像是“身为贵族但只能从领地以外招募兵员”这码子事，也就只有人口奇缺的霜枫岭搞得出来了；
因此，福克纳镇长下意识地以为，这位年轻贵族所谓的“征召士兵”，应该就是按照山贼模式随便从街上拉点人入伍、最多也就是花金币雇佣个佣兵团啥的——事实上，福克纳都准备好强行绑点毫无反抗之力的花房镇民、送给领主大人当见面礼了。
霜枫岭“宣传队”的到来，愣是把老奸巨猾的福克纳打了个措手不及。
他绞尽脑汁也想不明白，您招募兵员就老老实实招募呗，跟宣传队到底有什么关系啊！
就在福克纳还在怀疑人生时，汤姆·劳伦斯率领的宣传队，在和领主大人问过好后，就在花房镇广场上迅速搭起了架子。
于是，福克纳看到，一幅巨大的、象征霜枫岭的冰蓝枫叶旗，迎着晨风飘扬在镇广场上空；
他还看到，伊戈尔家族那永不褪色的金色苍鹰纹章，被一杆金灿灿、造型古朴的仪式长枪高高挑起；
紧接着，便是“第一届霜枫岭文化节暨兵员征募仪式”的大条幅悬挂了起来；
然后，随着那个满脸死相的中年侍卫一声令下，福克纳无语地看到，这支宣传队的成员们纷纷从腰间抽出了五花八门的乐器，其中还有几人掏出了羊皮纸，上面影影绰绰似乎写满了歌词一类的东西……
“我们霜枫岭实在是太缺人手了，就这些身怀才艺的宣传队成员，还是我花了三天时间、矬子里拔将军挑选出来的……”夏侯炎向福克纳热情洋溢地介绍道，“如果他们表演得不好，还请见谅……”
福克纳镇长只能回应以僵硬的笑容——贼难看的那种。
而镇中心广场上大张旗鼓的宣传活动，很快就惊扰到了闭门不出的花房镇镇民们。
没过多久，在荒原上经历着日复一日单调生活的镇民们就耐不住寂寞，冒着清晨的寒风一个个走出家门，乌泱泱把镇广场围了个水泄不通——天可怜见，每天都在为生计发愁的贫苦百姓们，何曾见过这样的西……呃……东洋景？
眼看观众已经到位，劳伦斯赶紧打了个响指，让马仔们把霜枫岭的巨幅征兵海报挂了出来。
这幅海报是卡特琳娜、安洁和薇尔芙连夜绘制的，画面主体是英俊潇洒、目光坚毅的领主大人，伸出一根手指狠狠指向观者，画面下方则用扎眼的红色字体写着“裂魂之地需要你！”的宣传标语。
劳伦斯站在这副海报前，宣布征兵仪式正式开始。
整个仪式的开场节目，是一首领主大人亲自谱写创作的歌曲——霜枫岭宣传队的队员们，在一个曾经学过声乐的前鹰息堡农夫带领下，夹着屁股捏着嗓子，学着教堂里的唱诗班来了个高声合唱：
“霜枫岭的天，是明朗的天，凤凰台的人民好喜欢……”
在另外几个粗制滥造的节目过后，劳伦斯上前两步，拿着讲稿向围观群众们大声宣布：
尊敬的艾略特·伊戈尔大人，已经秉承皇帝陛下旨意，成为裂魂之地霜枫岭的合法领主，将会竭尽全力剿灭盗匪、维系荒原和平、保护荒原百姓云云……
然后，劳伦斯又简要介绍了霜枫岭的优越条件，然后声明，现在霜枫岭急需兵员组建“伊戈尔开拓军”，希望有意者踊跃报名、待遇从优……
围观的人群中，很快就就有苍蝇般的嗡嗡低语声开始回荡。
说了半天，征兵嘛，这事儿对于荒原百姓来说并不陌生。
往近了说，盘踞在狮心河南岸的诸多佣兵团，就经常在镇子里公开招募成员，而那些正常劳作混不到饭吃的年轻小伙，也相当愿意投奔佣兵团，冒着出生入死的风险拿青春赌一把明天；
而往远了说，其实裂魂之地各大强盗山寨，也从未放弃招募更多山贼同伙扩充战斗力的计划，每年都有不少镇民，怀揣着满腔江湖梦离开小镇，投奔山寨落草为寇。
唯一让花房镇居民们感到惊奇的是，这次征募兵员的，居然不是佣兵团，却是一位正儿八经的帝国贵族！
这片荒原上都已经多少年没有过贵族和领主了！
