“他们想吃下我们？”
“应该是。”大队长有些不安。
在过去河谷之王始终注视着他们的训练成长，而现在他们孤立无援，脱离了王者的注视，离开了最温暖的家园，来到陌生凄冷的土地上，就算资历最深厚的老兵也难免有些动摇。
“他们做不到，琼恩，别慌，河谷之王说他们不堪一击。”
河谷之王说他们不堪一击，但除开亚伦外，其余人都认为这句话的重点永远是河谷之王。
他们都相信他们战胜敌人的力量来自于那位伟大王者。
他给他的军队带来胜利，可现在没了他，他们该怎么作战？
殿下的视线能投放到这里吗？琼恩心想。
他们见不到殿下挺拔的身影，听不到殿下温和的声音，他们的勇气就像是赶路的旅人一脚踩到沼泽里。
除开亚伦……
琼恩从没在亚伦那张方正的脸上见到任何动摇的表情，他目光始终坚定，刚毅且沉默，像是不朽的磐石。
军营生涯很艰苦，白天训练，晚上背书。但有时候也会找乐子，吐槽上级，会提及潇洒清朗的格林，提到魔鬼教官的杰特，说起睚眦必报的卡奥，极少会说到亚伦，他们暗地里说他像是个乌龟，背负着某种沉重的事物，因而敦默寡言。
他过去存在感很低，如今成为了最高指挥官，众人惊觉此人的沉稳可靠，他是最初跟随罗曼殿下的骑士之一。
琼恩又问道：“总队，咱们防守吧。”
集镇有城墙，只是有些低矮，但重装很善于防守。
他们相信，就算巨龙强攻他们的防御阵列，那也会伏尸当场。
面对现在的局势，保守策略是符合情况的。
“不，咱们进攻！”最保守的亚伦否定了琼恩的提议，“不把他们杀个片甲不留，咱们就永远离不开这里。”
守城是被动的，战争节奏由对方来掌控，他们说攻城就攻城，说不攻就不攻，而他们急需打通一条通道，最该做的是把拦路虎全杀了。
“那咱们怎么出兵？”
亚伦说，“让新兵留在城镇防守，维持秩序，重装大队全部出击。”
得到了明确命令，琼恩迅速通知出去了，当动员号角响彻城镇后，而满城的俘虏者惊恐的望着天空号角响起，继而见到门前和街道走过一个又一个背负重盾的身影。
亚伦高举着旗帜，荆棘铁环上方悬浮着一面盾牌，他鼓起胸膛，吼道：“来自河谷的无双战士们！粉碎前方一切障碍！”
……
“你确定要这样？”
黑铁之王询问他的贵族封臣。
“毫无疑问，陛下！”菲林家的爵士言辞强烈且诚恳，“我请您签署这张褫夺状！惩罚那位不敬之臣，剥夺其对河谷的所有权利以及封地税赋。”
伊奥三世身材宽阔，四肢强壮，有名副其实的王者风范。
他坐在冰冷的黑铁王座上，旁边站着一位白衣女子。
怒潮家的人该死！伊奥三世愤恨的想。裂甲家的人也该死！
最该死的就是罗曼那个傲慢的家伙！
现在这场御前会议，足足一大半的参与者全都站起来反对河谷之王，请他收回后者的封爵地位。
这是第二次弹劾了
而第一次远不如第二次规模浩大，因为如今被弹劾者的行径触碰到太多贵族敏感的神经了。
他们都以为他会老老实实的，结果接二连三的突破了贵族所能接受的底线。
这下子中立派的贵族也不肯旁观了，纷纷下场，天平立刻倾斜了。
他们集体求他发放一张褫夺状。
黑铁之王有这个权利，但后者不可能心甘情愿的被剥夺封号。
就如同他希望和罗曼结为姻亲，让他就像是面对阿尔斯特一样，恭恭敬敬的喊他一声父亲，可后者毫不领情。
如今他更是被指控为叛国大罪、豢养女巫、谋害贵族、恶意压价、屠杀无辜、结纳私党等一系列罪行。
残忍暴虐、卑鄙邪恶、令人发指，诸多暴行完全违逆了征服者秩序……
即使如此，他依旧不打算签订这份褫夺状。
决定权在他手里，他说不行就不行。
伊奥三世冷眼望去，在那些站起来的贵族像是形成了风暴，笼罩在御前会议上，而风暴的中心不止他一人，也有另一人。
那人有着海藻般的蓝色乱发，脸庞如腐蚀的石像，五官粗糙且深刻，正是当代的怒潮大公。
334.第332章 承受其重
334.
