哈里斯低声说道：“毕竟您从未邀请过罗德大人。”
“你……”
郁金香伯爵开口想要反驳，但最终只是叹了口气。
哈里斯这句话是站不住脚的。
因为即使没有邀请过罗德，但在宴会时郁金香伯爵初诞日的消息还是会在城堡里传开的。
可郁金香伯爵无法否认的一点是，在过去的十几年里，他确实从未关注过罗德这个儿子。
“以前的事情都过去了，今年开始我可不会放过他了。”
郁金香伯爵挥挥手，赶苍蝇一般不耐烦地吩咐道，
“好了，别浪费时间，赶紧去安排吧。”
“是，老爷。”
哈里斯恭敬地应声，当即转身退下。
“等一下。”
就在哈里斯要开门的时候突然被郁金香伯爵叫住。
“老爷，您还有什么吩咐。”哈里斯转身问道。
“你那里的巫师幻想小说还有几本？”
郁金香伯爵悠悠地说道：“一会带给我，我也看看。”
……
……
黑松岭，霜叶镇。
巍峨的高墙耸立，厚重的大门敞开，迎接着它归来的主人。
尽管它的主人并没有进入大门，直接踏入了它的中心。
临冬庄园的雏形已经搭建完成，艾薇儿站在门口的台阶上，身穿一袭淡蓝色的长裙，阳光洒在她金色的长发上闪闪发光。
她的脸上带着甜美的笑容，眸子里闪着亮光，追寻着天空落下的身影。
等到两头幼龙收起双翼落地，艾薇儿快步的跑下台阶，扑进从龙背下来的男人怀里。
“亲爱的！”
艾薇儿把头埋在罗德怀里，静静地挥洒着自己的思念。
劳伦斯、杜兰特以及雷恩等人也在后面迎接，但此刻没有任何人多说什么，都是静静地等待着。
许久过后，罗德扶起艾薇儿，低头轻吻了一下。
罗德笑笑，“好了，再抱一会天黑了。”
“辛苦了，亲爱的。”
艾薇儿挽住罗德的手臂，“感谢你治好了父亲。”
“这是我的责任。”
罗德抽出手臂搂住艾薇儿的细腰，附在她耳边低声说道：“再说伯爵大人病好了，才能有人帮忙管理那一大片领地。”
艾薇儿用力的点点头赞同，两人转过身在一起走进庄园。
“欢迎您回家。”
劳伦斯和杜兰特等人一起俯身行礼。
罗德摆摆手，笑着说道：“这段时间你们辛苦了。”
“为您服务是我们的荣耀。”众人齐声说道。
罗德点点头，“走吧，进去说吧。”
“您请。”
众人让开路，然后跟随着罗德的身影进入领主大厅。
罗德坐好后示意其他人坐下，吩咐道：“先汇报领地的情况吧。”
“劳伦斯，这段时间有什么需要注意的事情吗？”
“领地内一切正常，大人。”
劳伦斯打开手中的记录本，清了清嗓子。
“春末播种的蔬菜很多已经成熟，人手都已经安排好了，随时准备采摘。”
“存储的地窖不够，我已经让雪瑞带着人修建新的。”
“黑松岭东边的两个矿场已经陆续开工，我给那边又分派出两百名奴隶……”
……
劳伦斯一件一件地汇报着领地的事务，包含农耕养殖，城镇建设，民众生活，领地物资等等。
劳伦斯相当于把除了军事外所有的部门的事情总览性的汇报一边，其他重要的再由其他主管单独汇报。
罗德低着头仔细聆听，没有丝毫的不耐烦。
“只有一个不好的消息，”
劳伦斯长出一口气，“边城的物价上涨了三倍，尤其是香料，布料和南方的草药这些我们缺少的东西。”
“嗯，边城动手了。”
罗德点点头，“我们西边的路怎么样了？”
说着，罗德看向角落里的雪瑞。
“大人，横穿黑石山脉的商路已经初步完成了！”
雪瑞站起身，大声汇报道：“岩脊已经清理了所有的障碍，狩猎队也清理周围的野兽。”
“现在奴隶队正在平整一些路面，铺垫石块后基本就可以通行。”
“干得不错。”
这个消息让罗德满意地点点头，
“先让商队能通行，打通与长冬镇和冰霜镇的道路，然后再让奴隶们慢慢修建水泥路。”
“是，领主大人。”
雪瑞恭敬的应声，施礼后坐下。
这时候雷恩主动站起来，汇报道：“领主老爷，在开路的过程中，狩猎队发现了一些魔兽的踪迹，位置已经标记好。”
“东边刀锋山脉里也发现魔兽的踪迹，只要您下令我们随时可以动手。”
“对了，白狼送来消息，那两只地灵魔兔伤势已经基本痊愈，实力也恢复了。”
“嗯，我知道了。”
罗德微微点头，吩咐道：“魔兽可以抓捕，但尽量要活口，需要麻痹药剂让卢娜给你安排。”
词条【魔兽大领主】的三阶以上魔兽培养罗德已经完成，接下来就是魔兽军团和自然之种播种的条件。
相比于【王权之路】这种词条，看上去更容易实现。
“好的领主老爷，我一会就去安排。”雷恩恭敬的应声道。
罗德吩咐完挥挥手示意雷恩坐下，随即看向劳伦斯，
“对了，把所有的海货都作为奖励，发给这些天表现好的士兵、工匠以及奴隶。”
“食堂也用海货加餐，尽快让他们全部消耗掉。”
“啊？”
劳伦斯惊讶的看着罗德，有些心疼的说道：“大人，我们不准备出售了吗？”
众人也很是意外，纷纷看向罗德等待回复。
“这一次过后再售卖。”
罗德笑着说道：“相信我，这是件非常重要的事情。”
潮生之体的词条很快就能解锁了，造船的工匠奴隶也早就准备好了，这个时候不能吝啬。
“好吧，老爷。”
劳伦斯很不甘心地叹了口气，“您说了算。”
“好了，不要在乎这一时的得失。”
罗德拍拍劳伦斯肉乎乎的肩膀，“赶紧去安排吧，还有很多事情要做。”
“是，老爷。”
劳伦斯站起身，恭敬的行礼后便退下去安排。
其他人也陆续起身退下。
很快，领主大厅里就只剩下杜兰特。
“男爵大人，边城不仅物价涨了，他们在周边设置了很多关卡，哪怕是难走的山路。”
杜兰特认真地汇报道：“显然就是要对付我们。”
“这个玫瑰夫人能指挥的力量还真不小。”
罗德轻轻敲击着桌子，“既然她想玩，咱们就陪她玩玩。”
“虽然帝国现在不允许内战，但剿匪应该没关系。”
“您的意思是……”
杜兰特好奇的看着罗德。
“组建一支纯武装商队，没事就去边城山野闲逛。”
罗德面色平静的说道：“只要有人找茬，我们就以剿灭强盗的名义对付他们。”
“我们无意针对任何领主，只是剿灭强盗，其它的都不用管。”
“如果是寒刃侯爵命令禁止我们的商队通行，那就是他们先挑起争斗。”
罗德笑笑，“到时候打起来就不是我们的责任了。”
杜兰特听完罗德的话，若有所思地点点头。
贵族之间的事情本就没有什么明显的界限，只要别狂妄的骑在帝国命令的脸上行事就可以。
罗德的这个安排尽管有些强词夺理，但占着一部分情理。
北境荒原本一些物资就匮乏，边城在疯狂涨价的情况下还封锁商路，那就是明目张胆的挑起战争了。
——这才是真正的践踏帝国的命令。
在这基础上罗德反击，必然会得到很多贵族的理解和同情。