果然，不出片刻，一块拳头大小的铁矿石出现在了莱恩的面前。
“北风行省什么都不行，唯独不缺少铁矿，果然，我的领地也不应该没有矿脉。”
莱恩笑了起来，他的领地，终于也可以有一种稳定的经济来源了。
当然，现在的铁矿更重要的还是满足内需。
而且现在也不是开采的机会。
“先保护好这里，然后去零渡郡买几道法术卷轴，等这三颗蛋孵化之后，再进行铁矿的开采。”
莱恩看着这三颗安安静静的冰霜巨蟒卵，不知道能不能成功孵化一到两头出来。
……
“那个窟窿，应该是以前有人偷偷开采的，冻土领几十年都没有领主，但这里生活的人对周围不是什么都不知道。”
听到莱恩的话，跟随在身后的罗森询问道：
“回去之后，要把冻土领原本那些村民抓起来吗？”
莱恩摆了摆手说道：
“没有必要，而且之前冻土领的那些木匠铁匠全都跑了暖和的地方，知道这个地方的应该是那些铁匠。”
“更何况他们要是知道的话，看到贝恩一家的待遇，早就告诉我了。”
好消息是接二连三，随着魔兽蛋和铁矿脉的发现，莱恩带来的那些农奴中，有人竟然在归途中察觉到了适合种植的地方和土壤。
“很好，从现在开始，我赦免你的奴隶身份，从今往后，你和你的家人，都将成为我的子民。”
名为杜德利的粗糙男人顿时间激动地跪在了地上，朝着莱恩不断地磕头。
“多谢领主老爷，多谢领主老爷。”
要知道在冻土领和其他地方可不一样，平民是可以分配到自己的房子，虽然从奴隶变成的平民，只是拥有房子的使用权而不是所有权，但是可以通过努力，十几二十年，就能让那房子彻底属于自己。
这样的好事，导致冻土领到现在为止，哪怕莱恩不在的时候，也没有发生过任何激烈的矛盾。
看着面前大片的山地，莱恩心中对于赏赐出去的歪瓜俩枣没有任何波动，他只是在想着，希望这片土地能够开垦出更多适合耕种的田。
第46章 勋爵制度
莱恩的期待，终究是没能如愿以偿。
开春之后新发现的几片山地，按照推测也最多只能开垦出不到一千亩的耕田，这个数量对于如今人口的冻土领，只能说是完全不能解渴。
“还得继续寻找，或者想办法开垦耕田，告诉领地内的所有人，如果有人能够荒地中开垦出来能够耕种的良田，每十亩，我就赏赐他一家一亩，剩下的九亩每一亩都奖励一枚金币，而且三年不会向他们收税。”
莱恩直接下血本，没有什么能够比更多的好处能够刺激发展的，即便是那些奴隶，他们也都是有需求的。
如果真的有人能够做到，那那个人本身的价值，就完全超出了莱恩给出的好处。
他希望自己的领地内涌现出来一些人才，而不是整天浑浑噩噩摆烂，吃了睡，睡了吃的庸人。
对于这个时代环境，什么科技都是无关紧要的，只有人才和权利，才是发展的第一动力。
莱恩几乎每天都在巡查自己正在开发中的领地，但是来自北风行省的呼唤，还是让他明白，自己并不是一个单机贵族。
……
“果然，还是出事了。”
“还是大事。”
莱恩看着北风行省总督发给所有贵族的信件，上面只提到了两件事。
一，帝国商议对北风行省的处罚，是处罚，而不是处理，看来去年冬天兽人南下肆虐整个北风行省，导致死伤太多贵族的事情，还是让帝国大贵族们愤怒。
这份责任，当然要落在北风行省那些贵族头上，尤其是那位伯爵总督。
但是看意思，这位伯爵总督是不打算自己一个人抗的，压力要分给下面所有人。
至于第二件事……那就显得可怕多了。
“勋爵制度。”
手掌紧紧地抓着手中的信件，手指有些发紫莱恩也没有感觉。
从其中寥寥的解释，莱恩仿佛就已经看到了帝国内部的腥风血雨，不论是政治上，还是军事上，乃至是经济上。
不，是大路上。
“准备马车！”
莱恩大声喊道，很快的那来自克莱顿家族，由两匹魔兽拉着的华丽马车就出现在了城堡门口，莱恩甚至顾不上吃今天的午饭，就带着上百名骑士侍从前往北风行省。
……
啪！
树皮编制的鞭子落在了兽人的身上，带起一条血痕。
“你们这群该死的兽人，还不赶紧干活，要是今天干不完，所有兽人都没饭吃！”
火热的工地上，监工洪亮的声音响彻在喧嚣中，他特意让自己的声音盖过了开采石头修路的声音，试图让远处那正在缓缓行驶过来的华丽马车内的老爷看自己一眼。
“快点干活，赶紧把路上的石头搬开，没看到领主老爷已经过来了吗？要是吓到了拉车的马，立马砍了你们的脑袋！”
“那边的，跪好了，谁准许你们抬头看的！”
坐在马车中，有着魔法阵的马车，即便是行驶在还没有完全开辟出来的道路上，依旧感觉不到有什么颠簸，甚至在这有些寒冷的北方，马车内竟然温暖如被窝。
