“领主万岁！北境军万岁！炮兵营万岁！”
第376章 魔力突变
等哈维收到这个消息乘坐铁甲破冰船抵达前哨堡垒的时候，已经是第二天的午后了。
三头恐怖巨兽的尸体仍旧静静躺在河滩上的雪地里，黑红色的污血早已经冻结，哪怕是在如此寒冷的天气下，靠近之后仍旧能闻到一股浓郁作呕的腥臭。
“这些怪物的体型大小的确非常骇人，但终究只是血肉之躯，在我们强大的魔能武器面前根本不堪一击。”皮尔斯主动上前检查了一番魔兽尸体，语气冷冷地评价道。
跟随哈维前来的两名炼金学徒则捧着记录手册，走到尸体旁态度严谨的开始记录——开花弹的研发设计，本就是追求能够在拥有一定穿透力的同时，在击穿目标防御后再产生剧烈的爆炸伤害，而眼前这堵半块城墙般大小的“活靶子”就是最好的实战反馈数据。
尖头炮弹高速击穿目标外部骨甲后，钻入其体内发生了可怕的弹道翻滚，这股可怕的动能直接将它的内脏搅得天翻地覆，最后又将压力重新传到至体表，不但血肉内脏被挤压喷射而出，连最坚硬的外部甲壳也跟着在震荡中粉碎，尽数干瘪塌陷了下去。
跟随前来的幻象之眼凑近观察了一番，疑惑道：“南境大陆已经有数十年，没有发现如此庞大的魔兽活动迹象了……你们在击杀它之前，可有看到它是如何释放天赋魔法的吗？”
韦恩老老实实回答道：“为了防止它们冲撞堡垒外墙，我们的炮击频率非常高……只有最后一头落在后面的魔兽，试图喷吐出巨大的火球朝我们攻击，但那玩意儿跟施法者的魔法火球一样，也就飞出来十来米就自行炸开了。”
幻象之眼只感觉脸皮有些发热，仿佛对方口中的答案是在明晃晃地嘲讽自己，毕竟比起动不动射距就达到数百上千米的魔能武器，战斗法师们区区数十米的攻击距离实在有些不够看。
哪怕是魔法界公认的攻击距离最远的单体术法，在释放之后也最多不过接近百米极限，跟自己亲眼所见的那柄“巴雷特”超远距魔能狙击枪相比，简直算得上是鸡肋。
他不着痕迹的偷瞄了哈维一眼，发现同样身为施法者的领主阁下似乎面色如常，想想也对……毕竟这些颠覆施法者超凡地位的魔能武器，本身就是这位论坛的现实代理人亲手制造出来的。
“任何生物的骨骼和肌肉强度都是有极限的，这家伙比冰原猛犸象都要大上好几号，到底是靠什么撑起这么庞大的身体，还能不被自身重量压垮的？”哈维绕着尸体转了一圈，实在是不能理解。
如果是海洋生物长成眼前这副模样倒还算正常，毕竟海水浮力能与重力产生一定的抵消作用。
“也许跟内体的魔力有关，毕竟古代巫师就曾研究过这些魔法生物，它们的身体中天生就具有可以储存魔力的脉络。”幻象之眼毕竟主修幻形术法，对魔法生物的研究还算深入。
哈维点点头表示认可，但随后又皱眉道：“可这玩意儿据传闻只在冰原深处活动，为什么会突然出现在神脊山脉一带？”
它们这一路隔着千万里之遥的迁徙过来，难道不会遇到生活在冰原之上的那些邪兽人部落吗？
这就立刻问到幻象之眼的“知识盲区”了，只能讷讷答道：“不如……用留影魔石将这家伙的样子记录下来，返回领地后询问一下邓肯老师，还有阿斯达伦先生，他们或许清楚其中的古怪原因。”
……
“这怎么可能？”阿斯达伦瞪大眼睛看着留影魔石中呈现出来的景象，“这不是魔力源兽吗？”
“源兽？这玩意儿叫这个名字？”哈维好奇道，“你过去在永夜之国见过？”
“很少见，这种魔法生物一般是四五头组成一支小型族群，生活在冰原深处极北的冻土荒漠中，据说因为体内剧烈的魔力涌动会导致血液沸腾，所以必须依靠极寒的温度保证自身的生存繁衍……”
邓肯也思索了片刻，沉吟道：“魔族的骑乘魔兽就是这种生物的混血亚种，过去我曾捕捉过不少用于实验观测，它们在很多特征方面都具有一定的相似性。”