不得不说，狮心河左岸的这些自由民，很多都是受不了帝国中原贵族的盘剥、这才跑到裂魂之地安家落户的，因此他们天然有一种对于权威的不信任感——今年收成并不算太好，如果此时招兵的是个佣兵团，说不定已经有不少小青年争着抢着报名了；
然而，面对敲锣打鼓的霜枫岭征兵宣传队，他们却目光犹疑、举棋不定，竟然没有一个人响应号召：“给贵族领主当兵”这一概念在他们心中，显然已经和“被贵族剥削到死”画上了等号。
福克纳似笑非笑地看了领主大人一眼：
“伊戈尔大人，您的征兵宣传，好像不太奏效啊？”
“不打紧。”夏侯炎哈哈一笑，他过于坦然自信的态度，让福克纳困惑地眨了眨眼。
然后，站在广场中央的汤姆·劳伦斯从怀里掏出另一只羊皮卷轴，清清嗓子，照本宣科地读起了成为霜枫岭士兵后，应征者能够享受到的待遇。
而空气中弥漫着的私语声，就如同被掐住脖子一般，戛然而止。
因为劳伦斯毫不含糊地宣布，凡是应征为霜枫岭效力者，都可以自动获得霜枫岭领民身份和居住权，不仅包吃包住，并且其家庭可以永久免除一切税赋！
同时，凡是杀敌立下战功者，都可以在“伊戈尔开拓军中”获得职务提升和金钱奖赏，甚至有被册封为附属贵族的可能！
面面相觑的围观群众们恍然意识到，这个所谓“伊戈尔开拓军”的待遇，好像优厚得可怕啊——荒原佣兵团的军饷，都是按照服役时长定量发放的，何尝有过“杀敌奖励”这码子事？
至于“免除税赋”……
“伊戈尔大人，收为领民、永久免税？”福克纳哼了一声，“您可要三思啊，税收可是您这样的贵族领主最重要的收入来源，养上几百乃至上千口永远不用交税、只会吃饭还拿军饷的领民，不必我说，您也想象得到您在财务上会遭受的负担吧？按照荒原行情，士兵的军饷可要在每月三枚金币以上呢！”
“谢谢您的关心，亲爱的福克纳镇长。”夏侯炎嘿嘿笑道，“但那句老话是怎么说的来着——我们霜枫岭，现在穷得只剩下钱了！”
仿佛是为了配合领主大人的发言，劳伦斯又高声宣布：
“伊戈尔开拓军的军饷标准是每月五枚金币，如果今天现场报名的话，则未来军饷翻倍！”
这句洋溢着暴发户气息的宣言，如同往粪坑里投下了一颗重磅炸弹，顿时停止了在场所有人的呼吸。
亨利·福克纳大张着嘴，宛若一条搁浅的大马哈鱼。
良久，他才缓过神来，死死瞪着领主大人：
“您的家族被帝国驱逐到荒原来，是不是因为严重贪污或者盗窃国库？”
夏侯炎还没来得及回答这个问题，已经有一个头发花白的小老头从嘈杂混乱的人群中挤出来，一路小跑着来到他面前，草草鞠了个躬，张口就问：
“您应该就是霜枫岭的领主大人吧？我就想问您一句……除了士兵以外，你们要工匠不要？技术特别好、什么都能造的那种！”
第171章 第 学会了哥的运营
过着天马行空的生涯、一颗心了无牵挂的荒原自由民，又怎么可能放弃自己对自由的向往、给一个腐败不堪的帝国贵族卖命效劳？
——花房镇的百姓们原本是想这么说的；
但霜枫岭给得实在太多了！
按照裂魂之地的常规行情，即便是比较成熟的佣兵团、在雇佣素质强悍的武者时，能够开出的最高价码也才不过月薪五枚金币左右，而更常见的人头价格是月薪三枚金币；
更加坑爹的是，这些阴险狡诈的荒原佣兵团在结算时，往往还拒绝支付帝国皇家银行铸造的法币，而是改用各大贵族领地私铸的金币付账——
——虽然帝国皇家银行十枚大铜币兑换一枚银币、一百枚银币兑换一枚金币的法定兑换比率就没怎么变过，但这可不意味着贵族们自家私铸的金币也能有同样的公信力和市场价值；
市面上信誉最好的、在东境多有流通的罗萨里奥金币，按照市价只能换到九十六枚银币，而伊戈尔家族在鹰息堡铸造的苍鹰金币，兑换效力也只有区区九十一枚银币；
