可温妮莎在修道院待了这么多年，从未见过有哪个父母，真的回来找过自己的孩子。
至于那些即将离开修道院的孩子，命运也已悄然注定。
女孩们的出路很单一，一部分会被送往富裕人家做女佣。
她们是圣弥亚修道院出来的孩子，懂事顺从，孤儿的身份无牵无挂，反而成了雇主眼中的加分项。
或者，她们也可能被送去嘈杂的纺织厂，在机器的轰鸣声中耗尽余下的青春。
只有极少数足够虔诚、足够用功的女孩，才能留在修道院里，成为一名修女，继续践行真主的旨意。
修道院的女孩想要获得进入大学的机会，难如登天，一年也未必能有5个。
相比之下，一些聪明懂事、又懂得讨好教士与修女的男孩，进入大学进修的可能性，比女孩们大得多。
剩下调皮好动的男孩，会被送去当木匠、铁匠的学徒，或是被招募进工厂做工。
虽依旧辛苦，却还是比女孩们多了几分选择的余地。
温妮莎站在廊下，看着院子里追逐打闹的孩子们，眼底的情绪难以言说。
她羡慕孩子们尚且拥有懵懂的天真，拥有可以肆意打闹的勇气，也珍视这些脆弱的生命，同时还有一丝厌烦。
厌烦他们的不懂事，厌烦他们在圣弥亚修道院的庇护下，却没有足够的感恩之心。
温妮莎总在心里告诫自己，也告诫孩子们，能进入圣弥亚修道院，是他们的幸运，是真主的恩典。
在这里，即便偶尔有孩子因重病无法治愈，院长也会让教士进行简单的丧葬，至少能有一方小小的土坯，让他们得以安息。
而那些依旧流浪在西区巷道里的孤儿，食不果腹，朝不保夕，或许某天就会倒在冰冷的墙角，无人问津，无人安葬。
温妮莎轻轻抬手，摸了摸胸前的十字架，指尖传来冰凉的触感。
心底的复杂与厌烦，渐渐被虔诚取代。
这就是真主的恩典。
早餐的稀粥，冒着淡淡的热气。
土豆煮得软烂，没有什么滋味，就像圣弥亚修道院日复一日的无聊生活。
孩子们三两挤坐在长桌旁，压低声音交谈，话语里满是孩童天真的心思，不敢太大声，怕引来修女们训斥的目光。
贝丝坐在食堂最角落的位置，那里阴暗潮湿，恰好避开了众人的视线。
附近没有别的孩子。
她早已习惯了这样独自吃饭的安静。
贝丝握着手里冰凉的铁勺子，慢悠悠地碾压着碗里的土豆块，将它们捣成细腻的泥状，再一点点送入口中。
吃着吃着，一道怯生生的身影，出现在桌旁。
贝丝抬眼，看见一个褐色头发的小女孩，端着半碗没吃完的稀粥，身子发颤，小脸上满是恳求：
“我......我可以坐在你旁边吗？”
贝丝的目光在小女孩脸上停留了几秒。
那是一张稚嫩的脸蛋，满是天真的惶恐。
贝丝观察过修道院里的孩子，她记得，这个女孩应该和她一样，是新来的，性格怯懦，总是被其他孩子孤立。
贝丝没有说话，只是轻轻点了点头，继续用铁勺子碾压碗里的土豆泥。
小女孩露出一个腼腆的傻笑，眼睛弯成了月牙，连忙拉开椅子坐下，低着头小口小口地喝着稀粥。
贝丝本想就这样安静地度过这顿无味的早餐。
可对面的小女孩，显然耐不住沉默，嚼着嘴里的土豆块时，不小心被烫到，脸颊瞬间涨红，一边吐着热气，一边仰起头看着贝丝，声音带着几分委屈：
“你...姐姐，我可以叫你姐姐吗？姐姐，你也是新来的吗？我的名字是艾米丽。”
贝丝抬眼，看了看艾米丽泛红的嘴角，依旧什么都没说，只是轻轻点了点头，算是回应。
得到回应的艾米丽，胆子大了些，又凑了凑身子，小声问道：
“那......姐姐，你是为什么被送来的？”
“我妈妈死了。”
贝丝简短地回答道。
“啊，我也是......”
艾米丽的声音拔高了几分，带着一丝找到同类的激动，可话音刚落，眼神就黯淡了下去。
“我...我其实没有见过妈妈，但爸爸告诉我，我的妈妈已经因为生病死了。
爸爸也说他太忙了，所以没有时间照顾我，只好把我放在这里，以后再来找我。”
贝丝握着铁勺的动作顿了顿，她抬眼看了一眼小女孩，眼底掠过一丝复杂。
她最终还是没有告诉艾米丽，那个残酷的事实。
艾米丽咽下嘴里的稀粥，又继续自顾自地说着：
“我爸爸平时真的忙，他总是穿着黑色的衣服去上班，要忙很久很久。
我记得有一次，他忘记戴上那个金闪闪的玩具，又匆匆跑回家里拿，还怪我把它丢到玩具堆里，害得他找了半天。”
“金闪闪的玩具？”
贝丝听到这里，终于多了一丝不易察觉的兴致。
“嗯，就是，就是...很小，一个圆形的，上面还有花纹......”
