她合上盖子：“这个会烘焙的同学，是不是女的？”
“……你这判断依据是什么？”
“模具是猫头鹰形状的，男生应该不会剪这种东西。”
伊芙琳把锡盒放在自己书桌上，拉过椅子坐下来。
“手艺很好，而且做的时候很用心。”
她说这话的时候语气很认真，不带一点揶揄。
“如果这个人要去考帝都那些烘焙学校，八成能上。”
“你怎么不说你也能上？”
“我上什么？我连吉利丁片都没用过，我们家买不起那个。”
伊芙琳从盒子里挑了一块水果挞，咬了一口。
嚼了几下之后她的表情微妙地变了。
“好吃。”
她又咬了一口，犹豫着开口：“哥。”
“嗯？”
“你那个同学，你们……”
“我们只是同学。”
“我还没问完呢。”
“你想问什么我都知道，答案是一样的。”
伊芙琳瞪了他一眼：
“行行行，同学，你说什么都是同学。”
………………
晚饭后，他回到自己房间，窗帘拉严，台灯拧亮。
李察把笔记本取出来，翻到昨晚停下的位置。
白纸上最后一行字迹还清晰可辨：“因为在这个阶段，不需要你做任何仪式。”
文献的下一段就给出了从业者之上的答案。
“从小精通开始，一切就开始产生变化了。”
“小精通是整条攀升之路上第一道真正的坎。”
“如果说署名是你在奇物名牌上写了个名字，那么小精通仪式就是你第一次敲开帷幕的门，对门后面的东西说：'我来了。'”
“这是第一次真正的仪式，也是第一次你需要支付代价的时刻。”
“仪式过后，你得到的和你失去的，都将是不可逆转的。”
文献接下来阐述从从业者到小精通的粗略晋升流程：
“从业者阶段是漫长的积累期，短则数年，长则十数年甚至更久。
在这段时间里，修行者需要在自己选定的方向上持续深耕，直到触及一个被称为'门径'（Limen）的临界点。”
“门径不是具体数值，它是一个状态。
你在某一天会忽然意识到，自己所掌握的知识、技艺和以太储备已经被一面无形的墙堵住了。”
“你明明知道方法，却做不到更好；
你能看见答案的轮廓，却抓不住；
你的以太还算多，但不够活。”
“这面墙就是门径，它不会主动出现，同样不会自动消失，你只有在准备好的时候才能感觉到它。
而感觉到它的那一刻，你就必须做出选择：是停在墙的这一边，还是撞过去。”
“选择停下来的人，会在从业者的位置上度过余生。
这不丢人，也是大多数从业者的归宿，最为明智的选择。”
“选择撞过去的人，需要完成小精通仪式。”
文献把小精通仪式称为“第一次宣誓”（Prima Juratio），刻意和署名做了区分。
署名是签名，宣誓是立约。
两者的本质差别在于：署名不惊动帷幕，宣誓惊动帷幕。
“小精通仪式的核心步骤只有一个：修行者将奇物置于帷幕渗透最强烈的场所，以自身以太为介质，通过奇物向帷幕后方发出宣言。”
“宣言内容因人而异，但核心意思是一样的：'我已经准备好承受更深的注视了。'”
“帷幕会回应。”
“回应方式因人而异，因时而异，因地而异，没有两个人的小精通仪式经历是完全相同的。
但有一点是共通的，在帷幕回应你的那一刻，你体内的以太结构会发生根本性改变。”
“这个改变是不可逆的。”
轻飘飘的一段话，把十几年甚至几十年的修行都浓缩了，具体流程也全部简略化。
李察很清楚对方为什么会这样写。
作者认为读到这份入门教材的人，距离小精通还远得不着边。
从他的主观意愿来看，似乎也希望读到这本书的人就止步于从业者阶段。
但文献还是给了一句晋升小精通后的描述：
“小精通者的以太不再只是工具，它开始成为身体的延伸。
从业者调用以太，如工匠拿起锤子；小精通者运使以太，如人挥动手臂。
二者之间的差距，是熟练和本能之间的差距。”
再往上，小精通到大精通的部分，不再讲技术细节，它开始讲传统。
“自‘小精通’位阶继续而上，修行者不再是孤立个体。”
“每一个试图从小精通迈向大精通的人，都必须接入一套比自身更宏大的体系。
修行者称之为‘传统’（Traditio）。”
第73章 当心！
“传统是帷幕的面向。
帷幕本身是浑然一体的，但人的认知有限，无法同时理解帷幕后的全部。
传统就是前人找到的角度，从特定方向去观察、理解、利用帷幕后的世界。”
文献列出了五大传统。
李察一条一条地读过去，用铅笔在笔记本上逐条翻译。
太阳传统，Solaris。
与秩序、光明、治愈相关联的传统，可追溯到各大古文明对于太阳的天生崇拜。
文献里提到，太阳传统的修行者可以用以太替代器官功能。
用以太循环维持血液流动，或者供氧。
炉火传统，Ignis。
与锻造、转化、炼金相关联的传统。
炉火传统的修行者不把以太视为纯粹力量，他们把以太视为原材料。
文献特别指出，制作和改造是炉火传统最核心的学问。
“封印用的银底刻铭、驱邪用的圣水、占卜用的水晶球……这些东西不会从天上掉下来，它们需要有人制作。”
深渊传统，Abyssi。
写到这一条的时候，文字风格再次发生了变化。
前两条传统用的是中性学术语气，到深渊传统，作者笔调沉了下去。
“帷幕深处有知识，有真相，有无数在人类文明尚未诞生时就已经存在的事物。
深渊传统的修行者试图触及那些，用人的思维去理解非人的逻辑。”
“这是最危险的传统，也是最诱人的传统。”
“深渊传统入门门槛极低，任何人都可以向深处望。
但从深处回来的门槛极高，你望向深渊的时候，深渊也在望向你。”
猎月传统，Lunae Venatricis。
猎魔人的正统传承，与猎杀、净化、驱逐直接相关。
文献措辞简洁利落，和猎月传统本身的气质一脉相承——少废话，上手干。
“猎月传统不关心帷幕后面是什么样的，也不关心以太本质是什么。
它只关心一件事：帷幕后的东西跑到这边来了，怎么把它送回去，或者彻底消灭。
手段越直接越好，效率越高越好。”
外祖父杰拉德在谈话中提到，阿什福德家族三代人走的都是猎手路子。
结合猎月传统的描述，阿什福德一家大概率归属于此。
织网传统，Textrix。
与封印、占卜、命运相关联的传统。
“织网传统的修行者把帷幕后的世界理解为一张网。
封印是切断丝线，占卜是追踪丝线，编织命运是重新排列丝线。”
“织网者不站在台前，他们在幕后操纵一切。”
“当你意识到自己被网住的时候，丝线已经收紧了。”
李察把五大传统在笔记本上画了个简图，五个圆环排列在帷幕的示意图周围。
每个传统对应帷幕的一个面向，五大面向拼在一起仍然不是帷幕的全部。
他在图下面写了一行自己的理解：
“人的认知有限，传统是有限认知对无限帷幕的近似切面。”
文献最后一段讲的是大精通的晋升条件。
“晋升大精通需要修行者选择一个传统，并完成该传统的‘第二署名’仪式，这次就不再是在奇物上面签个名字这么简单了。”