哈维拍了拍建设部长的肩膀鼓励道。
第502章 丰收祭的惊喜
当北境的绵延群山逐渐染上一抹璀璨的金黄时，丰收的秋日就正式来临了。
和南境平缓温和的气温变化不同，荒原的秋季虽然比不上隆冬的冰寒刺骨，但骤降的气温仍旧让绝大部民众陆续换上了更厚实的棉服和皮衣，早出晚归的忙碌打工人更是纷纷给脑袋扣上一顶时下在星火城最流行的毛毡软帽。
哈维则准时在丰收祭庆典结束的第二天，召开了本年度的农业发展总结会。
虽然名义上是检验农业部工作成果的专项会议，实际上整个总市政厅、临近区域的下属市政官员、南境新归附城市的执政长官都被召集到了城堡之中。
银松城、黑山港以及旧王都金辉城等距离较远的城市官员，更是赶在丰收祭法定假期前就早早启程，水路铁路航空三种交通工具交替换乘，才勉强在收到城主调令后准时抵达。
这一点倒是让哈维更深层次的意识到，“中央集权”的优势与好处——要是换作南境其它仍旧由王室和贵族分治的传统国家，大部分地方领主和贵族封臣都不会将国王的诏令视同圣谕，只要不涉及自身利益安危，大多采取阳奉阴违敷衍了事的态度。
一纸调令就想让割据一地统管一城的执政者火急火燎的赶回王都？恐怕绝大多数人都会觉得等待他的，不会是国王陛下的热切欢迎，而是埋伏在王庭大殿中的刀斧手吧。
无论如何，这次会议也算是集齐了星火城各方高层代表，基本算得上与每年初春召开的年终高层会议同等重要了。
哈维坐在长桌尽头的高背椅上，满意地环顾了一圈各地官员，随后抬手屈指敲了敲桌面。
原本正在小声议论和低头翻阅会议章程的众人顿时安静了下来，将目光齐齐投向他们效忠的掌权者。
“老规矩，先汇报今年各地的粮食作物收获情况。”
老农业部长因病提前退休后，临时暂代部长职位的安比奇·肯尼一个激灵，左顾右盼了一番后战战兢兢的站了起来。
哈维想起对方“羊倌骑士”的雅号，忍不住微微弯了一下嘴角。
“城主大人，按照今年初春指定的粮食生产任务，截至目前星火城及其周边领地共计收获小麦五万蒲斗、大麦及黑麦七万蒲斗，其它油料及糖盐作物分别……”
还没等他洋洋洒洒的念完手中的汇报稿，哈维已经按耐不住的双手撑住桌面，微微抬高身体惊喜道：“十二万蒲斗的总粮食产量？统计部门反复核实过了？”
肯尼点点头，“反复核对三次，第一批上缴公仓的粮食昨日就已经运抵星火城了，而且这还是根据年初任务，只统计了星火城、灰熊领和丰原城三地，其余新归附城市和附近山地的民众自主耕地收获，并未纳入统计数据之中……”
啪！啪！啪！
哈维一面大笑，一面忍不住鼓起掌来，“哈哈哈！不错不错……我就知道这个目标一定能实现！”
粮食丰收带给他的意义实在是太重要了，某种意义上来说，金灿灿的小麦就意味着源源不断地人口，大量新鲜劳动力的涌入，换来的是取之不尽用之不竭的工业产品和弹药武器。
定下这个任务之初，哈维也曾担忧过突如其来的“国有化圈地政策”和机械化农业的普及，会让这些原本习惯了小农经济模式的古代人水土不服，十万蒲斗的收获目标与其说是放松考核，其实更多也是缺乏信心的表现。
没想到却换来了如此惊世骇俗的大丰收，如果真要比较起来……就算南境诸国中国力最为强盛的奥兰德与艾森加德联合起来，恐怕也没办法在国王的粮仓中填满这样一个天文数字。
压制住激动的情绪后，哈维立刻意识到一个问题，收敛了笑容追问道：“总量统计出来的，那各地分别的具体产量呢？”
