过了好一阵，他才借着守夜人的搀扶缓缓站起身。
伯恩斯的身体颤抖，但并无性命之忧，只是脸色苍白。
审判官缓缓脱下右手那只染血的红色手套，露出一只布满细密血纹的手掌。
这便是四阶遗物【受难日之握】的副作用。
隔空锁定目标，触发吞噬与溃烂的效果，但每一次使用，都会反噬自身，造成难以愈合的血肉伤害。
哪怕是伯恩斯，也承受不住第四次使用。
身旁的守夜人看着审判官严肃的神情，已经大致猜到了这次的结果。
乌利亚应该还活着。
刚才那具尸骸的自爆，大概率是他借助恶魔能力脱身的手段，绝非真正的陨灭。
伯恩斯叹了口气，眉宇间染上几分疲惫与凝重。
他清楚经此一闹，乌利亚必定会收敛行踪，今晚想要将其抓获，恐怕很难了。
但真正让他担忧的并非抓不到乌利亚，而是刚才那具尸骸的状态。
那名危险的黑契者，恶魔化程度已经很深了。
这种血肉几乎被恶魔之血完全替代的模样，多半是晋升失败才会出现的异变。
情况，远比预想的更悲观。
伯恩斯在守夜人的搀扶下缓缓前行，寒风裹挟着细碎的雪花，落在他撑起的黑伞上，发出沙沙的轻响。
他抬眼望向暗沉的天空。
今夜注定是一个漫长而凶险的夜晚。
……
【影子】元素构筑的炼金术图案，已悄然隐没于书页之中。
拜伦认为想要进一步完善构筑，或许还需要【幽影环锁】或是其他与影子相关的触发媒介。
他刚从一场缠斗中脱身，手中的手杖撑在地面，稳住微微踉跄的身形。
目光扫过不远处，夜巡局的警员正忙着处理战后的狼藉，有人端着水盆，费力地浇灭残余的火焰，空气中弥漫着焦糊味与灵性紊乱的气息。
拜伦侧过头，看向身旁的查尔斯，语气平静地问道：
“所以，伯恩斯审判官认为乌利亚还活着，对吗？”
查尔斯点头，神色凝重：
“乌利亚之前遇到你时，能凭借诡异的手段遁身逃走，如果没有后手，他不该这样大胆地主动现身。
而且按照审判官的判断，乌利亚身为黑契者，恶魔化的程度已经非常严重了。”
“这是什么意思？”拜伦微微皱眉。
查尔斯神情复杂，一只手轻轻按住掌心，语气低沉：
“意思就是，现在的乌利亚，比起人类，更接近一头失控的恶魔。这便是大多数黑契者最终的宿命......”
拜伦望向查尔斯眼底的复杂与悲凉，心中了然。
查尔斯先生大概是联想到了他自己，联想到了他作为黑契者，随时可能失控的未来。
混乱的战场上，嘈杂的声响此起彼伏。
拜伦掌心的六芒星印记，因持续接触恶魔，正传来阵阵难忍的瘙痒。
这般情况下，已经很难靠着印记的刺痛去追踪恶魔。
没人知道，此刻看似平静的拜伦，其实也已是半个黑契者。
他同样在承受着侵蚀的折磨。
拜伦撑着手杖，缓缓走向查尔斯，语气带着几分关切：
“查尔斯先生，您今晚频繁使用能力，恐怕会加重恶魔的侵蚀吧？”
查尔斯闻言笑了笑，语气带着几分释然：
“这没什么。
如果能死在这样的战场上，于我而言，已是死得其所，不必为我担心，拜伦。
对于我们黑契者来说，这或许已经是最好的结局了。
如今四处都是超凡者和狩魔人，如果我真的失控，他们也能及时......”