“野生的源兽会主动袭击其它生物？比如魔族、邪兽人或者生活在冰原上的人类？”哈维眼下只想弄清楚这些巨大的家伙到底是为什么离开了原住地，千里迢迢地来到了神脊山脉一带。
至少从它们的体型和强悍的魔法攻击力来看，不太可能是被魔族或邪兽人捕捉驯化后，用于战争中充当重型武器或载具使用的。
阿斯达伦明显愣了一下，似乎突然想到了什么，语气有些不确定的道：“是……是觅食和繁衍！不错！它们是被食物和繁衍的本能吸引到这附近来的！”
“啊？”哈维顿时感觉有些摸不着头脑，“照理说这种行动迟缓的大家伙，应该不会是食肉目的生物，神脊山一带还能有什么可供它们采食的？过去怎么从未见过它们迁徙过来觅食。”
阿斯达伦语气沉重地道：“是魔力……大人，这些源兽是以魔石矿为食的，同样……它们也极为喜爱在魔力浓郁的矿脉附近交配繁衍……”
哈维心底一沉，顿时想到自己城堡地底的魔石矿脉，以及寒鸦岭南坡山脚的地下基地中，那片有人工开凿痕迹的巨大矿脉遗迹……
可为什么……
为什么相隔了千万里之遥，这些庞然大物能如此精准的探知到自己领地附近蕴含的魔石储藏？它们可是生活在冰原深处极北的冻土地带的啊……
“魔法生物和我们人类施法者相比，对魔力的感知敏锐度强大太多了……毕竟我们是通过后天学习，利用冥想法为自己的身体重塑了一套魔力通道，而这些被魔力眷顾的生物，则是天生就具有可以引导和容纳魔力的脉络。”
邓肯适时的开口做出推测和判断，但语气中也忍不住透出一丝难以察觉的感慨和艳羡。
哈维却立刻想到了被大批量圈养起来的吸能甲虫——这种同样是以魔石矿为食的虫子，它们也是被这片区域所蕴含的庞大魔石矿脉吸引而来的？
那甲虫原本生活的地方又是在哪里呢？至少南境从未有过它们活动的迹象，莫非也是在冰原深处的冻土地带？
哈维正苦苦思索问题的关键所在，会议室的大门突然被一名年轻的亲卫嘭地撞开。
“领主大人！不好了，南坡地底基地……的聚能阵突然发生了爆炸！能源牧场和地下矿坑部分坍塌，有不少基地人员被困在里面……”
第377章 “活”的魔力核心
“领主大人，寒鸦岭南坡地下基地，一直正常运行的聚能阵……不知道为何突然发生了爆炸，现在基地部分地下建筑发生了坍塌，有作业工人被困在里面……”
什么！
哈维刷的一下从椅子上站了起来，其余众人也跟着露出难以置信的表情。
聚能阵……无论是大陆级、或者行星级聚能阵，自哈维将其投入到普及生产的应用中以来，从未发生过任何宕机故障，更别说爆炸事故。
无论是魔法军工厂、机修部门，还是专门负责为各式战斗或工作型炼金兽充能的能源中心，每一台聚能阵都在精细的维护保养中，长期并且稳定的持续运行着，从未出过什么岔子。
“是操作失误……导致的能量输出过载？”
被亲卫领着赶来向哈维汇报的工程人员一脸坚决的摇了摇头，“绝不可能是操作失误，领主大人，负责聚能阵的工作人员，对操作流程可以说是烂熟于心，闭着眼睛也不会弄错仪器上的操作拉杆……而且两日前机修部门才对仪器进行过保养和检修，根本没有发现任何问题。”
哈维点点头，自然不会轻信对方的说辞，“让克里斯和伯努瓦两位尽快前往南坡基地，我们也一起过去，在那边汇合……”
他当然希望问题出在聚能阵仪器本身，或者源于工作人员过度疲劳或偶然疏忽……如果并非如此的话，那就意味着事故的源头来自于魔力……而魔力的不稳定，对哈维来说就非常让人恼火了。
……
闻讯而来的工程部指挥着数台大型工程炼金兽，忙忙碌碌地在地下基地的塌方位置处理着事故现场，好在塌方位置并非人员聚集和工作的大溶洞区域，而是一些极少有人涉足的废弃甬道。
能源牧场平日也很少有人频繁下去，塌方也仅仅只是导致圈养的甲虫们骚动了一阵，算不上有什么损失。
克里斯指挥着几名炼金学徒将聚能阵爆炸后残留的部件收集起来，和伯努瓦一边讨论一边反复察看可能存在的问题源头，从两人皱眉疑惑的表情上看似乎毫无头绪。
