死亡时，他体内的灵性失控外溢，被封存进了这枚印记里。
拜伦的目光，在那枚符印上停留了几秒。
同样是二阶遗物，它带来的感觉却与【银蚀戒指】截然不同。
没有明显的污染，也没有令人作呕的排斥感，反而显得异常克制，仿佛只是被层层削弱过的情绪残骸。
拜伦抬起头，想起之前的对话：
“您刚才和那位杰西卡女士谈话时，提到了‘烙印’？”
“没错。”查尔斯手指印记，“这正是它的功能。”
“我需要放走那个叫辛克莱的年轻人，让他继续留在衔尾蛇里。
我很清楚，衔尾蛇不是靠一个叛逃者就能瓦解的组织，教会真正需要的，是他们真实目的。
所谓的‘烙印’，你可以理解为是在对方自愿的前提下，建立一种简单的合作约定。
比如，‘协助银月教会清剿衔尾蛇’。”
拜伦饶有兴致地看向遗物：
“听上去...像是相当强的控制手段。
难道说，如果对方违背约定，会直接死亡吗？”
查尔斯无奈地笑了笑。
“如果真是那样，这件遗物的等级，恐怕就不止二阶了。
它并不能完全操控对方，更像是一种心理层面的暗示。
被烙印者一旦主观违背约定，使用者就会立刻感受到灵性的异常波动，相当于一种清晰而持续的警示。
我想，从某种意义上说，这也是那名异教徒执念的转化。
他想要离开牢房，想被回应和看见，于是灵性留下了‘见证’本身。”
查尔斯顿了顿，继续补充道：
“作为组长，这已经是我能直接申领到的比较合适的遗物了。
这件遗物也存在很多限制，使用者的环阶必须高于被烙印者。其次，只要烙印存在，使用者每天都会被持续抽取一部分灵性，作为连结的代价。”
拜伦点点头。
那只黑色木盒，像一块被封存的旧伤，静静躺在两人之间。
在拜伦看来，【见证之印】的效果固然有趣，但仅仅依靠这个，查尔斯就笃定能控制住辛克莱，是否未免有些过于放心了。
再加上查尔斯直到关键时刻，才拿出的那份审判官的文件证明。
拜伦的眸光，不经意地看向查尔斯先生，若有所思。
? 第104章 无法拒绝的合作（二合一）
告解室里，辛克莱靠着墙慢慢坐下，背脊贴着冰凉的橡木，手掌死死按住腹部。
温热的血液从指缝间渗出，他低头看了一眼，嘴角抽搐。
该死的......为什么又是腹部？
所有人都对这个位置情有独钟，如同某种心照不宣的习惯，又像是命运刻意开的恶劣玩笑。
疼痛翻涌而上，清晰而尖锐，刺痛意识。
辛克莱吸了口气，强迫自己稳住呼吸。
灵性被牵引而出，顺着血管，流入破损的血肉。
肌肉微微收缩，内脏在不自然的蠕动中，被拉回原位，伤口的边缘缓慢闭合，留下裂痕。
辛克莱眯着眼睛。
这是祝福，也是诅咒。
只要还活着，就必须不断消耗灵性，不断承受饥渴与反噬，直到某一天，再也填不满那道裂口。
他低声一笑，沙哑并带着几分自嘲。
约书亚神父站在不远处，保持着有些自欺欺人的安全距离，神情僵硬。
那双眼睛几次落在辛克莱的腹部，又迅速移开，仿佛多看一眼都会被污染。
厌恶，愤恨，还有一丝难以掩饰的恐惧，在脸上交替浮现。
“安静点，这里是告解室，不是你这种异端可以亵渎的地方。”约书亚冷声说道。
“放心，神父。”辛克莱抬起头，语气懒散，“我现在连站起来的力气都没有，不然的话，这个狭窄的房间里，只有我一个活物就够了。”
约书亚神父的眉头狠狠一跳。
“我没有兴趣和你这种罪犯交谈。”神父的声音压得很低，“你最好祈祷，查尔斯真的能控制住局势。
