全体海文人民都有理由感谢克里斯·曼恩、汤姆·劳伦斯和科比师傅率领的射击小组：
正是由于他们出手果断，赤焰魔鹫才会在剧痛中翻滚不止；
而就是在这短短的几秒钟里，身负重伤的怨灵梅西，已经紧咬着牙关，彻底将洞开的时空裂隙“缝”了起来！
第153章 火力呼叫转移
对于任何一位强者而言，“修复时空裂隙”都是一个无比艰巨的任务。
过往的几次炼狱界入侵，海文联军在把侵略者逐出家园之后，都是由各种族派出魔法师代表，联手进行时空裂隙的修复工作的——这种堪比女娲补天的高精尖工作，往往需要七八位以上大法师级别的强者联手，才能够确保万无一失。
幸好，星露谷上方因为冰霜巨龙克里斯蒂亚诺的“龙语召唤术”搞出的这条时空裂隙，才刚刚形成没多久、远未达到最终的稳定状态，这才让怨灵梅西当机立断，抓住时间窗口用自身强大的幽冥魔力，强行把裂隙弥合了起来。
不过尽管如此，当它借着赤焰魔鹫的又一次扑翼、轻飘飘地飞回老板身边时，整个灵体的球形身躯也都显得淡薄了许多，仿佛随时都会消隐于无形一般。
“你还好吧？”夏侯大官人的关切询问，充分展现了资本家的最后一点人情味。
其实在心里，他还隐隐觉得，如果梅西就此实力大损、给霜枫岭减少一个潜在危险因素也挺好的。
至于薇尔芙，显然已经把这只怨灵当成了艰苦创业的好伙伴，她一脸惊慌地看着梅西，吃吃地道：
“你……你不会死吧？你……你不要死啊……”
劳瑞大师和领主大人齐翻白眼：
先不提立场问题，你对着一个亡灵生物说“不要死”，是不是也太诡异了一点？
“没什么大事，我还能为霜枫岭健康工作五百年呢……”梅西咬着牙，强颜笑道。
虽说嘴上潇洒无比，不过它微微颤抖的身躯，以及空气中略显紊乱的幽冥魔力波动，都无比清楚地表明，这只荒原怨灵此时并不好过：
先不提修复时空裂隙带来的魔力损耗，仅仅是一记势大招沉、环绕着净魂冷焰的那么大烤翅袭击，就足以把任何亡灵生物扇回幽冥老家了；
梅西能够撑到现在还没有形体溃散，只能说丫不愧是怨灵中的豪杰。
然而，霜枫岭诸人很快就意识到，他们要操心的事情，好像远远不止那道时空裂隙一件……
随着一声星宿为之霾翳，日月为之昏暝的尖锐鸣叫，赤红色的魔焰染透了星露谷的半面苍天。
翅膀无端中招的赤焰魔鹫，终究还是从剧痛导致的暂时性癫狂中恢复了过来。
环绕着这只炼狱巨鸟躯体的纯白冷焰，在几息之间就迅速转换成原本的赤红烈焰，在温度以千为单位计算的火焰中，牢牢插在它翅膀上的那根“巴比伦密纹钢针”，都迅速被烧成了一根红色的软钢，然后在耀眼的光芒中迅速化为钢水、滴落在地，在星露谷的古老土地上燃起了缕缕青烟。
“这这这这怎么办？”躲在老师身后的威尔逊大惊失色。
他这才想起来，还有一头来自炼狱的高阶魔兽，在空中等着找他们算账呢！
而霜枫岭诸人唯一可以视为仰仗的怨灵梅西，还偏偏为了修补时空裂缝、此刻身受重伤，一眼看上去就没有再战之力——
——就凭剩下的领主大人、劳瑞大师等寥寥几个低阶战力，好像说什么也无法战胜这只实力不在巨龙之下的禽类魔兽啊……
一时之间，浑身颤抖的威尔逊，感觉自己的裤子差点都要湿了。
唯有领主大人当机立断，飞快念出一段“暗影潜行”咒语，把身边的几个霜枫岭马仔一股脑重新罩回了暗影界——
——在受伤之后明显怒不可遏的这头赤焰魔鹫，既不是穆斯塔法团长那样的粗野武夫，也不是阿德里安铜像那样的无脑魔偶，就算再借夏侯大官人仨胆，他也不敢当面锣对面鼓地跟一头炼狱凶兽中门对狙！
