他知道这一波没戏了，此时左脚脚踝越来越痛，他忍痛爬了一段，前面响起一阵铜锣声，八老爷已经下令撤退了。
无数流寇逃命似的远离城墙，城下的伤员也各自想法离开，有人一瘸一拐的在他身边跑过，没有人理会趴着的小娃子。
小娃子咬咬牙，从鼻孔中闷哼一声，往黄旗的方向爬去。
满头汗水的庞雨站在垛口上，看到城外的敌人如潮水一样退去，才转身靠在城垛上缓缓坐下，这段狭窄的城墙上摆了数十具尸体，血流了满地，他几乎是坐在血水之中。
城头上准备的东西几乎都投光了，他也没想到火雷用得那么快，昨晚的火攻之后，很多社兵怕火雷被引爆，将很大部分送入了城楼，要是多备一些在草厂中，就不至于被流寇攻上城墙。
满身铁甲的徐愣子扶着对面的女墙，也在呼呼的喘气。那些铁匠没有经验，一味的要多加铁料，甲片密集的穿在一起，最后重量超标，四件都在六十斤左右，承重的部位都在肩膀，内衬缝制就更差了，有一件的右臂抬不起来，只能用长矛。其他精细一些的附件也没做出来，颈项、小腿、脚背、手掌、面孔都缺乏防护。
但就是这几件粗制滥造的铁甲，让两侧的三个甲兵发挥了中流砥柱一样的作用，对付那些没有铠甲的流寇时，立刻逆转了形势，他们附近的壮班有了心理依靠，打起来更加底气十足。
“要多造你姥姥的铁甲。”庞雨骂完站起身来，“叫城下的人赶紧送石块器械来。”
一名快手连忙，城内一片喧哗，庞雨在女墙处往里面一看，街上乱成一团。
庞雨怒喝道，“干些啥呢，城又没破。”
城根街上一个快手仰头道，“方才说城破了，城里全乱了，班头你快去城里走一遍安定人心，窦家桥都有好几个女人跳塘了。”
“什么”庞雨擦着额头汗水惊讶的问道，“跳塘了”
铁血残明
===第一百二十一章 池塘===
窦家桥西侧有一个池塘，是桐城城内最大的一处，实际也不算大，因为桐城两河穿城，各处并不缺水，所以对池塘并无多大需求。
此时水池边坐满了女人，很多人都在嚎啕大哭。在此前巢县的惨状传来后，大部分女人已经想好了破城后的归宿，除了这个池塘，城里各处的水井边都有人依井以待。
方才流寇破城的消息传开，很多女人便来到此处，当时街上人群惊慌，有两个女人忍不住恐惧，便跳入了池塘，救起来一个，另一个上来已经没气了。
一群女人围着那具尸体在惊慌的叫喊，其他女人流着泪在池塘周围等候着，一旦流寇的身影出现，都会跳入池塘。
人群中也有蒋淑琼那庞大的身躯。
“惨啊，流寇破城了，可怎办啊，巢县来的人说，但凡有些姿色的便逃不过。”蒋淑琼抹抹眼泪，“偏偏我就有姿色，这也是没法子的事啊，宁死不能让他们糟蹋了。”
旁边一个女人哭道，“蒋姐姐你就不必担心了吧。”蒋淑琼揪了一把鼻涕，脑袋偏着一脸的生无可恋，“今日要走了，跟妹子你说几句心里话，姐姐十几岁上就嫁人了，我那当家的就没做过正经事，跟着他没过过好日子，那
时候啊，没吃上一顿饱饭，姐瘦得就黄花一样的。”
那女子哭泣之余看了蒋淑琼一眼，扭回头去抹抹眼泪，“姐你就没跟黄花一样过。”“谁说没有，谁还没当过黄花闺女。”蒋淑琼下意识的捋捋头发，眼神迷蒙的继续道，“当家的不中用，咱得靠自己不是。在那花楼当了七年的洗碗婆，那些客人哪是去吃饭
的，整盘整盘菜没动，有些动了，那剩的也不少。从那以后咱才没饿过，可被人整天介呼来喝去，也不是个味道，外边人还指指点点说我在那里做些见不得人的事情。”
