听完禁卫总管拉纳对于异形世界的讲述，第十一连长达武习惯性的摸了摸他的光脑袋：熟悉他性格的人都知道，这是阿瓦隆人在表达内心中的疑惑。
“我们在尼凯亚的悲剧中也才损失了十七个人而已。”
“情况不一样，达武连长。”
第十八连的连长迪尔姆德用手指敲了敲桌面。
“尼凯亚上是突然袭击，虽然规模也很大，但却是一次性的：居然有超过一百名破晓者兄弟被尼凯亚上的爆炸波及到了，但大部分人经过及时的抢救和手术，现在都可以活跃在战场上。”
“可若是在战争中，他们可未必能得到及时的救援。”
“没错。”
拉纳也点了点头。
“根据现有的情报来看，剌人是个纯粹的水生种族，它们的居住世界没有任何陆地可言，这些异形通过远超过帝国的反重力技术，用珊瑚结晶搭建成岛礁平台，创造出从天空一路延伸到海底的居住区，其中还掺杂着极其复杂高效、几乎不可能完全切断的道路网络。”
“再加上它们在拉尔兰的近地轨道上修满的轨道空间站。”
“也就是说，我们的军队必须同时在虚空中、半空中、海面上和海底下一起发动进攻，才能保证击垮这些纪律性极强的对手：这还只是最乐观的估计。”
“实际上，通过观察，剌人对于自身的肉体改造，是非常疯狂且成功的：它们的斥候部队跑的比兰德袭击者还要快，枪手可以在十几公里外精准的狙击敌人，通过大脑操控他们的战舰，而且这些天杀的家伙还有四条手，它们可以同时挥舞两把动力剑，再用两把等离子枪打断你的膝盖。”
“而且别忘了，这些剌人最开始就是水生种族，我们还要在水里和这些有着蛇一样下半身的家伙进行两栖作战：还有，情报显示，它们的电磁干扰技术足以扰乱舰队和前线部队之间的联系。”
“所以说啊……”
迪尔姆德摇了摇头。
“凡人官员中有人提议，不要对剌人文明开战，而是通过外交手段将它们收为附庸国，然后在大远征后徐徐图之的说法：如此看来也不是空穴来风。”
“打下它的确难度不小。”
达武的话锋一转。
“但就像母亲说的那样，破晓者军团不会与异形妥协。”
“没错。”
禁卫总管予以了肯定。
“所以，两位，我今天把你们召唤过来是有原因的。”
“迪尔姆德。”
他先看向了整个破晓者军团中公认最英俊的战斗兄弟。
“你负责去【一号仓库】中取出几样特殊货物：注意安全。”
“具体的清单我待会给你。”
“一号仓库？”
迪尔姆德的眉头跳了跳。
“至于么，拉纳：不是说战争结束后还要在拉尔兰上殖民吗？”
“那是另一个问题。”
拉纳挥了挥手，然后扭头看起来连长达武
“至于你，达武连长。”
“你负责去三重铸造星系，召集母亲的私人机械神教军团。”
“不是去瑞扎么？”
达武有些困惑。
“按照以往的惯例，到这种有些棘手的敌人，我们不都是呼唤铸造世界瑞扎的帮助吗：正巧剌人还有些超过帝国平均水平的技术，瑞扎没理由会拒绝的。”
“他们的确不会拒绝。”
拉纳没有否认这一点。
“不过这一次，母亲并不打算将技术分享出去。”
“高超的反重力科技：当做军团的私人藏品不是更好吗？”
“再说了……”
禁卫总管的手指抚过星图。
“我不否认铸造世界瑞扎和我们的友谊源远流长，一百年来他们也从未违背小双头鹰的盟约：但哪怕出于谨慎考虑，我们也不应该把所有鸡蛋都放在一个篮子里，别把所有的事情都指望给瑞扎。”
“它毕竟在大漩涡的那一头。”
“阿瓦隆若是真有些急事，瑞扎大概率还是赶不过来的。”
“什么意思？”
达武和迪尔姆德面面相觑。
“你们不知道么？”
拉纳笑了笑，随后指向了星图中一块椭圆形的疆土：只见这以奥林匹亚为核心的国度，就在远东边疆的正西方，横亘在阿瓦隆与大漩涡的中央，阻断了破晓者通往帝国核心区域最近的一条道路。
它就像是摩根和远东边疆为自己在西面竖起了一块盾牌，挡住来自于帝国内部的窥探，让自己可以安心发展其他的方向。
但反过来看，它又像是神圣泰拉矗立在远东的一块盾牌，牢牢挡住了摩拜的大阿瓦隆通向银河之心发展的道路，如同钉子般钉死了所谓的远东三王领。
“而这块名为奥林匹亚的飞地究竟是会发挥前者的作用？还是会发挥后者的作用？就看我们的钢铁之主大人在心中是怎么想的：不过话又说回来，佩图拉博的心思，又有几个人看得懂么？”
“没必要这么悲观吧？”
达武勉力笑了一下，手指连接着奥林匹亚与阿瓦隆。
“佩图拉博大人与母亲的关系可是一向都很好的，更不用说他的姐姐一直是曙光女神号的常客：比起神圣泰拉，奥林匹亚之主的内心中肯定是更倾向于我们的，他也没有理由与我们为敌。”
