——这种只和山贼做生意的商队，也就是裂魂之地百姓们极其不齿的“黑商队”。
而艾伦撞见的，正是一支要给血魔寨送货的“黑商队”。
艾伦·霍特林是个土生土长的裂魂之地人士，和本地居民交流起来可以说毫不费力；
于是他灵机一动，伪装成快要饿死的雇佣兵，主动提出要加入这支黑商队——而正缺人手的商队首领，只是经过短暂的犹豫，就接纳了这位新成员。
不是所有荒原队伍都是对加入者要求严格的霜枫岭，本就是一群乌合之众撮合而成、无甚纪律可言的黑商队，压根想不到自己的队伍中出了个内鬼。
结果就是，摇身一变成了黑商队成员的艾伦，不费吹灰之力就获得了随队进入血魔寨一探究竟的权利——刚加入霜枫岭不久的小伙子，满心就想着建立奇功、在领主大人那里留个好印象呢。
让艾伦略感遗憾的是，即便是黑商队，也没几个队员想在龙潭虎穴般的血魔寨里过夜——于是，商队今天早早就放缓了脚步，只待拖到明早再抵达血魔寨、办完货物的交接手续以后就可以赶紧跑路，一刻也不用在山贼强盗的地盘多待。
结果，艾伦这个黑商队“新人”，就只能先承担起守夜的职责，等到明天进入血魔寨后、再开始自己的侦查工作了。
在夜晚的凉风里，他手握树枝，百无聊赖地拨动着篝火。
四下里，虫鸣与鼾声共响，烟味同脚臭齐飞。
艾伦·霍特林痴痴地望着飞舞的火焰，想起了父母，想起了哥哥，想起了肖恩·蒙巴顿，更想起了霜枫岭那位他只有过匆匆一瞥的年轻领主。
“领主大人啊，您什么时候能把这些山贼都清理掉呢……”艾伦用掌根杵着腮帮子，嘟嘟囔囔地自言自语道，“您可是几百年来，这片荒原上的第一位领主啊……”
年轻的新兵出神地望着火焰，身形也有些摇晃不定了。
然而，就在困意袭来前的一个刹那，艾伦机警的耳朵，突然捕捉到了一丝异象。
远方，夜栖的鸟儿惊起而飞，有隐约的震颤在大地上传来。
这位霜枫岭新兵的第一反应，是伸手摸向自己腰间那柄、缠着麻布作为掩饰的铁木短剑，但半秒钟后，他就转变方针，毫不迟疑地撇下篝火，闪身消失在附近的灌木丛中。
艾伦·霍特林的决断非常及时。
因为十几秒后，一支二十多人的骑兵队伍就接近了这片商队的休憩地点，然后在为首者的粗野号令下、纷纷勒马停住脚步，将睡袋里的商队成员们团团围住。
睡袋里的商队首领，也被周围的嘈杂声惊醒了。他如一只肥胖的鼹鼠般，狼狈不堪地爬出睡袋，然后仰望着马背上的来客愕然失语。
让他惊讶的，并不是骑兵头目满布血丝、凶神恶煞的铜铃大眼，也不是他腰间淬着暗红血色的长刀；
而是这位骑兵头目的背后，赫然插着一面血红色的骷髅头旗帜——
——这正是血魔寨麾下的山贼骑兵！
大半夜里突然遭遇这么一伙凶神，商队首领说心里不慌是不可能的；
不过，他很快就想起，自己的商队不正是要给血魔寨送货的“黑商队”吗？
整片裂魂之地，任何一支商队都有理由对血魔寨避而远之，可唯有他的商队，乃是血魔寨山贼正正经经的“合作伙伴”！
念及于此，商队首领的胆子顿时大了许多。
他站直身体，摆出一张谄媚笑脸，朝骑兵首领迎了过去：
“是血魔寨的兄弟们吧？我们正是给血魔寨送货的商队……”
迎接他的，是一根呼啸而来的马鞭。
人高马大的骑兵头目，也不见他手臂如何移动，马鞭的鞭梢已经在空气中炸出爆响、兜着斗大的弧线，半点不留情地狠狠抡在商队首领身上，一击就把他抽成了鲜血淋漓的滚地葫芦。
撕心裂肺的痛嚎声中，其他被惊醒的商队成员，毫不迟疑地又把头缩回了睡袋，其速度比起最长寿的乌龟也不遑多让。
唯有商队首领的哀嚎响彻天地：
“大、大人——我是自己人啊——大人——大王……”
“或许是吧。”血魔寨骑兵头目依旧冰寒着脸，傲然斜睨了一眼商队骡马背上的货物，但马鞭依然卷在手里。
“不管是什么人，都别留着了。”骑兵头目身旁，一个腰带长剑的皮甲武者冷声道，“万一是奸细呢？把他们放进寨子、走漏了消息，结果被伊戈尔家族的杂种知道了军情……那岂不是让大人失望？”
