季天将书放回书架，侧身对艾琳娜说了一句：“我去对面看看，很快回来。”
艾琳娜点头。
季天走出书店，穿过街道，在廊柱的阴影中停下。
齐贝林正背对着他，目光落在远处广场上正在布置春祭祭坛的精灵们身上，等气氛酝酿的差不多了才开口：
“你想获得精灵般的寿命吗？”
你再骂？
第222章 她早已知道
与此同时，王宫政务厅。
阿尔温站在长桌前，双手捧着一份刚整理好的密卷，等女王批完手头那份关于南境港口补给的申请，才上前一步，将密卷轻轻放在桌面。
“陛下，您让臣查的那件事有结果了。”
瑟琳蒂尔放下笔，目光落在那份密卷上，又看了阿尔温一眼，秀眉微挑。
这位礼仪大臣极少露出这种“不知道该不该开口”的表情。
“说吧，查到什么了？”
“奥菲莉娅·罗兰的生母，罗兰家族档案中只记载她姓‘晨露’，来自人类王国，于二十三年前与齐贝林·罗兰结为伴侣。除此之外，几乎没有留下任何正式记录。”
女王瑟琳蒂尔直接听出了端倪。
“晨露？真的有人会有这样的姓氏吗？没有正式记录？可齐贝林是第三顺位继承人，一位精灵大贵族的婚配对象，居然没有留下详细来源？”
“这正是问题所在，陛下。罗兰家族内部对此事似乎有意避谈，但臣通过三相神教会方面的协助，找到了她曾经的记录。”
瑟琳蒂尔展开羊皮纸，目光快速扫过报告上的字迹。
【苏珊娜，原名已不可考，来自人类王国南部的一个小镇，从未受过正规魔法教育，但天生拥有极强的占卜天赋。】
【……二十多年前，她与齐贝林在一次大型魔法学术交流会中相识……】
【罗兰家族的族长曾极力反对这段关系，但齐贝林态度坚决，最终两人秘密成婚。】
【婚后不过一年，苏珊娜便怀孕，后诞下一女，也就是奥菲莉娅，这对于精灵来说无疑是个奇迹……】
“预言能力？”女王的目光停在其中一行字上。
“根据调查，苏珊娜的占卜准确率高得惊人。她从未失手过，预言中往往带有某种模糊的指向性。比如‘当某种条件满足时，会发生某种结果’。”
女王将羊皮纸放在桌面上，思索道：
“也就是说…她大概率知道自己会早逝。”
“是的，调查人员推测：苏珊娜似乎从一开始就知道自己活不了太久，也从未试图改变这个结局。”
“这就是占卜命运的代价……她应该为女儿铺好路了吧。”
“陛下料事如神！调查人员认为，奥菲莉娅遇见现任勇者这件事本身，可能就在她的安排之中。甚至她何时离开精灵王庭、以何种方式离开，都被计算在内。”
众所周知，持握着圣剑的勇者或位格较高者无法被占卜或预言，但如果以血脉为媒介、预言自家女儿的未来……
一个人类女性，在她生命的最后十几年，用她的天赋为女儿编织了一张如此细密的网，甚至可能因此迅速消耗寿命。
哪怕是单身至今已有千年的瑟琳蒂尔此刻也不由得有些喟叹，“如果我是苏珊娜，我也会这么做。”
“陛下？”
“一个母亲如果知道自己无法陪伴孩子长大，能做的只有两件事：一是留下足够多的爱与记忆，二是确保孩子有路可走。”
瑟琳蒂尔将羊皮纸放进抽屉，轻轻合上。
“这件事不要外传。”
“是。”
阿尔温躬身行了一礼，退出办公室。
……
季天直言道：
“没兴趣。”
齐贝林以为对方只是年少轻狂，目光仍落在远处正在布置祭坛的精灵们身上，仿佛那才是他真正在意的事。
“勇者这个身份不会伴随你太久，圣剑会碎，称号会淡，历史会把你写成书上的一行字。
可你还活着，活着就得继续往前走。奥菲莉娅也会继续往前走——她走得比大多数人都慢，慢到那些与她同行的人类都会先她一步离开。”
他转过身来，终于正视季天。
“我见过她母亲离去时的样子，我不想再见到那样的画面出现在我女儿身上。”
他这话说得平淡，但在整段话的最后，他的声音又低了下去。
季天没有急着回答。
他知道齐贝林在担心什么。
他经历过两次，知道面对亲近之人的老去，是什么样的滋味。
“你所谓‘精灵般的寿命’，具体是指什么？”
齐贝林见他接住了这句话，表情放松了些许：
“精灵王庭有一门古老的转化仪式，可以将非精灵个体的生命本质与古树的根系相连。
仪式完成后，受术者会获得与精灵等同的寿命，身体会逐渐向精灵的方向转变，但记忆与意识不会受到影响。”
