幸好，提兹卡城内的混乱爆发的足够早，那时的千子军团还尚且能够拧成一股绳：残存的军官们带领着战士们，用恩威并施的手段平息了民间的混乱，勉强建立起一套稳定的体系。
马格努斯的子民们放弃了他们昔日优哉游哉的生活，不得不回归到艰苦的现实世界，绫罗绸缎被换成了麻布和草鞋，干裂的嘴唇和握紧农具的老茧取代了昔日夸夸其谈的愉快微笑。
至于对灵能的探索，则是被放弃的最快的，昔日的提兹卡城是个就连三岁小孩都可以在诱导下主动探索亚空间的圣地，而新一代人却只能跟在父母身边，学习下地干活或者打磨零件，亚空间的美妙之处离他们越来越远，不复存在。
很快就有人死去，先是那些对灵能重度依赖，到了能够影响身体健康的亚空间学者，随后是那些优渥终生的享乐者，以及一切不能在艰苦的新时代里，为生存而努力拼搏的脆弱之人。
母亲们不再养育孩子，新生儿的数量断崖式下跌，而老人却死的越来越早：在帝皇降下了他的惩戒的数年之后，提兹卡以一种极度黑色幽默的方式，将人口与需求重新拉回到了平衡点上。
那时，所有人都松了口气，仿佛苦难即将结束，接下来只需要耐心忍受，直到原体的回归：至少莫泰普是这么认为的，而提兹卡的大部分人也是这么想的。
但他错了：而普罗斯佩罗上的大多数人也全都错了。
他们错估了一点：那就是隐藏在千子心中的卑劣性。
当需要携手面临的生存危机逐渐消失后，千子军团的残存的军官和老兵们开始思考起了一个更加现实的问题：那些空出来的职位，那些失去了主人的权力，那些可以进入大图书馆和原体居所中，索取更多知识的资格，究竟应该由他们中的哪个人来接手？
显然，不会有多少人能够在这些问题上做到大公无私。
世人也许并不知晓，除了他们对灵能和知识的渴求外，千子军团身上还有一个显眼的标签：他们也许是所有阿斯塔特中，最热衷于内部斗争的军团之一。
甚至可以去掉【之一】。
当然，内斗是每个军团中都会出现的情况，但千子军团的内斗却尤为特殊：更残酷，更精妙，更值得让人投入其中，也有更多种子选手随时准备入场。
当破晓者军团为了争夺母亲的宠爱与器重，当帝皇之子们为了能夸耀更多的荣誉，当怀言者们渴望证明对信仰的纯洁，而投入到他们是过家家般的权力斗争时，千子们的情况则要更复杂些。
在最极端的时候，第十五军团骨子里的权力斗争让原体马格努斯都不得不慎重考虑：千子军团的体系复杂又分散，权力如一盘散沙般毫无集中性可言，完全是以马格努斯个人为核心纽带。
在大远征时，千子的权力斗争就以永无停歇而著称，没有任何一方能够占据哪怕暂时的优势，在军团旗舰上，原体安排给各个连长的座位都是可移动的，因为他们无时无刻需要通过自己的灵能强弱和权势大小来争夺那个最靠近原体马格努斯的位置。
（一个冷知识，原著中的千子军团在普洛斯佩罗之焚后，并逃到了巫师星后，几乎立刻就分崩离析了，他们中的相当一部分甚至没能参加泰拉围城，而同样以散乱著称的吞世者和帝皇之子，他们至少坚持完了大叛乱，直到卡恩在斯卡拉斯雷克斯星上的无差别屠杀才将两个军团彻底拆碎。）
这种情况甚至后续蔓延到了千子的辅助部队中，仅仅是在尖塔守卫里，就有至少十三个独立的兵种集团和司令部，彼此之间根本没有互相从属可言：而军团本身的情况便可见一斑。
在这种情况下，失去了原本能镇压一切的原体，以及近乎所有的高级军官后，第十五军团的未来似乎是可以预见的。
为了争夺权位、知识、以及提兹卡城中剩余地区的掌控，日趋残酷的权力斗争在生存危机解除后变得愈演愈烈，当谣言中伤、党同伐异甚至是刺杀以及中毒都无法满足权力欲望愈加膨胀的各个军官和领袖后，刀兵相见似乎成为了唯一可行的答案。
没人知道是哪两批兄弟部队率先践踏了他们的誓言，往彼此身上倾泻爆弹的，但可以确定的是，那是发生在一天晚上的事情：在缺少通信手段的情况下，突兀的枪声引发了席卷全城的混乱。
在黎明到来之前，昔日勉强还能存在的千子军团便宣告瓦解，分成了几十个听命于军官和强力人物的战斗集团，他们不断地撕碎和吞噬那些更小的势力：比如说不愿意屈服的莫泰普及其部下。