“的确如此。”
拉纳努了努嘴。
“但你忽略了另一点。”
“佩图拉博倾向我们，并不代表他有同样的理由倾向瑞扎。”
“什么意思？”
迪尔姆德眨了眨眼睛，他的面容看起来呆愣又无辜。
“你们啊……”
拉纳有些无奈的摇了摇头。
这两个毛头小子！
“听我说：如果你们想要在以后跻身军团真正的领导层，做到能够为母亲和军团分忧，那你们就不应该像现在这样，只关心在军事领域中的话题和新闻：你们的视野必须放的更广阔一些。”
拉纳敲了敲自己的太阳穴。
“一个简单的例子。”
“但凡你们在过去的几个月里稍微注意点外界的新闻，你们就会知道火星那边的新动作：现任的铸造将军卡尔伯哈尔和佩图拉博大人在乌兰诺上相交甚欢，他们的合作条款已经在履行了。”
“来自于火星的代表团已经在奥林匹亚上开设据点和大使馆了。”
“现在，消化这条消息：你们再看看瑞扎和奥林匹亚都在哪儿？”
达武和迪尔姆德循声望去。
“这……”
在星图上，所有的阴谋和布局都显露的清清楚楚：奥林匹亚正处于远东星域的核心处，在瑞扎和阿瓦隆间画上一条线的话，它也正好处于这条线的中点位置。
而现在，来自于火星的钉子牢牢的钉在了奥林匹亚的土地上。
铸造将军不但发展出了一个强大的盟友，也向瑞扎在这一个多世纪里，竭力将火星的力量驱赶回太阳星域，将整个东部的银河发展成自己的私有领土的野心，狠狠地来了一记上勾拳。
火星回来了：机械神教的内部冲突也要进一步升级了。
“偏偏瑞扎没有任何理由和力量能改变佩图拉博决定好的事情。”
“铸造将军真是打了手好牌。”
“难怪我听说，他能在尼凯亚的危机所导致的，火星本土势力的大洗牌中，拔得头筹：据说现在就连掌印者都无法遏制住卡尔博哈尔对于整个火星的影响力了。”
拉纳摇了摇头，面露感慨。
“这些帝国佬啊：心可真脏。”
“你们两个也是：以后如果去西部边疆轮岗巡逻的话，都记得把自己的眼睛擦亮一点，我们现在邻居可不好惹了，谁都知道铸造将军对我们的母亲很有些意见。”
“保不齐这些火星机油佬以后会对我们进行什么小动作？”
“眼睛都擦得亮一点。”
“明白了。”
达武嘟囔了一句，显然对于这些事情依旧不怎么上心，倒是旁边的迪尔姆德思索再三，然后悄悄凑到了禁卫总管的身边，附在他的耳旁，咬了咬牙。
“既然如此，拉纳阁下。”
“那么【山阵杀手】的一号舰的秘密建造活动……”
“不用停。”
拉纳压低了声音，在他的瞳孔中闪烁着危险的光芒。
“他们摸不到三重法尔的。”
“就算摸到了：他们也不会相信银河中真的会存在这种东西的。”
“毕竟……”
“谁都知道【掠食者熔炉】只是一个虚无缥缈的传说，不是吗？”
“行星，怎么可能会动起来？”
第773章 傀儡之城
在空闲下来的时候，大贤者图勒总是会思考一个问题。
他大概会是银河有史以来最可悲的一介欧姆尼赛亚信徒吧？
比起那些在火星、瑞扎或者黄泉八号上闯出赫赫威名，实践着自我信仰之途的同僚来说，大贤者图勒无疑是个可悲的小人物：银河不会记住他的名字，甚至不会听到有关于他的信息。
当火星的铸造将军和城主们为了尼凯亚悲剧后，空缺出来的权力宝座而针锋相对，甚至不惜拔刀相向时，他们不会将图勒的军队视为自己的盟友。
当瑞扎的技术圣者和她的部下们紧闭门扉，讨论着该如何将火星的逆贼们给驱逐出自己位于银河东方的应许之地时，他们也不会顾虑来自于图勒的想法。
在这些大人物眼中，大贤者图勒的名字并不比地板上一颗生锈的螺丝钉更引人注目：他们会有这种想法是理所当然的。
毕竟，在图勒长达二十四年的大贤者生涯中，他没有做出任何引以为傲的功绩：哪怕一件值得说道的事情也没有。
他不曾发动远征，去颂扬万机神的威名，亦或者在大远征的浪潮中收回那些最古老的智慧：尽管他的手头掌握着数量充足的护教军和不止一艘机械方舟。
他不曾奋笔疾书，发表任何崭新的想法，在因为大远征的辉煌而催生出来的，机械神教内部前所未有的活跃学术氛围中，留下任何值得后人称道的观点：尽管在他在很多领域都有着独到的见解。
他也不曾燃起熔炉，捡起导师留给他的图纸，生产出足以武装阿斯塔特军团的舰船和炮弹，以履行火星曾在百余年前与神圣泰拉签订下的盟约，为万机神信仰的伟大复兴贡献属于自己的力量。
尽管在名义上，他管辖着整整三个强大且富饶的铸造世界。