老戈登白了他一眼：“是给你女儿讲故事，还是去水晶宫给女人讲故事啊？”
伏拉夫嘿嘿一笑：“这您也清楚？不然咱们一起去，我请客！”
“滚蛋！”老戈登哭笑不得：“我还想多活两年呢，而且叫你过来是有正事。”
说著，老戈登挪开了旁边一个大缸的盖子，顿时一股鱼腥味儿扑面而来。
缸里面是许多滑溜溜、黑糊糊的东西，有硬有软，伏拉夫看著头皮发麻：“这是什么，男爵大人要用的魔法原料？”
“海参，鲍鱼。”老戈登道：“都是加急从海边运来的好东西，准备酒会当天用的。”
“海边？”伏拉夫愣了一下，他对海基本没有什么概念，只知道诺德行省位于大陆中西部，东南西北四个方向都和海洋没有关系，最近恐怕也要上万公里：“这……得多少钱啊？”
“算下来，一只大约不到两个金币吧。”老戈登咂了咂嘴，显然也是有些肉疼：“别愣著，上手啊。”
看著那爬行蠕动的海参，伏拉夫的面容扭曲起来：“……不太好吧，这是能生吃的吗？”
“想什么呢！”老戈登咳了一声：“你不是寒冰斗气嘛，把这几缸都冻起来。”
“寒冰斗气不是这么用的啊。”伏拉夫挠了挠脸颊：“而且现在这大冷天，放在外头，一晚上就冻结实了。”
老戈登道：“放在外面要是被污染了、或者惹来了野猫之类的怎么办？这些东西不容有失，快弄吧！”
无奈之下，伏拉夫只好做起了人形制冷机，可以预料的是，这种活之后每天都要干两次了。
本来有些不爽，但接下来几天，伏拉夫就平衡了，因为被拉来当“工具人”的不止他一个。
首先就是林克，这家伙是火焰斗气，刚刚休个年假，就被老戈登捉来点灯笼——就是字面意义的点灯笼。
灯笼这种雷文男爵的小发明，整个雄鹰堡上下都非常喜欢，它耗费材料不多，却可以有效防风，不像此前的火盆、火把那样，放在院子里，风一吹，烟灰就飞得到处都是。
缺点就是难以点著，一个弄不好就会烧到自己的手，或者把灯笼内壁熏得黑黑的，而林克恰好登对，手指伸进去就能将其点燃。
这个活计也不轻松。
为了排场，老戈登计划将灯笼直接从雄鹰堡大门一路挂到金沙河桥边，雄鹰堡城墙上也要挂满，总数足有四百多，点得林克后来手指头都直抽筋。
点完了之后，老戈登点点头：“嗯，超凡做事就是稳，这样下次就有经验了。”
林克悲愤道：“还有下次？”
“对啊，今天只是试演，等酒会当天再正式挂上。”老戈登说著，开始一盏盏吹灭灯笼里的蜡烛：“别愣著，一起来啊。”
林克眼前发黑，差点晕过去。
每个人都有自己的活计要做。
西蒙骑著爪黄飞电带领斥候队伍派送请帖，还被老戈登特意嘱咐，对不同家族要说不同的话。
波洛暂时放下了河畔工坊的工作，和厨娘玛莎一起商议、制定酒会当天的菜单，冷餐、热食都要用到什么、该如何搭配酒水，怎么才能够将老戈登置办的食材烹饪得美味。
当菜单拟好，埃里克临时兼职猎人，带领士兵们开始猎杀野兽、储备食材，包括不限于熊、鹿、狍子、野猪等等等等，获得的猎物之多，足以喂饱一头巨龙。
佩蒂和菲奥娜搭档工作，其中菲奥娜负责规划城堡内的装饰、布置，而佩蒂则统筹城堡内仆役进行具体的安置、摆放工作，两人时不时还会交换意见，听取其他人的建议不断调整，务求做到美轮美奂。
菲力则开始勒令手下的巡逻队和商会，清理街道、严肃治安，绝不能给男爵大人添堵，短短几天时间，闪金镇的街道就变得宛然如新。
夸张点说，就连每家养在后院里的驴都要被刷上三遍。
有人忙碌，有人偷闲。
自从回到雄鹰堡后，玛格丽特几乎每天都像穿花蝴蝶一样飘来飘去，换著不重样的衣服。
