【材料完整，开始铸造新的恶魔之钥。】
一瞬间，金色的祝诞铃铛脱离桌面，静静悬浮在半空。
幽邃的蓝色灵性火焰缠上铃铛的表层，灼烧着金属。
暖金光泽在烈焰中渐渐消融，坚硬的金属顺着火焰的纹路缓缓流淌，化作一汪泛着滚烫光晕的液态金浆。
下一刻，余下三根枝叶腾空而起，灵性波动以金浆为中心扩散开来，无形的力量撕扯着枝干。
冬青、银冷杉与槲寄生在震颤中碎裂，转瞬化为细碎的青色粉末。
粉末顺着蓝色焰流缓缓飘荡，融进翻滚滚烫的金浆之中。
混杂了枝叶碎末的金浆下坠，但并未触碰地面，而是悬空凝滞，顺着灵性纹路缓慢塑形。
色泽不断暗沉，慢慢沉淀为厚重的暗黄铜色。
钥匙轮廓愈发清晰，随着最后一点灵性火焰缓缓熄灭，灵性点数彻底消耗完成。
枝叶淬炼出的细碎暗色纹路，在钥匙柄端缓缓交织缠绕，描摹出精巧的线条。
火焰余温褪去，温度渐降，一枚崭新的恶魔之钥成型。
钥匙安稳落于拜伦掌心。
他垂眸端详，黄铜钥匙质感厚重，柄端交织的线条收拢缠绕，凝成了一枚黑色的天使之结。
? 第224章 温热的抚摸，阿丽安的噩梦，西区调查（三合一）
拜伦低头，小心翼翼地捧着那枚黄铜色的恶魔之钥。
冰凉的触感透过指尖传来，与掌心的灵性隐隐呼应。
所幸，与上一次偶然触发的结果不同，这次恶魔之钥的诞生并没有强行撕开通往未知世界的通道。
历经三次尝试，拜伦已经摸清了它的使用规律。
他只需要调动灵性，握紧钥匙对准前方轻轻扭动，便能开启对应的副本。
但此刻，拜伦并没有贸然行动。
这一次恶魔之钥链接的副本，大概率与温迪戈存在关联，但拜伦继续猎杀温迪戈，也无法再获得新的灵性点数。
与之前的处境不同，他当前的首要目标是完成晋升，以及调查清楚老拜伦留下的信息。
拜伦暂且搁置副本的探索，准备先前往西区一趟。
他抬手将恶魔之钥妥善收入《狩魔笔记》的书页之中，安稳封存了钥匙躁动的气息。
在拜伦看来，这些恶魔之钥的出现并非巧合，更像是老拜伦或是这本笔记刻意留下的隐秘线索，层层铺垫，静待着他一步步探寻真相。
按照拜伦的计划，明天他打算先赴西区与约翰先生碰面，敲定迷梦香精的交易。
如果交易顺利，他就回家先借助香精入梦，见到睡魔询问真相，再稳妥地开启副本探索，争取一次性通关，最大限度规避未知风险。
处理好钥匙后，拜伦登上二楼书房，开启了每日的咒言练习。
经过几次尝试，他渐渐摸清新手研习咒言的关键。
那些简短零碎的词语看似简单，实则存在极大缺陷。对刚开始学习咒术的魔术师而言，咒言的练习如同在静水之中驾驭孤舟。
短促的词汇只能仓促地撬动零散的灵性，如同慌乱地拨动船桨，只能掀起细碎的灵性涟漪。
相比之下，那些意境厚重、句式绵长的成文语段，才能发挥出咒言真正的效果。
沉浸在文字的韵律与内涵之中，跟随语句节奏平稳吐纳、牵引灵性，便如同循着固定的频次从容划桨，能让躁动的灵性变得流转顺畅，对自身灵性的掌控度也会循序渐进地提升。
拜伦收敛心神，接连诵念了三首古老的长诗，精准地感受着灵性的层层涌动。
练习完成，他感觉舌尖发麻，但进步还是很明显的。
拜伦缓步走出书房，站在幽静的走廊之中。
澄澈的银白月光透过窗户洒落，铺满地砖，将他的身影拉扯得修长单薄，像是平铺在地面的黑色长毯。
拜伦抬手凝神，一缕灵性缓缓注入掌心的六芒星印记。
漆黑的绒毛从影子里浮现，弯曲锋利的羊角伸出，身形娇小的黑山羊现身，静静伫立在走廊中央。
它抬首，漆黑的眼眸锁定拜伦，透着与生俱来的乖巧。
这次拜伦一改往日的警惕疏离，并没有后退戒备，而是稳步上前，抬手抚上黑山羊的头顶。
指尖触碰到的绒毛温热柔软，与寻常的山羊没什么区别。
拜伦取出在炼金药店购入的草料，轻轻递到它嘴边。
起初，黑山羊带着几分警惕，微微偏头抗拒。
拜伦没有催促，指尖轻轻摩挲着它的头顶，动作舒缓。
月色流淌在冰冷的羊角之上，片刻后，黑山羊终于放下戒备，微微低头，轻衔住唇边的草叶，慢条斯理地咀嚼起来。
它的下颌规律起伏，顺滑漆黑的绒毛在光影摇曳中轻轻晃动，姿态温顺安稳。
拜伦站在一旁，默然注视着它进食。
黑山羊吃得很安心，时不时蹭一蹭他的手腕，表达着全然的依赖。
看着眼前温顺乖巧的恶魔，拜伦心底没有放松，反而萦绕着沉郁不安。
他真正忌惮着这份恶魔契约的代价。
