“嘿，男爵大人，快看！”索黑将手高高举起：“珠宝什么的都只能够用来看，这矿石，才是您将来霸业的根基！”
雷文眼神一亮：“这是……星辰铁？”
星辰铁，二阶矿物，虽然深沉乌黑，但如果对著仔细观看，就能够发现其表面闪烁著星辰一样点点璀璨的光芒，是极为优秀的铸造材料，只需要在锻造过程中加上一点，就能够极大地提高成品品质。
雷文手弩的弩弦就加入了这种金属，所以才能够承受住双重附魔。
埃里克也愣住了：“我是钢铁斗气，怎么在这之前都没有在这矿石中感受过钢铁气息？”
“因为你没有灰矮人这样灵敏的鼻子！”索黑搓了搓鼻尖：“男爵大人，我们的酒是不是可以……”
“不行，一码归一码。”雷文果断拒绝：“你要是杀了个人，再救一个人，就能免了死刑吗？”
“不过三天之后，你们的酒水份额可以翻倍，持续三天！”
灰矮人们立即欢欣雀跃。
“索黑。”雷文问道：“你之前用的那种斗气，是怎么回事？”
“这是铸炉之主的恩赐！是天赋的证明！”索黑拍打著自己的胸膛。
“不就是‘熔铸斗气’嘛……”博伟尔撇撇嘴，却掩盖不了话语中的酸味儿。
在矮人们七嘴八舌地介绍下，雷文和埃里克对这种斗气有了初步的了解。
这是一种矮人独有的斗气。
与人族不同，矮人们极少用神赐药剂觉醒斗气，实际上用于人族的神赐药剂对他们也并没有多少效果。
当一个矮人活到一百五十岁，就将迎来自己的成人礼，经历过种种仪式，就可能觉醒斗气，极少数幸运儿则会在这个过程中觉醒“熔铸斗气”。
这种斗气比普通的火焰斗气更加炽热、稳定，虽然难以外放，但却可以极好地用于矿物提炼和金属锻造，提升方式也与众不同，需要通过不断地提炼矿物、锻造武器，来一点一滴地积累、提升。
因此，也被称为“铸炉之主的恩赐”，每一个此种斗气的拥有者都有可能成为未来的铸造大师。
这也是为什么，索黑能够大言不惭地说自己是“传承千年的锻造家族的开辟者”。
又详细地安排了灰矮人的分工，雷文才终于吃上了早饭。
之后又如同此前一样，继续去照管重伤的士兵们。
值得一提，连续两天都没有受到任何骚扰，还收到了与此前相比堪称丰厚的餐食配给，那些被绑来的女人们渐渐发现，雄鹰军的确与马贼有著天壤之别。
于是这些女人开始主动承担起了一些零碎的工作，比如打扫卫生、浆洗和缝补衣物、烹饪、照管伤员，倒是让雷文极大地减轻了压力。
接下来的几天时间里，灰矮人们充分发挥了主观能动性，博伟尔在一众庸品种为雷文挑选出了四件精灵工艺的饰品，不仅收藏价值极高，就连雷文这个门外汉都能够感受到其中的美。
因此这些饰品刚被送到雷文面前，就被南茜“截胡”了一件。
那是一对耳坠。
本体是白银掺杂秘银打造，看起来明亮非常，丝毫没有寻常银饰乌突突的质感，耳坠下方镶嵌著水滴形状名为‘不死鸟之眼’的极品红宝石。
对此雷文倒是没什么意见，人家南茜功劳那么大，拿一对耳坠而已，算不上什么。
而且当它被戴在南茜的耳朵上，摇摇晃晃如同火色流星，更能显出她活泼、火辣又古灵精怪的气质，更像是雷文印象中的萝莉了。
要是珍妮在这里，一定会觉得奇怪。
精灵饰品虽然稀有，但南茜也有一匣子，只是她向来不喜欢这种花枝招展的东西，所以极少会佩戴。
时间流逝，来到了光明历1194年1月1日，新年。