一秒猜出这所谓的古老转化仪式是谁发明的。
“代价是什么？”
齐贝林转过身面对着季天，如实答道：
“你会失去人类的身份，你会以精灵的身份老去。信仰会被生命女神的祝福所覆盖，如果古树受伤，你也会同步承受部分伤害。”
“这件事奥菲莉娅知道吗？”
“……她不需要知道，考虑好了随时都可以来罗兰家族找我。”
齐贝林没再停留，转身沿着街道一侧的阴影走去，步伐比来时快了一些。
季天站在原地目送他的背影融入人群，直到那道身影彻底消失在街角，他才转身走回书店。
推开门的瞬间，风铃轻轻响了一声。
艾琳娜正站在书架前翻着一本精灵诗集，见他进来，目光从他脸上掠过：“谈完了？”
“嗯。”
“谈得怎么样？”
“比预想的好一些。”
季天走向门口的书架，将那本《历代勇者传·卷一》从书架上抽出来，翻到扉页扫了一眼，然后合上书页，拿着它走向柜台。
“这本书我要了。”他对店主说。
走出书店时，莉莉丝正蹲在门口看一只停在石阶边沿的蝴蝶，嘴里还在说着什么，季天走过去，顺手把书递给她：“拿着，准备走了。”
莉莉丝抬头看见封面的标题，疑惑道：“历代勇者传？师傅你也要开始补课了？”
“补补课也好。”
主要是季天也有些好奇自己这位老乡会被记录成什么样。
艾琳娜跟上来，走在他身侧，声音压到只有他听得见：“他找你是为了奥菲莉娅？”
“对。”
艾琳娜大概已经明白了什么。
一行人在午后的王都街道上慢慢走着，莉莉丝抱着那本《历代勇者传·卷一》随意翻动起来。
她翻了几页，忽然“咦”了一声，抬头看向季天：“师傅，这本书里写的初代勇者，怎么和我们在树屋里听到的不太一样？”
“哪里不一样？”
“这本书里说，初代勇者是被圣光召唤到大陆上的，说他一路击败了无数魔物，最后在魔王城与魔王同归于尽，临终前将圣剑托付给教会保管。”
第223章 根与枝、花与叶
已经通过初代勇者本人写的信对整个故事了解了个大概的季天接过莉莉丝手中的书，先看了眼那本书页上有些神圣的插图：
初代勇者持剑立于山巅，身前是魔族的富有压迫力的乌压压黑影，身后是四神的赐福。
等会儿，四神？
哦对，根据工业之神之前的描述，教会的三相神是从大概三千年前开始融合的，初代勇者也是那个时代到来的，加上代表着生命的女神、会出现四神倒也合理。
“你还记得我们在树屋里看到的那些壁画吗？初代勇者站在魔王城的王座前与魔王叙旧那张。”
莉莉丝眨了眨眼，“可书上说他与魔王同归于尽……”
“所以至少有一方在说谎，教会需要勇者成为一个正义的、纯粹的、没有犹豫的、可以被传颂的符号，这样后来的人才会愿意接过圣剑。而艾露恩说的也带有很多主观因素，不见得全对，要辩证的去看。”
艾琳娜从旁静静听着，插了句：“所以真相可能是介于两者之间的，就像初代勇者既没有完全站在人类这边，也没有完全站在魔族那边帮他们攻打人类王国。”
“大概吧，历史是人写的，写历史的人有立场，有目的。”
莉莉丝抱着那本《历代勇者传·卷一》走了一路，翻了大半本，表情越来越疑惑，终于在回到使馆后合上书页，递还给季天，认真得出一个结论：
教会应该专门养了一群写书的来帮历代勇者编故事。
……
傍晚，季天坐在窗台边，翻着那本刚买的《历代勇者传》。
写得很工整，时间线干净，人物形象鲜明，看得出是经过专门编纂的。
但他注意到，书中对初代勇者“与魔王城接触”的部分只字未提，直接写他与御驾亲征的魔王决战，最终双双陨落。
这就有点不切实际了。
魔王只有在魔王城内才能让实力最大化，实在不行还可以“让魔王城站起来”跟着自己御驾亲征。
这是典型的春秋笔法。
艾琳娜在窗边的另一侧，捧着本书店买的精灵诗集，偶尔抬头看他一眼，安静地陪着。
季天将书放下，闭上眼睛。
他想起工业之书的成神方式：通过推动时代、塑造认知、成为某种象征，从而凝聚权柄。
那么勇者呢？
勇者本身就是一种“被信仰的符号”。
每一代勇者都在重复相似的叙事：拔剑、游历、战斗、牺牲或胜利。
人类把这个故事讲了一遍又一遍，讲了几千年，讲到了连精灵、矮人都开始相信“勇者”就是正义的代名词。