因此，赶紧带人遁入暗影界逃之夭夭才是上上之策！
也多亏在刚才的危急关头，爱丽丝、克莱门特带着霜枫岭民兵都一股脑围了上来，领主大人的暗影法术这才能笼罩住所有人来个敦刻尔克大撤退，否则他还真不知道埋伏在远处的霜枫岭民兵们，到底有没有运道在无差别蔓延的炼狱魔焰里逃出一条生路。
眼看着一群活人骤然消失在眼前，翅膀还在滴血的赤焰魔鹫先是猛然一愣，然后发出一声愤怒的嘶鸣，带着漫天烈焰朝众人原先所在的位置俯冲而来！
当然，已经被完全折射到暗影界的霜枫岭诸人，虽然着实惊慌失措，但席卷而来的羽翼与烈焰，只是从他们的身上直接穿过，并未造成任何伤害。
多亏了地球网络喷子非自愿贡献的寿命，暗影界成为了这群伊戈尔家族倒霉蛋的最佳庇护所！
而赤焰魔鹫以极高超的飞行技巧，在俯冲结束后重新拉升海拔、俯瞰遍地疮痍的星露谷火场时，只看到了遍地焦土与木炭，却没见到一具人类尸体；
它这才满怀愤懑地意识到，原来自己的攻击，全都在这群渺小人类的身上打出了miss！
“暗影潜行”只是隐身而非无敌，被折射到暗影界的被施法者并非完全意义上的穿越，只要知道敌人的位置，足有大把的魔法效果可以对潜行状态的敌人施以重拳；
可在高阶魔兽生死相搏、真刀真枪干到菊花飙血的炼狱界历练出的赤焰魔鹫，却还真是素来没有对付“暗影潜行”这种肮脏手段的办法……
——如果换成是一位海文大陆的魔法师在此，甚至是一个学徒级的“绝对光耀”，都足以破除投影效果，把潜行者从暗影界拉回现世；
只能说，暗影界与炼狱界，不同的次级位面就像是附着在主位面这棵大树树干上的不同枝丫，各个次级位面之间隔行如隔山，炼狱生物本来就没有什么对付暗影魔法的经验。
在暗影界中惊魂未定的劳瑞大师，也不得不感叹，虽然主系魔法日益兴盛，但暗影魔法历史传承的凋零，真的是海文大陆抵抗异界侵略力量的一大损失啊……
空中的赤焰魔鹫，在一阵拔翅四顾心茫然之后，还是不得不捏着鼻子，承认自己对这帮隐身即无敌的渺小人类和那颗可恨怨灵球，居然他娘的束手无策；
其实，如果它稍有耐心一些，足可以等到“暗影潜行”并不漫长的持续时间结束；
在这短短的时间里，霜枫岭诸人就算跑，在一望无际的荒原上，也绝对逃不出这只炼狱猛禽的视野范围之外；
然而，盛怒之下没剩多少理智的赤焰魔鹫，在愤慨之时蓦然想起，刚才的那根钢针，好像是从周围某个方向远远射过来的啊……
于是，它在空中不假思索地一个腾挪，又朝着克里斯等人的埋伏地点冲了过去，在暗影界中愕然无语的霜枫岭众人眼里，留下了一个无能狂怒的赤红剪影。
第154章 烈焰之后
夏侯炎带着劳瑞大师等人赶到现场时，场面一度十分惨烈。
原先，两架“狮吼七式”弩车的埋伏地点，是选在了距离星露谷一定距离、灌木丛生便于隐蔽的小山坡上；
但此刻，呈现在霜枫岭众人眼前的，只有一片兀自散发着缕缕青烟的漆黑焦土。
几乎是刚一接近焦土的边缘地带，夏侯大官人就感受到了一股扑面而来的热浪：基于土地上残留的热量，他初步判断，那只赤焰魔鹫一定是在几分钟前，用焚尽一切的炼狱之火，把这一带给剃了个光头——
——很明显，这只盛怒之中的大烧鸡，根本就没有打算放过射出那一根巨型钢针的敌人，直接选择了对这一带进行无差别攻击。
唯一让领主大人略感庆幸的是，附近已经看不到赤焰魔鹫的踪迹，想必丫在进行过泄愤式的地毯式轰炸后就已经远遁而去了。
若非赤焰魔鹫已然消失在视野中，夏侯炎也是万万不敢这么贸然从暗影界里露出头的。