如果没记错的话，十万蒲斗粮食的任务，当初星火城可是直接揽下了一半，而丰原城和灰熊领两地，分别认领的只有三万和两万的数目。
不能因为总目标达成了，就忽略掉不同区域相关负责人的功过得失，在行政管理上吃大锅饭当官场混子是哈维绝对不允许的。
肯尼咽了口唾沫，干巴巴的道：“星火城农场及东拓基地，完成了九万蒲斗的目标任务，灰熊领一地刚好达标，丰原城……丰原城因为种种原因影响，只实现了任务目标的一半。”
嘭！
哈维直接将手中的茶杯重重顿在桌上，飞溅的茶水甚至沾到座位离他最近的莱纳脸上，立刻就被炼金躯壳体表的高温气化成一缕青烟。
看上去莱纳的机械大脑似乎正在因为高速运转而逐渐过热。
城主罕见的在大会上发火，虽然并没直接点名破口大骂，但无形中的威势却结结实实的将众人压得下意识地垂下头。
肯尼茫然四顾想要寻求愿意在此刻出手“解救”他的帮手，却发现除了三位正襟危坐的炼金造物外，其余人等俱都埋着头不与他目光对视。
“灰熊领和丰原城两地的负责人呢？缩到桌子底下就可以逃避问责吗？”
哈维冷冰冰的话语回荡在大厅，逼迫着费根伯爵和另一位中年贵族战战兢兢的起身，两人脑门上的冷汗清晰可见，明显已经吓得说不出话来了。
一城一地的执政管理职位并不是终生制和世袭制，这是建城之初基本律法中清清楚楚写着的，一旦没有完成最高统帅下达的任务，轻则薅夺职务灰溜溜的下岗，重则按渎职罪论处直接下狱……归附哈维的贵族眼下只有荣誉封号，手中无兵无地，一旦失去了唯一可以依仗的实权，整个家族都会丧失大量附带利益，最后逐渐衰落沦为普通的平民阶层。
会议现场气氛紧张到了前所未有的程度，一直沉默不语的莱纳这才缓缓开口。
“未完成既定目标的主要原因，其实责任在我，在总市政厅方面……”
他站起身来，直视手中的工作汇报朗声道：“灰熊领虽然完成了最低限度的任务目标，但原本理应收获更多……只是市政厅光给予了农业机械的普及，未考虑到划拨足额的附魔粮种，当地民众仍旧使用过往的普通粮种播种，导致最后收效欠佳。”
不过他话锋一转，又随即补充道：“不过由于贵族们积极上缴土地，今年灰熊领的农田开垦面积却着实新增不少，大量过去贵族们荒废的良田都重新进行了垦殖，相信明年的收益绝不会低。”
“嗯……”
哈维这才点点头表示理解，他很清楚市政厅并非刻意疏漏，而是附魔粮种全靠埃格诺等少数十几名混种精灵施展自然术法催化，种子的总量始终受限——毕竟粮种一旦附魔短时间内必须立刻播种，否则附着的自然魔力会很快流失殆尽，而这些人也不可能一整个春季都只负责处理粮种一件工作，事情在源头上就本身存在缺陷。
好在哈维先见之明，提前和精灵矮人达成了合作协议，等借来了黄金树心与大地晶核后，催生出可以高效转化作物种子的生命之石后，这些问题自然迎刃而解。
“那丰原城也是遇到相同的问题，才导致的粮食歉收吗？”
丰原城本身就是公国境内的产粮大区，过往使用原始落后的三圃制轮耕，一年也能保证三万蒲斗的旱涝保收，没道理归附星火城之后，反而大量减产。
莱纳叹了口气，幽幽道：“一部分原因也是因为粮种和机械普及的问题，更重要的是……大量丰原城原本的务农人口，因为星火城的人口招募政策，而被吸引得主动北上迁徙，很多原本肥沃的良田竟然直接无人耕种了。”
第503章 哈维的“蒙古海军”