艾米丽皱着小眉头，努力回忆着，语气有些含糊，显然记不太清细节了。
“什么花纹？”贝丝追问。
“好像是.....小猫？脖子上有很多毛的小猫。”
艾米丽歪着脑袋，仔细回想了半天，才不确定地说道。
“你是说，狮子？那个圆形的金色物体，上面印着一只狮子？”
贝丝的指尖蜷缩，心底已然有了猜测。
“啊，好像是吧......”
被贝丝这么认真一问，艾米丽也有些不确定了，挠了挠头，脸上露出一丝不好意思的笑容。
贝丝看着她懵懂的模样，又追问：
“你的爸爸...是不是每次出门，都会带上那个‘玩具’，甚至是别在胸口？”
“啊，对对对，你怎么猜到的，姐姐？”艾米丽眼睛一亮，“他每次出门都会带，说那是很重要的东西，不能弄丢。”
贝丝停下了手里铲起土豆泥的动作，放下铁勺子，认真地从头到脚打量了一遍眼前的小女孩。
她沉默了几秒，最后小声地问道：
“你是议员的女儿？”
“什么是议员？”
“……”
贝丝思索片刻，盯着艾米丽的眼睛，认真地说：
“没事，你刚才告诉我的这些事，不要跟别人说，知道了吗？”
艾米丽有些犹豫，皱着眉头，小声问道：
“连修女姐姐和院长也不能说吗？”
“对，尤其是他们。
如果以后没有人和你一起吃饭，你就来找我吧，叫我贝丝就好了。”
说着，贝丝伸出手，轻轻握住了艾米丽的手。
艾米丽有些不知所措，她刚才还在犹疑，为什么不能告诉院长和修女，可当贝丝握住她的手，当贝丝用坚定的语气说出那句“相信我”之后，一股暖流便涌上了她的心头，驱散了心底的不安与惶恐。
那一瞬间，艾米丽感觉，能遇到贝丝，是她一生中最幸福的事情。
她温柔地笑着，对着贝丝用力点了点头，无比坚定：
“嗯，我相信贝丝姐姐！”
……
拜伦心脏一沉，不动声色地开启了灵视。
瞬间，银白的辉光流淌于他的瞳孔。
视线里，店内昏暗的光线都染上了一层冷冽的莹白，原本隐匿的灵性轨迹，此刻在拜伦眼中无所遁形。
他清晰地看到，劳拉身上的灵性，正发生着剧烈的变化。
淡红色的流光，顺着她的胳膊蜿蜒而上，掠过纤细的脖颈，最终尽数涌进她的双眼，与那道紫红色辉光交织缠绕。
这绝非普通人能拥有的灵性浓度。
毫无疑问，劳拉此刻，已然等同于一名真正的超凡者。
终于，劳拉似乎意识到自己说得太过投入，气息都有些不稳，语速渐渐放缓，最终停下了滔滔不绝的推荐，脸颊泛起一层薄红，有些尴尬地望着拜伦：
“我......对不起......”
她张了张嘴，像是还想说什么，手指却下意识地攥紧了桌沿的书签。
拜伦沉默片刻，缓缓抬手，示意劳拉坐下，语气比刚才凝重了许多：
“......学姐，你身上的这种变化，是什么时候开始的？”
劳拉一手撑在桌面上，另一只手轻轻揉着太阳穴，神情有些痛苦：
“几天前开始的......我一开始也没在意，只觉得自己好像突然对莫兰书店，有了更浓厚的兴趣，甚至......”
她顿了顿，继续说道：
“甚至我现在能准确说出每一本书的具体位置，不管是冷门的古籍，还是刚到的新书，哪怕不用刻意去记，也能清清楚楚地知道它们在哪个书架、哪一层，分毫不差。”
拜伦静静听着，指尖敲击着桌面。
劳拉眼底的紫红色辉光，还有这异常浓郁的灵性......这分明是有天赋的魔术师才会有的特征，可她怎么会突然觉醒？
“学姐，你这段时间，有没有喝过魔药？”
劳拉茫然地摇了摇头，眼神里满是不解：
“魔药是......？我一直都和以前一样，每天待在书店里整理书籍，喝的也只是普通的红茶......”
拜伦的心底愈发困惑。
这真的可能吗？不喝魔药，不经过启蒙仪式，就能凭空成为超凡者？
这违背了他所了解的超凡常识。
“除了能记住所有书籍的位置，还有没有其他不一样的变化？比如身体上的异常，或者能感觉到什么奇怪的东西？”拜伦又追问了一句。
劳拉仔细回想了片刻，还是摇了摇头：