他们的需求不容置疑：巴达布的大漩涡霸权必须被瓦解；马库拉格的执政官必须放弃他为所欲为的狂妄盟友，并终止他对于泰拉天领的无耻玷污；太阳星域向东的门户必须被紧紧握在至高卿议会的黄金之手中，任何属于其他势力的旗帜都不被允许飘扬在神圣泰拉最外层的星域城墙上。
只要这些最底线的需求哪怕只有一天没被满足，那么泰拉的怒火便永不会止息：别无他法，唯有举起自己的长鞭，用巴达布的鲜血来换取马库拉格的呻吟，哪怕这意味着帝国子民的流血牺牲。
据悉，暴力事件如今已在大漩涡全境爆发，无数效忠于神圣泰拉的舰队和官员正临近权力，拉拢与劝诱每一个有可能倒向原体一方的地方势力，又或者干脆将他们置于自己的铁掌之下。
由巴达布主星在此前三代人的时间里所建立的霸权，正以不可思议的速度迎来瓦解：绝大多数饱受压迫的殖民地，以及本就脆弱不堪的盟友世界，已经再一次向来自于人类母星的旗帜屈膝，大漩涡的西部与北部在短短不到两个月的时间里便已尽数倒戈，所有来自于五百世界的外来军事力量，当已经被坚决地礼送出境。
截止到目前为止，依旧没有任何马库拉格对于这些冒犯事件的官方回应传出：基里曼的子嗣们保持着惊人的克制，流血事件虽已在大漩涡的角落中发生，但根据最准确的信息来判断，交战的双方迄今都没有阿斯塔特的身影。
但在更遥远的地方，在泰拉的权威无法形成震慑的银河边陲，更多对于神圣泰拉的举动满怀恶意的舰队正在集结：巴达布在五百世界的各个盟友们，已经罔顾了至高卿的警告，他们的皮靴正一步步地逼近愈加充满火药味的银河之心。
五百世界的绝对统治者并没有对这些军事行动予以任何答复，但是世人皆知，如若没有接到来自于马库拉格的通讯和默许，这些驻军绝不会走出他们的营地，更不可能充满傲慢地践踏过神圣泰拉临时设立的封锁线。
有不少目击者宣称，他们亲眼目睹了无数沉默的极限战士精锐和拥有着巴达布血瞳，面容狂热的奥特拉玛辅助军老兵，是如何在五百世界最西部的港口上列队整装，加入到远征舰队中的。
这支志愿部队的人数，足以应对一场规模浩大的战争，他们的装甲集团与战列舰将指引着这个五百世界的目光，再度西望：对封锁线的突破只是个开始，围绕着巴达布主星的一系列驻防和要塞计划早已被提上了马库拉格议院的案头。
但比这些议案更危险的，是整个五百世界的怒火滔天，以及赫拉要塞如死亡般的沉寂：内战和独立等词汇正在马库拉格的酒馆与网络论坛中被频繁提及，来自于神圣泰拉的压迫与威胁堂而皇之地出现在了街头演讲的词稿中，当极限战士的巡逻队擦肩而过，他们对于这些绝对的忤逆言论充耳不闻。
可在更高的层级上，马库拉格的权力巅峰正被沉默笼罩：五百世界的藩王在巴达布危机刚一爆发的时候，便毫不犹豫地派出了他最精锐的快速反应舰队，并公开表示对于盟友的全力支持。
这位足以与整个神圣泰拉相对峙的巨头，在巴达布危机传回来的第二天后，便破格召开一次紧急的议院会议，向着整个五百世界的代表们慷慨陈词：极限战士军团对于其盟友和附庸们的安全保障被再次提及，数以万计的传声器向整个马库拉格宣扬着巴达布曾为五百世界所做出的一切贡献。
在狂热的欢呼中，崭新的支援法被全票通过，于五百世界西部边陲巡弋的各个舰队在十几分钟后便立刻调转舰首，满载精锐向着大漩涡进发：这一切很难不让人怀疑是马库拉格之主在危机爆发的第一时间便决定好的事情。
