那种感觉，很容易让人沉迷。”
拜伦只是点了点头，表面上听得认真，实际上还在等待对方说出真正的目的。
这位老板特意留下自己，恐怕不只是闲聊那么简单。
是因为血蔓花，还是因为西蒙，又或者是别的什么原因？
拜伦不动声色地调动了【灵性剪影】，将目光投向查尔斯。
视野中的景象，让他微微一怔。
对方的身上确实存在灵性，只是有些奇怪。
它既不像普通人那样，微弱到几乎可以忽略，也不像西蒙那样，有着清晰而可循的灵性轨迹。
那种感觉，更像是覆盖着几层磨砂，轮廓模糊，边界不定。
看不清。
拜伦意识到，自己根本看不清对方的灵性轨迹。
查尔斯沉吟片刻，目光落回到拜伦身上：
“你能看到灵性的轨迹，对吧？
这是一种相当优秀的天赋。”
查尔斯的语气越是平静，拜伦的脊背就绷得越紧。
木桌之下，他的一只手缓缓摩挲着指尖，感受着灵性的流动。
“是的。”拜伦承认得很干脆。
查尔斯的判断如此肯定，拜伦猜到，对方应该是掌握了某种超凡层面的证据。
果然，是自己抢在西蒙之前买下血蔓花的那次，暴露了天赋。
那家“乌鸦与粗盐”虽然是炼金药店，但算不上独属于超凡者的隐秘场所，同样向研究材料的学者开放。
拜伦抬起头，与查尔斯对视，用同样的语气反问了一句：
“我想，您是一位超凡者，对吧？”
查尔斯像是被这个问题逗乐了似的，脸上的严肃一扫而去，发出一阵轻快的笑声。
“是的。”他的回答同样毫不迟疑。
查尔斯的目光越过拜伦，投向不远处的街道。
“很抱歉，我们的初次见面，是以这样有些莽撞的方式展开的。”
当他重新看向拜伦时，神情变得郑重了一些。
“我必须强调，我并没有恶意，威克先生。
如果我和西蒙他们真的不怀好意，我们的见面地点大概不会是在这里。”
西蒙他们？
拜伦意识到，除了查尔斯和西蒙，还至少存在第三人。
这不是巧合，这是一个超凡组织或者团体。
他们注意到了自己的“异常”。
那么下一步，大概就是......
“我想，您应该是来劝我加入你们，对吧？
您或许已经在其他地方观察过我，甚至调查了我的身份与经历。
只是出于礼貌，你们并没有直接去学校或住所来找我，反倒是在等待着某一天，我自己主动上门。”
空气短暂地安静下来。
查尔斯捋着小胡子，唇角勾起微不可察的弧度。
眼前这个名叫拜伦的大学生，比自己预想得更加聪慧、敏锐。
他只花了几秒钟，就理清了思绪，判断出目前的情况。
这一点在以往的“候选人”身上，是从未有过的。
在这个世界上，超凡者多一份谨慎和清醒，就可能多一条活路。
查尔斯的心中，已然有了结论：
这是一个值得栽培的好苗子！
这样的人才，一定要留在我们小组！
第26章 三种咖啡，三种路径（4K）
“你说的没错。”
查尔斯放下咖啡杯，杯底与木桌碰撞出细微的声响。
“在这次见面之前，我就已经注意到了你，也了解了一些基本信息。
你是敦克大学历史系的一年级学生，目前住在贝克街的联排屋。
独居，是一名孤儿。”
查尔斯顿了顿，目光落在拜伦脸上。
“不过请放心，这不是你的疏忽导致了信息的泄露，这只是我个人的习惯。
毕竟，今天的这种见面交谈，已经是第五次发生了。”
“第五次？”拜伦有些疑惑，“这么说来，之前还有四个被注意到的人选？他们现在怎么样了？”
“有两个不太合适，其余的两人，目前就在这家咖啡厅里工作。”
“也就是说，除了您和西蒙，还有一个超凡者。
目前这个‘组织’，一共有三人，对吧。”
查尔斯靠向椅背，有些无奈地笑了笑：
“威克先生，‘组织’这个称呼，实在是有些高看我们了。
老实说，我们小组的性质其实更接近于几个闲散的超凡者，合伙开了一家咖啡厅，仅此而已。
当然，大多数琐碎的事情，都是我在处理......”