舰队司令的部下们成为了残酷斗争的第一批牺牲品，在他跌跌撞撞的逃离市中央后，他又亲眼目睹了接下来的残酷厮杀，是如何将提兹卡城推入深渊的。
混乱的指挥体系和阿斯塔特们的互相争夺，将原本还能勉强维持局势的尖塔守卫同样卷进了彼此的仇杀中，士兵走上街头，向市民和战友开枪，只需一场掠夺，就能将原本纪律严明的部队变成一群乱哄哄的兵匪强盗。
而如此祸端一开，就再也没有能收复回去的可能性了。
能够提供食物的地下水培系统和港口成为了争夺的重点，而这些争夺本身又严重破坏了提兹卡城原本就勉强维系的食粮：当千子们再也无法供给效忠于他们的尖塔守卫以足够的食物时，最忠诚的士兵也会潜入老城区，在一片混乱的城市里寻找自己的生路。
不过几年的时间，昔日的第十五军团就已经彻底崩溃，没人想要再重组它，因为这意味着向他们的对手屈膝投降：残酷的现实和理念的破灭与破败不堪的提兹卡城一起熊熊燃烧，直到因战争而死的人比因饥荒而死的要多得多。
在此期间，莫泰普一直蜷缩在他遍布灰尘的老宅中，这里是一条早已被烧掉的街道，源自于一支失去了控制的原尖塔守卫：他们和其他人一样冲进了老城区，白银区和卫城区，凡人军官们在贫穷的人民间如国王般统治，他们的小王国往往只包括一两座街区。
而在市中心、宫殿区和蔚蓝区这样的上层建筑里，盘踞着大大小小数百个千子集团，他们大多还遥控着下城区的各个凡人势力，彼此之间永无休止的争斗，伴随着血仇越来越多，重聚军团的渴望已不再被任何人提起。
与之一同消逝的，还有对帝皇和帝国的效忠誓词。
空气中，似乎唯有原体马格努斯的名字还能勉强的随风飘荡。
还活下的千子和尖塔守卫们则用仇恨的音调咀嚼着人类之主和其他军团们的名讳，他们自以为是遭到了抛弃与漠视的人，自诩为受到庸人迫害的布鲁诺与伽利略，他们疯魔般的寻求重获灵能的办法，将复仇的渴望刻在了心底里。
在这里，对帝国的忠诚消失的比对未来的期盼还要快。
不会有人再忠诚了：帝国用事实证明了，他们配不上忠诚。
只有最愚蠢的人，才会在经历了这一切的磨难后，继续信守曾经的那份誓言：那该死的誓言！
不会有人再这么做了。
……
——————
不。
也许。
会有？
……
真的会有。
莫泰普收回了目光，他缓缓的离开了令他伤心的阳台，重新隐没到宅间的黑暗里，隐没在那些日趋疯狂的千子战士的视野之外：在无人知晓的角落，舰队司令静悄悄的藏匿着自己的存在。
就像其他人一样。
他沉默着，苟活着，在阴影中静静的等待着，生存与希望已不再是支撑他的动力，能够让他保持呼吸的唯一一个原因，是被潜藏在他肩甲里面的，被记载在一张皱巴巴的纸条上面的字体。
他不知道这是谁的纸条：他也不在乎这个问题的答案。
他只记得那天晚上，当他的部队被同为千子的战斗兄弟们偷袭并杀害的时候，当他跌跌撞撞的逃进了一条绝路，只能绝望的聆听着追杀者们的脚步声的时候，一群看不见的人救出了他。
他们潜藏在阴影里，用一种他听不懂的语言互相交谈。
他似乎听人说过这种话：也许是阿里曼？他记不清了。
但当醒来的时候，他发现自己已经被安置在这座宅子里面，身边还有最基础的生活物资，以及这张纸条的存在。
那上面就寥寥几句话，在经历了数年的琢磨和研读后，莫泰普对此早已烂熟于心，他曾仔细的考虑过其背后的深意，列举过数百数千种可能的方案：但最终，他选择简单的遵守上面的要求。
生存。
等待。
沉默。
保持希望……和忠诚。
……
纸条要求他这么做：并在最后写出了他们的回报。
他，会回来的。
他会回来，然后带领新生的千子军团走向新的未来。
他们最骄傲的战士，也是原体最器重的子嗣，那个绝大多数人只会记住他的名字，然后痛斥他是败类和叛徒的那个人：那个莫泰普曾与他并肩作战，也愿意相信他依旧还活着，依旧会回来的人。
“阿里曼。”
在阴影中，失去了一切的舰队司令低语着这个名字，他灰白色的瞳孔闪闪发光。
“你还活着么？”
