数位圣阳禁卫，身负古老的禁魔重甲，紧握炙炎长戟，守于殿前，他们如头盔后日轮象征的圣阳般沉默，注视每一个前来的觐见者。
这是神话中，先知伊拉利尔数千年前的救世之地。
如今，这片被圣阳教会统治的土地，亦是教会领袖“神谕者”的御座所在。
自从历史上，教会将核心从先知升天之地罗兰纳尔，东迁至底涅希恩王国境内，这个国度的权力便逐步内到外，被教会牢牢把持。
底涅希恩的王室依旧延续至今，但现在的他们只是群地位更尊贵显赫的信徒，并无实权。
王国中权势仅在一人之下白袍高阶祭司，持长杖迈上阶梯，不紧不慢的步入教宗大殿。
脚步的回声打破了偌大空间的空旷和寂寥。
他抬头望向御座上的老者。
只见宝座上手握金杖的老人发须皆白，双瞳犹如耀金般神圣，但看不到呼吸与动作，就像一尊没有生息的雕塑。
“.宗座，瑟瑞安王室掀起的叛乱，已经被‘阿莱克大主祭’镇压，他承诺，会立刻率军从堪塔达尔人手中夺回圣地城。
但阿莱克大人的护教军，在内战中折损严重，他请求圣庭派兵支援。
至于瑟瑞安那位愚蠢的国王，终究还是跑了，他和一些贵族疑似经‘伊米尔’逃亡了‘德拉米亚’，一旦阿莱克大人西去抗击堪塔达尔，唯恐无法防备那逃走的国王卷土重来。”
禀报了瑟瑞安的内战结果，高阶祭司又接着道：“另外，‘奥瑞利亚’和‘索利斯’教区的大主祭也送来消息，阿缇亚斯人试探得愈发频繁，两个王国已经陈兵边境，他们同样请求圣庭的支援”
一项项将这多事之秋的祸乱呈上，高阶祭司自己都听着头疼。
不只千里之外东西两境教会势力的紧张局势。
此刻圣庭王国自身，还需面对北方‘赫克托瓦’原野上蛮人部盟的袭扰，沉寂多年的蛮人族群，传闻正被一位强大的领袖统一。
圣庭南方的德拉米亚人同样不安分，瑟瑞安王国世俗贵族们爆发的内乱，背后就有他们的影子。
如此威胁日益壮大的时刻，圣庭却还得分兵他处.八个王国，八个教区，各有各的麻烦，真是祸乱四起之年。
待祭司的声音终于安静下来，他低头默默等待教宗做出决断。
“我听到，西方传来痛苦的回声阴影正席卷大地，诅咒的瘢痕，因贪婪的私欲再也无法愈合。”
老人并未张口，然而苍老的嗓音，依旧在大厅中空灵的回荡。
祭司未感意外，这只是承担神谕者之职，付出的最微不足道的代价。
“传谕阿莱克，瑟瑞安法环中的清修士，须尽数送往底涅希恩，远离圣地的阴影，遣护教军六万去瑟瑞安，对抗我们古老的敌人”
古老的敌人？
高阶祭司抬头。
堪塔达尔人远配不上这样的称呼。
可如果是那些敌人六万护教军.得是已经演变到了什么规模和境地，才逼得宗座不顾北方和南方的威胁，抽出全国过半的教会军队去应对？
先知安眠之地，明明是这片大地上“壁垒”最坚实的所在，就算圣地沦陷，凡人也不可能接触到先知真正的遗蜕，那些堪塔达尔人都干了什么？
217.第212章 钢炉堡
第212章 钢炉堡
古老的群山，如沉默的巨人般矗立在大地上，一条条交错的山脉脊梁，蜿蜒曲折延伸到天边。
荒芜的山峦，苍凉的绝壁，是大自然所精心雕琢的原始之美。
奥兰德的北境以北，亦是赫克托瓦原野以北。
这是西大陆的边缘之地。
就像世界的尽头。
碎石从山腰的坡道上滚落，掉入深邃的峡谷，打破了这里的沉寂。
短促的脚步声，一个接一个迈过这千百年来无人踏足的山道。
