可问题就在于，他们的队伍，撞上了一群猪……
一群会从嘴里放“风之刃”、背上的刺比钢铁还硬的魔法豪猪！
如果他们曾经见过凤凰台围剿脊峰箭豪的盛况，就会知道，最近不知为何，裂魂之地上突然多了不少行为怪异的魔兽；
可长时间呆在岩溪城、又没有罗萨里奥大公那样的情报渠道的“南境之傲”，显然并不清楚裂魂之地的生态动向；
而一段日子前，大抵是跑错了路、莫名其妙撞上岩溪城门的那头脊峰箭豪，偏偏又没能引起斯宾塞大师的任何警觉。
于是，仓促涉足裂魂之地荒原的岩溪城部队，不幸和猪突猛进的魔法豪猪群撞了个满怀。
更为不幸的是，这次人兽遭遇战，还是在新年夜里发生的。
背井离乡前去讨伐霜枫岭的岩溪城部队，在帝国历九百九十三年的最后一天，于狮心河南岸的裂魂之地边缘扎好营地后，便在晚上痛饮狂歌、庆祝新年，然后就都趁着醉意去睡觉了，营地的守夜力量，也比正常的情况来得更薄弱些。
而与此同时，正有一支二十多头脊峰箭豪组成的兽群，从东南方向西北奔驰而去，大抵是渴坏了要在狮心河取水喝。
倒霉的岩溪城营地，还正好处在豪猪兽群和狮心河岸边的连接线上……
整场战斗的开场，非常类似深夜下班的柔弱女白领，在路灯熄灭的小巷里，遭遇到了几个晃晃悠悠踱过来的地痞流氓。
“南境之傲”骑士们的酒劲还没完全醒，就在新年第一天的凌晨时分，遭遇了一记刻骨铭心的新年礼炮。
这发礼炮，是由豪猪背上的钢刺、四下飙射的“风之刃”、脊峰箭豪冲刺时雷霆般的蹄声，以及无数倒霉蛋的惨叫共同构成的。
急着喝水的魔法豪猪们，不偏不倚地冲进了“南境之傲”的临时营地，如同一位醉汉闯入高档餐馆、然后拽着视野内的每一片桌布闷头狂奔般，把大大小小的帐篷撞出了一片杯盘狼藉。
相当一部分“南境之傲”骑士，还没彻底醒来，就被横冲直撞的豪猪群搞出了惨无人道的踩踏事件！
而见了血的脊峰箭豪们，突然意识到了一个问题：
狮心河的水能喝，人类的鲜血不也一样能喝？
于是，闻着鲜血味道愈发狂暴的豪猪群，干脆走也不走了，就地对昏头转向、仓促应战的岩溪城骑士们发起了进攻。
当然，脊峰箭豪毕竟是低等魔兽，常用的攻击手段，也只有简单的豪刺和“风之刃”两种。
即便是草草建立的凤凰台，都能够齐心协力干掉脊峰箭豪，“南境之傲”的精锐骑士们当然更不会露怯。
虽然营地的确在一开始陷入了混乱，但从酒意中清醒过来的岩溪城骑士们，很快就组织起来，用刀剑与弓弩开始自卫与还击，并且在斯宾塞和加西亚两个大佬光着脚仓促加入战团后，迅速对豪猪群造成了恐怖的杀伤。
到了九九四年元旦的清晨，这场魔兽突袭战其实已经尘埃落定了。
魔法豪猪群在骑士们的凌厉攻势下，早已死的死、伤的伤、跑的跑；
刚才被加西亚骑士长了结掉的那头豪猪，已经是这群魔兽里的最后生还者了。
而“南境之傲”骑士团，则付出了两人死、十九人重伤、轻伤无数的损失。
黑夜中骤然遭遇魔兽群袭击，最终只有这个战损，其实已经非常值得他们夸耀了；
但莫名其妙被一群猪拱了的事实，还是让斯宾塞大师很难接受；
素来不迷信的安德·斯宾塞，不知怎的，总感觉自己的这次讨伐任务，笼罩上了不祥的阴霾。
第108章 第 这里的黎明静悄悄
克里斯·曼恩穿着轻皮甲，背挎长弓，用手扒着冰冷的山岩，轻喝一声，整个人蹿到了小山的顶端。
暗黑色的豪猪皮手套，在岩石的棱角上一划而过，带有细碎纹路的皮革表面，没有因为摩擦而留下任何痕迹。
——撞到凤凰台的几头脊峰箭豪，统统被工匠组剥下猪皮制作皮甲了，而一向对这个年轻弓箭手颇为关照的领主大人，特意嘱咐师傅们，省出料子给克里斯做一副手套。
对于要经常拉弓引弦、手指长期受力的弓箭手来说，一副耐用的皮革手套，无疑可以对他卓越的射术起到锦上添花的效果。