虽然已经正式入秋，但水流湍急的冰原河还尚未结冰封冻，设立在造船厂旁边的海军临时基地里围满了军官和士兵。
哈维在亲卫的簇拥下站在宽敞的军用码头上，目光灼灼的紧盯着河面。
没过多久，平静的河面突然咕嘟嘟冒上来几个气泡，随后哗啦啦一阵巨响……一艘巨大的椭圆纺锤状潜水器轰然浮出水面。
一旁围观的士兵立刻欢呼起来，在河面上巡航的铁甲船缓缓靠近潜水器，探出抓钩将其固定，随后牵引着靠到岸边。
潜水器顶部的舱盖吱呀呀的转动起来，头发花白的古特雷斯身手矫健的从里面爬了出来，身后还跟着七八名年轻的海军士兵。
“城主大人！向您汇报……”古特雷斯刚踏上码头，立刻小跑着来到哈维身前，握拳击胸行了一个北境军礼，“本次潜水舰下潜位置直达河底，深度一百零七米，保持触底静默六十分钟，由于秋季河水浑浊的缘故，并未搜索到提前沉入河中的金属信标。”
哈维满意的点点头，很清楚冰原河的水中能见度，要想真正意义上进行潜水巡航训练，恐怕只有前往冰海探索基地才能实现。
他转头给埃格诺示意，对方立刻带着两名混种精灵医师上前，开始给古特雷斯等人进行身体检查。
“你和其他士兵们现在感觉如何？身体是否存在明显不适？”
古特雷斯下意识地捏了捏耳廓，老实回答道：“还是老样子，一旦下潜时间过长，大部分小伙子都会断断续续的出现耳鸣和胸闷头晕的症状，不过使用了埃格诺院长提供的药剂之后，可以有效缓解……后续也并没有其它大碍。”
哈维缓缓颔首，没想到自己一直担心的潜水舰内部缺氧问题，在魔法药物的帮助下几乎可以忽略不计——为了保证水中航速和稳定性，潜水舰严格限制了人数和能源弹药的载重，其搭载的氧气瓶最多只能维持下潜作业六个小时，一旦超过这个时限还不上浮换气，内部的士兵就会逐渐进入缺氧状态，最终窒息昏迷完全丧失作战能力。
但有了医疗院配制的名为“缓息药剂”的魔药，不但可以让士兵们在潜水作业中心率和呼吸频率降低，连耗氧量都相应减少，长时间下水训练引发的胸闷耳鸣也随之大大缓解，让这些原本对深水下潜存在多少恐惧的士兵，彻底不再惧怕起来。
“城主大人，冰原河虽然水深足够，但始终无法完全模拟海中的真实情景，我们什么时候才能够真正的……”古特雷斯目光饱含期冀地望向哈维，“前往冰海探索基地，进行实战潜水训练！”
过去这大半年来，这支人数不过五百，逐渐招募成型的海军，可谓是受尽了各方部门的质疑……如果仅仅只是操作军用铁甲舰在内河水上作战，倒是没人觉得有什么，可这些海军士兵只在入伍头三个月就顺利完成了舰船驾驶和水上作战训练，之后的时间就一直泡在冰原河里，操作着耗资甚巨的潜水舰上浮下潜，进行着异常刻板的训练项目。
军队中不少陆军军官对他们的作战能力并不抱什么期待，私底下更是将潜水舰称之为“铁乌龟”，将这些海军士兵称之为“水底哨兵”……摆明了就是没把他们视为拥有作战能力的主战兵种。
身为代理舰长的古特雷斯倒是心态平和，一直严格遵照哈维的指令刻苦训练，但队伍中年轻一些的士兵则普遍感觉忿忿不平，都是北境正规军，你们陆军凭什么看不上我们海军？
铁甲舰和潜水舰上，也是一样装配着魔能舰炮和机关枪的，海军士兵也同样在日常需要经历严格的体能和射击等各项训练考核，各方面条件素质都并不比陆军士兵差。
哈维自然也清楚这些士兵的处境，笑眯眯的宽慰古特雷斯道：“第一批潜水舰目前正在加紧打造中，最迟冬天……等到冰原河结冰封冻，你们就有机会前往冰海基地了。”
