自从担任了帝国事务总管之后就一直被困扰在一堆案牍文卷之中的阿莱克修斯，显然难得有这么好的机会能悠闲的享受一餐丰盛的晚宴，他丝毫不因为自己是在和皇帝共进晚宴而有丝毫的拘泥，从他那彻底放弃了刀叉，直接用手抓取一条肥重的孔雀腿放在嘴边大嚼的动作上，就可以看出这个人现在脑子里的确是只有美食，而没有其他。
阿莱克修斯的这种样子看在艾萨克二世眼中颇为怒火，或者说在他心情不好的时候，他根本无法容忍别人有一个好心情。
让皇帝烦心的事情越来越多了，不论是国内那些随时都会搅乱他好心情的大小事务，还是正发生在奇利里亚，导致居然有帝国元老院的元老和大贵族们掺和进来的“收复帝国故土”的所谓壮举，都让皇帝觉得面临的每一件事都让他感到棘手。
而这一切和正在欧洲发生的那震动基督世界的事情比起来，又都显得实在微不足道了。
根据从欧洲来到罗马的旅人们的描述，在乌尔班三世因为急怒攻心悲恸而死之后，新任教皇格里高利八世立刻向整个欧洲发出了再次组织十字军拯救圣地的圣谕！
而整个欧洲，也的确被耶路撒冷陷落的消息震动了！
不论是贵族还是平民，不论是城市里的ji女还是乡村中的村姑，所有人都被这个让他们感觉如世界末日般的噩耗所震动！
无数人的哭泣着涌向教堂，他们跪在十字架前祈求上帝和主基督的原谅，同时祈求上帝再给他们最后的机会，让他们为自己没有在圣地为守护主的圣墓而犯下的罪孽赎罪。
他们真诚的为自己身上背负的原罪和因为贪恋财货或者是家人的温暖而没有远赴圣地，与圣墓共渡那蒙羞的一刻请求原谅，同时无数的人当即许诺要用自己的血来为自己的罪责赎罪。
而有些人吗，干脆手里拿着长长的荆藤抽打在自己赤luo的后背上，每当一条血淋淋的鞭痕出现的时候，他们就高喊一声：“这是主的惩罚！”
然后随着下一鞭，他们再痛苦的高喊着：“这是主的救赎！”
于是，在这种对原罪和自身罪孽的几近疯狂的自我训诫和惩罚中，整个欧洲都为之群情激昂！
贵族们开始组织起自己的军队和扈从，骑士们忙着准备坚固的盔甲盾牌和锋利的武器，城市市民和农庄里的农夫，则变卖了自己唯一的一点财产，然后就期待着新的十字军早早建立！
而国王们呢？
从那些旅人的口中，艾萨克二世听到了一个奇怪的名称“萨拉丁什一税”，这个以为了给征讨异教徒萨拉丁筹集军费的名义建立起来的新税种，让不但建立这个新税的英格兰国王理查立刻摆脱了一直入不敷出的窘境，而且随着很快在欧洲各国流行，让很多君主的腰包都快速的鼓了起来。
而理查显然不止是要借着收取萨拉丁什一税充实自己的腰包，他让人按照传言画下了萨拉丁的画像，然后就用这些画像做为靶子，让自己的骑士和长弓手们训练，同时他还派出了他的大主教去向教皇承诺，一旦征缴的军费凑足，他就会“飞也似的赶到东方。”
而那个让所有罗马皇帝想起来就觉得无奈和羞耻的神圣罗马皇帝，因为残暴无情而有着红胡子之称的德意志国王腓特烈一世，则在他那总是分分合合就如同一块块的补丁拼凑起来的王国里到处呼吁。
他亲自到自己那些敌人的城堡里向他们要求停战，因为“整个基督世界的敌人正在圣墓前做着最亵渎的事，而我们却象一群在烂泥里厮打的兄弟”，腓特烈的这些话让他的敌人立刻站到了他的旗帜之下。
而这位皇帝，据说已经在曾经被他屠杀得几乎人迹罕至的意大利开始组织起一支号称拥有十万之众的大军！
但是，在所有这些不论是因为群情激昂还是想借机捞一把的欧洲君主中，有一位地位同样显赫却明显颇为沉默的国王的举动，让艾萨克二世赶到奇怪。
这个人就是法兰西国王菲力。
这位据说因为年轻英俊而风流韵事不断的法国国王，因为新近痛失爱妻悲伤不已，而一直隐居在卢瓦兹的乡村城堡里。甚至即使是面对教皇派出的使者，也只是由他的宫廷大臣代为约见。
这原本应该让艾萨克二世赶到稍微欣慰的消息，却在听到很多跨海而来的商人的描述中变得飘忽不定起来，在那些人的描述中，法国人正在地中海沿岸的一些港口以远征圣地为名，大肆修造海船，那种规模让听到描绘之后的艾萨克二世相信，那位因为痛失爱妻而对所有人避不见面的法国国王，显然是要大干一场了。
这一切消息都让艾萨克二世感到烦恼和忧虑。
他能想象随着新的一次十字军浪潮的到来，不论是在欧洲的城市街道上穷途潦倒的无赖，还是宫廷里那些盯着别人领地眼睛发蓝的贵族，都将很快充斥整个地中海。
