虽然与家大业大的极限战士或者破晓者相比，吞世者的这些改变不过是杯水车薪，但是对于寻常的中等规模军团来说，安格隆之子们做的一切，已经足以保证他们在大远征中健康地运转下去了。
第十二军团正以惊人的速度扩充了自己的实力，无论是兵力、装备、后勤、还是毫不抱怨的沉默寡言与干净利落的作战风格，都让他们成为了帝国眼中可以信赖的一支力量：像这样剧烈转变自然是不可能由吞世者们独自完成，显而易见的，他们那位并不总是露面的基因原体，一直在尽职尽责地履行着自己作为军团之主的责任。
但从另一个角度来说，他并没有尽到基因之父的责任。
第十二军团内部的气氛，总是蕴含着一丝说不出来的古怪，这是每一个到访者都会给出来的相似评价：他们虽然并不担心吞世者们会对于自己的原体心生不满，但是这些战士对于安格隆的态度又着实不太……健康？
“不得不说，第十二军团在平定马其里安联邦地区的战斗中的表现真是非常出色，我记得他们只用了三十三个泰拉标准时，就攻陷了敌方的主星：战争议会原以为这会是持续至少五个月的围城战，他们甚至不敢相信吞世者的汇报。”
“看来，有人要被授勋了。”
阿里曼低语着，他倒是对于吞世者的战绩没什么感触，在远东边疆的这些年来，阿里曼早已知晓了所谓战绩的虚弱：看看破晓者军团吧，他们在远东边疆所造就的奇迹哪怕放眼整个大远征，也只有基利曼的极限战士能够与之媲美，但外界似乎从来都不把远东边疆的设立看作是破晓者的伟大功绩，他们宁愿把所有的荣耀都赋予到摩根一个人的身上，以此让破晓者继续成为大远征中的平庸之辈。
但破晓者们也不在意，因为摩根又反过来，把所有的荣耀都赋予到了她的子嗣们身上，而对于她的子嗣们而言，原体的赞许可远比泰拉的功勋状更诱人。
目睹了这一切的阿里曼，自然也对所谓的建功立业有了一些别样的想法：他有时会思考，在返回千子军团后，是不是要规劝一下他的基因之父，以普罗斯佩罗为核心复制一下远东边疆的成果，哪怕只包含几十个世界都可以啊。
“是啊。”
赫克特点了点头，他将杯中的巧克力牛奶一饮而尽。
“我记得在安格隆刚刚回归的时候，外界还有人怀疑第十二军团接下来的表现，结果你看，在最近的这几年里，吞世者军团已经重新打出了威名，如果只看安格隆回归的这事年时间的话，第十二军团的战绩放在所有的远征舰队中，也是保五争三的。”
“再算上这次平定作战，恐怕就连影月苍狼和钢铁之手，也会感受到一丝压力吧：毕竟，荷鲁斯之前可是宣称。他的军团需要至少四个月的时间才能拿下整个联邦，而在吞世者们只用了两个月。”
“毕竟吞世者们不像影月苍狼那样，喜欢进行谈判的把戏。”
“而且……他们的伤亡率，也是非常的惊人的。”
阿里曼摇了摇头。
“说真的，我个人不是很能理解他们的战斗风格，明明安格隆本人也不是什么暴力的原体，为什么他的部下就会如此的鲁莽：尤其是在这次平定作战中，我听说负责地面指挥作战的吞世者军官，在战斗的第二十五个小时后，甚至直接放弃了自己的指挥岗位，亲自率领全军发动了全面的冲锋。”
“吞世者军团的大部分伤亡率都集中在了之后的八个小时里，呈指数型飙升，包括三个连长在内的大批战士死去：可这原本只是多耗费掉一些时间的问题啊。”
“倒也是……”
赫克特撇了撇嘴：阿里曼所说的这个问题，几乎是整个帝国内部的公认的：吞世者的伤亡率一直令外人侧目，也令人不安，如果不是因为他们的基因种子表现地异常坚挺的话，第十二军团是不可能实现稳步扩军的。
“我想这可能就是他们追求【三十一小时荣耀】的代价。”
赫克特拿起铁壶，又给自己倒了一杯饮料，他的话语其实并不响亮，几乎瞬间就消融在了嘈杂的食堂内部，但是阿里曼却敏锐地捕捉到了，并且颇有兴趣的挑起了自己的眉头。
“你的意思是：那个传说中的三十一小时荣耀是真的？”
“还能有假？”
赫克特前倾着身子，向侧着耳朵的好友袒露自己的秘密。
“你知道吧，阿里曼，就在大约几个月前，吞世者军团向我们派遣了一支交流队伍，带队的是一个名叫玛戈的连长，我和他有过并肩作战的经历：他在一次战斗前，曾经骄傲地向我诉说过，他作为吞世者所得到过的最伟大的功绩，就是三十一小时荣耀。”
“按他们的说法，他们的基因之父安格隆会在战前根据情报和军团情况来制定作战计划，并会在那些需要他亲自出手的情况下，投入到作战中：但在绝大多数情况下，安格隆不会在战斗的最开始，就投入到作战的第一线。”
