利欲熏心哪……”吕大远此刻真是懊悔不迭。
但很快地，他就连懊悔的心思都没有了。
随着人不断增多，百姓们的耐心终于彻底失去。在有心人的鼓动下，他们就对吕家大院发起了冲击。
这儿毕竟不是官府，也没有什么像样的防御措施，在百姓的攀爬和撞击下，大门很快就已失守。随即，百姓们就如风般冲进了宅子。
而在看到这一幕后，吕大远更是双膝一软，跪坐在了地上，面色发白，头脑也是一片空白，这下什么都完了。
在离吕家大院一条街外的转角处，一队官兵正静静地看着眼前所发生的一切。直到百姓们破门而入，事态彻底失去控制，为首的把总才一挥手道：“上！把闹事的百姓都给我赶出去。记住，不要伤人。还有，给我将吕家的几个仓库都给看住了，叶大人还要做点文章呢。”
“喏！”数十名披甲执锐的官兵齐声应和，随即整齐划一地向吕家大宅挺进过去。
随着官兵的出现，骚乱很快就平息了下去。百姓们被赶出了吕宅，总的来说吕家也没有受太大的损失，只是有些想要阻拦百姓的家奴被打伤了而已。
但吕大远却并未因此就感到丝毫的放松，因为随后他就发现，这些官兵的来意也一样不善。因为安在宅子里的几处库房，竟被他们给包围看守了起来，不让任何一人靠近。
当吕大远还想交涉或是打探一下消息时，门外就传来了一个威严的声音：“浙江巡抚叶大人到！”
吕大远顿时就有些傻眼了，怎么之前没有任何反应的官府，现在竟连巡抚大人都给惊动了？
即便知道有大麻烦临头，吕大远却还是得硬着头皮迎出门去，只是他此刻硬挤出来的笑容，却比哭还难看。
第一百三十九章 回击（下）
见到由数名军士拱卫的叶添祖，吕大远赶紧趋前几步，双膝一软跪倒拜道：“草民见过巡抚大人！不知巡抚大人大驾光临，小民有失远迎还请恕罪！”虽然他在杭州已有不小的名气，家财更是远超万贯，可在官员眼中却依然不过是一介小民罢了。
叶巡抚淡淡地一摆手道：“吕员外不必多礼，请起吧。听说你家中遭到乱民攻击，本官放心不下，才过来瞧个究竟。”
吕大远应声起来，忐忑地道：“确实有些民众受人蛊惑，闹到了我们家来。不过官府反应迅速，已将场面控制住了，所以小民家中并无什么损伤。”言下之意，就是不劳你叶大人挂心查看了。
可叶添祖竟似完全没有听明白这话一般，抬脚就往吕家门内走去，同时口中道：“你吕家担负着官府售盐重任，此番被人闹上门来，总是要谨慎着些的。本官忝为浙江巡抚，还是得看看才放心哪。”说着不待对方再说什么，已吩咐下来：“来人，带本官去吕家储盐的仓库一看。”
“是！”几名兵士答应一声，便恭敬地引了他向内走去，只让背后的吕大远惊得脸色发白，还不断有冷汗流淌出来。
“大人，这就是存盐的仓库了。我等赶走百姓后便驻守在此，没让一人靠近。”在一座足有十丈多方圆的仓库前，刚才领兵而来的把总挺胸凸肚地禀报给叶添祖知道事情经过。
“好。”叶巡抚满意一笑，这才转身看向跟在身后，却是满脸惊惶之色的吕大远：“吕员外，还请把库房打开吧。看了里面的盐没事，本官才好安心哪。”
“大……大人容禀……”在一阵嗫嚅之后，吕大远终于下了决心，抢前一步就跪在了叶添祖跟前：“这仓中并无多少食盐！还请大人恕罪！”说着重重地磕了几个响头。
叶添祖立刻现出一副难以置信的模样来，脸色迅速由晴转阴：“吕员外，你不是在说笑吧？此等大事，可容不得半点玩笑哪！你说什么，这仓中并无多少食盐？那这盐去了哪儿？别告诉本官，这里的盐都被那些闹事的百姓给抢走了！”
即便吕大远有这个胆量如此解释，只怕也没有人会相信这个理由的。因为这么多人都看着呢，那些百姓刚进吕府就被官兵控制并驱赶走了，又怎么可能抢言呢？而且即便是现在，那库房的大门依然关得死死的，可没有一点被人闯进去过的痕迹。
“这个……这个……”吕大远想要做出解释，可话到了嘴边，却总是难以出口，只好继续磕头了：“大人恕罪，大人恕罪哪！”
“这到底是怎么回事？”叶添祖整张脸都已黑了，突然声音拔高道：“本官要的是一个解释，不是你的请罪！说，是不是就像外面所传的那样，你把盐都高价卖往了他处！你吕大远还真是利欲熏心哪，难道不知道这么做就是贩卖私盐吗？好呀，你们这些商人的胆子真是越来越大了，连盐都敢私自买卖了，真当官府不敢杀了你们吗？”
