睡觉：睡觉的时候无意识，体感最弱，而且一天睡十小时顶天了。
走路：走路要花精力，这副身子走快点都喘。
吃饭：吃饭受食物供给限制，且这家的情况……
记忆里，母亲每次做饭时那些下意识的计算。
这块黄油还能抹几天，肉汤能不能兑水再热一顿。
想吃的好，显然不乐观。
呼吸：每时每刻都在进行，不需要主动干预，不消耗额外精力，不依赖外部资源。
逻辑上，这不是选择题。
他把注意力落在“呼吸”两个字上，用意识轻轻往那里一推。
一行字浮出来：“确认？”
李察想了大约半秒，按下去。
灰色褪去的速度，比他预想的要快。
【呼吸Lv.1】进度：0%
起初是轻微的热从胸腔深处漫出来，一根细管子从里面轻轻捅通了。
李察下意识地吸了一口气。
工业时代，城市的空气里全是煤烟、硫磺、铁锈和炉灰。
这里的大人们大半都有喘症，轻的秋冬季咳，重的一辈子到死都带着。
自己的肺也是在这烟尘里泡大的，胸腔里总住着块湿棉花，以至于他早就忘了那不是正常的感觉。
可在加点之后，他第一次觉得呼吸是件如此美妙的事。
他扫了一眼数字：
【呼吸Lv.1】进度：0.01%
满经验之后会有什么变化，他有些期待。
把这事收进脑子的某个角落，李察套上另一只袜子，起身去找衬衣。
烤架上面包的气味，从楼下一路往上飘。
穿好衣服，他对着衣柜那面镜子仔细打量。
镜中人褐发灰眸，颧骨和锁骨有点突。
衬衣套上去空荡荡的，袖口卷了两折才没有盖住手指。
这也是个细狗。
他想着，把领子整了整，推开门往楼下走。
餐厅不大，但打理得干净。
父亲罗杰斯已经在桌旁坐定了。
他正一边喝着红茶，一边看着手里的《布里斯顿邮报》。
“起来了。”父亲翻了页报纸，算是打了招呼。
“嗯。”李察在椅子上坐下来。
“喉咙还疼不疼？”
“不疼了。”
“今天学校里注意，别吹风。”
“知道了。”
厨房里，母亲的声音传出来：“李察，你今天能吃几片面包？”
“两片就够了。”
“两片哪够，你看你瘦的。”母亲絮叨着：“我给你加个鸡蛋。”
母亲玛格丽特端着碟子从厨房出来的时候，李察看了她一眼。
她五官精致，皮肤苍白。
走路步态轻而缓，偶尔会不自觉地按住胸口。
呼吸不太好的老毛病放在美妇人身上，颇有些脆弱的美感。
从记忆里拼出来的碎片不多：
母亲出身于帝都的阿什福德家族，但她在那边的地位似乎不高。
每次提到外祖父家，语气总是淡淡的。
妹妹伊芙琳是最后下楼的。
头发半遮半掩，蝴蝶结只系了一半，另一半耷拉着。
伊芙琳比他小一岁，有着和自己一样的褐发灰眸。
她遗传了母亲的美貌，十五岁的生命力把那份美丽撑得饱满鲜活。
李察继承的则是母亲的另一面——那副经不起风吹的身子骨。
“坐好。”父亲照旧头没抬。
伊芙琳看了李察一眼，有点困惑。
她注意到哥哥今天有点不一样。
母亲把东西端出来，摆上桌：
烤面包和黄油、一小碟橘子酱、两杯茶，还有额外给李察加的那个蛋。
李察看着只自己才有的蛋，心底低低叹了口气，这家里情况也不容乐观啊。
父亲放下报纸：“格林伍德今年的学费，比去年贵了两成。”
李察没有像以前那样低头装没听见：“我最近想找个兼职。”
这下，连伊芙琳都抬起头来看他。
“什么兼职？”
“还在看。”李察说：“图书馆可能有助理岗位，或者帮人誊抄什么的，应该不耽误上课。”
父亲皱了皱眉：“先把成绩提上来，兼职的事再说。”
伊芙琳用勺子搅了搅她的茶，小声说：“我也可以……”
“你安心上课。”
女孩缩了缩肩膀，把脸低回去，专心对付那片面包。
第2章 停止调查
布里斯顿的早晨灰蒙蒙的。
空气湿冷，带着煤烟和不远处河水的腥臭味。
城市里的河，在工业时代基本都是露天下水道，臭不可闻。
街角有个裹着围巾的老妇人在卖热馅饼，一便士一个。
那香气，让早上没太吃饱的李察又有点被勾动馋虫。
学校大巴在七点四十五分准时到达。
李察裹紧外套，跟着妹妹走到队伍里。
伊芙琳已经找到了两个女生，凑在路灯旁边小声说着什么。
李察没凑过去，上车之后就靠窗坐下。
他一边看着工业时代的景色，一边盘点自己的情况。
首先，身体差，得尽力养好。
呼吸这件事已经在往好处走，但也不能指望技能升级代替养身。
或许能够想点办法，改善下伙食。
其次，家庭紧绷，父母都在咬着牙维持体面。
他不知道这个世界的阶级流动性有多大。
但至少在这个家庭里，“往上走”这三个字是刻在骨头里的。
第三，成绩不好，但具体烂到什么程度，等到了学校看看就知道了。
第四……他扫了一眼那个透明面板。
“体”里面只点亮了呼吸一项，其余三项灰着。
“智”里面三项全灰，“灵”还锁着。
现在唯一能确定的是：【呼吸】在涨，被动触发，不需要他刻意做什么。
只要活着，还能动弹，吃喝拉撒，它就会往前挪一点点。
等校车到了站，他跟着人流走下了车。
入校后要先去礼拜堂。
晨祷，每日固定八点整开始，全校学生必须出席。
礼拜堂石柱撑着尖拱，彩窗上画的《圣乔治屠龙》。
但彩窗已经旧了，龙的颜色脱落，圣乔治的长矛也少了半截。
现在看过去，就是灰扑扑的老骑士在跟同样衰老的大蜥蜴对峙。
学生们按年级和班级入座，男左女右，泾渭分明。
校长坐在前排正中一动不动，如展柜里的蜡像。
牧师走上讲台，翻开祈祷书开始领头诵念：
“主啊，求您教导我们勤奋学习，使我们成为您旨意的工具……”
李察站在队伍里，低头做着口型。
真无聊啊。
牧师还在念，声音在石墙间嗡嗡回荡。
最后一句“Amen（阿门）”落下来的时候，全场跟着重复了一遍。
声音参差不齐，有的虔诚，有的敷衍，有的根本就没出声。
晨祷结束，人流散开，李察跟着同学往教学楼走。