“他们可比黑森林里的蛮子药可怕多了：大漩涡是整个银河中仅次于恐惧之眼的，规模第二大的亚空间裂隙的所在地，也是全银河恒星重量最稠密的区域，它覆盖了数百光年，并且亚空间风暴频发，内部更是潜藏无数可憎之物。”
“至少二十个小型兽人帝国或者劫掠帮派，残余的太空矮人，独立的赫鲁德人世界，以及无数的太空海贼窝点，还有大量不肯屈从于帝国统治，曾与我们爆发过战争的异形残党：帝国再大漩涡的统治就从来没有稳定过。”
“现在，它们又出来了。”
掌印者看向了摩根。
“在乌兰诺和尼凯亚这里的事情告一段落后，母星在大漩涡区域的几个军团就必须立刻回师，用最严酷的手段清剿海贼，以震慑大漩涡更深处的那些麻烦，泰拉也会向他们发起支援，而你的铸造世界盟友瑞扎，身为大漩涡地区无可置疑的霸主之一，也必须无偿的支援帝国这一次的清剿活动。”
“倾尽全力。”
【这是要求？】
“是命令：帝皇的命令。”
“你替他们向帝皇讨要的好处如今是要付出代价的。”
【我明白了。】
蜘蛛女皇点了点头：她完全有信心能够说服瑞扎，只需要……
【但你也知道的，马卡多。】
摩根眨了眨眼睛，她并不打算空手而归。
【若是想要瑞扎能够为这种大规模的战役倾尽全力，你就必须卸掉他们身上的枷锁：火星可是一直对于各个大型铸造世界的军力上限盯的很紧啊，铸造将军和他的爪牙们曾经不止一次的要求其他的铸造世界解散规模过大的护教军，有这条枷锁存在的话，瑞扎恐怕也没法发挥他们的全部实力。】
（火星的确有权力要求其他铸造世界上缴部分军队。）
“你可真是从不空手。”
掌印者闷哼了一声。
“告诉你的朋友们，帝皇和泰拉会为他们盯着火星的：只要能让大大漩涡区域尽早平静下来，瑞扎想要做什么都可以，火星不会过问他们的军队规模，更不会借机骚扰他们的领土，这一次，欧姆尼赛亚会站在他们这边，但他们也别想在战争中浑水摸鱼。”
【我可以替他们保证。】
摩根终于笑了起来。
【全力以赴：瑞扎愿意永远投身于大漩涡的稳定事业中，那我是不是可以认为，只要瑞扎继续为这项事业而流血流汗，那么帝皇的保证就会无期限的延续下去呢？火星的保证也一样？】
“……”
掌印者有些诧异地看着她。
“你应该知道吧，对任何一个铸造世界来说，有权做出这种决定的也就只有他们的最高层了：你凭什么能替瑞扎做出如此的保证？大漩涡的深处可不是什么游乐场，是需要流血的地方。”
【就凭我的名字被写在他们的最高法典里。】
摩根倨傲地回答她。
【我可以保证，你呢？】
掌印者沉默了，但他的沉默就是令摩根满意的回答。
半晌之后，空气中只回荡着掌印者悠长的叹息。
“现在，我有点理解他们为什么如此固执的选择了你。”
【没必要为此而担忧。】
蜘蛛女皇瞥了他一眼：从马卡多刚才的话语中，摩根敏锐的嗅到了些许不同寻常的味道，她只是静下心来，思考了一两秒钟，便明白了问题究竟出现在哪，这如她伸出了一根手指，拦住了想要继续前进的掌印者。
【毕竟……】
蜘蛛女皇微笑着。
【我的大漩涡区域的利益也就只有瑞扎和卡塔昌了：他们与神圣泰拉的东扩计划都没有什么根本上的利益冲突，不是么？】
“……”
掌印者停住了脚步，自打他们开启这场谈话以来，马卡多第一次如此认真的盯着摩根。
“你又是怎么知道的？”
【你的表达实在太明显了。】
蜘蛛女皇将手背在身后。
【而且想也知道，神圣泰拉既然坐拥了整个太阳星域，在南面有多恩你们看家护院，在北面又有庄森、黎曼鲁斯以及费鲁斯这几个信得过的忠臣，西面的罗嘉更是不足为虑，如此一来，唯有东面是值得你们警惕的地方。】
【从太阳星域向东，大漩涡就是必须要握紧的那个阀门：这里不仅是基里曼、荷鲁斯、佩图拉博以及我的影响力极限所在，也是从远东通往太阳星域的必经之路，只要扼守住了这里，远东的各个军团就相当于被锁在了牢笼之内。】
【唯一让我感到好奇的是：你们的动作是不是太过着急了？】
“不着急也不行了。”
马卡多赞许地看了一眼摩根。
“你知道巴达布么？”
【基里曼安插在大漩涡区域的那个核心世界，怎么了？】
“巴达布的统治者们正在试图模仿五百世界的模式，在大漩涡区域搞一套属于他们的五百世界，成为奥特拉玛霸权羽翼下的小霸：而且因为基里曼长达数十年的庇护，巴达布如今的确兵精粮足，在整个大漩涡都有着相当的影响力。”
“倘若他们成功了，基里曼的叉子就算彻底的插进了大漩涡这盘松软的蛋糕里面，随时随地都能挖下来一大块来，只要他想，最多三四十年后，整个大漩涡都将纳入五百世界的影响范围中。”
【你难道就没有考虑过荷鲁斯以及我这样的外人的因素么？】