“大人，我们已经反复检查过这台聚能阵的残骸部件了。”克里斯难得露出一副茫然的表情，“无论是固件结构、连接插口，还是符文矩阵……都没有任何问题，至少没有可能会导致它突然发生爆炸。”
哈维点点头，叫来了工程组长佩普，耐着性子问道：“事故发生的时候，有没有工作人员在附近，他们观察到什么异常现象了吗？”
佩普指了指额头上一处硬币大小的擦伤，苦着脸道：“大人，实际上发生了两次爆炸，第一次威力巨大，但当时大部分工人都打卡下班了，值班人员在完成了当日的例行检查后，也返回了大溶洞的值班室中……根本没人第一时间发现问题。”
“第二次爆炸？又是怎么回事？”
“我也排在今晚值班的人员名单中，听到聚能阵机房中轰隆一声后……第一个冲了进来，结果……”
佩普这样普通平民出身的工程人员，虽然对各项炼金仪器的操作流程十分熟悉，但这些被他们视作“魔法造物”的神奇玩意儿到底是如何制造出来的，又是如何运行的，是根本一窍不通的。
大家只知道按照工作守则和操作流程，出现未知故障的第一时间，理应立刻断开聚能阵的能量传输管路，避免因为能量过载而引起一系列的仪器宕机事故。
佩普作为工程组长，在眼看聚能阵莫名其妙的炸开了锅之后，下意识就冲过去一把拽掉了它与液态魔能转化仪的连接管路，结果立刻就被能量管路中残留的魔力乱流震飞了好几米，头都磕破了。
这大概就跟徒手摸电门没被当场电死，而是受到电流击打后震飞了出去一样，属实是命大。
“虽然没搞清楚事故的具体原因，但好在活体盾构机被派到东边挖掘隧道了……不然往日这个时候它正趴窝在聚能阵旁边充能……恐怕也会遭到爆炸引发的魔力紊乱波及，要是这玩意儿被炸坏了，我们可找不出第二头巨噬蠕虫来转化了……”
这点上哈维也是深以为然，但没搞清楚事故问题始终让他觉得不安心，“我们再去下方的能源牧场看看情况……”
……
等哈维率领众人乘坐着炼金兽载具，抵达位于地底更深处的能源牧场时，才发现了古怪之处。
“你们看！魔石晶柱中似乎有什么……东西在移动。”哈维指着不远处一根需要数人才能合抱的粗壮矿柱惊讶道。
克里斯眯着眼观察了片刻，犹豫道：“大人……晶柱中哪来的东西？您是看花眼了吧……”
伯努瓦也顺着哈维手指方向看去，摇头表示并未发现什么。
佩普立刻带着几名工程兵凑近那根古怪的晶柱，绕着圈来回查看了数次，疑惑道：“晶柱里没有东西。”
哈维愣住了，有些不敢确定的喃喃自语道：“难道只有我一个人能看见？刚刚明明……”
站在他身侧的阿斯达伦却上前一步沉声道：“不！大人，我也看见了！”
他抬起手臂指向不远处的另一根粗壮晶柱，“它突然跑到那根柱子中去了！”
这玩意儿竟然能隔空闪现，在不同的魔石晶柱中自由穿梭！
一众亲卫武士立刻如临大敌，纷纷举起手中的武器却四顾茫然——他们压根就没看见什么古怪，也不知道该瞄准哪个危险目标，只能愣愣地将哈维团团围住，保持高度的警戒状态。
为什么只有我……和阿斯达伦能看见？
晶柱中的物体虽然移动速度极快，但哈维还是在它不停在晶柱间穿梭的间隔停顿时，看清了它的真面目——那是一截和魔石一样晶莹剔透的深红色棱形物体，如同被珠宝工匠精心切割雕刻过一般，像一枚硕大的竖长纺锤形宝石。
魔石晶柱明明是如此坚硬的固体物质，它却在其中飞速的穿梭自如，就如同在液体中肆意游动一样。
邓肯同样也和克里斯他们一样完全无法看到这古怪的晶体，但仅凭哈维和阿斯达伦的口述描绘，他隐隐觉得似乎有些不对，连忙建议道：“大人，这处地底遗迹本身就存在太多疑点和未知，我建议眼下还是先撤离此处，将它暂时封闭起来……”
