篝火光芒照在他身上，罗夏这才第一次完整地看清了这头巨熊的全貌——肩高超过三米，前肢粗壮得像两根大理石柱，每一根白色硬毛都有小指那么粗，在灯光下折射出冰晶般的冷芒。
它低头看了一眼呆若木鸡的两人，打了个饱嗝，随后转身向外走去。
“走，朋友，找肉去。”
罗夏提起那盏老旧的煤油提灯，昏黄的光线照亮了前方那条毛茸茸的宽阔背影。他转头看向尤里，拍了拍搭档的肩膀。
“收起你的枪吧，尤里。我们现在拥有这座冰窟里最强力的开路机器了。”
尤里看着那头正在用爪子随意拨开街口障碍物的巨熊，咽了一口唾沫。
一只铸铁邮筒被它的前肢扫中，像空罐头一样弹飞出去，砸在对面的墙壁上，嵌进了砖缝里。
“罗夏，我有一种预感。”尤里一边跟着前进，一边喃喃自语，“我们接下来的旅程，绝对会比面对审判厅的刺客还要疯狂。”
“这就对了。”罗夏提着灯，跟上沃铁的步伐。
他口袋里还剩七个罐头，按照刚才沃铁的进食速度，大概够维持十二个小时的“友谊”。
十二个小时，够了。
第77章 名单上的叉
清晨的微光勉强穿透极地云层，将喀琅施塔得空岛外围的冰原映照成一片惨白。
一只巨大的白色熊爪扣住冰缝边缘，伴随着利爪扣入坚冰的声响，沃铁庞大的身躯从下方攀爬上来。
这头三米多高的巨熊在冰面上站稳脚跟，用力抖了抖皮毛，冰屑从那层厚实的白色毛发上剥落，一根绳索从它腰间显露出来。
随后，沃铁转过身，双掌攥住绳索，缓缓向后拖拽，就这么将悬在下方的罗夏与尤里提了上来。
两人顺势爬了上来，气喘吁吁地瘫倒在冰面上。
罗夏整理了一下身上的熊皮大衣，拍掉肩膀上的残雪，抬起头，视线越过漫天飞舞的雪花，看向这头足以撕裂钢板的熊人。
“等太阳到达最高处时，我会把罐头带回这里来。”
“不止有罐头，我还会给你带鲜肉排，前提是你不要让其他人发现。”
沃铁鼻孔里喷出两道热气，那双冰蓝色的眼球转动了一圈，点了点头。
“发现的，我吃掉。肉，准时。”巨熊用宽大的肉垫拍了拍地面，随后转过身，沿着陡峭冰壁滑入了深渊。
尤里站在一旁，看着那头巨兽消失在视线中，肩膀终于垮了下来。
他活动着前臂，咂巴着嘴巴，“我记得你说他可能有四级的实力？没想到啊，我们居然真的雇佣了这么强的保镖，还就用了几个肉罐头！”
“不要觉得肉罐头不值什么钱。你想想，他自从觉醒后，可从来没吃过一口冒热气的东西。在你这儿，它仅仅用来打牙祭；但在他那儿，无论是那股肉味还是热量，都足够让他为你拼命了。”
尤里摸了摸还在隐隐作痛的肩膀，若有所思地点了点头。
罗夏笑着指了指远处那艘飞艇，“况且你别忘了，他要是想离开这里，最好、也是唯一的选择，就是搭我们的顺风车。”
“而咱们，在弄清楚这个冰封要塞底部的真正危险之前，沃铁就是我们藏在暗处最保险的底牌。”罗夏一边说着，一边熟练地退下双子星近距火器的弹匣，仔细检查着蓝色的燃素底火，确认没有受潮，随后“咔哒”一声重新推入弹膛。
他将武器挂回战术挂带上，顺手抓起一把夹杂着冰渣的积雪，毫不客气地抹在尤里的脸上，接着又在自己脸上用力搓了搓，让两人看起来更加凄惨狼狈。
“现在，把你脸上‘捡了便宜’的表情给我收一收，换上你平时那个倒霉样。”
尤里当即瞪了回去，“你才是个倒霉样！”
罗夏没理搭档的抗议，眯起眼睛，目光投向风雪里橘红闪烁的地方，“我们得回营地了。失踪了整整一个晚上，阿纳托利那个老狐狸大概已经把我们从他的炮灰名单上划掉了。咱们得去给他个‘惊喜’，顺便......把明天喂熊的配给券给忽悠到手。”
两人踩着没过脚踝的积雪，向着主营地的方向跋涉。
......
