“男爵大人，菲力会长求见。”
“来得倒快。”将杯中酒一饮而尽，把杯子倒扣回去，雷文说道：“让他进来吧。”
菲力走进了会议室，第一时间就看到了角落里摆著的半箱天使之泪，不由得暗自吞了下口水。
那美酒滋味著实让人难忘。
他小心翼翼地抬起眼皮：“男爵大人，我此来，是想送给您一份礼物。”
但雷文却好像没有听到他的话，手扶窗台站在窗边，居高临下地俯瞰著自己刚刚收回的领地：“闪金镇，真是一个好地方啊。”
相比于雄鹰领的凋敝，闪金镇是肉眼可见的富庶，宽敞的街道足以容纳三辆马车并排行驶，地上铺著的也是整块整块的青石板。
街道两旁是鳞次栉比的商铺，服装店、首饰店、理发店、日用品店，门面都打理得干净体面，招牌也是五花八门，显然是花了不少心思的。
“菲力会长，作为本地的商人，你是否曾经思考过，为什么在诺德行省的边陲，会孕育出闪金镇这样一个繁华之地？”
听到这个问题，菲力呼吸一滞：“男爵大人，我从来都没有思考过这个问题。”
雷文走过来揽住他的肩膀，将他拉到窗户边上，在耳边低声说道：“答案其实就在我们面前。”
瞥了一眼搭在自己肩膀的手，菲力咽了口唾沫，额头微微浸出冷汗。
他记得清清楚楚，雷文就是用这只手轻巧地割开了卡尔的喉咙！
恐惧之下，他前所未有地专注起来，目光落在熙熙攘攘的街道上。
此时已是黄昏，街道上依旧人潮汹涌，他们三五成群走在一起，笑著、议论著，三三两两涌入街道两旁的店铺，又不时面带笑容从中走出来。
这一进一出，总会有些变化，要么是手上多了一篮面包、一壶酒，要么是头上多了一顶帽子，或者换了一双新鞋、一套新衣。
“大人……我只能看到……很多……人？”
“没错，这就是答案！”雷文攥紧了他的肩膀，如数家珍地说道：“闪金镇在册领民三千二百三十七人，自由民的数量不在领民之下，平均每天会有超过两百人涌入这里，算起来，这里的常驻人口，恐怕不会低于一万人。”
“正是因为有这么多人口、尤其是流动的人口，将四面八方的金钱和货物源源不断地输入这里，闪金镇才会如此繁华！”
“他们工作、赚钱、然后花掉，花掉的钱又变成别人的收入，来购买他们的产品，这就是商业活动最底层的逻辑！”
雷文富有磁性的嗓音仿佛带著某种魔力，将菲力的思维带到了一种前所未有的高度。
这种说法未必准确，但听在菲力耳中却仿佛拨云见日，世界以一种前所未有的方式在他面前展开，他恍然道：“我好像明白了，男爵大人！这就您拒绝我们给出折扣的原因！您真是太睿智了，和您相比，我简直就像是地里的土拨鼠一样愚蠢！”
“不要妄自菲薄，菲力会长。”雷文的声音如同恶魔的低语，一点点渗透进菲力的心里：“在我看来，你无论是能力、心性还是品格，都远远超出了卡尔。”
“但为什么，他就能够成为闪金镇的会长，你就只能做个陪衬；为什么别人都不敢来，偏偏是你为我送来卡尔和朱庇特商铺的地契呢？”
卡尔的眼睛顿时瞪圆了，他这次送来的礼物，的的确确就是五份地契，可是他还从来没有和外人提起啊？
男爵大人怎么会知道？
“你应该是闪金镇本地人吧？”雷文问道。
“是的大人！”菲力赶紧回答：“我父母是行商，后来在闪金镇定居，我则是继承了家里的商铺。”
“怪不得。”雷文轻轻一笑，说道：“很多时候你想不通问题，不是因为不够聪明，而是视野不够开阔。”
“卡尔为什么能够握住闪金镇的商会？因为他背后是福克斯家族；他的前任，白登会长，背靠的是卢克家族。”
菲力恍然回答：“商会的商人们不肯共同经营菲力的店铺，就因为惧怕福克斯家族的报复，所以才会让我来把这五份地契送给您！？”
就如雷文所说，他思考的都是近在眼前的利益。