“如何你真的还活着……”
他没有在说话，脚步和身影消失在了房间的最尽头，将剩下的想法藏匿在了心里。
只有他知道的心中。
——————
他不知道他们有多少人，他不知道在阴影中有多少人和自己一样得到了嘱托与请求，他不知道他会有多少战友：但他知道，他们一直未曾离开。
那些人，他们一直在提兹卡的阴影和混乱中潜藏着，他们与莫泰普都在等待着那个时刻。
等待着一个答案。
等待的那个人：那个名为阿里曼的人。
如果那个人还活着，如果他真的会选择回来，如果他真的认为他还是军团的一部分，他愿意承担起他作为战斗兄弟的责任，他愿意肩负起这个已死的世界。
那么……他会等待的。
他会等到他回来，他会等待他来到自己的面前，他会等到他说出这一切的真相，和他的理由：作为回报，他会聆听他的渴求。
莫泰普能猜到那是什么渴求？
就像他也能猜到：如果阿里曼真的站在他的面前，如果阿里曼真的带来了帝皇的命令，如果阿里曼真的要求他回忆起数百年前，他在泰拉上立下的誓言，那千子军团刚刚成立时的誓言。
如果他真的这么做。
……
那么，他也会这么做。
他会记得，他也会说出：他不会忘记他曾经宣誓的忠诚，即便是在灰烬的王国中，即便是要挨过最痛苦的五十年，即便他的忠诚将他抛入了黑暗中，将他抛入了伸手不见五指的绝望里。
但……
总有火焰会不甘熄灭。
总有火焰会继续燃烧。
总有火焰，不在乎他会付出什么，也不在乎他能得到什么。
而这种火焰……
其名为誓言。
其名为责任。
其名为……忠诚。
第846章 牺牲品
努梅昂在原体伏尔甘最喜欢的铁砧旁边找到了他。
“大人。”
尽管并非战时，但火蜥蜴军团的一连长依旧披挂整齐，将他黝黑的面容隐藏在马克四型动力甲可移动的头盔后面：就像大部分的战斗兄弟一样，努梅昂并没有一张足以让他闻名帝国的脸。
这似乎是每一名伏尔甘之子共同的宿命：尽管同为大远征中兢兢业业的参与者，尽管同样立下了不计其数的功勋和胜利，但火蜥蜴军团从始至终，都不被认为是一支可以改变大局的力量。
大多数帝国人甚至是阿斯塔特兄弟对于他们的认知，仅仅局限于有一个原体叫伏尔甘，有一个军团叫火蜥蜴：仅此而已。
当阿巴顿、考斯韦恩、西吉斯蒙格、阿库多纳、赛维塔和巴亚尔的名字在大远征的传说故事中熠熠生辉的时候，在第十八军团中，却不曾走出任何一个足以名震全帝国的人物。
这并非戏言：努梅昂就曾多次亲身感受过。
作为火蜥蜴的一连长，烈焰守卫们的领袖，努梅昂就像他的父亲和兄弟一样，热衷于去帮助每一个遭遇困难的帝国人，为他们赴汤蹈火且不追求任何回报。
（以防你们没听说过：烈焰守卫就是伏尔甘的原体卫队。）
但在很多时候，甚至可以说是绝大多数时候，当他们在航行时遇到了遭难的帝国船只，并义无反顾的与其并肩作战，直到将来犯之体全部击退后：那些心怀感激的凡人们想要感谢他们时，却又根本说不上来他们的名字。
这些凡人都不是蠢货，他们能从努梅昂的荣誉标志和肩章中认出他的身份，知道他是第十八军团的二号人物：只不过，他们从来都没记起过，第十八军团的二号人物到底是叫什么名字？
久而久之，努梅昂甚至有些习惯了这种事态的发展。
他依旧会热情的援助能看到的任何一个帝国人：如果对方在感谢时不会尴尬的陷入沉默，而会流利说出的他名字的话，一连长甚至会有种受宠若惊的感觉。
当然，这并不说明努梅昂会喜欢这种情况，事实上，这是火蜥蜴的一连长对于光芒万丈的大远征为数不多的负面影响。
也正因如此，对于大远征开始逐渐落幕，而军团得以长期驻扎在夜曲星上的现状，至少一连长本人是持双手肯定的态度的。
而他的想法，在第十八军团中也算不上冷门，火蜥蜴们当然不会逃避为帝国而战，但他们更多的是出于责任感而非荣誉，既然银河已不需要战火，那伏尔甘的子嗣也不会为不能杀戮而遗憾。
事实上，作为十八个阿斯塔特军团中难得的，非常具有生活情调和个人色彩的军团来说，火蜥蜴们在和平时期的生活，也是可以过得非常丰富多彩的：甚至比他们在战争时节还要精彩。