也是雷文等人离开雄鹰领的第三十天整。
此前战斗死伤太过惨重，从雷文到小兵，都没有心思庆贺新年的到来，而矮人们的历法与人类不同，更是没有这方面的想法。
于是，雷文穿越以后的第一个新年，就在沉闷的气氛中度过。
不过也有好事。
在精心照料和治疗药剂双重作用下，有几位重伤员已经恢复了意识，能够自己下地行走，其他伤员的伤势也都稳定了下来。
清点出的最后一批战利品——魔核，也被送到了雷文面前。
一阶魔核八十二枚，二阶魔核二十一颗，三阶魔核一个。
与魔核一同送来的还有一卷灰突突的魔法卷轴。
不过雷文已经没有时间去仔细研究了，战士们的思乡之情越来越重，雷文自己也止不住地想念雄鹰领。
“是时候启程了。”
雷文如此说道。
……
第105章 锈水绿洲（500总月票加更
）
战马一百三十七匹，驮马三百五十二匹。
这就是雷文等人离开蝎巢时候马匹的数量，规模比来的时候更加浩荡。
临走之前，雷文将带不走的燃料和食物堆在一起，放了一把大火。
士兵们按部就班地点火，灰矮人们凑著热闹。
最疯狂的还是那些女人们，她们咒骂著、哭泣著，将一根根木柴憎恨地投入火中，看著城堡慢慢被烈火吞没，眼中带著难以言说的复杂情绪。
这个吞噬了她们的贞洁、青春和生命的魔窟，终于消失在了烈火之中。
当雷文他们离开的时候，整个蝎巢已经变成了一座巨大的火堆。
然后，轰然倒塌，飞起的灰烬和烟尘遮天蔽日。
可以想见，无论是哪一批马贼，都很难再把这个废墟清理出来了。
士兵们已经渐渐习惯了马上生活，灰矮人们被绑在马背上，本来体型就矮，倒也不必担心他们摔下去。
最让雷文意外的还是那些女人们，她们上马的时候动作非常笨拙，一看就知道根本就不会骑马，却始终咬紧牙关跟著大部队，哪怕晚上扎营时候都下不了马，也从来都没有掉队过。
在这样的前提下，又有玛格丽特引导，路上花费的时间比雷文预期的更短，不过八天时间就从蝎巢赶到了锈水绿洲。
这里有一座延伸自地下的深水湖泊，面积并不很大，湖底、湖壁上生满了此地独有的红褐色水藻，远远看去仿佛水中生了锈，因此得名锈水湖。
雷文决定在这里休息一天，在离开血腥高地之前，进行最后的休整和补给。
锈水绿洲的主事者名叫“帕格纳”，是一位退了休的老马贼，听说赫莱提被雷文击败，因此早早就将沃兹的尸体收敛起来，整理了遗容。
等雷文一到，立即就将这位牺牲斥候的遗体献出，并且将属于自己的住宅献出来交给雷文暂住。
在雷文的安排下，士兵们在锈水湖旁扎营，而他自己则带著西蒙、本特和女巫前往了酒馆“沙狐之家”。
这家酒馆，环境出乎意料的不错，哪怕是在冬季，地面也没有多少尘土和泥水，火炉熊熊燃烧著，屋子里满是肉香味儿。
一个看起来十六七岁的半大小子眼珠子滴流转，缩在柜台后头，在他旁边，是一个看起来三十岁上下的女人。
这女人的头发是栗色，颧骨颇高，明显带有因萨帝国的血统，虽然皮肤有些粗糙，但在血腥高地这种恶劣的环境里，已经是难得的美人。
“几位，是要喝酒、还是住店？”女人脸上带著热情的笑容。
雷文没有搭理这位女老板，因为他已经听到了西蒙和本特粗重的呼吸声。
真理之眸扫过全场，雷文坐到桌边，淡淡道：“你们自己处理吧。”
玛格丽特低声奸笑著：“女人留给我。”
