唯独老戈登一人,拿著从不离手的笔记,戴著雷文送给他的附魔单片镜,奋笔疾书。
“要准备出发了,老戈登。”埃里克问道:“写什么呢,这么认真?”
“今天是个大日子。”老戈登毫不掩饰自己的激动:“是格里菲斯家族几百年来都没有过的大日子!”
抬头看去,只见老戈登墨痕未干的笔记上写著:
光明历1194年7月21日,雷文·奥塔·格里菲斯男爵,正式将雪枫领纳入格里菲斯家族的版图!
“出发!”雷文一声令下,部队向雪枫领赶去。
诺德行省已经平稳了数百年,雪枫领的领民们也是第一次经历领地交换这种事情,多少有些茫然无措,只能把平时举办庆典的法子搬了出来,路旁的行道树上挂满了花花绿绿的彩带,倒也还算应景。
领民们站在路边,都想看看他们的新领主是个什么样子,是不是和传说中一样年轻。
等真看到时,就有些意外,因为雷文不止年轻,而且年轻得有些过分,很难将他和传言中的凶悍形象对照起来。
而雄鹰军经过时,他们也下意识比较起新旧两位领主军队的不同,惊奇地发现,在装备上,竟然是雷文男爵的士兵更胜一筹。
至少就算是新兵,身上也穿著全套的重甲。
这些重甲大多是血腥高地一战的缴获,经过修补、改装之后,部分列装给了新兵,如今两千多人的新兵,能够列装重甲的大约是一个大队,也就是五百人上下。
纵马行走在雪枫领的道路上,看著道路两旁金灿灿的田地,雷文心头渐渐开始火热。
此前虽然有构想,但有一条限制始终横亘在雷文眼前——缺粮!
粮食,是一片领地发展的根基。
雄鹰领太小了,耕地规模有限,产出的粮食虽然可以自给自足,但想要扩充人口、发展其它产业,就很是力不从心了。
比如闪金镇的支柱产业——酒馆。
此前就是因为战争,导致商路断绝,外来酒水难以输入,以至于整个闪金镇的酒馆产业遭受重创,一片凋敝,大批酒馆关门歇业!
其实雷文很早就有自己营建酿酒厂的规划,不仅仅是为了闪金镇,也是希望天使之泪和天使之吻能有一个相对稳定的产出。
只可惜酿酒需要粮食,而雄鹰领没有那么多。
即便雷文在战前囤了一批粮食,可这也不是长久之计——别的东西都可以对外进口,可粮食要是被别人卡了脖子,那就真的是在拿整个领地、整个家族的未来开玩笑了。
粮食安全,是一个国家、一片领地的重中之重。
现在,雪枫领的入手彻底解决了雷文的顾虑。
如果说雄鹰领像是一块不守则的橄榄,那么雪枫领就是一条有些弯曲的长条面包。
不像雄鹰领有多种地形和产业,还有独特的花岗理石产出,雪枫领的产出种类相对贫乏,以农产品为主。
可雪枫领的优势也是得天独厚,位于两条山脉之间,流晶河从中横穿而过,土地面积只是雄鹰领的大约六、七倍,但耕地面积却是雄鹰领的二十倍以上,经过老戈登的初步估算,只要全力开发出来,完全可以承担三十万以上的人口!
这意味著,只要雷文放开政策,让农奴们能够吃饱,不出二十年,雪枫领的人口就能够翻上至少一倍!
更多的人口,更多的生产力,更多的兵员!