但从此之后，从赫拉要塞传出的便只有沉默：五百世界的君主在危机爆发的第三天起，便不再接受任何臣民的拜见，精锐的荣耀卫队与可怖的第二十二战团将原体的居所围得水泄不通，接待一切访问者的只有蓄势待发的枪口。
唯一能让基里曼的追随者们感到安心的，便是五百世界的军事调度一直不曾停滞：第一批高举极限战士旗帜的军队已经抵达了巴达布主星的港口，这些援军在地面上享受到了如英雄般的欢呼，队列中的每一名士兵都得到巴达布最高掌权者的亲自接见与受勋。
马库拉格用实际行动证明了他们对于盟友的忠诚，这无疑让本就波滴云诡的巴达布危机被引向了更混乱的发展。
据悉，在得到了五百世界直接的军事援助，以及更多援军正在赶来路上的许诺后，巴达布的统治者们已经以愈加严苛的态度，命令他们治下的各个殖民地总督，绝对不允许臣服于泰拉的逼迫。
铁拳已经奏效：神圣泰拉在大漩涡东部区域以及南部区域的行动出现了明显的迟滞，巴达布在这些地区的殖民地历史更加悠久，力量也更加充足，这里的殖民总督要么来自于主星上的古老家族，要么被巴达布议会紧握着足以令他们死无葬身之地的罪证。
截止到我们落笔之日，整个大漩涡地区依旧维系着神圣泰拉与五百世界军事对抗局面，此时，距离巴达布危机的初次冲突，已经过去了五十天的时间，来自于大漩涡附近以及银河各处的各方势力已经全部将他们的目光集中于此。
根据原体的命令，我们已经秘密联系了铸造世界瑞扎，请求他们麾下的殖民地能够对巴达布和五百世界的舰队予以方便，同时，我们也已经准备好了一个尽可能隐蔽的星际船坞，保证了午夜领主的秘密舰队能够被顺利迎接。
同时，根据分别来自于钢铁勇士军团和暗鸦守卫军团的信息，我们至少可以确定：原体荷鲁斯与原体多恩已经插手发生在巴达布的危机事件，后者更是命令驻守在神圣泰拉的帝国之拳部队，从即日起立刻进入备战状态。
据悉，战帅不久前曾在复仇之魂号的日常会议中，向他麾下的四王议会们表达了他希望能够和平解决巴达布危机的想法：一支由赛詹努斯所率领的调节使团正向着神圣泰拉的方向星夜兼程，而复仇之魂号则被观察到驶入了一条能够快速抵达大漩涡的亚空间航线。
但与此同时，来自于帝国之拳的消息就不太乐观了：罗恩大人对于五百世界动用舰队来与神圣泰拉相对抗的举动，表现出了极其严肃的否定态度，他已经命令西吉斯蒙德率领最精锐的一部分帝国之拳前往贝坦加蒙驻防，而由帝拳的舰队之主约纳德所率领的三百艘战舰已经驶入了切莫斯星系，正在进行最后一轮物资补给。
（约纳德：多恩最信任的一位舰队指挥官，没有之一，荷鲁斯大叛乱中，在法尔海战中负责指挥帝国之拳舰队的第一任司令，在他因为亚空间风暴死后，才轮到波西琉斯代替掌权）
根据线人的情报，约纳德曾经到访过切莫斯的地表，以原体使节的身份，询问福格瑞姆和帝皇之子对于巴达布危机的态度：双方的具体谈话内容并不可知，但帝国之拳明显是带着被拒绝的怒火，离开切莫斯星系的。
除了福格瑞姆外，其余驻扎在大漩涡附近的军团原体也大多表明了他们暧昧的态度：察合台可汗已经下达了命令，禁止任何效忠于神圣泰拉或者五百世界的舰队从他的封国疆域中驶过，任何违禁者只会得到三次的警告机会，随后便会当做敌人予以击毁。