“放心，我有数……”骑兵首领狞笑了一声，飞身下马，然后走到还在地上打滚的商队首领身前，“荒原上可不缺商人。”
他伤疤密布的右手，已然从腰间擎出一只饮血无数的长刀。
“什——什么？不，不要，我是自……”商队首领的瞳孔只来得及放大，没来得及缩小。
长刀的锋刃狠狠砸在地上，溅起了尘土、鲜血和颈椎骨的碎碴。
一刀了结商队首领的性命，血魔寨骑兵头目并没有什么击杀友军的心理负担。
他又看了骡马背上的货物一眼，大吼着命令道：
“分几个人，把这批货押回寨子，其他人跟我继续巡逻——记住，千万不能把霜枫岭狗贵族的探子放进来！”
有个骑兵问：
“老大，那剩下的这些呢？”
骑兵头目回头看了一眼：弥漫着血腥味的土地上，有十几只土黄色的、正在瑟瑟发抖的长条形睡袋。
他看着手下，露出一个无言的残忍笑容。
这个笑容的含义是，“这么简单的问题需要老子回答吗？”
于是，血魔寨骑兵们纷纷下马，各自提刀走到睡袋旁边。
一阵铡草料也似的摩擦声过后，地上多了十几只被拦腰截为两段的睡袋，鲜红的液体从断口处涌了出来，恰似十几条被切开的草莓派。
等候手下整理商队货物的间隙里，骑兵头目站在焰芒渐熄的篝火旁，从兜里摸出一只小小的纸包，展开纸包狠狠吸了一口，然后眼珠都因为“幽影之尘”的效力染上了淡蓝色。
“再撑两天，‘狂潮’就准备完成了。”皮甲武者略带鄙夷地瞥了骑兵头目一眼，淡然道，“在此之前，给我做好防御，绝对不能走漏风声！”
“别他妈的命令我，你这条岩溪城的狗！”骑兵头目喘着粗气道，“明明只是一个不起眼的贵族领地，我都不知道你们他妈的在担心什么！”
“不起眼？不起眼？”皮甲武者先是愣了一下，随即冷笑着低吼道，“你告诉我，一个‘不起眼’的贵族领地，是怎么让近一半的‘南境之傲’骑士有去无回的？！”
“这只能说明你们岩溪城都是废——”
骑兵头目的最后一个“物”字，被卡在了喉咙里。
因为已经有一点亮闪闪的剑芒，闪烁在他喉头的肌肤表面，锋利的剑尖，点出了一颗缓缓扩大的血滴。
骑兵头目甚至根本就没看到，对方是怎么拔的剑。
眼看骑兵头目不敢吭声，皮甲武者这才还剑入鞘，寒声道：
“你要是再敢让我听见、类似侮辱我们岩溪城兄弟的屁话，那我就要用你们这些愚蠢山贼的脑袋当尿壶！”
骑兵头目眼中怒火不减，但只是恨恨地咽了口唾沫，没说话。
不远处，血魔寨骑兵们已经把商队的货物收拾停当。
骑兵队长和皮甲武者无言地重新上马，一声唿哨，带着这股巡逻骑兵隐没在血棘林地的夜色之中。
绝对的静谧，一直在原地持续了半个小时。
然后，艾伦·霍特林才小心翼翼地从灌木丛里爬了出来。
他年轻的面孔上有恐惧，但更多的是一种骄傲的狂喜。
这位年轻的霜枫岭新兵知道，克莱门特司令和领主大人，肯定要赏自己一笔大的了。
第175章 火力即真理
什么叫“经济基础决定上层建筑”？
伟大的导师弗里德里希·恩格斯在马翁的墓前讲话中，将这一理论概括为：
“人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等；
所以，直接的物质的生活资料的生产，从而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成基础；
人们的国家设施、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的。”
而如果要更严谨地解释这一理论，我们则要回归到马翁本人在《<政治经济学批判>导言》中所阐述的原文（值得一提的是，《政治经济学批判》正是巨著《资本论》的雏形和前身）:
“人们在自己生活的社会生产中发生一定的、必然的、不以他们的意志为转移的关系，即同他们的物质生产力的一定发展阶段相适合的生产关系。
