“科马吉尼行省的佳尔兰大人，”侍从站在门口把带着锃亮的铜重头的仪杖用力在地上一戳，当他看到一个全身透着股彪悍的罗马军人听到他的喊声立刻大步走过来时，侍从用傲慢的神色上下打量着这个看上去，就是从边远行省来的小军官“您是科马吉尼行省的保民官佳尔兰大人吗？”
“对，我是奉皇帝陛下命令来觐见陛下的。”
佳尔兰略显紧张的回答，之前在科马吉尼曾经与皇帝并肩作战的经历，能这个一直不太得志的军官一跃成为了科马吉尼的名人，他不但很快成为了一位保民官，甚至还成为了由法尔哥尼暂时担任的科马吉尼和邻近两个行省的军事总督的副手。
而就在半个月前，一纸命令解除了佳尔兰在科马吉尼的职务，随着使者宣布让他立刻赶赴君士坦丁堡，佳尔兰走上了前途未卜的旅途。
“见了皇帝之后问问陛下，他是不是把老法尔哥尼忘了？我要回君士坦丁堡去，我要带领我的卫戍军，让愿意当这个军事总督的人来这鬼地方吧，老法尔哥尼要回去！”
肩负着卫戍军总督如此嘱托的佳尔兰来到了君士坦丁堡，不过当他终于被安排到在利奥厅等待觐见时，他才发现，原本心目中那位已经颇为熟悉的皇帝，实际上离自己是那么遥远。
“陛下现在可以见您，将军，”侍从傲慢的宣布着。当他注意到似乎终于忍耐不住的狄奥多走过来的身影时，他迎着那位总督看了过去。
“狄奥多总督大人，”侍从的下巴习惯的微微抬着，那样他就可以用似乎是俯视的样子看着这位罗马重臣，而且他也很喜欢这个样子，这会让他有一种比这些人都高高在上的感觉，不过也有例外，每当看到那位脸色苍白的赫克托尔，这个侍从就会卑微甚至畏惧的垂下眼帘“请您再耐心等待一下，皇帝陛下还有一些很重要的工作要做。”
狄奥多无声的点点头，他知道这时自己说什么都未免显得有些多余。不过虽然现在发生的一切和他之前的猜想截然不同，可是这位总督最终还是无声的忍耐了下来。
佳尔兰愕然的跟随在侍从身后走进了觐见室，当身后的房门关上时，他不禁暗暗吐了一口长气。
他怎么也没想到，自己居然会比一位总督更快见到皇帝，而这位总督，甚至还是传说即将成为皇后的埃罗帕西娅的哥哥。
按照侍从的吩咐稍一收拾的佳尔兰穿过狭小的觐见室另一边的房门走进了利奥厅，对于这间预示着罗马帝国权力中心的宫殿，他有着和其他人一样强烈的好奇，不过当他发现这间早已闻名的宫殿，居然朴素的可以和科马吉尼的首府相比时，他不由在意外之余颇为失望。
“皇帝陛下……”
“佳尔兰你来了，”正在签署一份文件的伦格向紧张的举起右手正要行礼的罗马军人点点头，同时示意他走到自己的桌前来，当他放下手里的骨笔后，他上下打量着这个罗马军官“我相信你一定已经领教了我的侍从的傲慢和他的不可一世。”
听到皇帝这出乎意料的话，佳尔兰不由有些目瞪口呆，不过没有等他开口，伦格已经微笑的摇了摇头。
“不要告诉我他没有那样对待你，据我所知，除了可怕的监察大臣，这个帝国还没有多少人能让罗马皇帝的侍从显得谦卑些。”
听着这不知道是夸奖还是讽刺的话，佳尔兰谨慎的选择了沉默，这个时候他越来越相信自己之前的那种感觉。
他发现虽然眼前依旧是那个曾经和他一起，在科马吉尼向首府进军的人，但是这时的他，却又显得那么陌生，陌生得如同一个皇帝……
“他那种样子就和我们很多罗马人一样，总是把虚荣当成盔甲似的穿在自己身上，直到有一天被别人把这身虚假的盔甲剥掉之后，才会发现，自己不过是个依仗着虚幻自我欺骗的可怜虫。”