契约剥离了七分之一的灵魂，可时至今日，拜伦的身体、灵性、神志都没有什么异常，仿佛灵魂缺失从未发生。
这反而让他感到不安。
假如自己的灵性水平、身体状况出现什么不适，反而可以对症下药。
不一会儿，黑山羊啃食干净最后一根草料，彻底填饱了肚子。它微微抬首，对着拜伦发出几声咩鸣，声声都透着饱腹后的惬意与满足。
拜伦抽出黑檀木手杖，轻轻敲了敲地面。
幽暗的光影浮动，手杖漆黑修长的倒影落于黑山羊身上，像一柄冰冷的黑剑，沉沉刺入浓稠的阴影之中。
低沉的叩地声散开，带着一丝隐晦的威压。
伏身的黑山羊立刻领会了他的意思，微微颔首，躯体如同融化一般，无声沉入拜伦脚下的影子，彻底消融在黑暗之中。
拜伦垂眸凝视脚下静谧的阴影。
他这次训示并不只是满足黑山羊的口腹之欲。
拜伦已经注意到了，无论是自己契约的这头黑山羊，还是曾经交手的坎普斯，它们似乎都对这根黑檀木手杖，有着某种发自灵性深处的畏惧。
拜伦收起手杖，迈步走向阁楼。
家里比以前热闹了一些，可惜都与超凡有关。
明天的时候，教会肯定还在调查苦修守秘的事件，而他前往西区，一面要与约翰碰面交换情报完成交易，另一面也要调查弗兰克的具体死因，作为补充的线索。
这次只是短期往返，无需携带多余的行李，最多在外留宿一夜便可返程。
踏上阁楼阶梯，拜伦推门而入。
冷风扑面而来，那枚悬浮的灰茧静静悬在昏暗之中，安稳沉寂。
经过上一次异动后，茧中的阿丽安愈发尽心地守护着这栋别墅，如今的灰茧已经不复最初的模样。
灰白细密的茧丝以茧体为中心蔓延开来，顺着阁楼墙面层层铺展，攀附延伸，化作一张轻柔的丝网，缓缓向着别墅各处渗透。
这样的做法，无疑也会加大阿丽安的灵性消耗。
纯粹的灵性便是她唯一的养分。
拜伦放轻脚步走近，阿丽安似乎陷入了沉睡，借着沉寂的状态休养自身。
拜伦抬起手凝聚灵性，纯净的灵性顺着手臂汇聚指尖，泛着淡淡微光。
他轻触茧丝，温润的灵性顺着细密缝隙缓缓渗入。
一瞬间，银白与淡紫交织的辉光点亮整枚灰茧，渐渐驱散了阁楼的阴冷。
茧中的少女悠悠苏醒，慵懒地伸了个懒腰，姿态柔软。
不知道是不是拜伦的错觉。
自从他开始为阿丽安灌注灵性、滋养茧体以来，这段时间里，原本瘦弱纤细的少女身形，似乎变得更丰满了一些，褪去了最初孱弱易碎的感觉。
但除了上次茧体裂开细缝、让拜伦短暂窥见阿丽安的眼睛，他始终无法见证阿丽安彻底破茧而出的模样。
乔伊斯先生的记忆中并无这枚灰茧的痕迹，别墅内关于残缺贤者之石的研究也早已终止。
排除自身触碰残缺贤者之石的灵性干扰后，基本可以确定，阿丽安是贤者之石炼制失败后，意外催生的特殊存在。
而这意外的存在，也与银月女神有关。
甚至于，拜伦认为早在老拜伦在世时，银月女神便一直在暗中照顾《狩魔笔记》的持有者。
对拜伦而言，这枚灰茧无关贤者之石的研究，他没有想过将阿丽安当作道具进行利用，是真心期盼她能顺利破茧，挣脱长久的禁锢。
长久以来被困在这狭窄的空间里，只能偶尔感受到银月的照耀，想必是很孤独的。
拜伦将手掌轻轻贴在茧体上，持续输送温和的灵性。
灰茧不断吸纳灵性，表层光晕愈发柔和，茧丝渐渐升温，戴着些许暖意。
阿丽安睁开眼眸，透过朦胧的茧衣望向拜伦，少女的手掌轻轻贴在了他的掌心之上。
这份温热的触碰，与黑山羊带来的阴冷截然不同。
恶魔的顺从源于契约与畏惧，而阿丽安的贴近，包裹着依赖与关心。
不过，这份温存转瞬即逝。
阿丽安像是突然受到惊吓，猛地抽回手掌，蜷缩起指尖，怯生生地捂住双手。
拜伦面露疑惑，轻声问道：“怎么了，阿丽安？”
少女轻柔的声音隔着茧层传来，带着忐忑：
“小拜伦，你的手......”
拜伦顺势低头，目光落在自己贴合茧体的左手上。
他这时候才意识到，自己刚才注入灵性的手用的是左手，也就是掌心印有漆黑六芒星的手。
以往拜伦用的都是右手，毕竟印有炼金纹路的手掌更适合汇聚灵性。
但是刚才他没注意，下意识就伸出了左手。
拜伦低头看向左手掌心的漆黑纹路，语气温和地解释道：
“这是属于恶魔的印记，阿丽安。
出于一些原因，我必须借用这份力量。
我已经不止一次听人提起过，只有恶魔才能打败恶魔。我想你应该知道，老拜伦也曾经是这样选择的。”
阿丽安缓缓垂头，声音微弱：