哈维皱着眉头沉吟不语，如果暂停能源牧场的运作，领地能源中心立刻就会因为缺少液态魔能的供给而停摆，光靠聚能阵为领地中早就彻底普及开来，数量庞大的炼金造物供能是完全不够的。
正当他犹豫不决时，突然发现那深红晶体又是一次快速的闪现，这次竟然没有在晶柱间移动，而是突然凭空出现在一只趴伏在石壁上，兢兢业业收集甲虫矿石的工作炼金兽旁边。
那头炼金兽在刹那之间，金属铸就的体表就出现了剧烈的颤动，还夹杂着部件摩擦产生的微弱火花……
只听嘭地一声，炼金兽直接炸开，碎片叮叮当当的掉落到地面上。
“我大概知道聚能阵是怎么爆炸的了……”哈维朝阿斯达伦看了一眼，语气中带着难以置信的惊异和激动。
“这个玩意儿……恐怕就是我们一直都在寻找的，魔力核心！”
只是哈维从未想过，魔力核心竟然真是“活的”！
第378章 诱捕
魔力核心是活物？
哈维话一出口，在场的所有人都愣住了。
克里斯神情恍惚的道：“魔力的源头不是应该来自于魔网空间吗？我以为……以为所谓的魔力核心，不过是一种非具象化的概念而已……”
可无论在场的其他人如何努力，都没办法像哈维和阿斯达伦那样清晰的观测到这“活体”核心的真实形态，邓肯和伯努瓦等施法者甚至动用了侦测术法，也完全无济于事。
“这东西能主动感知和靠近炼金造物，所以阿斯达伦能看见它并不奇怪。”
哈维表情古怪的搓了搓手指，心中暗暗道：可为什么我明明身为拥有血肉之躯的人类，也能观测到它的具体形态……
两名血脉武士主动上前道：“大人，出于安全考虑，请您和顾问阁下先行离开。”
哈维摇头道：“不，它应该只对炼金造物产生破坏性的威胁，让阿斯达伦先避开就行了，我走了你们更是两眼一抹黑，看都看不到还怎么处理它？”
首席顾问没等哈维话说完，站在原地固执的拒绝了撤离的提议，“如果我没猜错的话……大人您是想捕捉到它吧？比起普通炼金兽，像我这样的灵魂能量强大的炼金造物，应该更加吸引它的注意……我认为我应当留在这里作为强效诱饵。”
阿斯达伦说的没错，哈维的确起心动念想要捕获到这神奇的“活体核心”，毕竟当初从论坛那份古代文献中看到有关魔力起源的猜想之后，他就一直坚信这东西的存在。
后来发现了这处神秘地底遗迹后，更为他的大胆猜想提供了合理性——如果不是为了寻找魔力核心，远古时期的某些神秘存在又为何要费尽力气来到这里开拓探索呢？
众人讨论的过程中，哈维和阿斯达伦一直分心观察着那“活体核心”的动向，发现它的确被身处在人群中央的阿斯达伦深深吸引着，但不知出于何故，每次快速闪现穿梭过来之后却并不凭空显现出来，而是又像受惊的野兽般一触即退远远逃离。
“它好像在忌惮什么……虽然异常渴望靠近阿斯达伦，但又害怕他身边的某种存在事物，所以才会这样反复试探。”邓肯对魔法生物的研究和观察经验丰富，下意识就将这东西当成具有一定智慧和思考能力的魔兽来看待。
克里斯神神叨叨的嘀咕道：“会不会……会不会它最感兴趣的，其实是领主大人……”
毕竟其他人都看不见的“活体”核心，偏偏只有哈维和阿斯达伦两人能察觉，但哈维又明显不属于炼金造物，这就显得尤为奇怪。
亲卫队长托米躬身请求道：“大人，请允许我在您的指引下，尝试对它进行攻击。”
伯努瓦连忙劝道：“可它原本对血肉生物没有表现出恶意，万一……”
哈维摆摆手，“无妨，这东西隐藏在地底遗迹中的时日应该很久了，只是之前不知道什么原因一直没有被发现踪迹，这么长时间以来，大量的炼金兽和工程人员都在这里长时间停留作业，但从来没有出现过莫名受到袭击的情况。”
所以他认为这东西应该只能对身体中蕴含纯净液态魔能的炼金造物产生影响，而普通施法者魔力脉络中经过冥想转化过后的魔力参杂了太多元素物质，且魔力的浓度也达不到液态魔能的量级，这才导致被它完全忽视。
“可以试一试……”哈维点头示意托米做好准备。