此时的营地，三十六个职业者正在空地上集结。取暖炉散发着高温，将周围冰面烤得半融化。
凯瑟琳站在队伍后面，身披镶着皮草的呢绒大衣，暗花丝巾遮掩住下半张脸，左手揣在兜里，隔着布料摸着暗藏的左轮手枪。
昨晚她几乎是没睡，等了一夜，也没收到罗夏安全回来的消息。
她必须采取行动。
她可记得，在《深空两万里》中，当“鹦鹉螺号”的船员们陷入绝境时，皮特船长绝不会干坐着等待奇迹，而是会毅然决然地踏入风暴。
这时，一个略带急促的声音从身后传来。
“博热娜小姐，您万万不可涉足那种险地！”
阿纳托利快步走来，“冰层下方情况未知，您现在亲身涉险，实在是太不理智了！”
“我......我只是想下去看看那些古迹。那些战前的遗址实在太让人好奇了，我总得满足一下这份好奇心。”凯瑟琳对阿纳托利抛出这个借口。
阿纳托利翻了个白眼，那神情仿佛在说“你这是在把我当傻子”。
他正要继续劝诫，一个声音打断了他。
一台足有两人高的六足机械正踏过积雪，朝着这边驶来。
这台机器显然不是为了极地作战而生。高碳钢机械腿在冰面上凿出一个个浅坑，每条腕足上的三个可变向关节都安装了防护，背部锅炉喷吐出的蒸汽被极寒冻成翻滚的白雾。
最荒谬的是其顶部的半开放式驾驶舱——在漫天风雪中，那里竟铺设着奢华的暗红色天鹅绒座椅，一旁甚至还用支架固定着一个小巧的保温酒柜。
六足机械在凯瑟琳面前停下，底盘缓缓下降。
埃米尔穿着一件纯羊毛大衣，领口镶嵌着雪白的狐狸皮草，手里端着一杯冒着热气的红酒，居高临下地看着凯瑟琳。
“博热娜小姐，这种恶劣天气，地下可不适合一位年轻女士单独涉足。”埃米尔露出一个自认迷人的微笑，目光在凯瑟琳被寒风吹得微红的脸颊上流连。
“阿纳托利阁下正在组织下潜探索，如果你对那些冰层下的古董感兴趣，不如坐上我的‘漫步者’。这可是我前不久晋升三级机械师时，父亲大人特意为我定制的贺礼！它的悬挂系统非常平稳，而且驾驶舱里有独立的供暖管线。我们可以一边品尝热红酒，一边欣赏那些职业者为我们开路。”
凯瑟琳的眉头皱了起来，看着埃米尔那张油腻的脸，胃里再次泛起酸水。
她在脑海中反复推演着一个战术：隔着大衣拔枪，击碎机器人的锅炉减压阀，利用高温蒸汽爆炸崩死这个傻缺。
她甚至连事后的借口都想好了——“未知枪械走火导致的遗憾事故”。
就在凯瑟琳准备付诸行动时，营地最外围的警戒塔上传来了一声尖锐哨音。
“有人靠近！正西！”警戒塔上的哨兵端起步枪指向了来人的方向。
营地里的喧闹立即停了下来，三十几个职业者同时停下手里的动作，目光齐刷刷地投向那个方向。
风雪被某种力量撕开，两个身影从白色帷幕中走了出来。
罗夏走在前面，他身上的熊皮大衣已经结满了一层厚厚的冰甲。左脸颊上的三道灰白旧疤显得格外狰狞。他手里提着那把链锯斧，斧刃的锯齿间还残留着暗红色的血肉——那是霜鬃旅鼠的残骸。
尤里紧跟在他身后，手里端着M1889型“碎岩者”，枪管上挂着白霜。
他们看起来不像是经历了一夜迷途，倒像是两个刚从完成狩猎、满载而归的搭档。
人群向两侧退开，皮靴踩踏积雪的咯吱声在这一刻整齐划一。
雇佣兵和锈党们自觉地为这两个不知从哪里爬了回来的男人让出了一条宽阔通道。
在废土法则中，能够从那种级别的灾难中生还的人，理应得到敬畏。
两人目不斜视，径直穿过人群。
埃米尔的六足机械座驾正好挡在必经之路上，贵公子正站在天鹅绒座椅旁，脸上的笑容还未消退，就像是专门起立迎接他们似的。
罗夏对着这台六足机器人挑了挑眉头，然后擦身而过。
这微微失礼的举动让埃米尔的脸色变得难看。他张了张嘴，却在接触到罗夏眼角余光中那一撇时，把话咽回了肚子里去。