在劳瑞大师和威尔逊的魔法掩护下，霜枫岭一行人无视了地表的高温，迈上焦土，开始向克里斯等人的埋伏地点进发。
“天哪……”爱丽丝·康姆斯托克仗剑护卫在夏侯炎身旁，看着身边的人间炼狱咬住了朱唇，“这么大范围的火焰，克……克里斯他们……”
夏侯炎没有说话，只是表情阴郁地继续前进。
沉重的气氛如同乌云，笼罩在刚从星露谷逃出生天的这一群人头上。
尽管无人开口道破心里的猜想，但仅仅是眼前的景象，都足以让他们想到最坏的可能性：
在赤焰魔鹫的含恨业火之下，身为普通武者和工匠、毫无魔法抗性的克里斯、科比师傅一群人，又怎么可能逃脱如此大范围的火焰轰炸？
甚至，在被烈火焚身之后，他们恐怕都不会留下可以复活的尸体。
但在场的所有人，只是继续无言地向前走着，步伐没有丝毫停顿。
即便这只临时组成的射击小组已经葬身火场，即便他们可能连一具全尸都没有留下，但霜枫岭也必须找到他们：
如果不是那根及时赶到的“巴比伦密纹钢针”赢得了时间，梅西缝补时空裂隙的行动只会功亏一篑，而今天，也将被载入海文史册，成为一场恐怖异界入侵的灾难起点。
从这个角度上说，克里斯等人即使是死，也是为霜枫岭、为海文大陆的每一个智慧种族而死的——他们冒着暴露位置风险射出的巴比伦密纹钢针，穿透了历史的纷繁烟云，将这座大陆本已走向歧路的命运重新钉回了正轨。
因此，霜枫岭必须找到他们——
——即便不会有多少人知道，此刻在大陆的一角，在裂魂之地的星露谷一带，曾经发生过一次如此惊险的危情事件。
夏侯炎带着众人登上了小山的顶峰，于是山地的背坡便映入眼帘。
同样被赤焰魔鹫的炼狱之火纳入攻击范围的山地背坡，当然同样也是一片散发着灰烬气息的焦黑，但夏侯炎首先注意到的，则是山坡上格外硕大的两团事物：
即便火焰已经彻底破坏了它们的形体，即便烟尘已经将它们熏成焦黑，但霜枫岭众人一眼就看出，这分明就是那两辆刚刚从岩溪城手里缴获来的“狮吼七式”弩车！
甚至，随车携带的那几根巴比伦密纹钢针，也被埋在了焦土之中，它们暴露在空气中的部位，在阳光的照射下熠熠生辉，显得格外显眼。
很明显，继角鹰庄园屋顶上的那架床弩之后，领主大人刚刚拿到手里还没捂热乎的帝国高端军械，同样才刚刚射出一根钢针，就被顺着弹道寻来的赤焰魔鹫给报废掉了。
当然，在场的所有人，此刻都没有什么心疼战略武器的心情。
劳瑞大师在山顶上嗫嚅着挪动了几步，低头注视着狮吼七式弩车的残骸，脸色惨白。
在堪比广岛爆炸现场的废土之上，就连结构坚固的帝国弩车都已经被烧成了黑炭，身处弩车周围的霜枫岭射击小组，当然也不会有任何幸存之理。
身形显得淡薄也缩小了许多的怨灵梅西，晃晃悠悠地飘到领主大人身旁，欲言又止。
“我记得，你跟我保证过……”夏侯炎朝梅西惨然一笑，“……这次猎龙行动不会伤害到霜枫岭领民的生命吧？”
梅西张了张嘴，但最终只是沮丧地晃了晃，什么也没说。
夏侯炎一声长叹。
虽说内心悲愤，但他也明白，此时的情况无论如何也怪不到梅西：之前的战斗中，这只荒原怨灵可以说已经是竭尽全力，为了保护霜枫岭与海文大陆，它甚至不惜自己受伤也拼命弥合了被龙语召唤术意外开启的时空裂隙；
更何况，那头冰霜巨龙的召唤法术、位面道标对时空通道的污染、以及那头赤焰魔鹫的出场，整件事中有太多的巧合和意外，即便是身为梅西这样的强者，也不可能对一切荒谬的突发情况做好预案。
事到如今只能说，这次猎龙行动本来就是拿青春赌明天的冒险性行为，克里斯等人组成的射击小组也完全是自愿参与——他们的牺牲，也算是为领地发展和海文大陆的安全作出了贡献。