他顿了顿，继续道：“不过眼下倒是有一个作战任务需要你们前去执行，也算是海军组建后第一次实战演练，让我看看你们这大半年来的训练成果。”
古特雷斯眼神一亮，颤声道：“大人，是什么任务？”
“三艘军用铁甲舰，配合河谷前哨的一个营部的驻军，一路沿冰原河向北扫荡，今年我不想坐等那些南下劫掠的邪兽人到来了，我们直接反推过去！”
古特雷斯和围在身边的海军军官闻言，立刻立正行礼，兴奋地齐声应道：“遵命！城主大人！”
……
“大人，为什么非要向北扫荡那些邪兽人部族？”莱纳有些疑惑，“往年他们也不成什么气候，自从河谷前哨设立之后，他们甚至都避开寒鸦岭一线，不再往这个方向试图入侵南境了。”
哈维背手看着挂在墙上的地图，“近两年他们确实出现得不频繁了，但你们有没有想过……如果等魔蜥人的主力出现在冰海和荒原的交界地带，这些散布在荒原上大大小小的邪兽人部族会怎么样？”
阿斯达伦幽幽道：“还是一样会被驱赶着向南迁徙，但恐怕就不会再像过去那样，等到冬季结束气候暖和再返回荒原了……”
邪兽人即使在智慧种族中也属于低智愚昧的族群，千百年来从没有出现统一的国家概念，对他们来说内部争斗和向外侵掠没什么本质区别，自然也不会意识到大敌当前需要联合抗敌，打不过就跑，就迁徙到能繁衍的地方去，北境荒原广袤无垠的土地处处都可以养活这些茹毛饮血的野蛮种族。
莱纳恍然大悟，“您是担心魔蜥人出现会导致大量邪兽人部族向南迁徙，而且因为土地被侵占无法返回，选择和我们争夺繁衍生息的资源？”
哈维点点头，“不错，流窜到寒鸦岭一带的零星邪兽人部族的确不足为惧，可荒原上数以万计的部族一旦真的全都挤压到神脊山脉以北，我们恐怕就会同时面对两股敌对势力了。”
主动派遣军队向北扫荡，自然就是打算清理出一个相对广阔的缓冲地带，只要他们的清扫行动足够频繁，盘踞在星火城以北方圆数百里内的邪兽人部族，都会陆续收到风声，不敢与北境军正面抗衡的情况下，自然就会选择保全部族反方向迁徙。
让这些野蛮的家伙代替自己，顶在魔蜥人入侵【大陆角】的第一线，也许是一个不错的选择。
第504章 铁甲船贸易
“城主大人，我们仅仅只是一年多未见，北境简直就是翻天覆地的变化……”
龙石商会的副会长乔治·桑托斯躬身向哈维行礼，由衷的赞叹道。
虽然哈维对待他的态度一如往日般温和，但老练油滑的商人心里很清楚，面对这位传闻中不日即将正式登基，成为新一任圣瓦伦大公的北境之王，不能再以“老朋友”的身份平等交往了，面对一位未来的国王，该有的尊重和礼节绝不能少。
矿场主兼宝石商人安德鲁，以及洛斯皇家商会的贸易主管摩根仍旧与桑托斯一同前来……事实上他们受到哈维邀请的时候，原以为是获得了参与对方加冕仪式的殊荣，受宠若惊的各自携带了不少恭贺的贵重礼品赶来。
送礼送上门来，哈维自然是来者不拒，当日晚间就在城堡举行了一场小规模的晚宴，单独宴请了三位商会首脑。
“前段时间要是没有诸位帮助筹措粮食，我这城里恐怕都要揭不开锅了，请接受我由衷的感谢。”哈维坐在餐桌上首，面带微笑的举杯。
桑托斯连忙起身回敬，笑道：“城主大人实在是太客气了，您可是加价向我们采购的粮食，丝毫没有让大家吃亏。”
哈维耸耸肩，轻笑道：“秋收前缺粮的封地领主可不止我一个，诸位愿意优先将手中囤积的粮食卖给我，也是一份难得的善意和人情……”