至于休斯顿大公国铸造的休斯顿金币，则由于民间流传着其中贵金属缺斤短两的传闻，更是只能兑换到七十多枚银币而已——偏偏在南境地区，由于劣币驱逐良币的效应，这种严重不足值的货币还流传甚广。
按照穿越以来夏侯炎的经验，这个世界一枚银币的购买力，根据市场条件不同，大约在现代人民币的五元到八元区间浮动；
这也就是说，通过依靠劣等私铸金币，对于每个人头，佣兵团们每月都能省下近百枚银币、也就是相当于现代数百元人民币价值的开销！
但对于这一点，佣兵们同样很无奈：这种把脑袋绑在裤腰带上、冒着生命危险赚钱的职业，即使薪水经过佣兵团的层层克扣，也比绝大多数耕织为业的平头百姓赚得更多；
他们总不能放着现成的工作不要，喊一句“rnm退钱”吧？
然而，霜枫岭的出现，就犹如往死气沉沉、充斥着泥鳅和小黄鱼的荒原人力市场中，投入了一条鲶鱼——不，是投入了一只水猴子！
每月十枚金币的军饷，是一个完全超出了裂魂之地规则，放到现代社会足以被商业部门发起反不当竞争调查的离谱价格！
几乎就在劳伦斯宣布了这个爆炸性的薪水数值的同时，所有围观的花房镇群众，看向领主大人和伊戈尔家族宣传队的眼神，就只剩下了泾渭分明的两种：
要么，像是在看狗大户；要么，像是在看低能儿。
当然，这群荒原百姓对于霜枫岭的定价策略，心中可以有百般腹诽，但身体上作出的反应却是无比诚实。
几乎是短短的半分钟里，坐在桌子旁、负责登记信息的民兵周围，就被蜂拥而来的报名者围了个水泄不通；
而群众的狂热情绪明显是有传染性的，很快，围过来的镇民就越来越多，也有越来越多的亲戚朋友七大姑八大姨被从家里揪出、冒着寒风赶过来看热闹；
夏侯炎甚至发现，还有几个镇民骑上快马飞也似地冲出了花房镇，似乎是通知自己在别的市镇居住的亲友去了……
亨利·福克纳镇长侧头打量着身旁的年轻领主，眼神无比复杂。
即使是老谋深算如福克纳，也不得不承认，霜枫岭的募兵策略真可谓坏得流脓：“今天立刻报名就能每月十枚金币，拖到明天只有五枚金币”的方案，彻底打消了镇民们心中一切的犹豫和迟疑，让他们像在汪洋大海中抱住了一截浮木般、迫不及待地把自己的劳动力出卖给霜枫岭的领主大人。
当然，福克纳也深知，霜枫岭的募兵工程可是要建立在足够的财政基础上的——如果到时候霜枫岭付不出十枚金币的高额月薪，那这位小领主绝对会声誉尽失、连带着被裂魂之地暴民们扒掉底裤、挂上柳树。
所以福克纳倒是没说什么，乐见其成：在他内心里，其实巴不得夏侯大官人负债累累、然后他就可以出资援助，把这位荒原上唯一的合法贵族变成傀儡、在洗白背景的康庄大道上更进一步。
这位山贼兼镇长，如果知道霜枫岭在龙骨峰上发了多大一笔横财的话，其实是根本不会有类似的荒诞想法的。
而眼看着前来踊跃报名的镇民越来越多，汤姆·劳伦斯也不失时机地高声宣布，由于报名者过多，因此需要进行审核与选拔，以确定谁能最终加入伊戈尔开拓军。
于是很快，克莱门特和凯伦两位军事首脑，就又在花房镇外划出了一片临时考核场地，所有报名参军的百姓，都要通过长跑、举重、骑马等几项考核、证明自己的基本作战能力后才会予以录用。
旁观考核现场的领主大人，既惊讶又满意地发现，民风剽悍的荒原人也许不识字、也许没礼仪，但论起身体素质还真是没怕过谁。
下到十多岁的少年，上到五六十的老汉，绝大多数报名者都在考核当中表现优异，虽说还达不到原鹰息堡侍卫队的水平，但也都远远超出了常人水准，甚至比起一直有意在锻炼身体的领主大人还要强上不少；
夏侯炎甚至还目瞪口呆地发现，一堆年轻的花房镇妹子也同样参加了考核，而且发挥并不逊色于男性同胞——如无意外，这群异界花木兰都能编出个红色娘子军来了。
