“哥！你到底在里面干什么？我都逛了三条街了！”
她从糖果铺的方向快步走过来，手里攥着个纸包，大概是买了几颗便宜糖。
“看了看古董。”
“看了多久啊？我都等得买了两轮糖了。”
“有那么久吗？”
李察摸了摸后脖子。
说实话，他在油灯旁边蹲的时间确实不短。
为了让面板多涨一点，他把那盏灯翻来覆去捂了大半个小时。
大半个小时，却只吸到了 0.1点。
效率低得令人发指，但至少验证了两件事：
克莱门特古物不全是普通旧物，里面确实有“带货”的东西；
而且加了封印的器物，吸收速度会被大幅压制。
“你的手怎么绿了？”伊芙琳盯着他的手掌。
糟糕，捂了太久，手上沾了好几块铜斑。
“……摸了盏旧灯。”
“你为什么要摸半个多小时的旧灯？”
“在研究上面的铭文。”
伊芙琳的目光从他的手掌移到他的脸上，移回手掌，再移回脸上。
“哥，你最近真的在写日记？”
“是。”
“那你一定要把‘今天我摸了半小时的旧灯’写进去。”
“行行行，我写。”
“我觉得吧，你应该换个爱好，玩古董不是我们这种家庭能够消费得起的。”
“我觉得你应该少管你哥。”
伊芙琳叹了口气，从纸包里面摸出颗太妃糖，塞到他嘴边：
“喏，吃吧，安慰一下你没买到旧灯。”
李察顺势用嘴接住。
太妃糖很甜，甜得有些齁。
兄妹俩并肩往家的方向走。
伊芙琳走了几步，忽然又开口：
“哥，你不会真的有什么瞒着我们吧？”
“什么？”
“我不知道是什么，就是最近你跟换了个人似的。
以前你回家就躺着，现在每天关在屋里到半夜。
以前你连面包都不会自己煎，现在你干这活比我麻利。
以前上课被点名你恨不得把头埋进桌子里，现在听说老师点名让你讲，你能讲一大段……”
她数了一串变化，数完了，侧过头来看他。
“你要是有什么事不能跟爸妈说的，可以跟我说，我虽然比你小一岁，但你也知道……”
后半句她没有说完，意思大概是：你也知道，在这个家里谁比较靠谱。
李察在心里笑了一下。
“我是大病一场，想通了很多事。”
“想通了什么？”
“想通了不能让你和妈一直替我操心。”
女孩的脚步微微停了一下。
她没有接话，低头走了几步。
突然从纸包里又摸了一颗糖，硬塞进他嘴里：“谁替你操心了！”
第12章 帷幕之后
加上周五，李察用了整整三天，才把附录 C剩余两页暗语全部还原。
周五晚上最顺利，对照表覆盖的词汇还够用。
他只需要把替换规则套进去，再根据上下文微调语序，大部分句子就能浮出水面。
到了周六，从古董店回来那个下午就开始吃力了。
附录 C越往后，暗语嵌套层次越深。
有些词被替换了两次，先用古拉丁词替代通用词，再用宗教术语替代古拉丁词。
赫顿先生给的对照表只解决了第一层，第二层需要他自己去翻宗教文献的词源。
好在【学识】的加持下，词根拆解的速度比正常人快得多。
他把从图书馆借来的一本《教会拉丁语词源手册》摊在桌上，左手按着附录 C，右手翻词源，脑子里同时跑着好几条线索。
到了周日就更难了，最后半页暗语的加密方式变了。
加密者把完整句子拆成碎片，再按照其排列规律散落在其他句子里。
他花了将近两个小时才摸到规律：每隔七个词抽取一个，串起来就是原句。
七，在许多神秘学语境里都是关键数字。
写这段暗语的人，或许是要向阅读者暗示些什么。
当最后一行字被誊抄在白纸上的时候，李察把笔搁下来，手指微微发麻。
他把草稿按顺序排好，从头到尾通读了一遍还原后的全文。
附录 C的内容分为三个部分。
第一部分用极其克制的学术语气，陈述了一个事实。
在已知物质世界之外，存在帷幕之后的世界。
如果把可见世界比作房屋，那帷幕后的世界就是墙壁里的管线。
房屋里的人在地板上行走，在房间里生活。
他们能听见水管偶尔发出的声响，但绝大多数人不会去追究这些声响的来源。
所有被世人称为“超自然”的现象，本质上都是帷幕的渗透。
灵媒感应到的声音、降神盘上移动的指针、驱邪仪式中被驱逐的脏东西，全部指向同一件事：
有什么东西从帷幕另一侧漏了过来，或者有什么人从这一侧伸手摸了过去。
文中在这一段的末尾，措辞格外小心：
“帷幕后的领域并非均质，越接近表层，渗透出的力量越温和，也越容易被人类理解和利用。
但帷幕后同样存在纵深，越往深处，规则越偏离常识。”
“在已有文献中，那些探索过深层的修行者留下记录极为稀少，且措辞大多模糊、矛盾、充满恐惧。”
“唯一的共识是：深处有什么在等着。”
“它们或许一直在等着。”
………………
第二部分的标题是：论三类吐纳。
文中首先阐明概念：在所有已知的超凡修行起点中，呼吸是最古老也最基础的一项。
原因并不复杂。
呼吸是连接肉身与帷幕后的天然通道。
每一次空气进入肺腑的同时，极微量的以太也在同步流动。
Pneuma，以太，有些文献也译作灵息。
文中把它描述为弥散在空气中的、来自帷幕另一侧的渗透物。
它无色无味，任何仪器都无法检测。
赫顿先生在课堂上说过的那句“仪器不会撒谎”，放在这里就有了另一层含义。
仪器检测不到，不代表它不存在。
普通人终其一生都感知不到，它随呼吸进入身体，又随呼吸离开，来去无痕。
但经过训练的人可以在呼吸过程中，将以太截留、引导、积蓄在体内。
这就是超凡呼吸法的本质。
文中列举了三种已知的呼吸法大类，给出了分类框架和基础信息，但没有教授具体修炼方法。
第一类：黄金之道。
这一类呼吸法追求的是秩序与平衡。
黄金之道的源头，可以追溯到阿斯克勒庇俄斯神庙。
那是古代的医神庙，同时也是最早的医学院。
因为从医术而来，黄金之道的特点是安全、稳定。
大多数正规超凡组织，都将黄金之道作为入门首选。
第二类：燃血之道。
早在帝国建立之前，西大陆北部森林和沼泽地带就活跃着一批被称为“猎魔人”的群体。
文中记载，猎魔人训练从十二岁开始。
学徒要在冬季冰水中反复进行憋息与爆发呼吸的交替，直到身体学会在窒息边缘自动将以太压入血脉。
许多学徒撑不过头个冬天。
到了帝国时代，旧时猎魔人传统被纳入了正规体系，但骨子里的东西没变。
文中如此评价：“燃血之道的修行者，往往在盛年时光芒万丈，却很少有人安然步入老年。”
第三类，深渊之道，文中措辞变得极度审慎。