伦格抱着双手抵在下巴上低声说着，他这个样子让佳尔兰聪明的知道自己更应该当一个忠实的听众，所以他沉默的聆听着皇帝似乎有感而发的感叹，直到伦格抬头看着他，再次轻轻一笑。
“我的朋友，在君士坦丁堡时间长了你会发现这是座很有趣的城市。”
皇帝的话让佳尔兰的心“噗通”一跳。虽然因为和皇帝之前的赏识在科马吉尼得到了晋身，但是他还没有真正想象过自己会被皇帝调到君士坦丁堡，现在听到皇帝说出这样近乎许诺的话，他的心不由急促的跳动起来。
“我想你的才华放在科马吉尼有些浪费，”伦格一边从桌子上拿起一张羊皮纸在上面潦草的写着，一边随后说“现在我要你到君士坦丁堡大区军团任职，但愿你不要让我为给你的这个任命后悔。”
“陛下，我会让您为我感到自豪的。”佳尔兰的声调略显激动，他没有想到自己居然真的留在了君士坦丁堡，甚至还被安置到了大区新军团。
而从几天前刚刚平息罗斯人哗变的举动看，君士坦丁堡大区军团，无疑是除了近卫军和卫戍军之外，所有罗马的新军团中最令人期待的军队之一。
“你应该说为我们大家感到自豪，我的朋友。”伦格笑着把盖上他的大十字印鉴的任命书递给佳尔兰“不过我提醒你，那些军团里都是最优秀的军人，他们不会因为你由皇帝任命就听你摆布，你必须让他们明白你在科马吉尼所做的一切在君士坦丁堡同样有用。”
“遵命陛下，”佳尔兰激动的接过任命书，然后他想起什么的微微张嘴“陛下，我来之前，法尔哥尼总督大人要我问您，您是不是已经忘了他，还有……”
“还有他什么时候能回来是吗？”伦格有些无奈的摇了摇头，然后他双手十指轻敲，嘴角挂起一丝浅笑“我知道了，我想现在也许……”
一声轻轻的门响打断了伦格的话，佳尔兰不由有些意外的回头看去。
虽然这个来自边远行省的军官对于繁琐的罗马宫廷礼仪并不熟悉，可是他至少知道在这个时候，是没有人能随便进出皇帝房间的。
让他更加感到意外的是，从另外一扇似乎是通向后面走廊的暗门里进来的，居然是一位美丽得令他发愣的年轻贵妇。
佳尔兰相信，即便科马吉尼所有的女人加在一起，也肯定无法和眼前这位看上去充满了恬静，同时明亮的眼睛中透着智慧的年轻女人相比，看着她那并不奢华，穿在身上显得更加朴素随意的服饰，和整齐却不繁琐的发式，一个名字飞快的在他心头闪过。
几乎是出于本能，佳尔兰立刻弯腰行礼向旁边退去，尽管不知道这位贵妇是否就是他心目中猜测的那位贵人，但是他知道能够不经通报随意进入利奥厅的女人，肯定有着崇高的地位。
再一想到之前听过的那些关于皇帝的风流韵事的传言，他的态度立刻变得更加恭敬。
“对不起伦格，我打扰你了吗？”
贵妇对皇帝的称呼更加令佳尔兰肯定自己没有猜错，他难以遏制好奇的微微挑起眉毛，偷偷看着这位据说给皇帝偷来天火的“密涅瓦”，再一想起之前自己亲身经历过的那些可怕情景，佳尔兰不由不可思议在心中暗暗揣测：“这样一个美丽的女人，怎么会制造出那么可怕的东西来？”
“当然没有，”伦格绕过硕大的桌子走向埃罗帕西娅，当他看到躬身站在一边的佳尔兰脸上那古怪的表情时，他不由露出了笑容“你来的真巧，我想你一定一直想知道，你的敌人对你的那些武器是一种什么感受，现在这里有一个人肯定能回答这个疑问。”