夏侯炎闭上眼睛，深深吸了一口气，转向泫然欲泣的薇尔芙等人，大声道：
“如今，我们正在从事伟大的领地建设，以考验我们或任何一个霜枫岭的领民，是否能够在荒原上长久生存下去。现在，我们聚集在此次猎龙行动中，射击小组的丧生地点，我们来到这里，是要把这片土地的一部分，奉献给那些为使领地能够生存下去，而献出了自己宝贵生命的烈士们，作为最后的安息之所。世人不会注意，也不会记住我在这里说过什么，但是他们永远无法忘记那些英雄们的行为——他们是：克里斯·曼恩，汤姆·劳伦斯……”
“领主大人您就别咒我了……”有个声音在众人背后说道。
霜枫岭众人回过头来，顿时瞠目结舌，如逢鬼魅。
克里斯·曼恩有点不好意思地讪笑着，跟他们打了个招呼。
在场第一个反应过来的是精灵薇尔芙。
她一边惊恐地叫着“见亡灵了啊啊啊啊”，一边猛地扑向领主大人，躲到了领主大人身后。
克莱门特瞪着薇尔芙看了半天，心想你个丫头在霜枫岭也待了这么久，难道还怕亡灵的？
“你你你你你……”劳瑞大师指着克里斯吃吃地道，“克里斯你怎么没死？”
“难道大师您觉得我死了才好？射完那根钢针，我就意识到危险、带着人撤离了。”克里斯面露无奈，但他微微上扬的嘴角，还是充分展示了他对自己果断决策的骄傲之情，“作为领主大人亲自任命的射击组长，我早就做好了位置暴露后迅速转移的准备——为了及时逃离，在远远看到那头怪鸡起飞、可能把我们视为目标后，我们射击组甚至连弩车都没顾上带，就跑到那块岩石背后躲起来了！”
顺着克里斯的指示，众人扭头望去，果然在焦土外的一块巨岩附近，发现了正在遥遥挥手的科比师傅等人。
“所……”劳瑞大师捂住了额头，“……所以你们射击小组根本就没有被火焰烧到？”
虽然付出了两架弩车的代价，但这只设计小组居然能够在赤焰魔鹫的反扑中避免人员损失，这已经是个非常让人难以置信的战绩了。
“那倒不是……”克里斯摇摇头，有些悲伤地道，“为了帮行动不便的科比师傅逃离，劳伦斯大哥他……他被火焰的边缘给烧到，估计是活不成了……”
第155章 从零开始的送命生活
由克里斯引路，夏侯炎带着此次猎龙行动中的星露谷队伍，和巨岩下的科比师傅一行人来了个井冈山会师。
仅仅只是一眼望去，领主大人就意识到了当时的情况有多么危险：
除了克里斯以外，这支射击小组几乎是人人带伤：几位打下手的民兵，衣服上有着肉眼可见的烧焦痕迹，毛发也因为高温而蜷曲了起来——在衣服被烧毁的破口下，他们的皮肤已经呈现出明显的烧伤红肿，恐怕要不了多久就会肿起水泡。
特别是之前在“南境之傲”骑兵突袭战里就腿脚受伤的科比师傅，真真正正演示了一下什么叫祸不单行：他上身的衣服已经完全被烧毁了，脊背上也被严重烧伤，此刻正光着膀子整个人躺在地上哀嚎。
不过目前看来，由于每个人的烧伤面积不大，又及时用冬季的冰凉沙土进行了冷敷，他们的伤势应该并不严重，回到领地后涂上草药休息一阵，应该就能重回战场了。
这一事实，也侧面印证了克里斯·曼恩当时的决策是多么果断：射击组从埋伏地点撤离得已经如此果断，都不可避免地受到了赤焰魔鹫火焰边缘的波及，如果他们动身稍晚一点，后果简直不堪设想。
“干得漂亮。”夏侯炎拍了拍克里斯的肩膀，“回了领地，我赏你一瓶从月神寨搞来的矮人烈酒。”
领主大人勉励下属的动作是如此地熟练而自然，以至于在场众人都浑然忘记了，他，至少在表面上来说，还是一个比起克里斯年纪大不了多少的十九岁少年。