外面在落着淅淅沥沥的春雨。
风夹杂着雨从窗外吹进来，阴冷又潮湿，浓郁的水汽让人浑身不适。
伊奥三世坐在王座上，感受着额头上那顶王冠的重量。
黑铁铸造的冠冕，既不华丽，也不璀璨，质朴冷硬，沉重的不像话，七根黑铁长剑挺立其中，内外皆有铭刻着远古先民的魔法咒语纹路，它重的不像话，甚至能当武器来用，足有一二十斤重。
它如山岳般压着，禁锢着他的大脑，征服者伊奥诺斯曾佩戴过它，他的精神意志凝聚其上，世代流传。
那位荣耀和辉煌的先王是否也感受过如此的压力？
想来是有的。
他们面对的困境是截然不同的。
但黑铁王室的箴言便是头悬利剑、承受其重。
只是伊奥三世极少有这样强烈的无力感。
他自认是一位合格的国王，可这片大地充满利益纠葛，早已沉疴积弊，别说改善了，就算维持现状都难。
全都失控了。
怒潮是、神奥是、裂甲是、如今连那个角落里的新兴势力也是。
他们从来都没安分过，各有各的该死的想法！
有的阳奉阴违、有的曲意迎合、有的装都不装了。
全特么都是一群乱臣贼子！
“派恩，你也觉得应该剥夺他的爵位？”黑铁之王嫌恶的看了眼赖在他的宫廷不肯离开，又暗中鼓动那些贵族逼宫的怒潮公爵。
派恩坐在会议桌上，岁月让他的脸庞越发沧桑，细碎的皮屑仿佛如粉笔般能从黑板上簌簌刮下来。
他淡淡说，“是的，陛下，我劝你多留意他，五年前那儿什么都没有，五年后那儿的贵族人人自危，要是再等五年呢？”
国王说：“就算给他五十年时间，也未必有您的公爵领大。”
“那您就更该警惕了，他拥兵自重，迄今为止，每次行动都从未失手，有朝一日，您一觉醒来发现他的大军兵临城下了也不奇怪。”派恩的嗓音独特悠扬，像是涌动的潮水冲击海岸。
那也比教廷的大军兵临城下的好……真的好吗，他尚未来到黑堡，就得罪了黑堡里一大半的重臣。
怒潮大公以此为破绽，希望能让他认清眼前局势。
那个新兴的年轻王者不是重点，要说王者，黑铁大地遍地是王，三位公爵就是三个国王，不过他们仍然自命臣子，就如同河谷王者一样。
伊奥利恩暗想，究竟是锐意进取、野心勃勃的新王对他威胁大一点，还是监守自盗、放虎归山的旧王威胁更大一点？
他们都会威胁到他的王位。
但此刻，他无论如何都得拉拢一派人去打击另一派人。
可怒潮和教廷的胁迫近在眼前，而怒潮所言的新生威胁，要等到五年后才会暴露出来。
他做了决定，“我不会签字，”黑铁之王说。
为了大局着想，他不能让双方关系恶化到那种程度。
菲林家的洛斯大惊失色。“诸神在上！陛下，此人卑鄙邪恶，若再放任不管，恐养虎成患，他未来不知道要吃多少人啊！”
现在吃的又不是我的人。伊奥利恩心说，等他来到黑堡再说吧。
但随着地盘的扩张，他怀疑那位年轻王者有没有能力驾驭得住如此广袤的疆土——就和海盗一样，杀了一批贵族，到头来还得扶持一批新的贵族，将土地分封出去。
经常当国王的人都知道，疆土越大越不好管控，而他常常为此感到心神俱疲。
但这个决定不是这么好做的，他们都有各自的政治倾向，如今隐约发展到了水火不容、针锋相对的程度。
“我请您收回成命，他是一位无信者，他的土地是滋养邪恶力量的温床……”
黑铁之王对怒潮大公说：“那我也请您赶紧去镇守石堡吧，”邪恶力量已经被您释放出来了。
伊奥利恩为了政治考量，不得不咽下后半句话。
其余大臣都假装不在场，对这场争执置之不理。
在过去的两三年时间里，无论王庭内部在讨论什么话题，最终都会被引向黑铁之王和怒潮公爵最本质的矛盾上。
而在他们的沉默中，伊奥三世深感无力。
他们是他的臣子啊，却成为了逼宫的帮凶，除了王党，就没人站出来帮他说话。
农业大臣不得不硬着头皮说道，“国王陛下，派恩大人，咱们不若讨论这场雨什么时候结束，再这么下去，咱们可就吃不到饭了。”
各地都在下雨，有些停了，有些没停。
黑堡是遭灾最严重的地区。
潮湿的气候带来粮食绝收，而存粮发霉，比这更糟糕的事情，就是看着宫廷的掌权者因为别的大事争吵起来，而忽略了这轮灾害带来的可怕影响。
“让盖尔送来一批粮食……”伊奥利恩头痛说道，但很快他意识到这行不通，盖尔公爵对他意见很大。
阿尔斯特要是活着，粮食要多少就有多少，裂甲领是黑铁的最大产粮地，可现在阿尔斯特走了，给他留下了一个超级烂摊子。
“现在的粮食还够撑多久？”黑铁之王瞬间又意识到这是个蠢问题。
“不知道啊陛下，咱们黑堡就有十几万人等着吃饭呢，商人哄抬粮价，翻几倍不止，贫民窟的饥民要么被雨淋死，要么成片的饿死，穷人集会也对咱们发起抗议了……他们意见太大了，都说您改变了耕种方式，用了河谷殿下的重犁，所以招来了诸神的惩罚。”
“是否要让铁卫介入？”城防队长说的正是黑堡的两千铁卫。
“不，不能武力镇压……”那只会给教廷借口。
他为人公正开明，深知这怪不到那些犁具的身上，天气就这样。
伊奥三世发现他无论做什么，都会招来不好的结果，什么都不做，静等这场漫长的雨季过去是唯一方法。
民间对他很不满，抗议声极大，可他又有什么办法，他们知道他们的国王现在面临的困境吗？
不就是没粮食吃吗，而他一个决策做不好，都会给黑铁带来毁灭性的结果。
伊奥三世感到黑铁冠冕越发沉重了，像是山岳压在他的脑袋上。
头悬利剑，承受其重。
他焦头烂额的告诉自己，人人都有必须履行的职责，而他的职责就是守护好这片偌大的土地，维持好先王秩序……直到他死的那一刻。