不会是所有人都在晚上被治安官发现,说不定还有些人在发现自己的异常后有刻意隐藏。
这里能有这么多人,至少说明长老会在医院里也有渠道。
众人在宴厅里等了大概十分钟,才有一个不像是仆人的人从主座旁边的通道里出现。
那是一个穿着红色燕尾服的小胡子,两撇的棕色胡子末端卷曲,看着很精神。
他站在门口扫视一圈,似乎在心算客人的人数。
结束了这项工作后,他立刻抬高声音:“看来各位都有入会的意向,这很好。不过现在普利策先生正在进行一项重要的工作,无暇招待各位。各位不妨先用餐等待。”
小胡子说完,又偏过头对旁边一个被阴影挡住的人低声说话。
很快,仆人们就开始送上热的食物。
萨米拉肠、烤鹅、乳猪。烤鸡、奶油蘑菇汤、番茄起司汤
丰盛的菜肴盛上桌面,旁边还有苹果、葡萄等水果堆成的小塔,火龙蛋糕、法旦猪肉泥这样的冷品也不少。
食物是这样丰盛,克雷顿也确实有些饿了,他将餐巾铺在腿上,开始娴熟地运用刀叉。
其实在社交礼仪中,主人没有前来是不能让客人先用餐的。
古董商打赌那个小胡子从心底瞧不起他们,因为他的眼神像是在看一群牲畜挤在食槽里。
让他们先用餐不是因为体贴,而是觉得对他们这些人没必要遵守礼仪。
不过克雷顿也不在乎,他只知道现在有食物在嘴里。
只有从来没饿过的人才会看重用餐礼仪。
几乎能供应一百五十个宾客的食物送上餐桌,但却统统消失在27名客人的胃里。
能够达成这样的战绩,连克雷顿也非常吃惊。
他并不是最能吃的,旁边吃着吃着露出猪头的中年工人也不是,戴着手套斯斯文文吃下三大盘炒饭的奥列里·布兰科更不是。
在场吃得最多的是那些外貌相当丑陋的人。
他们不能自由行动,所以仆人们以一种相当残忍的方式将食物喂给他们,就好像他们是提供鹅肝的肥鹅,只要张着嘴就会有食物源源不断地灌进去,这种举措绝对称不上是款待。
周围的人刚开始还有些反感,不过鉴于这些可怜人的相貌不讨人喜欢,他们很快就对此习以为常。
刚成为怪物的怪物将长得更像怪物的怪物当怪物。
看到他们的表现,克雷顿的食欲更旺盛了,其他人进食的声音也加大了他的欲望。
忽然,他闻到一股全然陌生的气味。
他停下刀叉,转头看向高了一个台阶放置的主座,那里已经坐了一个人。
那是一个留着墨绿色长发的男人,头发在脑后梳成马尾,不留胡子,看不出老少。并且他没有穿礼服,而是穿了一件拥有十二个方形口袋的卡其色大衣,下面是一条宽松的黑裤子,裤脚扎在浅褐色长筒靴里,两腿在桌子下伸直放松。
发现克雷顿在看自己后,这个男人向他点了点头,表情却很严肃,不像动作那样放松。
不止是克雷顿,戴着面具的那三个人也盯着他。
渐渐地,大厅里进食的声音小了下来。
越来越多的人发现了主座上的男人,即使是还有进食的欲望,也停下了动作,将眼睛放到此地主人的身上。
当没有人再动作,男人开口了:“看到诸位食欲旺盛,我深感欣慰和自豪。”
“我是长老会四位长老之一的朱利尔斯,现在,为了增进我们之间的关系,请各位在此处现为原形。”
第28章 羞辱
羞辱,恶劣的羞辱!
朱利尔斯的言语平淡,一切都好像理所当然。
在场的众人中有大部分都陷入了迟疑。
对于他们来说,那个丑陋的新形态是非常隐私的,不应公之于众的。
朱利尔斯的要求让他们十分难堪。
克雷顿也是其中之一。
他认为“为了增进关系”这个理由实在没什么说服力,照这么做只是单方面的讨好而已。
他不愿意这么做。
当众变成狼人形态就好像当众脱裤子一样不雅,而且也确实没穿。
这么自由的事通常只能在家里进行。
当然有一些人的另类形态是不会撑破衣物的,或者对此毫不在乎。
他们站起来,身躯膨胀将两边的人撑开,很自在地展示自己的毛发和怪异的头颅,并对此引以为傲,似乎以为这是个在长老会领袖面前展现力量和适应性的好机会。
克雷顿回头看了看,发现奥列里和其他几位绅士淑女都还坐着,脸色僵硬。
天花板上有吊灯,桌上也是烛光闪闪,将他们茫然的脸和旁边晃荡着的魔怪们照耀得很清晰。
气氛好像是几个露阴癖徜徉在受害者的人群之中。
“为什么不都照做,难道各位不想接受长老会的庇护,而是打算独立隐藏在城市中?”