这些衣服都有一个共同点，那就是足够贴身。
她的身材本就极为丰满，再配合那柔软贴身的衣料，走在路上时一颤一颤，就好像是要漾出来似的，简直就是行走的荷尔蒙。
雄鹰堡的男人们一遇到她就会被吸走注意力，恨不得立即抱在怀里肆意蹂躏。
尤其是她脸上始终蒙著一层面纱，让人既能够看到她脸蛋诱人的轮廓、那一抹诱惑的红，却偏偏看不真切，这就越发激起男人们的好奇和注意了。
玛格丽特肆无忌惮挥洒自己的魅力，她享受男人们目光的注视，也沉溺于颠倒众生的快感。
实际上若非雷文让她收敛一些，可能整个雄鹰堡都要被她睡上一遍。
当然，前提是那些人不知道她本来的样子。
这一天，玛格丽特从房中走出、靠在墙边。
她刚洗过澡，眼神中带著几分迷离，想要找机会“捕获”一只猎物。
脚步声响起，安诺从远处走来。
一见到她，玛格丽特心头就泛起了几分妒意。
她苦心孤诣，好不容易才获得了这副肉身，但安诺的天生丽质却能将她轻易比下去。
两人只要同时出现在一处，更多人的注意力就会落在安诺而不是她身上。
而且，玛格丽特也忘不了初见时候，面对安诺的窘态——这让她在嫉妒的同时心中也有些自卑。
本来想说一点尖酸刻薄的话，但骨子里的恐惧还是让玛格丽特放弃了，转身就要走回屋子。
没想到安诺却在她面前停下了脚步：“我有事找你。”
“真是稀罕，安诺大人堂堂神血女巫，竟然会来找我？”玛格丽特哼了一声：“你是想劝我收敛一点？可惜，你不是我的主人，我也没有义务听从你的教导。”
安诺摇摇头：“不，我想聘请你，作为将来学院的导师。”
这样平静的态度，让玛格丽特感觉自己一拳打在了空气上，颇有些郁闷，又有些羞惭。
在她面前，安诺就像是一座高山，又哪有高山会为土坡的讥讽而动怒呢？
“为什么，你和我可不是一样的人。”玛格丽特撩了一下自己的头发：“而且我看得出，你对我的生活方式并不认同，聘请我做导师，就不怕你的学生被我教坏？”
安诺摇摇头：“你说得没错，你我不是同样的人，我是神血女巫，而你是一点点成长起来的。”
“你我出身的差异，导致了我们境遇的不同，你会遭遇比我更多、更大的恶意，但这也意味著你经历过更多挫折，才一步步走到了现在。”
“而不出意外的话，大多数学生，出身都应该与你相似，而不是我，所以许多她们可能会面对的困境、问题，你的解决方式会比我更好。”
平平淡淡，娓娓道来，不掺杂任何个人情绪，即便论及出身差异，也没有丝毫的不屑或鄙夷，单纯是在讲述事实。
玛格丽特沉默良久，她意识到，自己和安诺之间并不只是实力上有差距。
“我可以答应你。”玛格丽特淡淡道：“但，我的要价，可不低。”
“没问题。”安诺点头：“等学院运作起来，你就来入职。”
安诺是真不在乎这个，她对金钱没有什么敏感性。
而且无论玛格丽特要价再高，也是雷文出钱嘛！
“啊——啾！”正在看帐单的雷文打了个喷嚏，惹得黑猫不满地瞥了他一眼。
雷文揉了揉鼻子：“好家伙，是谁在想我呢？”
然后他又将注意力放回到了帐单上。
这段时间来，有雾霭沉铁原矿作为财源，帐面上的金币已经突破了十万大关，距离百万的目标本来不远，但如今又跌回了十万以下。
他知道办酒会花销会很大，但没想到会这么费钱，如今帐单报上来，林林总总，竟然要花掉三千多枚金币！
“希望物有所值！”
随著西蒙的步伐，酒会的消息传遍了雪枫郡，贵族们都在猜测，这位新上任的郡长会摆出什么排场。