倒不是怕了这个野兽一样的家伙，只是他堂堂未来的锈党决策者，实在犯不着跟一个注定要死在冰层下的炮灰一般见识。
两人停在了凯瑟琳与阿纳托利身前。
凯瑟琳盯着眼前这个结满冰甲的男人，那双祖母绿的眼眸里涌起一层水雾。
这家伙果然没事。
随即她用力抽了抽鼻子，将那股酸涩憋了回去。
站在一旁的阿纳托利看着两个被他打了“X”的家伙竟然就这么回来了，那张微胖苍白的脸上写满了难以置信。
但旋即，错愕便转换为一副泪眼婆娑的模样。
“赞美上帝！尤里！你竟然活下来了！”阿纳托利张开双臂，激动得连声音都在发颤，不顾尤里身上的血腥味，给了他一个拥抱。
“你不知道，我派了足足三十多个人找了你一夜！我以为我再也见不到你了！”
罗夏显然连半个标点符号也没听进去，打断了对方正在编纂的瞎话，“阿纳托利阁下。我们活下来了，顺便为您带回了一些关于要塞的‘小情报’。”
阿纳托利的眼睛亮了起来，立刻收起了那伪善面孔，身体微微前倾。
“要塞的温度很不正常，它的内部比外部更冷，我体感估计大概在零下四十度以下......”他指了指那些列好队准备进入通道的职业者们，“像这样的防寒服，在那种环境下撑不过三个小时。”
阿纳托利的眉头皱紧了。
“除此之外，下面的麻烦也有很多，我们遭遇了一级雾生种‘旅鼠’和疑似二级雾生种的‘剑齿狼’。它们在废墟中游荡，并且对热源极其敏感。如果按照原计划，让这三十个穿着单薄冬装的职业者探索，战损率应该会很高。”
阿纳托利的脸色变得阴沉，倒不是心疼这批职业者全部死在下面，而是害怕如果折损太快，将来不及在规定时间里完成任务。
“暂停探索计划，”阿纳托利迅速做出决断，转身面向副官，“马上调配物资，调配更好的御寒服装和食物。”
副官愣了一下，面露难色地凑近了些，“大人，出发前我们并没有预计到‘喀琅施塔得’会是这个样子。能抵御零下四十度严寒的防寒服......库存只有十二件。至于高热量的优质食物，也基本都在军官和您的私人配给里。”
第78章 被针对了
阿纳托利的脸瞬间覆上一层阴霾，他冷哼了一声：“十二件？那就优先配发给三级以上的职业者和我的直属护卫！至于那些一级的......告诉他们，觉得冷就把单衣套两层！”
副官连连称是。
阿纳托利似乎想到了什么，转过头，那张阴沉的脸瞬间切换成春风般的和煦。
“当然，这规则绝不适用于您，尤里阁下，以及英勇的弗拉基米尔阁下。无论是食物供应还是御寒物资，都按照三级职业者配发。”
尤里保持着贵族应有的矜持，微微颔首，没有说话。
而站在一旁的罗夏心里乐开了花，他正愁怎么名正言顺地从阿纳托利手里要些食材，好去填饱那头大胃王。
“除此之外，我觉得你们需要休息，特批你们两人一天假期，去后勤处领取双倍的肉类配给和最烈的伏特加，好好睡一觉。”
罗夏心里破口大骂，自己和尤里在冰原里冻了一整夜，他居然只抠搜地挤出一天假期，简直就是异界版“范小勤”！
站在一旁的尤里微微欠身，“感谢您的慷慨，阁下。”
凯瑟琳站在几步之外，看着这一幕，完全放松下来。
看来不需要她去上演勇闯风暴的戏码了。
凯瑟琳将围巾往上拉了拉，遮住嘴角那一抹极淡的微笑，转身朝着飞空艇走去。
机械座驾上的埃米尔将这一切尽收眼底。
按理说他应该生气，毕竟自己现在像一坛酸黄瓜似的晾在一边无人关注。
但此刻却看不出他有什么恼怒之色，反而出神地望着博热娜离去的背影，一动不动。
因为他发现，博热娜的目光并不是落在那个金发身上，而是另一个，那个黑发......
他端着茶杯轻轻呷了一口，眼中的轻浮悄然褪去，若有所思。
片刻后，他想明白了什么，微微点了点头。
“回舱室。”埃米尔将冷掉的红茶泼在积雪上，对护卫们下达命令。