埃罗帕西娅疑惑的看向一脸紧张的佳尔兰，她有些不能相信的望望伦格，然后奇怪的问：“难道这位罗马将军曾经面对我的希腊火？可这怎么可能。”
“是的尊敬的陛下，我曾经亲自领教过那种可怕火焰的厉害，我只能说如果可能，我希望自己一生都不要再遇到那些武器。”即便是到了现在，想起这个的佳尔兰还不由得心有余悸，他终于忍耐不住的仔细看着这位传奇般的罗马贵妇，当他看到因为他称她为“陛下”，脸上露出的淡淡红晕时，他弯下腰，恭敬的亲吻着埃罗帕西娅的递过来的手“请允许我冒昧的说一句，您的确是上帝派给皇帝陛下的密涅瓦，您带来了上帝赐予罗马的火焰。”
佳尔兰的盛赞让埃罗帕西娅不由微微失笑，她的确还不习惯别人称呼自己为“陛下”，即便在后宫里她的那些女侍们已经在私下里对她这样称呼，但是第一次听到一位罗马将军的称呼，她还是略微不适。
“好了佳尔兰，你可以去上任了，至于法尔哥尼，你可以写信告诉他，让他放心，很快他就能解脱了。”伦格向佳尔兰吩咐着，然后他忽然想起来似的随口说“对了，我忘了告诉你，法尔哥尼不认识字。”
在刚刚晋升的罗马将军略带激动的告退后，伦格向等在门口的侍从做了个手势，看着房门轻轻关闭，他转身揽住了埃罗帕西娅的腰。
“告诉我埃罗帕西娅，你是因为狄奥多才来的吗？”伦格缓缓的问。
伦格的询问让埃罗帕西娅微微咬住了嘴唇，她伸手微微推开紧贴着自己的伦格，在略带忧虑的望着他看了一阵后，埃罗帕西娅轻轻发出一声叹息。
“伦格我知道这个时候不该来打扰你，我也不懂你们那些事，不过我想知道你会怎么处置弗勒里。”埃罗帕西娅没有为自己的哥哥辩护，虽然对权力的争夺毫无兴趣，但是聪明的她知道，在权力面前，也许所谓的真相是最没有价值的东西。
“到现在为止还不知道那些罗斯人究竟是被人煽动，还是的确只是他们自己的愚蠢，”伦格没有分辩，在这个聪慧美丽的女人面前，他觉得那些都是多余的“不过我们都知道这并不重要，狄奥多在北方行省做的不错，特别是在对罗斯人方面，虽然罗斯人野蛮残暴，但是只要小心的统御，他们还是能成为很好的士兵的。”
说到这里，伦格抬手轻轻把埃罗帕西娅额前一缕略显散乱的发丝抚平，然后认真的看着这个可以说在有些时候，最能明白他内心想法的独特女性，轻柔的问着：
“很不习惯这些是吗，是不是觉得一切和以前都不一样了？”
听到爱人的询问，埃罗帕西娅抬起头看着高高的穹顶，在缓和一阵后，她用一丝苦笑回应着自己的爱人：“我想我现在已经逐渐开始明白玛蒂娜的心情了，不过我真的不希望自己成为她。”
“你不会成为玛蒂娜，你是埃罗帕西娅，是我的密涅瓦。”伦格的嘴唇轻轻覆盖在埃罗帕西娅的唇上，在轻轻摩擦着那两片温暖的唇瓣时，他轻声说“你给我带来了上帝的火焰，可我什么都不能给你，只能给你一顶沉重的皇冠。”
“你给了我菲特琳娜，”埃罗帕西娅微微笑了起来，她离开伦格的怀抱，在认真看了看爱人之后，转身向来时的那道暗门走去。
当打开暗门就要走出去时，埃罗帕西娅停下来回头用一种略显落寞的声调说：“伦格，如果我们不是皇帝和皇后，那该多好。”
说完，她发出一声无奈轻叹，消失在了暗门后面。
利奥厅里一时间一片沉寂，伦格抱着双臂依靠在桌子上望着那扇已经关闭的暗门微微出神，埃罗帕西娅离开前那一声淡淡的叹息，令他不禁同样无奈，可是随后当他看着通向觐见室的房门时，他的眼神逐渐变得坚定起来。