这模样像极了故事里的反派。
西蒙和本特都揭下兜帽，抽出长剑扑了上去，没有骑士小说里的大声声讨，可步履和眼神中的杀意已经说明了他们的来意。
女人的脸色陡然一白：“有人闹事——”
一时间，四个本来似乎是正在喝酒的酒客纷纷起身围了过来，他们身上披著厚实的毛皮铠甲，须发茂密，步履稳健，几步就形成了一个包围圈。
然而这并不能阻止满心怒火的士兵。
西蒙大步上前，在暴风斗气的推进下，速度远超普通人的理解范围，与一个大汉擦肩而过的同时，手中长剑已经抹开了对方的喉咙。
鲜血喷涌，尸体倒地。
战争是最好的导师。
经历过战火淬炼，西蒙已经开始懂得如何用最小的力量达成最大的战果。
“超凡——！？”酒馆里响起一阵惊呼。
剩下三个打手怔住，本特却没有停手，如果说在血腥高地这段时间让他学会了什么，那就是——
不要对任何血腥高地上的人心软。
他双手握住长剑，猛地向前一顶，长剑就扎进了一个打手的心窝，鲜血飚飞而出。
那打手疼得脸色煞白，但也许是胸前铠甲够厚，也许是他的肌肉够强，一时间竟然没死，而是在肾上腺素的作用下伸手要去抓住剑锋！
本特却不会给他这个机会，一声怒吼，膝盖猛地撞在剑柄上，噗的一声，长剑穿透了那打手的胸口，让他嘴里、鼻孔都喷出血来，随后软软地倒在地上。
鲜血蒸腾著热气，剩下两个打手见状，对视一眼，同时丢下了武器，慢慢后撤。
另一边，那个看起来十六七岁的半大小子见到西蒙到来，一把将女人推向了西蒙，同时自己向后门钻去。
西蒙身上青色斗气一闪，就将女人让了过去，两步上前抓住了那半大小子的后领。
那小子猛一咬牙，回身一扫，手中不知何时已经出现了一把匕首，带著破空声直奔西蒙的咽喉。
如果换做血腥高地上寻常的马贼，这一击不说必中也差不多。
但西蒙并不普通。
他左手抬起后发先至，抓住对方手腕一拧，匕首就当啷一声落在地上，随后右手握著剑柄在对方后腰猛地一顶，剧烈的疼痛和酥麻让那小子整个人都瘫软下来。
喘著粗气，西蒙将人拉回到了柜台前，压著他的身体使其跪在地上。
这小子大口喘著粗气：“你们……到底是什么人！？”
雷文等人的队伍虽然宏大，但一来并没有打起旗号，二来有西蒙等人在外游弋，行踪一直都没有暴露。
西蒙一言不发，瞥了本特一眼，后者揉了揉有些发疼的膝盖，一瘸一拐地走出门外，很快，就拖著一具早已经冻僵的尸体走了进来。
在看到尸体的瞬间，那半大小子瞳孔骤然收缩：“这……是，是你们！我想起来……！”
话还没有说完，他整个人就被压在了满是鲜血的地上，和沃兹的尸体来了一个脸对脸。
那僵硬的面孔让他心头浮起了剧烈的恐惧，求生欲爆发开来：
“你们不能杀我……不能杀我！你们不是帝国的军队吗？我是平民，平民！”
“但你不是帝国的平民，也不是我的领民。”雷文终于开口。
“您一定就是男爵大人！”那小子挣扎著：“我……我还有用，我是血腥高地长大的，我了解这里！”
“血腥高地会吞噬弱者，这个人死在我手里，他就不配做您的士兵，而我一定会比他更加合格！”
西蒙的牙关紧紧咬死，手上的力道又重了几分。
“血腥高地会吞噬弱者。”雷文念叨著这句话，缓缓点头：“说得好啊。”
“所以，你死在这里，不正符合这句话吗？”
说完，雷文站起身来向外走去。