此刻，城里的气氛紧张得能拧出水来。
城主府里，城主古尔丁正焦躁地在客厅里走来走去。
他是个老资格的兽人，一百三十多岁了，头发花白，脸上皱纹很深。
那些延寿保健品兽人当然也能用，大多数兽人是不怕死的，比起衰老，他们更愿意在身体还处于巅峰期的时候以一场酣畅淋漓的战斗结束自己的生命。
但既然是大多数，那自然就有少数。
比如古尔丁。
他年轻时候也打过仗，杀过人，但现在早就没了当年的锐气。
在成为贵族之后，他便开始恐惧死亡。
一百年，两百年，三百年。他想尽可能地活得久一点。
他想安安稳稳当他的城主，收收过路费，喝喝小酒，偶尔去巴尔萨那边做点生意。
但现在，这个愿望可能要破灭了。
“大人。”
一个传令兵冲进来，向他汇报道：
“钢骨元……额，钢骨的部队已经抵达城外三里远的地方，正在扎营！”
古尔丁脚步一顿。
“多少人？”
“一万八千人左右！”
古尔丁的脸色更难看了。
一万八千人，比他整个灰石城的守军多出一倍不止。
而且，那是由钢骨带的兵。
作为诺吉拉最强的战士，钢骨的指挥能力毋庸置疑。
他拿什么挡？
“城主大人，”这时旁边的幕僚凑过来，压低声音，“我们是不是该……表态了？”
古尔丁瞪了他一眼。
这是一个人类，巴尔萨人。
“表态？表什么态？”
幕僚缩了缩脖子，没敢再说。
古尔丁继续走来走去，眉头拧起。
他当然知道该表态。问题是，往哪边表？
钢骨那边？那要是钢骨输了呢？巴尔萨人不会放过他的。
诺吉拉王室那边？那要是钢骨赢了呢？
他现在就站在城外，一万八千人，明天就能打进来。
巴尔萨那边？他们倒是派了五万人在边境，可那五万人按兵不动，根本不过来。
等他求援的信号打出去，巴尔萨人赶到，黄花菜都凉了。
“妈的……”古尔丁低声骂了一句。
他走到窗边，看着城外那个方向。
暮色里，隐约能看见点点火光。
那是钢骨的营地，在城外三里处，不紧不慢地扎营，根本不急着攻城。
这是在等他表态。
给他时间，让他自己选。
古尔丁盯着那些火光，盯了很久。
然后他转身。
“派个人去钢骨营地。”他说。
“告诉他，灰石城……愿意打开城门。”
城外，钢骨营地。
中军大帐里，钢骨坐在一张简易的木椅上，面前摊着灰石城的地图。卡兹站在旁边，几个队长也在。
“城主派人来了。”一个卫兵掀开帐帘进来报告。
钢骨抬起头。
“让他进来。”
进来的是一个巴尔萨人，灰石城城主的幕僚，穿着讲究的袍子，脸上堆着笑。
“钢骨元帅，”他躬身行礼，“城主大人让我转告您，灰石城愿意打开城门，欢迎您进城。”
钢骨看着他，没有说话。
那幕僚的笑容僵了一下，继续说：“城主大人说，他一向敬重元帅您的威名，早就盼着您回来……”
“条件。”钢骨打断他。
幕僚愣了一下，随即陪笑道：“呵呵，城主大人只是希望，进城之后，能保留他的城主之位。还有城里的秩序……”
“可以。”
幕僚还没说完，钢骨就直接答应了。
他愣了一下，然后脸上绽开笑容。
“多谢元帅！您的仁慈，真是让……”
“让他明天一早打开城门。”钢骨再次打断他，“我进城，城里的军队全部缴械，重新整编。”
幕僚连连点头。
“当然！当然！一定照办。”
很快，他就被带出去了。
卡兹看着帐帘落下，转头问钢骨。
“元帅，就这么简单？”
“就这么简单。”钢骨说。
“古尔丁那种人，谁赢他跟谁。现在我们赢面大，他就跟我们。以后要是巴尔萨人打过来，赢面变了，他可能又跟巴尔萨人。”
卡兹皱起眉头。。
“那还留着他？”
“留着。”钢骨说，“灰石城需要人管。”
“古尔丁虽然墙头草，但治理城市有一手。换个有骨气的，可能反而搞砸。”
卡兹想了想，点点头。
钢骨继续说：“传令下去，明天一早进城。进城之后，约束部队，不许劫掠，不许扰民。谁敢乱来，直接处死。”
“是。”
卡兹转身离开。
钢骨一个人坐在大帐里，看着面前的地图。
灰石城拿下了，接下来是血斧丘陵。再然后是王都。
一切都在按计划走。
但是，真正的问题不在这里，不在诺吉拉，而是那五万按兵不动的巴尔萨人。
他们现在不动，不代表永远不动。
等钢骨打到王都城下，他们肯定会动。
到时候，才是真正的硬仗。
而是，到时候他需要面对的，可能也不止五万人。
钢骨摩挲着下巴上的鬃毛，马可尼努斯的一万人还在幽暗地域等着。
那是他留给巴尔萨人的惊喜，也是面对巴尔萨人时的决定性力量。
巴尔萨边境，灰谷要塞外。
夜幕降临，营地里灯火通明。
中军大帐里，瓦尔德玛尔坐在桌前，借着魔法灯的光，看着刚送来的情报。
灰石城投降了，钢骨不费一兵一卒，就拿下了这坐城市。
瓦尔德玛尔没有意外。
他早就料到会这样，钢骨在诺吉拉的威望太高了，那些守军根本不会真的和他打。
就算打，也是一触即溃。
而且那个古尔丁这家伙也是典型的墙头草，谁来了他就倒向那边，主打一个见风使舵。
但不得不说，这家伙搞政治也算是有一手。
在兽人里，这样的人才可不多。
而接下来，钢骨他们的目标，可能会是血斧丘陵。
血斧丘陵有三千巴尔萨雇佣军，名义上是帮诺吉拉剿匪，实际上是钉在诺吉拉腹地的钉子。
在诺吉拉的好多城市里，巴尔萨人都安插了这样的钉子。
那是巴尔萨的人，显然不会投降。
如果钢骨要继续前进，就必须拔掉那颗钉子。
瓦尔德玛尔看着地图，陷入沉思。。
血斧丘陵的地形很适合防守。那三千雇佣军配备精良，还有魔法装备。
如果钢骨强攻，至少要付出几千人的代价。
但如果他绕过血斧丘陵，直接北上王都，那三千雇佣军就可以从侧翼袭击他的补给线。
进退两难。
瓦尔德玛尔看着面前的魔法地图。
他会会怎么选？那个狼人。
他不知道。