“虽然这位红砂之主的确会在战斗中表现出罕见的快乐情绪，但是他一直都非常谨慎地加入战斗，并不断压抑这种快乐情绪：至于他这么做的具体原因，则是连那些吞世者也不知道的谜团。”
“可能是PTSD。”
阿里曼摸了摸下巴，给出了自己的猜测结果。
“考虑到安格隆曾经作为角斗士的经历，这不是不可能。”
“不过，这和那个三十一小时荣耀又有什么关系呢？”
“这就是问题所在。”
赫克特笑了一下。
“按照玛戈的说法，如果在战斗爆发第三十一个小时后，战局依旧陷入焦灼，而且没有能在短时间内打开局面的方法，那么安格隆就会亲自加入到地面战场上，接管所有作战部队的指挥权：虽然他不会因此而处罚前任指挥官，但这往往会被吞世者们自己认为是耻辱。”
“与之相反的，吞世者们以能够在三十一个小时之内，胜利地结束战斗为荣耀：无论对手如何，无论具体的状况如何，他们都会追求三十一个小时的胜利。”
“虽然，安格隆从来都没有下达过任何类似的要求，这只是吞世者们主动追求荣誉的行为：他们渴望像安格口中的那个吞城者一样，在三十一个小时里，为他们的原体蹂躏任何的敌人。”
“也就是说，这是吞世者们主动约定形成的习惯，而不关安格隆什么事么：吞世者们主动将三十一个小时视作他们的荣耀？”
阿里曼恍然地点了点头：作为阿斯塔特战士，他倒不觉得这样的习惯有什么奇怪的地方，反倒是如果吞世者们因为无法在三十一个小时里完成任务而遭到惩罚的话，那么阿里曼反而会觉得奇怪。
毕竟，也不是每个基因原体都是佩图拉博吧？
“没错。”
赫克特点着头。
“其实，那位红沙之主很少会惩罚他的部下，即使是军官们在战争中犯下了大错，他也只会把他们交给由吞世者们自行管理的军事法庭来审判：最严重的惩罚往往是彻底降级或者自杀性任务，而基因原体从不会插手这样的事情。”
破晓者的连长慢条斯理地将最后一个三明治塞进口中。
“这都是玛戈告诉我的，他还跟我讲述了他所率领的连队，在之前的克雷普克斯异形歼决战中获得了三十一小时荣耀后，就曾全员接受了安格隆的检阅：他说，那是被他们唯一一次在私下里，能够见到他们的基因之父。”
“虽然红沙之主从来没有在公共场合里承认过三十一小时荣耀，但是任何一个能够取得这一荣耀的连队或军官团，也的确就会获得他的检阅与夸奖：不知道他是不是从我们的基因之母这里学到的，这也是这种三十一小时荣耀能够在吞世者中大行其道的根本原因。”
“我觉得，安格隆很有可能就是和你们的原体学的。”
阿里曼漫不经心地解决了盘中的点心，他将空盘子递给了推着清洁车来回巡逻的凡人员工们，并向他们露出了致谢的微笑，而赫克特也做着同样的事情：他身后的新血们正有样学样，理解着破晓者与凡人之间独特的相处之道。
“我一直在关注第十二军团的传闻，而在安格隆的很多治军与管理措施中，我都能看到摩根阁下的影子：虽然安格隆的这些举措完全没有摩根阁下的……人情味。”
此言一出，骄傲的元素开始在赫克特的脸庞上蔓延开来，他和阿里曼端起了饮料，碰杯，在早餐的最后时间里，开始天南海北地聊着那些琐碎的小事，话题的中心也自然而然地从吞世者军团，转移到了破晓者军团这里。
“我听说母亲大人并不打算将玛戈的这支队伍派到萨拉玛斯星区那里去，她打算将这支队伍带在自己的身边，就像之前她对待午夜领主的赛维塔一样。”
赫克特轻声地感慨了一下。
“说到赛维塔，那小子这两年可真是越来越厉害了：我记得他是八年前来的吧，在你们的亚空间技术研究院开院之前，就被康拉德阁下给硬塞了过来。在那之后，康拉德阁下直接领着整个第八军团钻进食尸鬼群星里，进行探索远征了，而赛维塔就这样在【曙光女神号】上安家落户了，原体甚至把之前康拉德阁下的房间给他住。”
“听说他学到了不少知识。”
阿里曼摇晃着杯中的咖啡，他对赛维塔的印象很深刻，这是一个在各个方面都天赋异禀的人物，他的出现仿佛就是为了印证银河中存在着【天才】这一物种。
“岂止是不少？”
赫克特轻哼了一声。
“据说，母亲大人先是把他带在身边做侍从武官，毕竟是康拉德阁下亲自推荐的，总要额外照顾一下的，结果那小子没几年就混地风生水起的，在竞技场里也已经是响当当的一号人物了：他在我们竞技场里的地位，就像是西吉斯蒙德在吞世者竞技场里的地位一样。”