数台驮负行囊的寻矿者，上过油脂润滑的三条钢足咔哒咔哒，跟随着前方的主人们翻越崇山峻岭。
四十来个短粗的身形，在山涧流转的风息刮动身上的斗篷。
他们背负圆盾与兵器，手持短杖在沉默中行进，就像一群坚定不移挪动身体的顽石。
登上山巅，赫姆挠着胡子眺望远方的黑脊火山。
千年的时光虽久，但终究还不足以完全改变万古长存的地貌。
有着远方那座活火山当地标，炉卫队长总能找到正确的路径与方向。
骄傲的奥姆洛斯之子，可不会在群山中迷路。
赫姆转过头去，望向身边越过山峰的数十名同伴，检查是否有人意外掉队，顺便张望后方的寻矿者机械。
这些过去不算多么珍贵的玩意儿，如今是坏一个就少一个。
仔细清点了队伍人数与机器都齐全，他继续埋头前进。
自跨过迢迢千里，离开了身后那被当今世人称为“奥兰德”的费鲁国度边境，赫姆就遣回了帮他们引路的向导。
考虑到随行车马无法再带入山区，他干脆将半路上用手艺活赚钱买下的马匹车架，也全都送给了对方，当成这几个费鲁人一路帮忙的答谢。
启动寻矿者代替马车承载行囊与食物，他继续率领着同伴深入北地，搜寻同胞们的踪迹。
翻山越岭已有数日，只可惜记忆中的几处据点，早已化为了饱经风蚀的遗迹，再无族人生活过的模样。
在费鲁人社会中的见闻，和亲眼所见同族废弃的堡垒，让队伍中每个人情绪都不可避免的失落。
在熙熙攘攘的人世不见族人们的痕迹，他们感到自己仿佛像一群被时光抛弃的遗民，没有归处。
但赫姆并未放弃，队伍没有动摇信念。
虽然地表没再看到同胞的身影，可那也不代表地下就没有。
兴许是族人厌倦了地表世界的烟火，统统遁入地下生活而已。
赫姆知道，就算与地上世界隔绝来往，靠着族群培育的地下农植和菌菇园，自己的种族也完全可以在地底自给自足的生存繁衍。
那些地表人不会知道，大陆地下的坑道网络，经过他们赫拉恩人长达万年的开掘和建设，到底有多么庞大与复杂.
艰难跋涉着，赫姆一行不知第几次从无人维护而风化坍塌的绝路上折返，众人逐渐朝他们记忆中，此地曾经最大的一座赫拉恩城市，“钢炉堡”的位置迈进。
好在除了陡峭的山路，对他们这些大地之子而言，也只有一头将众人看错成山羊群的野生蝎尾狮，算得上危险。
赫姆惊讶这栖息在群山荒野的畜生，仅千年不见，就已经蠢到敢将一群结伴而行的赫拉恩人当做猎物了。
矮人们见危险袭来，自然毫不客气的举起熔火手铳，开火射击。
血花飞溅，结结实实挨了几枪后，吃痛的蝎尾狮在惊吓中扇动蝠翼知难而退，掉头远离了那些会喷火嚎叫的奇怪“山羊”。
“.这不长眼的杂种，不是没空，老子非抄了你的巢拿你下锅。”
赫姆将手铳插回腰带，扛着战斧对逃走的蝎尾狮，狠狠吐了口唾沫。
继续赶路，众人在次日终于抵达了，依旧可见古代宏伟结构的赫拉恩古城。
环顾着叫人感慨岁月变迁的荒芜城区，矮人们进入遗迹，有了之前的经验，没有浪费时间，径直穿过大道，前往那嵌入山体通向地下的古老巨门。
可走在半道上，大家就有了振奋人心的发现。
都是手眼能够细致入微的工匠，矮人们的观察力极为敏锐，看着明显被清理搬运到一旁的倒塌雕像还有大道上残存的来往痕迹，赫姆等人喜出望外。
迈开短腿，一路奔到巨门近处，众人仰望雕刻矮人先祖的高耸山门。