“荷鲁斯鞭长莫及，他在大漩涡里面甚至缺少落脚点，而大漩涡本土的那些基因原体，说真的，哪怕他们真想和基里曼斗一斗，我也不看好他们：至于你？你和大漩涡之间可隔着一个佩图拉博呢？”
掌印者叹了口气。
“原本我们寄希望于安格隆能够阻挡住基里曼的西进。”
【然后听说安格隆似乎也被基里曼给拉拢过去了？】
“这是你在幕后指使？”
【我看起来有这个能耐？】
摩根挑起了眉头。
“许多人相信你就是攀附在基里曼耳旁的麦克白夫人。”
原体咂了咂嘴，她当然知道麦克白夫人这个典故：古泰拉艺术家莎士比亚的四大悲剧之一，弑君篡位的麦克白，他的夫人先是被他鼓动加入到了弑君阴谋中，随后又成为了该阴谋的绝对骨干，甚至反过来推动了麦克白的野心，只为了完成自己的王后美梦。
如今用在她和基里曼身上……
嗯……
一时间，就连巧舌如簧的蜘蛛女皇也不知道该说些什么。
【那么你打算在什么时候制止巴达布的这种行为呢？】
“在帝皇离开之后：我派往大漩涡的税务官已经准备好了。”
马卡多顿了顿。
“这件事情与你无关，摩根，我希望他们能够平安抵达。”
【向我保证没用。】
摩根有些置气：她仿佛察觉到在不知不觉间，有一抹金属的阴影依附在了她的背上，这东西明明应该由基里曼来承受啊！
【不过，你们是不是有点太过心急了：帝皇刚刚回去，泰拉就要和基里曼正面爆发冲突么？】
“你不知道么？”
掌印者不屑地笑了起来。
“在临出发前，你的好兄弟基里曼已经批准了巴达布在大漩涡区域的扩张行为了：他们通过经济支持与军事扶持的许诺，已经拉拢了至少四十个世界了。”
“我们不能再坐视不管了。”
“尼凯亚事罢后，如果基里曼依旧不肯收敛的话……”
马卡多没再说话，但他悄然低沉的语气，以及两人周围陡然下降的温度，都说明了一切：摩根的面色变得严肃，她不得不开始思考自己在这件事情中的定位。
但马卡多没给她时间：掌印者向着原体微笑。
“现在……”
“让我们来聊聊佩图拉博吧。”
第676章 哥哥！哥哥！
“这么说来，我们日理万机的掌印者居然专门抽出了差不多半个泰拉标准时的时间，想和你讨论一下有关于我的问题：而且仅仅是想要求个心安么？”
【确切的来说，我们总共讨论了三十五分钟。】
“真是让人受宠若惊。”
一种令人难以想象的复杂情感在钢铁之主残酷的面容上，稍微凝固了一瞬：摩根说不清她所看到的到底是骄傲、是愤怒、还是对于佩图拉博的心灵来说，几乎不可能从中诞生的悲凉或悲怆。
那无论它究竟是什么，有一件事实是不可指摘的：当佩图拉博从摩根这里得知了他随口的一句豪言壮志，在位高权重的掌印者那里引起了多么巨大的连锁反应后，钢铁勇士的基因原体只是面容复杂了甚至不到一秒钟的时间。
然后，一种豪迈中又带着几丝快意的笑容，便占据了他刀劈斧磨出来的面容。
他很高兴：显而易见。
毕竟，无论是忌惮也好，还是敌意也罢，在此之前的钢铁之主可从来都没有在掌印者和泰拉那里获得如此的重视，他曾挥洒过十万名钢铁勇士的热血，却无法从泰拉那里得到一个眼神，事到如今，仅仅是一句私下的狂言就……
佩图拉博那如死人般僵硬的瞳孔抖了抖，也许是生平第一次划过了狡诈的色彩，而他往往如战舰内部的钢丝锁般绷直的嘴角，也扬起了一个令人恐惧的弧度：喃喃自语回荡在蜘蛛女皇的耳旁，让摩根不自然地竖起了耳朵。
“我竟被误导了这么久。”
佩图拉博在微笑，那是恍然大悟后的喜悦，夹杂着几丝感觉被愚弄了的咬牙切齿。
“原本，我还以为那些在泰拉的大人物，那些被我们基因之父亲手选拔出来的人中俊杰，也就是马卡多和他手下的那群高领主们，与我之前见过的，那些奥林匹亚上的宫廷小丑，不是一丘之貉呢：固有的印象竟误导了我这么久。”
【固有印象？】
摩根的眉头一挑。
【你也觉得泰拉上的高领主都是些深思熟虑的家伙吗？】
“也？”
钢铁之主侧过头来。
【几乎完全相同的话，基里曼在几十年前就和我说过。】
蜘蛛女皇摊开双臂。
【他最开始也对泰拉上的那些大人物投鼠忌器来着，但是在几次意外和试探过后，倒也看清了凡人们究竟是怎么回事儿：之后的事情你也知道了，基里曼在大漩涡的小动作如今世人皆知。】
“他在玩火。”
佩图拉博闷哼了一声：语气中竟有几丝敬佩。
“我真是想不明白，基里曼到底是抱着什么样的心态，把他的王国边境推到了大漩涡的，这几乎是把刀架在了泰拉的脖子上：他就吃准了高领主不敢反击？还是觉得他们会继续容忍他？”
【我觉得是第三种可能。】
摩根停下脚步，向着佩图拉博微笑，眨了眨眼睛。
【他根本就没想这么多：或者他以为泰拉会理解他的。】
“……”
钢铁之主沉默了一下：随后便是山崩地裂般的大笑。