这并非空穴来风，已经有三艘效忠于泰拉的战舰，和四艘效忠于五百世界的战舰，因为不顾白色伤疤的警告而被击毁了，其上存活的成员尽数被俘虏：但是，可汗只是扣押来自于泰拉的，五百世界的船员被他尽数原路遣返。
除此之外，奥林匹亚的佩图拉博大人也保持了相同的态度，他公开抨击了任何想要破坏帝皇的宏伟秩序的罪行，但却并没有掐断奥林匹亚与马库拉格之间正常的贸易航路往来：甚至他的姐姐正在马库拉格进行国事访问。
在更南方，伏尔甘大人宣布夜曲星将保持中立，但是任何想要从其领土上穿行的舰队，都必须得到火蜥蜴军团的提前允许：据悉，伏尔甘大人正打算派遣一支由火蜥蜴军团精锐所组织的特别舰队，前往大漩涡地区的冲突地带，对冲突的双方进行人道主义救援。
唯一一个现在无法对巴达布危机予以表态的，地处于大漩涡地区的基因原体及其军团，便是马格努斯大人和他的千子军团：而正在对普罗斯佩罗星系进行封锁工作的暗黑天使和太空野狼，也同样拒绝对于巴达布事件的公开回应。
与这两支军团同行的禁军之首瓦尔多也没有任何表态：泰拉的代表曾试图博取他的同情，但是瓦尔多阁下以帝皇没有下达任何具体命令为由，拒绝将禁军的部队派遣入泰拉的谴责舰队中。
除此之外，其他原体和军团的态度仍旧暧昧不清，但是除了帝国之拳军团外，迄今为止，还没有任何一个原体或者军团公开宣布支持神圣泰拉的主张。
但根据我们的最新情报，这种劣势并没有动摇神圣泰拉对于巴达布危机的坚定态度。
一封由高领主议会全体成员亲手书写的命令，已经传达到了在前线的泰拉各个舰队当中。
据悉，上面只有一句话。
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唯死亡与赋税，不可避。
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最后，还有一件额外的事情请您转达原体大人。
根据密令，在上一次对于泰拉舰队的特别行动，我们果然意外地邀请到了两名来自于阿尔法军团的战斗兄弟，并从他们身上搜到了有关于巴达布的详细信息。
但在不断的努力下，他们依旧不愿意承认阿尔法军团与巴达布危机的爆发有任何直接关系：我们动用了灵能和催眠技术，却发现他们说的都是真的。
对于巴达布的危机，阿尔法军团和我们同样一无所知。
至少他们是这么认为的。
那么接下来，我们该如何进行下一步行动？
请尽快向原体请示。
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第741章 此时，在泰拉
“就在不到两个小时前，我派遣到大漩涡区域的一位宪章舰队司令向我汇报：他确信至少有一支属于帝国之拳的连队，已经控制了恩底尼翁星团的主星，统治那里的总督愿意向泰拉缴纳税款。”
“你确定吗？我在前线的通讯人员还没有传回来消息。”
“派往大漩涡区域的宪章舰长都是精挑细选的，他们值得信任。”
“宪章船长？我以为你们更愿意自称为行商浪人。”
“在一个严肃的场合中，自然需要一个更严肃的称呼。”
凯尔西—德米多夫，新任命的宪章船长发言人，背负着银河境内数以千万计的行商浪人王朝集体意志的代行者：这虽然只是她第二次走入这座能够仲裁整个人类帝国命运的议会大厅中，但是与生俱来的高贵气质，让她看起来就是生于斯长于斯的王者。