女子抽抽噎噎的道，“人家才没说，谁都看得出，你做不了见不得人的事。”蒋淑琼并不反驳，眼神有些呆滞的依旧自说自话，“咱不想让人指脊梁骨，便换到了百顺堂这个正经的营生，一去啊，就管了几十人的大堂，没法子啊，东家说除了我没人
能干，咱能怎么办呢，勉强就做了，每日都忙啊，忙啊，百顺堂里哪个都真心的佩服我啊。”
那女子转头过来，“蒋姐姐那你做得可开心？”
“那些都不重要了。”蒋淑琼捂着脸呜呜的大哭起来，过了好一会才止住，鼻头下吊起了一根晶莹剔透的鼻涕。她抬起红肿的眼睛，“你说那些天杀的流寇，你好端端的来桐城干啥啊，河南那么大还不够他们祸害呀，老娘才到了百顺堂，日子过得哪哪都舒服了，才几个月啊…呜呜…
我也不容易啊，一辈子都被人呼来喝去，好不容易能呼喝别人了，才多久啊。”“姐姐可不老呼喝别人嘛。”那女子哭泣道，“我去百顺堂这半月，也被你呼喝得不轻，还要每日的讨好你，今日要死了，也想明白了，下辈子投胎怎地都不让人呼来喝去，
见了东家也不顾。”
蒋淑琼一拍旁边的柳树，“说的就是，要是命大死不了，以后谁也不讨好了，衙役能怎地，知县能怎地，皇帝能怎地，就是东家来了又怎地。”
正在此时，一阵马蹄声从南街迅速接近。
一个声音高喊道，“流寇退了，桐城大胜！”
水池边一阵安静，几名骑手很快来到池边，一人敲着锣在前，大喊之后又继续往前而去。
后面几个骑手则停下来，领头的正是庞大班头。
庞雨看着一群女人大声道，“城墙上的流寇全都死了，已经打退流寇，桐城守住了！”
水池边顿时一片尖叫哭喊，好些女人委顿在地嚎啕大哭，当然谁也不想真的投入那个池子里去，她们的精神一直绷得太紧，此时一松下来，竟然好多人都站不稳。
“啊？守住了？”蒋淑琼呆了片刻，突然一声怒喝，“东家啊！你是咱桐城的救星啊，奴家担心你一整天了。”
蒋淑琼拖着沉重的身躯，如闪电般窜到庞雨马前，把庞雨那坐骑都吓得往旁边偏转过去。
“东家你有受伤否？奴家一直就跟她们说，只要有东家在，那一准能守住，那流寇是来干嘛的，那是不长眼来送人头的。”庞雨对她摆摆手，示意她暂时不要说话，抬头对一群女人骂道，“你们这些婆娘家干些什么，你们各家的男人在城头浴血奋战，是要让你们活命的。你们不用围在这水塘边
，桐城满城男儿，不会让流寇破城，你们要跳塘，等桐城壮班死光了再来。”
那些女人埋头只是哭，有些则偷眼看着庞雨，没有一人搭腔。
蒋淑琼转身面对着那些女人尖叫道，“都听到没，方才我劝你们不听，现在我东家都说话了，都去搬石头器械去，没得在水池边给我东家添乱。”那些女人慢慢站起散开，庞雨此时看到那一群围着的女子，跳下马来到那群人中间，进去便看到地上湿漉漉的女人，约莫有个三十多岁，躺在地上没一点生机，庞雨蹲在
那女人身边摸了颈上的动脉。
“都让开！”庞雨把腰刀解开，赶来蒋淑琼一把接了过去。
周围女人赶紧让开，却见庞大班头突然对着那女人的嘴巴亲下去。
一群女人瞬间石化，连蒋淑琼擦鼻涕的手也停在半空中。
庞雨呼一会又把双手按在那女人胸前不停按压，女人们面面相觑，要不是这人是庞班头，她们早就要大呼抓登徒子了。
过了好一会，那女人突然呃的一声咳出水来。
周围又是一片尖叫，她们分明探得这女人一点鼻息都没了。