“来我们花房镇征兵，您算是来对地方了。”伫立在领主大人身旁的亨利·福克纳镇长，酸溜溜地道，“以往山贼来袭时，这些镇民可都是会提起武器保卫家园的，可不是帝国中原那种太平百姓比得了的。”
似乎是心中知道，经过今天的这一通征兵闹剧，花房镇平民里的精英们势必要被霜枫岭掐个尖了，福克纳镇长的语气难免有些阴阳怪气、暗怀愤懑；
只不过双方有言在先，他是无论如何也不能反悔了。
夏侯炎一眼就看出福克纳心情阴暗。
如果换在以前，他可能还会想点外交辞令什么的缓和一下气氛，不过现在，霜枫岭处理类似事务的手段都比较直接——
——领主大人直接往福克纳手中塞了一块海蓝水晶。
福克纳瞪圆的眼睛，顿时被映成了奢侈的蔚蓝色。
“这算是给您作为镇长的酬劳。”夏侯炎很不贵族地揣着手，一脸小人得志的鸬鹚笑，“您放心吧，除了花房镇，我们过两天还要去其他几座左岸市镇征兵呢！”
福克纳用手摩挲着冰凉的晶石，眯了眯眼，没说话。
……
夏侯炎并没有骗福克纳。
整片狮心河南岸地区，并不只有花房镇一个聚居区，在霜枫岭的金元攻势下，变成了“海蓝之家，男人的征兵地”。
只不过，其他几座市镇的镇长远没有亨利·福克纳这样个性独特，起码从外表上看，他们都是世代居住在裂魂之地的大大的良民，而非冒名盗官的土匪头子。
因此，只要几枚海蓝水晶塞过去，他们的人格和坚守就像是法国巴黎一样迅速沦陷，几位镇长都一边把贿赂往兜里揣，一边拍着胸脯向领主大人表示，我们镇子永远是霜枫岭亲密的合作伙伴，镇子里的棒小伙您要多少有多少！
于是在之后的几天里，在其他市镇举行的征兵仪式，甚至比花房镇还要声势浩大。
其实夏侯炎是有意要闹出点动静的：既然总有一天伊戈尔家族要绥靖荒原，那倒不如尽早在左岸百姓心中把领地的名头打响，至于山贼得知霜枫岭征兵的消息以后会有何反应，就完全不在夏侯大官人的考虑之内了：
说实话，以凤凰台目前的实力，区区几个山贼营寨，还真不值得领主大人劳心费力。
而凤凰台的高调征兵，很快就收到了成效：
在利益诱惑之下加入霜枫岭的镇民们，比起几位高层之前在凤凰台的预想多得多。
这一结果，和南部荒原的本地民俗也不无关系：在险境环生的裂魂之地上，本地居民们为了自保，本来就会形成类似小组的民间武装组织，通常是几个家庭的壮劳力联合在一起，承担起保护家族的重任。
霜枫岭一征兵，只要这种民间组织的一个成员动了心思，其他人一般也就跟着来了。
对于拖家带口的新兵，领主大人更是表示了热烈欢迎：他宣布，如果应征新兵的家属一起来到霜枫岭，则也可以自动获得领民身份，还可以拿到一笔可观的安家费。
如今的霜枫岭，除了缺少兵员，生产人口其实一样匮乏，如果能够顺带着搞来一批农夫、工匠，夏侯大官人做梦也能笑醒——更何况，在家属入籍以后，这些新兵蛋子的忠诚也更有保障不是？
最终，被伊戈尔开拓军纳入麾下的新兵，足有七百三十二人之多，这还是报名者甚众、克莱门特和凯伦精挑细选、淘汰了一大批参赛选手以后的结果。
一夜之间从光杆司令变成大军领袖的胡安·克莱门特，连走路都有点不知道该先迈哪条装甲覆盖的大粗腿了。
更让领主大人乐开了花的是，新兵们带来的家属、再加上觊觎优厚条件的自愿报名者，加起来足足有近千生产力人口入籍霜枫岭——其中不乏身怀绝技的民间能人。如果日后这群人里谁能表现出自己的价值，夏侯炎丝毫不介意把他们提拔个干部当当。
这浩浩荡荡的新领民大军，将会在收拾好家当以后，陆续从原住址出发，雄赳赳气昂昂地跨越荒原、开向霜枫岭，奔赴大好前程。
夏侯炎甚至都琢磨着，是不是该在凤凰台门口树立一座手举判官笔、怀抱生死簿的自由阎王像，迎接前赴后继、追求自由的移民群体了。