几个月前，莱恩从冻土领前往北风行省其他地方，需要穿山越岭，靠的是自己的双腿，但是几个月过去，他已经坐上了贵族专属的马车，跟随在他身边的士兵身下，也全都骑乘着来自高地的战马。
和当初比起来，如今的威风凛凛，何其壮观。
在寒冬中如履平地的沼泽地，在开春之后，已经不那么好走了，被冻住的泥泞化开，导致穿过沼泽地后，队伍不得不停下来收拾和修整。
选择的地方，当然是最近的哈顿男爵领。
“莱恩，我的朋友。”
哈顿男爵瞪大了眼睛，震撼地看着莱恩的马车和那整齐划一的一百士兵，眼珠子都要瞪了出来。
“这这这……”
他有些难以理解，这才过去多久，明明几个月前，莱恩还和泥腿子一样装扮，是一个一穷二白的男爵，和自己完全比不了的小孩子，但是现在……
这阵容，这规模，哈顿感觉自己已经弱爆了。
“莱恩也是去北风城的吧？”
哈顿有些贱兮兮地问道，整张胖脸都已经挤在了一起，格外的谄媚。
莱恩看着犹豫不开口的哈顿男爵，笑了笑之后说道：
“哈顿先生是我的朋友，这次在这里停下，就是打算邀请哈顿先生和我一起前往北风城。”
“好，就这么说定了。”
直接了当地说完，哈顿就要朝着莱恩的魔法马车上去，甚至他还带上了当初从沃特骑士领掠夺过来的两个猫女。
莱恩伸手拦下了哈顿，看着那两个明显有些被玩坏的猫女奴说道：
“哈顿男爵，你应该知道这次去北风城，有什么事情发生吧，这个时候还想着享受，不好。”
有些难舍难分地看了一眼那两个女奴，哈顿最终还是败下阵来。
“好吧，那这次我也不带女仆了，轻装上阵。”
确实挺轻，二十万斤生铁和两千枚金币。
“你带这么多铁干什么？”
莱恩有些好奇的问道，而正一脸享受地靠在马车上那柔软鹿皮上的哈顿听到后表情变得有些苦涩起来。
“兽人南下，我的男爵领损失惨重啊，粮食没了大半，要是剩下一些粮食被我藏在地下，我就得饿死了。”
“那群该死的兽人，抢光了我领地内的财富，只有这些铁矿他们也看不上。”
“兽人没了后，日子还得过，只能靠买卖了，我的领地也只能拿出这些铁矿去交易。”
哈顿有些垂头丧气，但是很快就重新变得乐观了起来。
“不过比起来，北风行省很多男爵死了不说，活下来的那些人，他们的领地和比我惨多了，有的人连城堡都被攻破了，财富被洗劫一空哈哈哈。”
正所谓欢乐和苦难都是对比出来的，比起北风行省上大部分贵族，哈顿的损失，的确要少上许多。
但这种对比，就让莱恩有些无言以对。
他只能转移话题说道：
“关于帝国和教廷，以及南方那些王国共同商议的勋爵制度，哈顿先生怎么看？”
那些站在权力巅峰的大贵族们，打算在男爵之下、骑士之上，定制一个名为勋爵的名头。
那不是爵位，但却是贵族。
第47章 令人意外的哈顿男爵
勋贵，本身就是用来形容公侯伯子男五等爵位贵族，在帝国的建立和发展中，立下了赫赫功勋的老爷的。
也就是说，无论是大公还是男爵，都可以被称之为勋贵，他们的后代生下来就是高人一等的存在。
而且贵族往往本身就是超凡的一员，或者说他们掌握着绝大部分超凡的路径，导致了这种森严的等级，从未有所改变。
帝国所说的勋爵，则是在男爵之下，平民和骑士之上的一个名头。
勋爵不属于爵位，但因为完全高于平民，也是贵族的一部分，哪怕只是最低一档的贵族，依旧是贵族。
勋爵没有自己的领地，没有自己的子民，甚至还要向帝国交税。
这是勋爵和五等贵族之间最大的差距，要知道就算是一个差不得不能再差的男爵领，那里的一切也都是属于男爵领主的。
那为何要搞出这么一个勋爵头衔出来呢？
帝国给出的理由是，以晨曦之主的名义，希望大陆的贵族们勇于开拓领土，相仿先辈们建立功勋。
理由可圈可点，甚至完全说得上是合理，站在了道德的制高点。
但是在莱恩看来，这就是狗屁。
如果这只是帝国内部也就算了，但是勋爵制度，却是要在整个大陆所有贵族之间实施的。
有着这一层关系，莱恩从那些冠冕堂皇的词汇中，收集到了政治斗争的气息。
归根结底，还是要从神灵泛位面战争说起。
如今的人族，都龟缩在了诺里斯大陆的南方，三分之一的土地上。
神灵战争结束，但是灾难依旧持续。
是个正常人都知道，当灾难到来的时候，什么样的人能够有用更高概率活下去？
那些拥有力量，拥有权力的人，他们是站在生存巅峰的，哪怕是凛冬的灾难，也不能说能把他们冻死。
所以，在这三分之一的土地上，南下的贵族很多，这里有帝国，有王国，有零零散散的公爵领，和大小贵族的领地。
灾难能够带走曾经诺里斯大陆上三成的贵族，但是剩下的七成，却挤在了只有曾经三分之一的土地。