那女人连续的咳嗽，吐出一些水来，眼神迷离的睁开眼睛，竟是缓过来了。
庞雨把皂隶服脱下，做了一个小小的枕头垫在她头下，然后才站起身来。
周围的女人如看妖怪一样看着他，连蒋淑琼一时也想不出来如何拍这个马屁。
“你们给她换套干衣服。”庞雨甩甩手上的水渍，“把她家的人叫来，带回去好生照顾。”
“这…好！”蒋淑琼突然反应过来，赶紧把衣袖伸过去给庞雨擦手，殷勤的说道，“奴家马上给她换，那谁…”
蒋淑琼转头一招，方才那女子正在后边，那女子连忙过来道，“蒋姐姐吩咐。”
“过来给她换衣。”
那女子过来也不抬，反而对着庞雨道，“见过庞东家，奴家也在百顺堂里当差的，刚来不久，东家真是桐城英豪，难得对人还那么…啊呀”
蒋淑琼一把抓了她头发拖走，“叫你换衣，东家施了神通救活的，你敢把人摆在地上，要是有个好歹，老娘要你偿命。”那女子只得赶紧去搬弄那女人，庞雨抬脚走出人群，对外边的何仙崖道，“派快手去各门通知各队长，天黑时若没有流寇攻城，各中队调出一半人马，快班调十名熟悉南郊
的人，至西门待命。”
何仙崖低声道，“二哥你是要…”
“流寇打了老子一天了，咱们地形熟悉，晚上去还他们人情。”
何仙崖呆了一呆，连忙躬身退了出去，几个快手很快领命而去。
庞雨上了马，蒋淑琼跟在旁边，讨好的对庞雨道，“东家杀敌累了，不知吃了饭否？奴家马上派人去做，让堂里的小灶做的。”
“蒋班头不用了，你自去忙去，若有闲就带人帮忙送物资上城墙，南城和东城消耗很大，我还有急事要立刻去县衙。”
说话间庞雨驱马向前，蒋淑琼在马屁股上轻轻一拍，那马飞驰而去。“东家放心，奴家一定做好。”
===第一百二十二章 河道===
深夜子时，桐城的墙头上又一片灯火辉煌，一些白日被破坏的高灯上，重新挂上了灯笼。
城外流寇营地的灯火蔓延四野，其规模比昨晚还大，但经过白日的守城之后，城头的社兵已不像昨日那样胆战心惊。
白天流寇在东墙也有数千人，但其攻势并不猛烈，并未攻上过城墙，他们的主攻方向在南墙，并占据了一段城墙，但最后被衙兵反击了下去。
这一次反击给流寇的士气沉重打击，之后便没有再组织起后续攻势。
南墙和东墙的垛口处，仍不时有顶着锅底的守兵探出头查看墙根，以防有流寇偷偷挖城。
城墙下一片狼藉，摆满了损坏的竹梯和桌案，周围是无数的石块，还有数百具流寇尸体，其中还有无法移动的重伤者，一边蠕动一边发出呻吟声。
城头的社兵顺着声音，不时投下石块，但黑夜之中无甚准头，那些呻吟一直持续，社兵徒劳无功，也就由得那些伤兵在城下哀嚎。
西门城楼附近，桐城明亮的项链中却有一段漆黑无光。
城楼上一阵叽叽嘎嘎的声音，六个社兵控制着轱辘的转速，两个快手坐在吊篮中缓缓降往城下。
一到城下之后，两个快手便在黑暗中分开，接着又降下三个快手，往官道和西北方而去，这五个地点是可以聚集兵力的地方，需要快手确定安全。
片刻后几处都出现火折子打火的闪光。
庞雨仔细数了之后，示意旁边一名社兵提起灯笼晃动了两圈。
庞雨转身对旁边的杨尔铭道，“大人，城外无流寇伏兵，属下这便带壮丁出击。”
杨尔铭还未说话，一侧的孙先生先对杨尔铭开口道，“大人三思，我等只要护着桐城周全，让那流寇退去便可。
若是晚间偷袭，激怒了那贼首，群寇一心发狠攻城，只恐有不测之事。”