精美的笑容牵扯至少经历了三次回春手术的面部皮肉，用精金包裹的指甲则是漫不经的敲打在象征最高权力的中央圆桌上：这张直径近乎九米的巧夺天工之作采用自北欧地区的最后一片森林，用一整块无价的石化红木打造，围绕其散落左右的，便是泰拉元老院中所有值得尊敬的高贵人物。
现在，他们的目光无不集中在德米多夫的身上：做着相同动作的的还有将身体蜷缩在大厅边缘的低级官员们，他们的数量在三十人到五十人之间，除非得到了泰拉元老们的指定，否则这些人无权在这神圣的大厅中发声。
但只要走出了这座大殿，这些低阶官员中的每一个，都是可以随手决定一整个星区的生死荣辱的权力野兽：就连掌印者本人的政策执行，也离不开这些低眉顺眼、看起来与机仆无异的官僚集团。
“恩底尼翁星团，那里可以威胁到巴达布在大漩涡东部的领土，也许我们可以再派遣一支绝对忠诚于神圣泰拉的舰队过去：多恩的战士虽然忠诚无虞，但他们绝对不愿意插手更多的事情。”
“我同意，有些事情还是要由我们自己的战士去执行：法务部在大漩涡还有一支武装舰队，我可以立刻将他们调过去，他们的实力足以媲美精锐的太阳辅助军，以巴达布军队现有的战斗力，那些家伙赢不了可能爆发的流血事件。”
“还没必要这么极端，法务部元帅阁下。”
“这不是极端，这只是符合帝国法律的执法行动，奥西安先生。”
法务元帅稍稍侧身，看向了这位与他意见相左的同僚：谁能想到这个谨慎到就连阅读文件，都需要放大镜的家伙，会是掌印者钦点的第一任帝国财政部大臣呢？还能位列高领主的圆桌？
听说他甚至晕血？
出身军旅的法务元帅压住了心底里的哂笑。
“更何况，既然我们法务部的行动是为了解决巴达布主星长久以来的拖欠十一税问题，你们财政部为何又要如此束手束脚呢：只要巴达布能够补齐他们的税款，那么我想贵部门下一次的财务报表，也能更好看些吧？”
“财政部的统计数字，可不会为了一个星球而改变。”
财政大臣奥西安收拢着自己华贵的长袍，对于法务元帅的意有所指充耳不闻，他从自己身后的侍从手中接过了一份文件，不慌不忙地抹去了上面的印泥，然后再度拿起了自己的放大镜。
“更何况，巴达布现在的武装冲突早已不是为了区区一个世界的税款问题了，我派遣过去的税务专员通过实地走访了巴达布主星上的每座工业区和巢都，得出了一份无法让人乐观的统计记录：巴达布可能根本缴纳不起他们的税。”
“就算你们法务部的审判员将那里每一寸土壤里的水都榨出来，他们也缴纳不起税款：这些地方贵族在过去几十年里瞒报的经济数字实在是太惊人了，即便我们按照最低的额度来征收税款，巴达布也肯定会奋起反抗的。”
“我对此毫不意外。”
法务元帅的视线在他面前的文件和记录板上寻索着，随后便瞥向了在座的各个同僚：执掌内务部的总管、代表双头鹰的另一个头发言的铸造统领，以及流淌着高贵血统的领航员使节，还有象征着星炬庭的赫苏拉夫人。
法务元帅敲了敲桌子：在他确定了正在发言的行商浪人代表已经对此默许了之后。
“我们都对于巴达布主星的窘境毫不意外，不是吗，我们从一开始的目的就不是他们的税款，至少这不是主要目的：我们的目标是击退五百世界的步步紧逼，然后拆解巴达布的大漩涡霸权，将那些被他们统治的世界解救出来。”
“一个内在各方势力保持着相对平衡，没有任何一个势力能够做大的大漩涡区域，才能担当神圣泰拉安稳的东方门户：而且唯有一盘散沙的行星总督们，才会温顺的上缴他们应当缴纳的义务，这可比区区巴达布主星重要多了。”