“不会的。”
拜伦的语气坚定，打断了查尔斯的话。
“查尔斯先生，那样的事情，绝不会发生。
实际上，我已经有了一些抑制黑契者副作用的想法，等这场战斗结束，我希望能和您一起尝试一下，这对我们而言，不失为一个机会。”
查尔斯看着拜伦眼中的认真与坚定，脸上的笑容渐渐柔和。
这一次的微笑没有勉强，而是发自内心的释然与希冀。
他轻轻点头：“我知道了。
在那之前，我会尽量克制能力的使用。
只是眼下的状况依旧不乐观，夜巡局和超凡者都有不小的损失，而温迪戈还在不断出现。
更关键的是，我们至今还没摸清楚对方的真正目的。”
拜伦点头，认同查尔斯先生的看法。
远处，西蒙和艾琳还在与温迪戈战斗，令人意外的是，这两人与狩魔人的配合虽说略显笨拙，却十分默契。场上将近三分之一的温迪戈，都是被他们联手解决的。
此刻，大部分民众已经被疏散，一部分人匆匆赶回自己的家中，紧闭门窗，还有不少人挤破头冲进了圣帕里斯大教堂，将教堂堵得水泄不通。
每当有恶魔出现，人们第一时间想到的不是仰赖夜巡局和超凡者的保护，而是教堂里的神父，是那些一动不动、一碰就碎的神像。
就连不少超凡者，此刻也下意识地将希望寄托于神明，期盼能得到庇佑。
“哦我的天呐，愿真主赶快结束这场噩梦吧。”
贾斯帕拖着疲惫的身躯走了过来。
他身体一软，靠着墙壁缓缓坐下。
此刻的他，早已没了往日的精致礼仪与优雅风度，身上的昂贵衣物沾满了污渍，脸上满是倦意。
他抬眼看向拜伦手中的手杖，强撑着精神：
“你的手杖看上去很不错，应该没少花钱吧？在哪里买的？”
拜伦倒是很感叹贾斯帕消耗了这么多灵性，还有力气搭话：
“2金镑。”
贾斯帕愣了一下，随即摆了摆手，语气无奈：
“居然只需要2金镑吗？那当我没问。”
拜伦无奈地翻了个白眼：
“你的炼金术，是能操控气流吗？”
贾斯帕闻言，脸上露出几分得意，语气带着几分骄傲：
“这种说法，未免也太小看我了，简直把我当成了一环的新手。
比起单纯的气流操控，我更擅长用灵性塑造结构，这便是博识派所追求的结构美学。
只要掌控好纹路与灵性的共鸣，周遭的气流便会随我心意涌动，既能大幅提升自身速度，也能增强炼金术的释放效率。”
拜伦安静地听着，正要开口追问贾斯帕关于灵性结构的细节，一阵尖锐的嘶吼划破夜空。
又一只温迪戈循着血腥味找了过来。
它浑身覆着灰败的毛发，獠牙上滴落漆黑的涎水。
在拜伦和贾斯帕的合作下，温迪戈走得非常痛苦。
贾斯帕的实力，拜伦是认可的。
或许是渐渐适应了战场的氛围，贾斯帕褪去了最初的几分随意，展现出了二环炼金术士应有的灵性控制力。
尤其是在某些细节的把控上，他对气流的微调、对炼金纹路的精准掌握，甚至比拜伦还要熟练一些。
反观拜伦，仗着自己远超二环的灵性储量，施术的时候相对随意，很少精打细算。
不过，在这接连不断的接敌中，拜伦也有了意外的收获。
他对同时施展炼金术和魔术，有了更深刻的心得。
核心症结不在于灵性的多少，而在于灵性的方向和施放模式。炼金术依赖掌心的炼金纹路，每一道纹路的激活都需要精准的灵性引导，有着固定的轨迹。
而魔术本身更为抽象，尤其是拜伦的刻印魔术，奇诺牌使用起来看似简单，实际难以捕捉规律。
为了更好地追踪温迪戈遗留的灵性轨迹，拜伦主动开启了灵视。
也正是这一举动让他发现，自己的刻印魔术在彻底释放之前，灵视中便会浮现出模糊的轨迹。
那些轨迹如同丝线，串联起灵性的流动。
魔术的力量，或许本就与灵视有着某种联系，这大概就是那些天赋异禀的魔术师，眼眸中常会泛起淡淡辉光的原因。
战斗的间隙里，拜伦的思考从未停止。
零散的线索在他脑海中逐渐串联，形成了一个相对确切的猜测。
这场温迪戈的屠杀，与之前袭击他和约翰先生的温迪戈，本质上没有区别。
它们的目的，都是拖延时间。
既没有对城市造成毁灭性的破坏，又能缠住超凡者的脚步，让他们没有多余的精力去逐一搜查迦勒的行踪。
拜伦想起伯恩斯审判官能找到乌利亚，正是因为乌利亚的恶魔化已经深入骨髓，身上残留着浓郁的恶魔痕迹，就像他之前能用六芒星印记感知到乌利亚一样。
可现在，迦勒却如同人间蒸发一般，没有留下丝毫灵性痕迹。
换句话说，迦勒的恶魔化程度，其实还不如乌利亚。
拜伦抬眼望向街对面，海伦娜和其他夜巡警员还在对着远处的温迪戈射击，枪声与嘶吼声交织在一起，混乱不堪。
熟悉的混乱场景，拜伦心头一沉。
这种被牵制、被扰乱视线的感觉，和之前如出一辙。
温迪戈依旧是用来扰乱视线的棋子，但拜伦敢肯定，它们的控制权已经不在迦勒手中。
迦勒只是通过某种隐秘的方式，不断召唤温迪戈出现，这也是现在的温迪戈大多智力低下、只会本能攻击的原因。
唯独那一只，让拜伦印象深刻。
那只曾试图欺骗他们三人走远，躲在草棚里伺机逃脱，实则从未真正离开的温迪戈。
和眼前这些大脑萎缩的怪物相比，那只温迪戈的行为过于诡异，绝非本能驱动。