雪枫领不仅面积庞大,耕地宽广,其耕地类型也颇为多样,除了适合耕种主粮的肥沃黑土,还有适合花生、西瓜之类生长的沙壤土,甚至花朵最喜爱的偏酸性红土也不缺乏。
这也意味著,之后天使之吻所用到的鲜花,基本可以自给自足。
“大人。”埃里克在旁低声道:“前面就是流晶河了。”
雷文抬头看去,只见一条银色飘带在阳光下熠熠生辉。
此时正是汛期,宽达五十余米的河面上漂浮著大大小小的渔船。
这就是流晶河,雪枫领的母亲河,自西北向东南,横贯雪枫领,也是蒙恩河的支流之一。
原来的河畔工坊以现在的眼光来看,规模上已经稍嫌有些小了,新的工坊完全可以放在流晶河边上,用以负责大规模的产业生产。
比如金属冶炼、武器锻造,而原来的河畔工坊可以专门用于制造天使系列产品。
流晶河上架著一座石桥,越过石桥不远,便是雪枫镇。
作为整个雪枫领的核心,雪枫镇的规模相当庞大,虽然不是商业城镇,但常驻人口也达到了一万六千左右,产业也相对齐全。
街道宽敞、整洁,领民们不再是一窝蜂地堆在路边,是选出了一群代表,以雪枫领政务官库曼为首,在镇口列队相应,准备了齐全的欢迎仪式。
不仅有自发组建的乐团、烟火表演,本地神官还组织了教堂的唱诗班在道路两侧列队欢迎。
毕竟,雷文受托马斯大主教青睐这件事,在诺德行省的光明教会内部可不是什么秘密。
唱诗班由一群六到十四岁的孩子组成,男孩们穿著灰色马甲、白色长裤;女孩们则是穿著素白色的连衣裙。
他们手拿花束,在街边热切地摇著,甚至还有一个漂亮的小女孩为雷文送上了花环。
当看到这一幕的时候,雷文恍惚感觉回到了前世。
只不过那时候他是下面摇著花束、欢呼的孩子,而现在,他是被欢迎的那一个。
弯下身去接过花环,雷文将那小女孩抱在怀里,雪枫镇政务官库曼上前行礼,并代表雪枫镇送上了见面礼。
一面据说是雪枫镇居民一针一线合力绣出来的格里菲斯家族旗帜,红底金线,一看就工艺非凡。
雷文欣欣然将其收下,说了一番看起来非常温和的场面话,如果挤去水分,干货用一句话就能够总结:
顺我者昌,逆我者亡。
将一位贵族应有的傲慢、强大和自负体现得淋漓尽致。
而没有人为这一点感到不妥,即便不提雷文那耀眼的功勋,光是他自身的成就,就已经非常惊人。
那可是一位二十出头的二阶魔法师!
魔法师本就代表著强大和神秘,再加上年轻,就更加让人无法忽视。
欢迎会很快结束,因为所有人都知道这只是一个前站、一个过场,是在为接下来雷文的统治打下基调。
雷文带领自己的士兵穿过雪枫镇,来到了雪枫堡。
就如同名字一样,雪枫堡本身的建筑风格也非常鲜明。
外墙是一块块白色花岗理石铺就,上面雕刻著枫叶花纹,看上去素雅、明净、整洁,像是一座教堂多过一座城堡,很有雷文前世帕特农神庙的风采。
仆人们等在院子里,一见雷文到来,纷纷下跪行礼,向新主人表示著臣服。
雪枫堡的规模比雄鹰堡更大,用到的仆人也更多,即便被约翰子爵带走了一些,如今还是有一百多人。
没有折磨下人的兴趣,在雷文的命令下,老戈登带著菲奥娜将这些人登记在册,让他们各回各位,申明只要用心服侍,就不必担心自己的工作。
士兵们则开始全面接管雪枫堡,西蒙等人在雷文的命令下开始重新测绘整个雪枫领的地图。
就如同诺德行省的俗语所说,新领主上任总要做三件大事。
在休息了一夜之后,雷文在雪枫堡内召开了一场为期半个月的自助宴会,整个雪枫领内的自由民都可以前来用餐,并且雷文将亲自接见他们,让他们当面诉说自己的烦恼‘需求’。
在如今米德尔斯大陆的人族五大势力中,人的阶级可以分为三等,由下到上分别是:农奴、自由民、贵族/神官。
这三者中,贵族和神官不必赘述,农奴的人口占比最大。
他们没有人身自由,自出生开始就是领主的私产,贫困和愚昧是他们的代名词。
有些家族,例如福克斯家族就是为了防止农奴逃逸,所以在他们身上像牲口一样加盖了福克斯家族的家纹。
然后就是自由民,人口占比少,而且都集中在相对发达的城镇中,不同地区的比例差异明显,比如蒙恩城自由民的比例高达至少六成。
自由民也是大陆上流动人口的主力,商人们,比如丹妮丝、菲力都是这种身份出身。
能够来到、并且敢于来到雪枫堡的自由民无疑都是有相当财产的商人,他们带著各自的礼物,表现得彬彬有礼。
他们各自有目的。
有些人想要买一个安心,有些人想要和雷文达成合作,有些人干脆就是其他贵族的探子,来探一探这位新任男爵、未来的雪枫郡郡长的底细。
在雪枫堡外停下马车,商人们在雷文一众亲兵的审视下走进城堡,亲兵们粗壮的体格、优异的武装、冷酷的气质,再加上新兵们脸上的狰狞假面,给了顺服于雷文的人以强烈安全感,也给了那些心怀不轨之人带来了巨大的心理压力。
当他们走进大厅,就会看到端坐于宝座上的雷文男爵。
雷文脚踩黑色魔兽皮质地高筒靴,下身是干练的白色布制长裤,上身穿著丝绸质地、纯黑底色、暗绣银线的高领礼服。
这是蒙恩城裁缝大师乌瑞恩的杰作,既能够体现出低调的奢华,又能够衬出雷文英武的气质。
这并不符合当今凯恩斯帝国的主流审美,但却更能够体现雷文的风格——依靠战功而崛起的精明强干!