“西吉斯蒙德啊，那家伙也是崛起的飞快啊：没两年的事。”
阿里曼挑了挑眉。
“据说就在前几天，原体把他下放到了剑栏议会，让他学习一下军团是如何运转的：议会对赛维塔的最终评价是【前途无量】，觉得他完全能够肩负起一个军团。”
“……啧……”
赫克特摇头叹息。
“你说说，这种好苗子，怎么就没让我们破晓者遇上？”
“……”
他是午夜领主。
和你们破晓者也没啥区别。
阿里曼饮尽了杯中饮品，他没有将这句话说出来。
“所以，摩根阁下是打算让玛戈也担任她的侍从武官么？”
“当然不是。”
赫克特摇了摇头。
“母亲大人的意思是，会带着这些吞世者加入下一场战斗：我们马上就会迎来一次大行动了，伱没听说吗，阿里曼，就连萨拉玛斯星区的丹提欧克阁下，都已经专门带人赶过来，据说他这次带来了几百名钢铁勇士呢。”
“丹提欧克都来了？”
阿里曼瞪大了眼睛。
“那还真是大行动呢：远东边境又要扩张了吗？”
“不是。”
赫克特否认了：他显然已经有了靠谱的内部消息。
“是一则来自于神圣泰拉上的战争命令，要求我们对银河的北部进行一次远征，消灭一个与异形勾结的人类独立政权：这会是一次涉及到好几个星区的战争，我们需要和另一个军团联合作战，如何战况不利的话，帝皇还会亲自派遣第三个军团，作为援助力量。”
“另一个军团？”
阿里曼思考了一下：他想起了刚刚被提及的丹提欧克。
“难道说……”
“没错。”
赫克特点了点头：他的面容看起来有些复杂，似乎对于这次并肩作战并不是十分的看好。
“另一个军团。”
“另一个原体。”
“佩图拉博。”
“那位钢铁之主。”
第487章 限定返场：佩图拉博
【过来，阿尼亚。】
【来认识一下，这一位就是和我一起，把你创造出来的佩图拉博阁下：你身上的每一寸皮肤，体内的每一块齿轮，以及掌中的每一件武器，都是被他从无到有，一点点亲手研磨出来的。】
【你要尊敬他，阿尼亚，就如同尊敬长辈一样：你应该称呼他为大人、阁下，又或者是叔叔：就像你称呼康拉德那样。】
“叔叔？”
钢铁的声音在孔雀蓝色的穹顶下回响，沉重的长靴踩踏上点缀着酒红花纹的阿契美尼德地毯：当佩图拉博转过头来的时候，原体的眼角还不望将这座摩根私人餐厅的最后一丝景观收入眼底，并在心中默默将其地与自己曾经创造过的最杰出的艺术品，比较一二。
唯一被他忽略的，就是摆在摩根面前的那几盘精致餐食：佩图拉博其实不是很能理解，他的血亲为什么对于【吃】如此执着，甚至在这方面表现得像个凡人。
而比较的结果，也令奥林匹亚之主感到了满意：摩根的品位与布局即使放眼整个银河，都称得上是顶尖的水平，但是比起佩图拉博的艺术造诣，蜘蛛女皇终究还是要差那么一点点灵性，那是足以区分出成败的微小区间。
钢铁之主笑了起来：他没有看到摩根瞳孔中的闪烁。
对于佩图拉博来说，无论摩根是远胜于他还是远不如他，都不是令人满意的结果，前者会让他对自己的血亲产生轻蔑的态度，而后者的结果则更糟糕：只有像这种并没有拉开巨大差距的胜负分明，才能让钢铁之主的刁钻内心，感受到几丝真正的满足。
摩根的品味虽然很不错，但是依旧要比他差上一些，而这微不足道的差距，恰恰是怎么努力都无法弥补的天赋所在：也是他佩图拉博与常人间的云泥之别。
胜利的喜悦和满足感在基因原体的内心中升腾，让笑容久违地浮现在佩图拉博那张有着粗犷线条的面庞上，顶着这张笑脸，钢铁之主大踏步地走到了摩根与室女座的身边，开始仔细地端详起了盛装打扮的摩根之长女。
“你让她称呼我为：叔叔？”
奥林匹亚之主的声音是令人诧异的温和，他朝着沉默无言的室女座摆出了象征着友善的手势，脸庞上的微笑与肯定更是钢铁勇士们无福消受的奢侈品。
面对这句问询，摩根只是在座位上前倾着身子，翘着腿，将胳臂拄在了桌面上，并拢的手指支撑起了她莞尔的面容，青蓝色瞳孔中的笑意就这样毫无保留地展露在了佩图拉博的面前，连带着的，是一句略显捉弄的反问。
【如果你不喜欢的话，我也可以让她管你叫……】
【干爹？】
“……”
“咳！咳……”
此言一出，还不等瞪大了双眼的室女座有何反应，反倒是钢铁之主的坚毅声音便戛然而止了：佩图拉博有些尴尬地侧过头去，一丝不正常的驼红色在他那张粗犷的面容上一闪而过，却很快就被铁灰色的镇静所吞噬掉了。