终于，时间来到了光明历1195年1月1日。
酒会正式召开。
……
第198章 商业同盟
北地寒冬，天空中笼罩著厚重如同棉被的云，不见丝毫阳光。
凛冽寒风卷著雪花层层洒落，让人几乎混淆了天空与地面的区别。
这滴水成冰的天气，本来并不适合出行。
但此刻，上百辆马车正穿越雄鹰镇的街道，跨过金沙河上的桥梁，踏上了通往雄鹰堡的步道。
步道两旁悬挂的灯笼放出柔和的光芒，照亮了积雪，也让灯光尽头的雄鹰堡显得如家般温暖。
刨去雷文，雪枫郡有十三位贵族，随著约翰子爵迁居，如今还有十二位。
贵族们带来了自己的配偶、家眷，以及大量的仆人，每一个家族都至少带来了六七辆马车。
布洛卡·奥塔·莱昂就是其中之一。
他的父亲是费舍尔子爵，在与死亡之手教团的战争中，费舍尔为了和约翰子爵较劲，不仅害死了自己，更害死了六位男爵。
若非如此，在约翰子爵离开后，郡长的职位该由布洛卡接任的。
如今郡长之位落在雷文头上，布洛卡心中颇为不满，因此带了几分不良心思，这一次足足拉来了十五辆马车，就是有意要与雷文较劲的。
可当马车到了雄鹰镇后，他的心态就开始发生转变。
虽然早听过雄鹰镇繁华，但真见到时，感受就完全不同，其中最让他惊艳的还是那座角斗场。
建筑规模宏大，足以容纳数万人，而他家的决斗场地只有一亩地，根本没法相比。
除此之外，大门之上还挂著一副雷文的油画，上面描绘的正是雷文击败韦萨辛那一刻的壮举！
布洛卡甚至中间悄悄溜出去，绕著角斗场转了好几圈，越转越是心热。
要是能够在这样的场地里、在万众瞩目下进行一场骑士决斗，再把自己的形象挂在门口、供万人敬仰，那会是多么快乐的一件事？
相比之下，平日里飞鹰走狗、吃喝玩乐的享受，简直不值一提！
然而在心中默默核算了成本之后，布洛卡叹了口气，完全收回了与雷文较劲的心思。
他的马车是第一个到的。
此时雷文正站在门口迎客，脸上没有丝毫骤登高位的倨傲，沉稳得简直不符合他的年龄。
布洛卡已经有三十七岁，在雷文这个年纪，他还在用鼻子眼看人呢。
走到雷文面前，两人互相行礼，布洛卡笑著道：“雷文男爵，恭喜你担任郡长。”
在雷文得到的消息里，布洛卡一直对自己担任郡长一事颇有微词，因此早就做好了针锋相对的准备，没想到布洛卡的态度会如此温和，早已经准备好的种种应对变成了废案。
不过雷文也没有卡壳：“还需要布洛卡子爵多多帮助才行，整个雪枫郡，可离不开莱昂家族！”
所谓花花轿子众人抬，连布洛卡这位子爵都对雷文客客气气，其他贵族更加不必不多说，一个个走上前来说著恭喜。
就连和雷文有过龃龉的韦萨辛、色列瓦，脸上也是带著笑容。
多琳夫人已经换掉了丧服，穿著一身艳绿色长裙，飘飘荡荡走到了雷文身边：“道路两旁的那些照明物真是别出心裁，雷文男爵总是能给人惊喜。”
雷文微微一笑：“那些叫‘灯笼’，小心思而已，如果你喜欢，走得时候可以带上一些。”
“我最喜欢的东西，恐怕是带不走的。”多琳意味深长地看了雷文一眼，随后掩住咯咯笑著的嘴唇走进了大门。
紧接著到来的是修夫·奥塔·弗农男爵，平民出身，侥幸继承爵位，他是赫萝领的领主，领地就在雄鹰领正南，和福克斯家族关系密切。
一见面，修夫就表现出了极大的热情：“雷文男爵，真是闻名不如见面啊！”
“我早就想来拜访了，只是一直没有合适的机会，今天好容易见到了，咱们可得好好交流一番才行！”
“毕竟，咱们都是为了蒙特娄总督做事嘛。”