落灰程度与其他地方差别也很大，入口边缘还有相当的磨损，说明哪怕在当前的时代，也仍旧被来回开启过！
“哈哈！！这里肯定还有族人在！”
长达一个多月的孤独散去，每一个矮人都举起双臂放声大笑，狠狠地拥抱彼此，找到家人的归属感充满了内心。
可欢呼庆祝过后，待笑声逐渐安静，他们大眼瞪小眼的盯着巨门，脸上的大胡子也掩不住尴尬。
找是找到了，接下来怎么办？
他们没想过，找到族人的踪迹，却要面对山门紧闭的情况。
一般情况下，连接地表城区和地下城区以及地底网络的出入口，若非面临战争不利，不会轻易关闭。
而作为矮人堡垒中抵御地表危险的第二道防线，也没有谁比他们自己更清楚，一扇从内部关闭的赫拉恩山门，想从外部打开得是如何困难。
这厚重的巨门犹如山体的一部分，就是赫拉恩人自己的攻城炮轰上去也和挠痒痒一样，门后的反魔法结构还免疫了大部分毁灭法术。
别说是他们这几十人组成的矿工队，就算是一支完整的军队来了，也只能灰溜溜的悻悻离去。
赫姆记得自己过去喝大了还像拉手琴一样向外人吹嘘过。
没有人！比赫拉恩人！更懂防御！
好了，现在轮到自己着急干瞪眼了。
“在旁边扎营，咱们食物和水还充足，没准能等到有钢炉堡的人上来开门。”想不到其他办法，他无奈道。
可如果一直等不到族人外出，他们就只能尝试在附近找找，还有没有未倒塌的矿道，从地道找路前往钢炉堡。
尽管地下城就算山门封闭，也肯定有通往地表，供内部侦查敌情的密道.但那是每一座赫拉恩堡垒的暗密，他们这些外乡来的，肯定摸不到门路，而且，就算找到也一样无法从外打开。
“真是山石吃撑了，这山区现在地上鸟不拉屎，又没打仗，好好地关什么山门.”众人吹起胡子，七嘴八舌的抱怨起来。
他们那所处的千年前，记忆里距上一次各个堡垒山门长期紧闭，都要数几百年前魔龙降世的时候了。
然而，当大家议论着，刚从寻矿者机体身上卸下行囊时。
地面突然开始抖动不止，巨大的矮人山门，竟轰隆作响着向内开启。
矮人们连忙放下手里包袱，转过头去，露在胡须外面的眼鼻，变脸般展现出热情的神色。
赫姆一拍巴掌，咧开大嘴，心里恍然。
准是他们进入遗迹时，被地下城的暗哨发现了行踪。
大家迫不及待的走入缓缓敞开的山门间隙，想要与这个时代久违的族人们相聚。
可看到了门后阵仗，他们不由得被隧道火炬照耀的景象吓了一跳。
的确，是他们的同胞没错。
但眼前迎接自己这几个无名之辈的架势，实在过于隆重。
门后巨大的隧道中，左右列队的赫拉恩军阵粗略望去，足有近千名身穿精钢铠甲，头顶鬃冠的矮人战士。
一头巨大的熔炎龙兽，四足立于矮人军队的中央，可怖的龙首紧盯着众人，它满是鳞甲鳍角的背部，驮着的王座端上，坐着一位穿着王者规格袍甲的赫拉恩老人。
赫姆望着对方，虽然认得出赫拉恩之王形制的装束，但他也确信，熔炎龙背上的那人绝非“乌弗加德”。
“欢迎你们远道而来，陌生的同胞。
吾乃蛮人屠杀者，高里姆·瑞斯克，第六任钢炉堡之王。
告诉我，你们从何方来此？
我那可恨的‘荒山’表亲，肯定拿不出你们携带的先祖造物”
声若洪钟的高里姆，打量那支队伍身后哨兵回报的三足机械。
他按捺微微的激动，扶着战斧柄头站起身来，威严而不失热忱的问道：“难道这数百年来，大陆上还有一处未曾与我们取得联系的遗民？”