劳拉似乎也察觉到气氛沉了下来，勉强笑了笑。
“抱歉，我不该把话题带得这么沉重。”
她抬头看向拜伦，恢复了几分轻快的神色。
“你这次来，是想找什么书呢？”
拜伦语气认真：
“学姐，你听说过灰石镇吗？”
“灰石镇？”
劳拉重复了一遍，眉头微皱。
她认真思索了几秒。
“这听起来像个远方小镇的名字......但我没什么印象。
只是我看过的历史记载里，似乎并没有这个地名。
兰顿市及周边地区的记录里，我也没见过。”
“那...花衣魔笛手呢？你听说过这个名字吗？”
虽然是C级恶魔的名字，但拜伦觉得这至少听上去没有那么吓人。
“花衣魔笛手？”劳拉眨了眨眼，“是知名的乐手吗？听名字倒挺有戏剧色彩的。
可惜我也没听说过。”
拜伦沉吟片刻，若有所思：
“也许灰石镇不是真实的地名。可能只是故事，或者小说里的设定。”
劳拉露出无奈的笑意：“那范围可就大了。”
她抬手指向书店内侧。
“喏，奇幻故事或者游记随笔，都在那边。
从第三排开始，一直到最里面靠窗的那一整面墙。
不过......那一排的书都很杂，有些连作者署名都模糊不清，这甚至让我连定价都不太方便。”
拜伦顺着她手指的方向走去。
如果这个世界关于《巴别塔》的故事，与他记忆中的版本存在着相似的影子......
那么，花衣魔笛手的传说，也未必不存在。
它只是被遗忘和掩埋在某个片段里，鲜为人知。
否则，《狩魔笔记》不会将灰石镇的故事称做“秘闻”了。
况且，拜伦这次来并不只是碰碰运气。
上一次发现温彻斯特的故事，那种灵性无形牵引的感觉，仍旧历历在目。
这家书店，绝不仅仅只是售卖旧书的地方。
它像是某种交汇点，知识与故事如同被掩藏在文字背后的宝藏，以某种神秘的方式，和笔记产生了共鸣。
这一次，在来往顾客的身影与一排排高耸书架之间，拜伦没有默默等待灵性的牵引。
他主动开启了灵视。
拜伦的瞳孔在无声之间染上一层浅淡的银白。
随着灵视展开，书店内来往的学生与顾客，在他眼中浮现出半透明的轮廓。
大多是橘黄色与柔和的绿色，有人带着淡淡的蓝色。
拜伦缓步而行，指尖轻轻拂过书脊。
他像其他顾客一样，随意抽出一本书。
封面微旧，羊皮纸色调，上面用褪色的墨水写着书名，《钟楼晨祷》。
拜伦眉梢微动，随手翻看着。
这本奇幻小说的故事很简单，描写的是一个偏远小镇，矗立着一座古老教堂。
钟楼高耸，神父仁慈谦逊，镇民们在他的带领下修建桥梁，开垦荒地。
小说的文字朴实温和。
阅读之中，并没有什么异常。
拜伦的目光快速扫过一行行段落，搜寻着是否出现过和魔笛手或灰石镇有关的字眼。
然而什么都没有。
这只是一个关于信仰、团结与重建家园的普通故事。
即便灵视开启，书页也只是安静的纸张，没有异常的灵性波动。
不像那本《漫长的角落》。
就在拜伦书页闭合的一瞬，他的指腹忽然一滞。
触感，有点黏糊糊的。
他的动作停住。
鼻腔里极其细微的一缕气味飘来。
是血的铁锈味。
拜伦的喉结滚动了一下。
他缓缓低头，看向自己的指尖。
灵视之下，他清晰地看到指尖留着一抹漆黑的血迹。
带着暗沉光泽的黑红色，像是凝固的墨水。
血迹来自书页内部。
刚才翻动时，似乎有两页纸紧紧粘在了一起。
拜伦抬眼扫视四周，几名顾客埋头翻书，没有人注意他。
他将书抱在怀里，若无其事地向书架尽头走去。
那里靠近墙角，光线稍暗，被高大的书架遮挡。
他侧身站定，然后用指尖极轻地沿着那两页纸的边缘，慢慢揭开。
纸张发出细微的撕裂声。
那两页书上，没有之前的那种印刷字体，取而代之的是密密麻麻的红色墨迹。
字似乎是手写的。
凌乱急促，笔锋深重，像是在极端恐惧中仓促写下。
在灵视之中，那些字散发出淡淡的暗红灵光，像细小的血丝在纸面下蠕动。
这几页纸像是有人刻意塞进去的。
但拜伦很清楚，这是莫兰书店的“馈赠”。
拜伦靠在阴影里，目光一行行扫过那扭曲蠕动的字迹。
红色的笔画不断爬行，在灵视之下缓缓流淌。
【午夜巷口孩童哭，老鼠爬满红砖屋。】
【笛声悠悠钻心骨，无人知晓向何处。】
这两句话，他记得。
那正是《狩魔笔记》曾给过他的提示，那时候的信息还没有完全指向花衣魔笛手。
这是早已存在的线索。
可接下来的字迹，却让他心脏猛地一缩。
【你愿意付出知识的代价吗？】
【你愿意为了拯救灵魂，而铭刻伤疤吗？】
拜伦的指尖无意识地收紧，指腹的血痕尚未干透。
【当午夜的第三声钟声奏响，你愿意领悟血液的滋味，追寻隐秘与禁忌吗？】
那暗红色的灵光忽然变得温柔，在拜伦的眼底映射得更加深邃。
【圣洁需以血红加冕，意志与恩典终会降临。】
【光是一切的意义，是祂宽容的恩赐。】
【愿天父的辉光照耀于你，一如你渴求真理的步伐坚定不移、永不停歇。】
? 第146章 血祭与晚宴（二合一）
缠绕字迹的血丝如有生命般，从纸页的缝隙里缓缓攀出。
它们不急不躁，细密地缠上拜伦的指尖，顺着指腹的纹路蜿蜒而上。
在灵视之中，那片暗红一涨一缩，书写的字迹映射进拜伦银白的瞳孔。
一行行扭曲的红字，在眼底倒映成影子，如同一群无声爬行的蠕虫。
拜伦眨了一下眼。
灵视之中，遍布血污的书页像是一片绯红的湖面。
湖面泛起细密涟漪。
文字在波纹中扭曲重组。
《钟楼晨祷》的书页自行翻折，纸张摩擦的声音在他耳畔回荡。
沙沙作响，渐渐地，声音变得厚重空旷，演化成高塔之上沉闷的钟鸣。
一声。
两声。
当第三声敲响时，拜伦的双手猛然一颤。
那声音不是从远处传来，更像是有人在他体内举起铁锤，重重砸在骨骼堆砌的山脊之上。
骨髓深处传来空洞的回响，血污忽然开始融化。
那些暗红的字迹像被抽空支撑，向内坍塌。
墨线断裂，拜伦下意识伸出手，指腹轻轻抚过那片绯红。
在路过的学生眼里，他只是低头伸手触摸着一页旧书，神情专注而古怪。