否则，你很快就会接受净化。”
“您指的是当场执行那种吗？”辛克莱顺口接了一句。
他牵动着腹部的伤口，抬眼看向约书亚。
“作为一个普通人，您倒像是已经习惯了这种场面。
只不过，神父，在教会里待久了，未必就比‘我们’干净多少吧？”
约书亚神父的脸色沉了下来。
“女神在上。”他冷声打断，“别用你那套肮脏的揣测玷污圣名。
衔尾蛇犯下的暴行，早已人尽皆知，偷盗抢劫、献祭仪式、对无辜者的屠戮...你们的一切存在，本身就是罪孽！”
“是吗？”辛克莱不以为意地偏了偏头，“那教会那些‘光荣的历史’，又该怎么解释？”
约书亚的嘴唇抿成一条直线，没有接话。
“对了，神父。
您之前真的听说过，那份《黑羊的牧歌》吗？”
“我不明白你在说什么。”约书亚迅速地回答，“教会没有义务回应异端的胡言乱语。”
辛克莱盯着他的脸看了两秒，笑意渐深，却没有再追问。
厚重的橡木门，发出低沉的呻吟，冷空气从外侧涌入。
越过那道门，是不算宽敞的走廊。
西蒙站在原地，推了推鼻梁上的眼镜。
走廊里有信徒经过，那人用手帕掩着嘴，低声咳嗽着，步伐缓慢。
西蒙的目光在他身上停留了一瞬，随即移开。
他想起了哥哥伊恩，同样的体弱，同样的咳嗽声，在安静的环境里，总显得格外刺耳。
“喂。”
艾琳的声音，把他拉了回来。
她双手抱臂，斜靠在石壁上：
“你不觉得奇怪吗？查尔斯和拜伦去了那么久还没回来。
该不会是查尔斯先生，在单独给拜伦讲解什么超凡知识吧？”艾琳眯起眼睛，“把我们两个晾在这里。”
西蒙摇了摇头。
“应该不是。”他想了想，低声说道，“更像是和某个超凡事件有关。
也许只是...查尔斯先生判断，我们不适合参与。”
艾琳轻哼了一声，没有反驳。
短暂的沉默之后，西蒙忽然开口：
“昨晚的事件，还是太危险了。
当时没来得及思考，现在回头看...如果事件的发展再恶劣一些，我们可能就已经死了。”
艾琳的表情微微收敛。
“嗯。”她点了点头，“你说的没错。”
平时的玩笑和拌嘴，在这一刻显得有些多余。
经历过真正的恶魔之后，两人都清楚，有些差距不是勇气能弥补的。
西蒙沉吟了片刻，话锋一转。
“艾琳，我有些好奇，从你的角度，怎么看待伊丽莎白·朗和银月教会之间的关系？”
“嗯？”
艾琳愣了一下。
“从我的角度？”
“对。”西蒙点头，“她是兰顿的歌剧女星，而你是男爵的独生女。
你们看待问题的方式，应该更接近。”
艾琳无奈地白了西蒙一眼。
把我当什么了...我只是喜欢看看小说而已......
不过，她还是低头思索了几秒，缓缓开口：
“有一点，我觉得很奇怪。”
“什么？”
“以伊丽莎白的经济实力，她完全可以雇佣保镖，来处理那些所谓的威胁信。“艾琳语气认真了几分。
“甚至不只是普通护卫，只要她肯出足够多的金镑，说不定还能招募到低环的超凡者，为她效力。”
西蒙微微一怔。
“招募超凡者...当保镖？”他下意识反问，“这真的可能吗？”
艾琳看了他一眼，露出一副无语的表情。
“怎么不可能？超凡者也要吃饭的，又不是所有超凡者都归属于教会。”
西蒙点点头，若有所思。
……
金属扣闭合，木盒被收回封袋之中。
查尔斯没有再多停留，拿上【见证之印】，转身领着拜伦离开了地下储藏室。
厚重的门在身后闭合，似乎隔绝了那些沉默的抽屉与被封存的注视感。