这些生产关系的总和构成社会的经济结构，即有法律的和政治的上层建筑竖立其上并有一定的社会意识形式与之相适应的现实基础。
物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。”
换言之，生产力与生产关系得到的彻底性变革和发展，一定带来政治上的改革和奋进的民族精神——
当广阔的黑非洲与贫弱的东亚在资本主义市场方式的铁蹄下瑟瑟发抖，我们便会看到探险家的迷梦与小说家的狂想；
当旧有的生产关系陷入停滞、生产力无法进步，感叹“偏从末世来”的“凡鸟”才会为“白茫茫大地真干净”而叹息悲伤；
同样，当经济体越来越难以创造增量，蛋糕做不大只能靠抢，“内卷”和“躺平”的争议才会在舆论中甚嚣尘上。
上面这些政治经济学理论，夏侯炎在地球上学时就已经了解过；
但真正穿越到异世界、成为一位领主以后，他才真正从霜枫岭的发展过程中，好好领略了一把什么叫做“经济基础决定上层建筑”。
原先伊戈尔家族艰苦度日的时候，整个领地的架构都是无比粗粝混乱的：
虽然名义上有着军事组、工匠组、农业组、废……业务组的划分，但基本上，凤凰台的壮劳力都是哪里需要哪里搬；
领地里出了屁大点小事，都可以一路吵到领主大人面前；
更不用说名义上分别担任农业组、工匠组组长的乔尔镇长、劳瑞大师，更是恨不得一个人分成两个用——
——上到讨伐月神寨、下到某个领民家的帐篷被风掀了，这些烂事全都需要这些领地高层亲自处理，差点没把老人家们累出个好歹。
但在龙骨峰的精灵藏宝库里发了一笔横财后，一切都变得不一样了。
随新兵队伍一起到来的工匠、农夫和闲杂人等，在迅速增厚领地人口名册的同时，也意味着专人专用、分层管理终于成为了可能。
为了协调管理日益膨胀的领民，领主大人决定学习商君好榜样，把五到十个领民家庭编为一个“家庭小组”，然后每个小组任命一位组长；
这些小组日常生活里鸡毛蒜皮的小事，就统一交给前些日子忙于摸鱼的业务组管理了。
对了，夏侯炎还顺应形势，给业务组取了个新名字，叫“内务部”，嗯。
至于领民们投入生产活动中时，劳动者还是归属于农业组、工匠组来协调管理，但这两个小组，已经不再是划分人口的依据了。
同样的趋势，也出现在军事领域。
换在领地艰苦创业的草创时期，几乎所有侦察情报与军事事务，都是由军事组成员们直接向领主大人汇报，然后夏侯炎、克莱门特、爱丽丝几人碰头商量的；
但现在，风尘仆仆赶回霜枫岭的艾伦·霍特林，纵使手里拿着天大的情报，也不可能直接闯入领主大帐面见最高领导——
——现在，领主大帐门口，每天可是都有两个新兵值班站岗，但凡有人擅闯、直接提刀就砍的！
而艾伦能找到的唯一汇报对象，正是之前将他派出去的伊戈尔开拓军司令副官——克里斯·曼恩。
在克里斯的帐篷里，两人的谈话只持续了三分钟，克里斯就亲手给艾伦倒了杯热茶，然后火急火燎地冲出帐篷找领主大人去了。
艾伦强忍着激动的心情和爆棚的荣誉感，喝完热茶，期间呛了四五次，这才慢悠悠走出司令副官的帐篷，脸上挂着那种强装淡定、但别人一眼就能看穿的漠然表情。
结果刚走出帐篷，他就撞上了一个意料之外的人物。
肖恩·蒙巴顿退后两步，用手抓着艾伦的肩膀，仔细审视了一下自己的新兵同僚，苍白消瘦的脸上表情变幻不定。
“血魔寨那边出事了？”蒙巴顿放开手，张口就问。
“什……什么？”艾伦足足愣了半晌，“肖恩你……你怎么知道的？”
“你回来得太快了。”蒙巴顿龇牙咧嘴地咬了咬指甲——这是他在思考时的习惯动作，“按照你的性格，肯定是希望在血魔寨多找点有用情报，如果不是有紧急军情，你肯定不会这么急着赶回来的！”
艾伦讶异地看了看蒙巴顿，突然皱眉问：
“可……你是怎么知道，我这两天是去侦察血魔寨的？猜的？”