在菲力看来，雷文将这些商铺交出来让商会共同经营，本质上是向商会示好，并不代表他真的心甘情愿；如今自己这位会长将五份地契主动送上，则是让出商会的利益，向格里菲斯家族表达自己的忠心。
在这个世界，商人虽然不是农奴，但也没有什么地位可言，对贵族来说，他们就是牧场上的牛羊，随时都可以宰来吃肉。
为了让自己不被吃干抹净，主动讨好主人，是菲力想到的最好办法。
但经过雷文的点拨，他终于想通了。
其他商人是因为惧怕福克斯家族的报复，所以不敢接手这五份地契。
那么自己这么做，非但不是讨好，反而是将这个黑锅扣到了雷文的脑门上！
一想到雷文谈笑杀人的模样，冷汗瞬间流满了菲力的半秃光头，他噗通一下软倒在地上，眼泪混著汗水流出来，一边扇著自己的巴掌一边说道：“男爵大人，饶命啊——”
“别嚎了。”雷文看著自己空掉的臂弯哭笑不得，弯腰捡起掉在地上的匣子：“我又没有说不要。”
“大人……您这是！？”菲力收起了哭声，眼神中满是疑惑。
为什么明知道是黑锅，雷文还要主动将它背到自己身上？
“我是贵族，帝国男爵！”雷文掷地有声地说道：“福克斯家族对你们的报复，可以是暗杀、可以是抢劫，但是在我身上，他们不能、也不敢用这些手段。”
菲力还是不懂，福克斯可是伯爵家族，而雷文仅仅是个男爵啊！这可不仅仅是差了两档爵位那么简单，财富、实力、地位，都是天差地别。
“你不是贵族，当然不懂，你也不需要懂。”雷文看著他，语重心长地说道：“你只需要知道，我和你的利益是一致的。”
“闪金镇越繁华，商会赚得就越多，你赚得就越多，而我的税收也会越多。”
“只要你不背叛这个目标，那么这商会会长，你就能长长久久地干下去。”
这一次，菲力懂了。
他当即手指苍天说道：“鄙人菲力，愿向光明之主起誓！从今天开始，我就是为您看守钱袋的猎犬，会尽心竭力地为您服务，闪金商会，将全力配合您的决策！”
“起来吧。”雷文以调侃的语气说道：“以后别满处乱跪，你也是几十岁的人，胆子也太小了吧？”
“这个……我的胆子一直都不大。”菲力扶著窗台起身，谄媚地笑著：“而且耳根子软，这一次都是那些狗东西撺掇我，我才过来给您送文书的。”
雷文恍然一笑：“怪不到你叫‘趴耳兔’，还真是有取错的名字、没有叫错的外号。“
”不过嘛，耳根子软也不全是坏事，往差了说叫滥好人，往好了说叫懂得听劝。”
说到这里，雷文摇摇头，啧了一声：“可惜啊，触及利益，比触及灵魂要难得多了。”
菲力略带羞愧地说道：“大人，我……听不懂。”
“听不懂就自己去想！我这里又不是学校。”雷文轻笑一声说道：“等有一天想明白了，你也就不会再做个滥好人了。”
“男爵大人的教导，我一定会铭记在心！”菲力恭敬行礼：“那，大人要是没事，我就先告退了。”
菲力转身就走，刚扭过头，脸上的笑容一下子就消失不见。
可算是逃过一劫啊！
“等等。”
雷文的声音响起，菲力的心又揪了起来，他咽了口唾沫，赶紧堆起笑容转过头来：“您还有什么吩咐？”
回答他的是一只迎面飞来的酒瓶，菲力赶紧双手抱住，一张肥脸顿时乐成了菊花。
那竟然是整整一瓶的天使之泪！
“谢谢雷文大人赏赐！”
“一早就看到你盯著呢。”雷文挥了挥手：“去吧！”
菲力抱著天使之泪，哼著小曲儿离开了政务大厅，走出去大半条街，直到转过了拐角进了一条无人的小巷，确认了在政务大厅看不到这里，才长出口气，靠著墙壁滑坐在了地上。
“天杀的混蛋，简直是吓死我了，怎么会有这么可怕的人……”
从一进屋开始，到他最后离开，整场对话，都在这位男爵的设计之内。
他一个身家几千金币的大商人，快五十岁的老男人，竟然被一个二十岁的年轻人给拿捏了。
雷文男爵……真的只有二十岁吗？