“我不否认目的的正义性。”
行商浪人点了点头。
“但我们应该注意的是，我们在执行的第一步就出现了问题：我并不想挑起纷争，各位大人，但是我们总归要搞明白，我们原本合理的诉求为何会陷入这种地步？只有找到了出错的地方，才有能和平解决这场危机的可能性。”
“这一点，无需你操心，德米多芙夫人。”
法务元帅没有说话，代替他发言的是内务部的总管，坐在第二荣耀位置上的人：这位接过了掌印者马卡多权柄的天官拥有着生来严肃的腔调，但是他的脸庞却稚嫩到足以让旁人皱起眉头。
“抱歉。”
行商浪人点了点头。
“但我没记错的话，我上一次走进这座大厅的时候，代表内务部发言的应该是……”
“西米恩—彭塔西安阁下。”
内务部总管点了点头，他苍白色的眉眼间积蓄着哀伤。
“他是我的老师，也是接过了掌印者阁下权柄的，执掌帝国内务部的第二任总管：他的任期截止到尼凯亚事件的爆发，他和他最忠诚的九个助手全部殉职，包括内务部系统中几乎所有的领军人物，我不得不临时接过他的责任。”
“抱歉。”
行商浪人急忙低下了头。
她对此毫不怀疑，因为这是整个泰拉权力结构共同的秘密：在过往的大远征期间，帝国内务部身为唯一一个在地位上能与各位基因原体平级的怪物部门，一直是由掌印者马卡多亲自领导的，所以他最忠诚最得力的骨干们，也大多集中在内务部的权力系统中。
理所应当的，为了维系尼凯亚会议的正常运转，参与那次会议的内务官员也格外多：结果就是这个首要权力部门在尼凯亚事件中的人员损失，几乎比其他的泰拉权力机构加起来还要多。
唯一能与内务部相提并论的也就只有法务部了，原定的法务总监兰塔尔身死当场，这才有了原辖区法务元帅罗尔的顺利替补：而这位新元帅的前半生，都是在纯粹的杀戮和审判中度过的，法务部在他短暂的领导时间中，已经显露出日渐危险的强硬作风。
“谁能想到呢……”
【尼凯亚】这个词就仿佛一块沉甸甸的压舱石，死寂的气息瞬间传便了整个圆桌：唯有最是悠闲的领航员和星炬庭的代表，能够在脑海中继续他们的窃窃私语，毕竟眼下正在讨论的危机，和他们的部门没有丝毫关系。
“勃拉姆先生。”
星炬庭代表眨了眨眼睛，声音在他们的脑海中回荡。
“我记得有无数领航家族也在尼凯亚受到了创伤。”
“是啊。”
领航贵族点了点头：即便是用脑海中的灵能发言，他的声音也带有挥之不去的本土腔调。
“死的人太多了，我的一位远方舅爷和我的侄女就死在那里。”
“请默哀。”
“真是太可惜了，他们的一对儿女才刚刚六个月大。”
“幸好，他们在尼凯亚之前已经为他们的儿女组织了订婚仪式。”
“……”
赫苏拉夫人沉默了，她花了几分钟的时间才找回语言。
“那么，你们就没有想过为何会发生这样的悲剧么：我们星炬庭的成员没有参加尼凯亚会议，但即便如此，我们也被严禁讨论与尼凯亚有关的任何词汇，只知道那里曾经发生了一场可怕的灾难。”
“实话跟你说。”
领航员悄悄的瞥了一眼讨论正酣的几位同僚。
“我当时就在场，我很确定我参加了尼凯亚的会议，但是我已经什么都不记得了，我跟你一样，现在只知道尼凯亚上曾经爆发了一场可怕的灾难，而马格努斯大人和他的千子军团被指责与此有关，受到来自于帝皇的绝罚。”
“但真是奇怪：其他的灵能者组织完全没有受到波及。”