商人的确大多唯利是图，但像桑托斯他们三人这样，家族势力遍布南境的庞大商会，某种意义上来说作为其首领，身份地位并不低于贵族领主多少——许多自身经营不善而濒临破产的贵族，甚至还会反过来巴结讨好他们，以求获得低廉借贷或生意合作。
而自己的拓荒领能发展成今天这个样子，桑托斯这位龙石商会的副会长……的确提供了不可或缺的人脉和支持。
安德鲁咽下一大口冰原伏特加，抬手抹掉脑门上的汗水，笑着向哈维行礼道：“城主大人，提前恭贺您即将成为圣瓦伦的新国王，下一次蒙您召唤，我们就该改口称您为国王陛下了。”
哈维也笑眯眯的抬手回应了他的恭贺。
随后几人又闲聊了几句，直到晚宴进行到尾声，酒足饭饱的状态下也终于到了谈论正事的时候。
桑托斯悄悄朝安德鲁和摩根使了个眼色，自己则主动站起身来，朝哈维询问道：“城主大人，不知道这次将我们单独召来，除了出席您即将到来的加冕仪式之外，还有别的……”
哈维放下酒杯，开门见山地道：“一个全新的合作计划，能让我们多方共赢的新商机。”
“合作计划？新商机？”安德鲁明显酒意有些上头，没有了一开始面对哈维的那份拘谨，语气酸溜溜的道，“城主大人，您赐予龙石商会的疫病药剂专营，可是让他赚得盆满钵满了，再过几年怕是积累的财富都能买下奥兰德了，如果真有更好的生意，这次请一定不要再忘了我！”
安德鲁和摩根两人虽然是经由桑托斯介绍认识的，但实际上对北境的帮助也不算少，不久前收容国内难民和购买奴隶，黑白两道通吃的安德鲁会长就出力不少，而摩根主管的法洛斯皇家商会，则是倾力配合哈维手下的秘密警察，借助他们通达全境的贸易点搭建起健全的情报网络。
哈维摆摆手，失笑道：“不要埋怨我顾此失彼，这次可是同时把你们三个都叫来的。”
他顿了顿，转头看向桑托斯，笑着问道：“之前你不是向我询问，那种能在河道上高速航行的铁甲船，能不能卖给你吗？”
“什么？您愿意卖了？”桑托斯和摩根几乎异口同声地惊叫起来。
“军用舰船自然不能卖，民用型号的则可以谈……但是没有现货，只能提前预定，而且需要预先支付全款。”
“我愿意订购三艘！预付全款完全没有问题！”摩根主管几乎没等哈维说完，立刻抢在桑托斯会长前面道。
毕竟是千帆之国法洛斯皇家商会的负责人，主营海运贸易的情况下，他明显更清楚航行在大海上的铁甲舰船的价值——法洛斯皇家造船厂制造的普通三桅海船，每艘能搭载近三百人和等重的货物，造价接近四千金镑，如果再配上一位航海经验丰富的船长，以及数十名老练的水手和船工，那么想要让这样一艘大型商船下水，就至少需要付出五千金镑的成本。
而就是这样作价不菲的海船，也不敢保证每一次出海远航都能平安归来——突如其来的风暴、如同鬣狗般神出鬼没的海盗、某些和他们关系交恶的海族，都会顷刻间让商会蒙受巨大的损失。
拥有了铁甲船可就不一样了——当初哈维的船队在三岔镇打败拉尔夫公爵舰队的事迹，很快就传扬到公国各地，这些消息灵通的商会首脑自然也是有所耳闻，无需借助风帆和船桨，航行速度就能远超普通帆船数倍，同时船身通体钢铁铸造坚固无比，能轻易将普通的木质帆船撞得粉碎。
航速快就意味着运输效率高，遇上海盗敌人跑得快，船体坚固则能保证顺利扛过风暴海浪，这到了海上岂不是无敌的存在！
也难怪摩根主管想都没想立刻抢先开口预定，让一旁晚了一步的桑托斯和安德鲁两人懊悔不已。