那种对于人心的掌控，对于人情世故的精准把握，以及对事物高屋建瓴的见地，让菲力自愧不如。
难道说……连我去找他，都在他的算计之内！？
“不可能，绝对不可能！没人能算计到这种地步。”
菲力打开天使之泪，浅浅抿了一口，慨叹道：“都说雷文男爵出身卑贱，行事恶劣、人品下作，现在看来纯粹就是毫无根据的谣言，估计是那些贵族自己放出的风，有意贬低他的。”
“不过男爵大人还是根基浅薄，不然也不会下这么大的心思，用人情世故的手段来笼络我。”
慢慢喘匀了呼吸，菲力的眼神渐渐清澈起来。
被人笼络没什么不好，这个世界上，有利用价值的人才配活著。
“没想到……死了一个残暴贪婪的饿狼，又来了一头精明而狠辣的雄狮。”
菲力目光灼灼的思索道。
后者的眼光高远，绝不会像前者一样，窝在烂泥塘里从他们这些小鱼小虾的嘴里抠肉吃，他们跟在身后，反而可以吃掉那些掉下来的残渣。
“不过既然上了这驾战车，就得想办法把自己绑得牢靠一点。”
今天拍马屁拍到了蹄子，肯定要好好再找准位置拍上一回。
“对了，‘小蜜蜂’。”菲力的眼睛亮了起来：“大人说了，有取错的名字，没有叫错的外号！”
“那这样一来的话……”
……
第29章 闪金镇的夜生活（上）
“喔喔喔。”看著铜镜里自己的模样，雷文笑著摊开手掌：“我的手艺还没有退步嘛。”
他换上了从前混迹于蒙恩城的衣服。
上身穿著紧趁利落的棕色亚麻衬衫，袖口收紧，领口微开，下身是一条宽松的白色亚麻长裤，脚踩黑亮皮鞋，看上去颇为潇洒不羁。
前庭头发抹上一层油膏，长发扎成短马尾，最精巧的还是用碳粉抹在鼻根的一小片阴影，使得本来凌厉的面孔柔和了许多。
要是第一次见面，任谁也不会将他和男爵联系到一起。
“小蜜蜂要开始采蜜咯！”
轻巧地踹开房门，雷文迈著欢快的脚步从政务大厅后门悄悄溜出了门。
太阳已经完全落下了山，政务大厅所在的“中央街”行人渐少，但“酒馆街”却迎来了自己最热闹的时候。
酒馆街也叫“佣兵路”，但其本来的称呼却是“采石场区”，因为临近鹰嘴山采石场而得名，本就是采石场矿工的集散地。
后来佣兵公会在这里开设了一家分会，又有许多佣兵流入流出。
无论是佣兵还是矿工，都是手上有钱的主儿，在结束了一天的辛苦之后总会想著将钱花出去。
大大小小的酒馆就在这条街上蓬勃而起，短短二百米长的一条街，竟然挤下了四十多家酒馆！
现在正是喝酒的时候，街上到处都是不差钱的酒客，一身皮甲的多半是佣兵和冒险者，穿著脏兮兮粗布衣服的大概是矿工。
还有许多人穿著整洁的亚麻衣服，显然是平时在闪金镇各个店铺里头帮工的。
“真是热闹啊！”雷文混在的汹涌人潮中，由衷地赞叹了一句。
人流就是财源，为了争夺客人，酒馆们也是各显神通。
有的是在招牌上弄花样，要么做得极大，三米高的铺面五米高的招牌，隔著老远就能够清楚看到；要么在招牌上嵌进去各种酒瓶酒坛，一看就知道里面酒种齐全；要么用上了魔法手段，让自家招牌在黑夜里都放著彩色的光。
有的将厨房摆在门口，厨师在石头搭起的灶台上烹饪，铁锅煎著熏肉，烤炉里烘著面包，肉香加麦香飘散开来，勾人馋虫，热得满头大汗的厨子再仰头灌一口啤酒下去，光是看著就那么爽，让人忍不住就要走进去喝两口。
还有的酒馆，直接让女侍者穿著风骚而裸露的衣服站在门口，女郎手里还会刷弄著纸牌和骰子，显然不止有酒，里面的娱乐项目也是不少。
除此之外，还有不少衣著清凉的女人靠在小巷的出入口，身上的布料加在一起都不够做件背心，只能勉强遮住若隐若现的要害。
她们对著路过的每一个男人搔首弄姿，要是有人看过去，她们就会挺起胸膛，抬起大腿，将自己的“卖点”尽可能地凸显出来。