叶添祖这话确实没错，所谓官盐私盐只在盐引和官府的承认而已。即便你有盐引，可一旦将盐卖到了官府不承认你卖的地方，官盐也就成了私盐。这正是全国各地盐价有时相差极大的原因所在，因为这根本不能像有些货物般自由流通。
而听得叶添祖这等呵斥后，吕大远更是浑身如筛糠般抖了起来，即便是到了如今的万历年间，商人在社会上的地位依然很低，或许你有钱能结交官府，可一旦官员真要办你了，却依然毫无抵抗能力。
见吕大远就是一味的叩头却不作分辩，叶添祖脸色更加难看：“来人，把他给我押起来。再把这仓库撞开，本官倒要瞧瞧，这里面到底是不是真个空空如也。”
“是。”有人立刻上前，把吕大远从地上扯了起来，并有绳索将之捆缚结实。随即，其他兵士也纷纷而动，把吕家上下三十多口也给绑了起来。同时，还有几名军士已拿手中的兵器将库门上的大锁给撬了开来，用力一推后，一座空空荡荡，只放了不到五六包盐的大库房就呈现在了众人眼前。
“哼，好，真是很好哪！想不到这才两个月工夫，就让本官再次见到了一处被搬空了的仓库！”叶添祖气急反笑，突然转身狠狠地盯向吕大远：“你真当本官好欺不成？”他所指的，自然就是之前银库被盗一事了。
吕大远感受到了巡抚大人身上不断散发出来的杀气，又看到周围兵士们不断将家中老少一一捆出来，知道若不能给巡抚大人一个合理的解释，不光是自己性命难保，家里人也会惨遭不幸。
而这时，叶添祖也用威胁的口气道：“这事不是你一个小小的商人敢做，能扛得下来的，其中必有主使之人。若你不能给本官一个交代，你吕家满门良贱下场就只有一个。你吕家男子都将被定上贩卖私盐的罪名而被杀，女子则将被充入教坊司为奴为娼！本官就给你这一个机会，招是不招？”
“我……”吕大远张了张口，目光扫过那些亲人，他从他们的眼中看到了恐惧和迷茫……事已至此，他知道再不如实招供已无法挽救这些家人，最终只得一咬牙道：“大人……草民愿意招认，这一切，都是被人所逼。其实草民并没有将盐卖出去，而是把这万斤食盐拿来做了他用……”
转眼便已天黑。
这段时日里，曹骅的心情那是相当的不错。因为他终于成功将一直压制着他，让他有志难伸的副帮主洛成章给拱倒了。而且这次精妙的是，事情竟不需他亲自出手，只要照计而行，那个看似无懈可击的洛帮主就已被投进了大牢之中。
而眼下，他甚至把一些一向都不给自己面子，甚至总和自己唱反调的洛成章亲信也给整了下去。如今的杭州漕帮，已全然由他和贺威掌控。这种大权在握的感觉，实在让他很是受用。
今天，曹骅又如以往般带着几分醉意来到了属于副帮主的那座大宅之中，坐上那间用来发号施令的书房主位上，拿起一份帮中书信随便扫了两眼，一抹得意的微笑就再次从他的嘴角闪出来。
“嘿嘿，用不了几日，等官府把洛成章的罪名彻底定了，严帮主一定会把洛成章的位置交给我来坐。到那时候，我只会愁钱太多，事太多了！”想到得意处，曹骅便大声吩咐道：“来人，给我上一杯参汤醒酒。”
可这话传出去老远，也不见一个人出来回应。直到这个时候，曹骅才察觉到今日这宅子与往日有很大的不同，明显少了人气。刚才他只顾着得意，再加上带了些酒意，居然就没发现这一点！
“人呢？都他娘死哪去了？还不给我出来！”曹骅忍不住又一次大声嚷嚷起来。
依然是一片寂静，别说人了，就连风都似乎停止了下来。
一种强烈的不安瞬间袭上曹骅的心头，他猛地从座位上弹了起来，手往腰间一摸，已将随身的短剑掣在了手里。一双眼睛则死死地盯着前面，这才缓慢地挪动脚步，口中依然试探地叫着：“向三儿，丁浩，你们都死哪去了？”这几人，都是他的亲信部下，本来应该在此等候着他的。可任他怎么招呼，这处宅院里就是静悄悄的，就像是从未有人在这儿一般。
直到他走到那日杨震曾等候过的天井处时，曹骅才突然听到了一声闷哼。他循声一个转身，看到了前方的堂屋之中，一名被塞了嘴的男子由一个熟悉的身影给提着走了出来。
曹骅看到那身影，几乎都不敢相信自己的眼睛，以为是自己酒醉眼花看错了呢。他赶紧拿手揉了下眼，可再看时，却发现刚才并未看错。眼前这个提了自己同伙贺威的中年男子，赫然正是他认定依然还在大牢之中，几乎都算是个死人的洛成章！