而这些来自欧洲的乡巴佬又会给已经千疮百孔的罗马带来什么呢？会给地位一直摇摆不定的他自己带来什么呢？
一想到这些，艾萨克二世就不禁感到一阵阵的头痛，他看着坐在桌子对面的弟弟，看着他那吃的满嘴流油的陶醉表情，在心头一阵难言烦躁的驱使下，他的手指不由用力。
“噗！”的一声，汁水四溢，绿色的葡萄汁肉溅到了艾萨克二世的脸上！
“上帝呀，陛下！”站在附近的宦官大惊失色的喊着，他慌乱的奔到皇帝身边，不及细想就伸出袖子去给擦拭皇帝因为溅到眼睛里而被刺激得一片疼痛的眼睛。
可是他的手却被艾萨克二世一把抓住，他那只还能睁开的眼睛死死盯着宦官，随着皇帝猛然把宦官摔倒在地，艾萨克二世的嘴里爆发出了一阵愤怒到了极点的怒吼：
“你这个下溅的奴才，卑鄙的贱种，居然敢用你的脏衣服碰我！你知道罗马皇帝的身体是不允许他人碰触到吗？！你知道我的皇冠是上帝赐予的吗！？你这个胆大妄为的混蛋，我要让你受到最残忍刑罚！让你知道死掉是多么幸福！！”
艾萨克二世愤怒的咆哮着，他一边踢打着躺在地上不住呻吟哀求的宦官，一边恶狠狠的瞪向旁边已经放下手里的食物，只是平静的看着这一幕的阿莱克修斯。
终于，进来的侍卫托架着那个已经被打得面目全非的宦官走了出去，整个宫殿里再次只剩下这一站一立的兄弟两个。
阿莱克修斯慢慢站了起来，他一边在身边的纯金水盆里洗着油腻的双手，一边略微低头沉思了一下。
“陛下，我想您一定是在为即将到来的十字军感到烦恼，”阿莱克修斯绕过桌子走向已经坐下来，再次拿起一颗葡萄在手指间滚动的皇帝面前“我也知道您一定也在为奇利里亚发生的事情烦恼。”
“的确，这些事的确足够我烦恼的了。”皇帝用空着的一只手抓起桌子上的一块黑面包，沾着面前的一小盘浆果汁往嘴里塞着“想想那些人会把君士坦丁堡糟蹋成什么样子吧，你还记得当初那支所谓的穷人十字军吗，那些欧洲来的无赖叫花子除了让整个君士坦丁堡被洗劫似的一片混乱之外，没有做过一件好事。”
“可是这次来的是几位君主，他们是欧洲最显赫我国王，应该不会再发生那种事情了。”阿莱克修斯缓慢的绕着的椅子走着“或者，您担心的是另外的什么事情？”
艾萨克二世拿着面包的手微微一滞，他慢慢把面包放到桌子上，把身子靠在座椅的后背上，听着身后阿莱克修斯的脚步，他悠然说着：“是的，我担心有人会在这个时候乘机发动针对我的阴谋，你知道一直有人试图推翻我，而且那个在奇利里亚的‘圣子’也让我觉得很不愉快。”
“可是瑞恩希安不是已经去那里了吗？”阿莱克修斯轻笑着“他在特拉比松一向做的不错，我想这次也应该知道该怎么做，事实上奇利里亚发生的一切难道不是一件好事吗？毕竟罗马已经很长时间没有像现在这样发生如此振奋人心的事情了。”
“可是却是在冒着与克尼亚人发生战争的危险如此‘振奋人心’。”艾萨克二世愤怒的用力一拍桌子，随即抓起身边的黄金刀叉用力割起盘子里的一条鱼，一时间刀叉和盘子发出的摩擦在整个宫殿里引起一阵令人牙齿战栗的怪响。
可接着，艾萨克二世忽然停住手里的“活计”，他转过身看着阿莱克修斯，脸上露出了一种似乎是要做什么坏事般的笑容：“不过我让你来可不只是为了和你我一起吃饭或者听我发脾气的。”
“陛下，您有什么吩咐？”阿莱克修斯的心头微微一跳，他不知道这个人这时究竟在想什么，甚至仔细想来，他觉得从来没有真正了解过自己的哥哥。
“你要代替我去见一个人，他可能会提出违反基督世界利益的要求，但是这并不重要，罗马才是至关重要的。”艾萨克二世声音凝重的说。
“我可以问一下，是谁派来的吗？”阿莱克修斯小心的询问。
“当然可以，我的兄弟，”艾萨克二世微微一笑“是那个异教徒萨拉丁。”
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第四卷 地中海之波 第五十七章 曼齐克特的凌晨
第四卷 地中海之波 第五十七章 曼齐克特的凌晨
曼齐克特，这是个一百多年来令东罗马人为之心痛的地方。
在很多年前一个炙热的夏天，一位踌躇满志的罗马皇帝带领着号称东帝国历史上最为庞大的一支军队进入了小亚细亚广阔的草原。
在这支号称拥有十万之众的庞大军队中，携带长枪和弩弓的罗马重骑兵达到了将近一万五千人的数量，而身披坚实铠甲，手持塔利塔高盾的罗马重步兵的人数，也堪堪几近四万！