杨尔铭埋头不语，庞雨对孙先生客气的道，“我等在城中有城墙护卫，社兵能轮流休整，流寇在城外，他们并无城墙护卫，其营地绵延数里，绝不可能防护周密。
只要破其一处营地，数万流寇无一能安歇，明日他们精神不振，难以大举攻城，如此又缓得一日。”
庞雨又转向杨尔铭，“据今日在城头抓到的几名流寇供述，八贼所部只攻寿州一日，见城防坚固即刻撤离，攻舒城两日不克即撤，巢县两日攻克，攻庐江两日亦准备撤离，恰逢大雾偷袭方才攻克，唯有庐州攻了四日，只是因等待攻略巢县的分兵返回，由此可见，流寇是欺软怕硬之徒，不能承受重大伤亡。
八贼一般攻城两日不克，就会撤兵离去，他们到桐城已是第二日，只要明日他们无法组织攻势，定然会撤离。”
孙先生又道，“既是三日便要撤离，那何须去触怒群贼，只需明日守得一日，让他们自行退去岂不更美？”
“孙先生此话差矣，若是不夜袭扰乱他们，明日的攻势可能更加凶猛，今日他们已攻上城头，明日怎能保证一定不会破城？”
孙先生一时语塞，庞雨又继续道，“流寇凶残，打痛了才能让他们尽快撤兵，但不能任其平安离去。
他们一路焚劫伤我百姓，自庐江至桐城，沿途村镇皆成灰烬。
属下只是一介班头，但也知百姓是衣食父母，流寇在城外杀人放火，属下怎能只顾守城保命。
以区区百人出城袭贼，属下岂不知自入险地，但为民杀贼，虽千万人吾往矣。”
“好！”
杨尔铭激动的道，“往日百姓只说庞班头平乱杀贼甚为勇猛，今日方识得庞班头之勇不在刀兵之上，而在一颗为民之心。
本官少有饮酒，但今日要为我桐城壮班夜袭勇士干一碗。”
孙先生摇摇头退在一边，少年人胸怀激烈，被人一撺掇就容易激动，这也让他对庞雨颇为不满。
杨尔铭领先下楼，门洞内灯火通明，一群社兵正在移开堵门的条石。
两人站在门洞内出口，西门街上坐满了整齐的壮丁，脸上多少有些紧张，他们见两人下来，纷纷起身站好。
阮劲、王增禄、庄朝正、何仙崖过来围在两人身边。
庞雨对几人道，“我带五名快手走前面作向导，阮劲带五名快手在后收尾，夜袭之后若有流寇尾随，都不得返回西墙，自行往西入山，山中集结地在方家那泽园，若是夜黑寻不到，便自己在山里躲几天，待流寇退去再出山来。”
庞雨对着四人道，“何仙崖留守西门，无论何人返回，不得随意开启城门，必须降下快手一一辨认，并确认周围无流寇尾随，才能开启城门，若是人少的时候，便用吊篮吊上来，城上要做好戒备。”
何仙崖低声道，“属下也想与班头同去。”
庞雨摇摇头，“何队长忠勇可嘉，但西门要一个可靠的人守着，退路比杀敌还要紧。”
何仙崖微微一躬身退了下去。
庞雨转向其他人道，“最后重复一遍夜袭的线路，出门后在官道集结，壮丁十人一队成两列纵队，各小队长在前，一名伍长收尾，出击时沿西门官道，经烈女祠在西藕塘往南，回撤时经五印寺，穿过桐溪塥水之间的小路，如果有流寇尾随，便在桐溪塥水的小路上反击。”
几个队长都点点头，庞雨能看出他们也很紧张，毕竟城外是数万流寇，离开城墙就没了掩护，区区百人一旦被包围，就是死路一条。
此时一群社兵抱了酒坛和碗过来，给每个出击的壮丁发了一个碗，后面有人来倒上酒，杨尔铭也端了一碗。
等到所有壮丁都端好酒，杨尔铭举起酒碗道，“诸位桐城壮士，以百人小兵临流寇数万之阵，本官在此敬众位壮士一碗酒聊表敬意。”