主座上的朱利尔斯挑起眉毛:“坏消息说在前面,要是不加入长老会,还在萨沙市贸然暴露身份,我们是不会给你们第二次机会的,要是被白教的执事抓到的话,后果可能会很严重呢。”
他说完,又有几个还在犹豫的人下定了决心。
原本安排的座椅距离因为这些人一个个开始变身而变得拥挤,克雷顿和其他坚持着的人座椅都被挤翻,不得不站了起来。
奥列里很不幸,他两边都是想要主动卖弄力量的家伙。
一个是工人打扮的背带裤猪头,一个是狮身人面的流浪汉西蒙。
这两个家伙一显露暗裔的身体,他就被完全挤在中间了。
克雷顿这里情况也不太妙,他冷哼一声,抬手一推长桌,在吱呀声中长桌平移向前方。
他趁着空隙增大的时候一跃上桌,其他几个不愿意接受羞辱的人也学着他跳上桌面,踩碎了不少碟子。
朱利尔斯的脸上不再严肃,带了些惊讶,但也仅此而已。
“一、二、三、四、五,一共五个人。大家都已经面对真我了,你们不肯这么做,对他们很不公平啊。”他看向其他人:“你们谁来劝劝这五个人?”
除了共享一桌的三人因为坐的太远,从头到尾没有人在意他们,还有那些丑陋不能自理的家伙去除掉,一共十九个人盯着桌上的五人。
现在算上克雷顿,桌上有三个男人,还有两个女人。
就算知道有相当一部分人只是看着,不会向他们动手,桌上的人也能从那些目光中感到相当的压力。
“伱当这是在牢笼斗兽吗?”克雷顿冷冷发问。
朱利尔斯没有回答他,只是摇晃着手里的高脚杯,绿色的酒液在里面荡漾着。
“贝略先生,我真诚地建议你下来,和我们一起。”
流浪汉西蒙说,他此刻的身体就像一头狮子,人类脑袋旁边偏偏围了一圈鬃毛,像克雷顿在西大陆国度麦斯里看到的狮身人面像一样。
克雷顿看出他并没有多真诚,他甚至希望克雷顿不要下来,因为他要借这个机会向长老会展现自己的价值。
这是个有野心的家伙,但仅此而已了。
“西蒙,你是想找机会和我打一架是吧?”
克雷顿提着内藏锋刃的手杖挪动脚步,将桌子上其他妨碍行动的东西全部踢下去,桌子旁边的魔怪散开一圈,生怕被食物残渣溅到。
他们什么都不在乎了,但唯独卫生概念还是人类级别。
“没有这样的事,贝略先生。”
狮子的人脸露出流浪汉讨好的笑,然后跃上桌面,增长的巨大体重让木桌发出悲鸣:
“只是我们作为客人,应该遵守主人的规矩才对。”
西蒙的体型太大,他站上桌,别人就只能看着而无法上台了,而看得最认真的就是主座上的朱利尔斯,他十指交叉撑住下巴,饶有兴致地等待他们决出胜者。
“天父啊,这里的人真的不知道尊重是什么!”奥列里站在克雷顿背后哀痛道,他还是个大学生,现实对他而言太残酷了,他现在只后悔没有在前面的随便哪个环节里退出。
“他们马上就知道什么是尊重了。”
克雷顿可以承受很多类型的羞辱,但朱利尔斯这种全无由来的颐气指使不在其中。
他没有从朱利尔斯身上嗅到危险,也注意到自己感受到威胁的那三位不曾为朱利尔斯的言语动弹,于是心里有了猜测,行事也更没有顾忌。
他两脚一前一后,侧身而立,将手杖像教鞭似的握在右手里前指,然后全神贯注地盯着蠢蠢欲动的西蒙。
“西蒙,你见过狮子吗?”
狮身人面兽正摩擦着利爪,听到这个问题楞了一下:
“这算什么问题?”
“你输得有多快就取决于这个问题的答案。”
西蒙的脸一阵扭曲,獠牙刺出嘴唇:“我没见过,但你又如何?!”
话还没说完他就猛扑上去,克雷顿向后一跃躲过扑抓,又看准时机用手杖一记抽击,正中西蒙的鼻梁,骨头碎裂的声音登时响起。
庞大的狮子从桌上摔了下去,又压碎了不少碟子。
他的前爪紧紧盖在脸上,试图以此缓解痛苦。
克雷顿掂了掂手杖,耍了个棍花。
罗伦那里可是盛产狮子,他向本地人学了不少应对狮子的本事,也亲手杀过两头。
狮身人面兽虽然长了个人脸,但攻击方式可和狮子没有区别。
西蒙没见过狮子,所以他不会刻意改变自己的攻击方式,追求出其不意。
“我想我们不应该因为这种小事起矛盾,你们说呢?”
克雷顿拿着手杖,杖头朝着桌下的一个个脑袋的方向点过去,这下没人再上桌挑战了。
他们成为怪物的时机尚晚,人类时的印象让能打赢狮子的人在他们眼中还具备不小的威慑力。
还在桌上的其他四人都向他点头致意,感谢他维护了自己的尊严。
克雷顿并没有放松,他的余光看到朱利尔斯站了起来,右手摸向腰间。
他在掏枪?!
克雷顿来不及细细思考,瞬间忘记了尊严荣辱,释放了狼人的真身扑了过去。
在朱利尔斯身前有一股无形的阻力,但在克雷顿加重了力量后还是穿过去撞在他身上,把主座的椅子都撞碎了。
这位自称是长老会四位长老之一的朱利尔斯可以说是不堪一击,被克雷顿压制住后再没有做反抗,而是因为疼痛咧了咧嘴,一脸尴尬,喘着粗气说:
“你跑得还真快,我还没抽出魔杖呢”
克雷顿犹疑地看着他,不知道拿他怎么办。
长老会看起来好像也不太靠谱,但这样离开说不定还会在宅邸里遇到对抗。
得拿他做人质才行。
狼人掐着朱利尔斯站起来,回去捡起自己的杖剑。