配合他那刀削斧凿一样的面孔,使得整个人看起来不怒自威,明明嘴角含著微笑,却让人不能不肃然起敬,一切对他年龄的质疑全都烟消云散。
于是,不管商人们本来抱著什么样的企图,都会恭恭敬敬地向雷文下跪行礼,口称雷文男爵,留下各自的礼物和名字,与雷文交流一番后,去偏殿用餐。
虽然过程简短,但无论面对谁,雷文总能够问到事情的关键和本质,展现出了对商业活动的熟悉掌控。
比如遇到专门贩运大宗货物的商人,就会关心仓储问题;遇到贩卖日用杂货的商人,就会问一下交通情况;遇到贩售珠宝的商人,则会询问治安状况。
除了这些基本交流,一些商人还会真的向雷文寻求帮助。
小到缺乏流动资金、需要投资,大到自身商队被马贼、或者以马贼名义行动的家伙劫掠。
对于这些请求,雷文也逐一将其解决,前者只需要金币,而雷文手中目前最不缺少的就是金币——仓库里还堆著将近二十万呢。
至于后者嘛,也非常简单,只要埃里克带著雷文的亲兵到场,无论是不是真的马贼,都会变得很好说话、很讲道理。
前来拜访的除了商人还有一些在野的超凡,大多数都是一阶。
他们有些是军队退役的军官,有些是佣兵出身。
诉求也非常简单,希望能够为格里菲斯家族效力,获得骑士的爵位和身份。
骑士是贵族的门槛,是可以传家的爵位,一旦成为骑士,整个人生就将彻底不同。
而雷文如今名为男爵实为子爵,一个子爵麾下有十几、二十位骑士都并不罕见,手下骑士名额空缺众多的情况下,自然引来了许多人的觊觎。
爵位是不可能给他们的,毕竟滥施就不值钱了。
不过雷文还是给他们开出了两个条件。
要么加入雄鹰军,从百人长开始做起;要么成为教官,负责新兵们的武技调教。
薪酬方面不会低于一阶超凡的标准薪资。
当然,都需要经过考核。
这种条件不算太苛刻,但没有爵位很难将人留住,所以接连八天,一共来了三十一位超凡,只有三人答应留下。
即便是离开的那些,也没有会叫嚣让雷文好看、对雷文怀恨在心、或者当场亮出武技展现实力以博得雷文关注的蠢货,大家毕竟都是体面人物,好合好散。
在宴会进行的第九天,访客数量开始下降,但随著雷文“秉公处事”的名头传来,拜访者的地位开始节节攀升,比如周边数个贵族领地的骑士、甚至是男爵。
第十一天,一位雷文未曾预料到的访客来到了雪枫堡。
……
第171章 雄狮的利爪(上)
雪枫堡大厅里,仆人们来来往往,将已经冷掉或者空掉的盘子撤下,为长桌补上新的美酒、美食。
虽然访客数量开始下降,但他们也不是来了就走,而是会在这里停留一段时间,都想多争取几次和雷文男爵见面、谈话的机会,只要能给雷文留下一个稍微深刻点的印象,对大多数人来说就已经心满意足。
还有些商人看上了那些前来投靠雷文、却并没有谈妥的超凡,想雇佣他们为自己守护财产,而那些超凡也是待价而沽,评定著每一位商人经济实力的同时,也期待雷文会回心转意。
所以总人数不降反增,大厅变成了餐厅。
雷文与人会面的地点也从大厅改到了二楼书房。
此刻,他正坐在书桌之后,以手撑腮,面前摆放著一杯清澈的天使之泪,正聆听著对面一位男人的诉求。