查尔斯有些自嘲地说着，话锋一转：
“不过，如果我们有幸能得到你的加入，我想，情况或许会有些不同。”
“这是什么意思？”拜伦问道。
“我的目的不只是给迷茫的觉醒者，提供一个正确的迈入超凡的道路。
我需要组建一支小队。
你可以简单地理解为，这支小队的力量越强大，小队整体的收益也就越大。
当然，我向您保证，我们绝对不是什么异教组织，而是隶属于正神教会的体系。
如果你愿意加入，相关的文件和手续档案，都可以亲自查验。”
拜伦思索着点点头。
他倒没有把对方当成“衔尾蛇”那样的犯罪组织，否则眼下的这场谈判，未免有些明目张胆了。
至于是否要加入官方的超凡组织，拜伦其实一直在等待这样一个机会。
这种剧情走向的选择，无外乎利与弊的权衡。
弊端在于，组织给予庇护的同时，也面临着必要的责任，甚至是背锅的风险，自己的特殊性也有可能暴露。
至于利益，那就很多了。
现成的知识体系，明确的提升渠道，对超凡世界更安全的认知方式，甚至可能涉及狩猎恶魔的任务。
望向拜伦陷入沉思的神情，查尔斯并没有表现出丝毫急躁。
他颇为欣赏地品了一口咖啡，像是在回味其中的苦涩。
“在决定之前，我有一些问题需要您解答。
只有搞清楚这些，我才能判断自己是否要加入。”
“当然。”查尔斯点点头，“我明白，对于一个刚觉醒天赋的人来说，那一瞬间的兴奋和新鲜感，很快就会过去。
紧接着出现的，往往是疑惑、迷茫，甚至是恐惧。”
查尔斯表示，他也曾见过一些觉醒超凡的初学者，很有天赋，但没有及时得到合适的指引。
“他们甚至连‘启蒙仪式’都没有进行，就一步步走向失控，发疯，甚至死亡。
超凡既是馈赠，也是诅咒。”查尔斯郑重地呢喃了一句。
拜伦若有所思地点点头，不禁想到《基础恶魔学》的扉页，似乎也有类似的表达。
“我的第一个问题，可能比较冒昧。
您属于哪一种超凡者？”
这种好奇既是出于试探，也源于拜伦想弄清楚，自己的【灵性剪影】为何会失效。
查尔斯沉默了一瞬，像是下定某种决心才缓缓开口：
“我可以告诉你，但请你务必保密。
我是一名‘黑契者’。”
这个陌生的名词，让拜伦有些意外。
“没关系，如果你从未听说过这一类超凡者，那反而是一件好事。
这不是什么光彩的超凡路径。”
查尔斯说着，看了一眼墙上的挂钟，站起身来。
“时间差不多了，我要开始准备今天的咖啡制作了。
如果不介意的话，我们可以一起准备，这是一个很有趣的过程。
我会一边进行，一边继续讲解。”
拜伦跟着起身，走到了木制的柜台后方。
这里的空间比想象中更宽敞，木架上摆放着各式材料，金属与玻璃制成的器具整齐排列，活塞壶、虹吸壶、手摇研磨机等等，井然有序。
查尔斯走向木架，取下密封的锡罐，掀开盖子时，微弱的焦苦气息便散了出来。
他一边倒出咖啡豆，一边看似随意地讲：
“普通人对超凡的认知有限，大多都很片面，甚至是错误的。
他们知道炼金术士和魔术师的存在，但无法做出区分。