清晨的小雪早已停了，地面上的残留的雪花与尘土混杂在一起，在渐渐西垂的荒原晚照之下，散发出金灿灿的光辉。
两头毛色乌黑的野狼，在克里斯栖身的山坡下徐徐踱过。仿佛是察觉到了人类的气息，它们停下脚步抬起头，朝着克里斯的方向嗅了嗅，然后又迅速失去了兴致，甩着尾巴继续走远了。
直到野狼走远，克里斯才呼出口中浑浊的空气，重新从小山山巅探出头。
在荒原上，野狼并不是什么大问题，但这位霜枫岭派出的临时斥候，并不想因为惊扰这些生物，而引起其他掠食者的注意。
在以往，所谓“掠食者”，指的大多是体型更大、或同伴更多的凶恶野兽；
但克里斯认为，在最近的裂魂之地上，这个词大概也会被用来形容那些行为诡异的魔法豪猪，或者是……
……外来的人类？
克里斯如蜥蜴一般匍匐在山岩上，微微眯起眼睛。
他选择的这处观测地点非常精妙，正好背着傍晚的阳光，可以借助夕阳的光线，自西向东将荒原北部的一大片区域尽纳眼底。
触目所及，无非是一片金黄。
沙土的金黄，落叶的金黄，枯草的金黄，就连那条从狮心河分叉出来的小溪，也随着晚风而荡漾着金箔般的粼粼波光。
但克里斯·曼恩，在视野的极限位置，发现了异样。
如果换成别人，也许只会认为那是荒原尽头处一个不起眼的褐色斑点，或者根本就看不到如此遥远的距离，但以前就常常在鹰息堡眺望盐之海上、如同点点白斑的渔船的克里斯，却隐约捕捉到了那个斑点的轮廓。
椭圆形，两端带有微微的凹陷……
而且克里斯的潜意识中，突然浮现出一个难以抑制的强烈想法：这颗斑点的正中，是不是有一抹暗沉的血色？
不，这不像是荒原上的自然景观，而一定是某种人造的东西，比如……
……一座按照帝国军习惯、用马车和栅栏桩围成的简易营地。
克里斯·曼恩再也按捺不住了。
他看准目标的方位，攀着岩石的尖角灵巧地几个纵跃，便沿原路向山下转去。
克里斯打定主意，一定要接近那个诡异的斑点，亲眼看看那里的情况。
而四个小时以后，这位霜枫岭的特派斥候，将会在自己的目的地，看到人员已经完全撤离的废弃营地、折断的白尾羽箭、深深浸润土地的魔兽鲜血、仅仅被掏出魔晶便被仓促掩埋的十几具脊峰箭豪尸体……
以及铁靴的足印，战马的蹄印，以及只有重型攻城武器的车轮，才会在柔软的沙土地上、留下的粗厚车辙。
……
霜枫岭，凤凰台之西一千余米。
浓厚的黑暗，宛若暗影女神的神秘面纱，笼罩着荒原上的一切。
今夜多云，于是就连天穹上的月亮与群星，也隐藏起了自己光辉的面容。
一切都暗得可怕，以往在荒原的深夜时分、还会偶尔出现的狼嚎与枭类的叫声，今夜也保持了沉默。
现在是凌晨四点，万籁俱寂。
这里的黎明静悄悄。
“南境之傲”骑士团副骑士长伊桑·加西亚，左手扶着重型弩车的轮轴缓缓前行，右手则将自己圆滚滚的镀银面具头盔夹在腋下。
那柄过于沉重的斯提尔特铁双手大剑，也被他随手放在了弩车上。
现在的任务不是挥剑，而是等待。
战争女神总是青睐最有耐心的参赛者。
而伊桑·加西亚，一向都很有耐心。
唯一的问题是，荒原的夜风很冷。
即便在山贼样式的皮甲下衬了棉衣，加西亚副骑士长也感觉有丝丝寒意，顺着他皮甲的领口处滋溜溜直往里钻，激起了一身的鸡皮疙瘩。
为了活动略显僵硬的身体，也为了在无聊的寂夜之中找点事干，加西亚回过头，看向自己手下的骑士们。
霜枫岭的那几座瞭望塔无比显眼，为了保证绝对隐匿和进攻的突然性，这群来自岩溪城的突袭队没有点起任何一柄火把，更没有准备照明措施。
在黯淡的星月之下，就连他们的碟式钢盔，以及皮甲上的钢铁零件，都不反光了；
只有一双双充满期待的眼眸，仿佛在暗夜里散发着微弱的星辉。
那是对于战争和杀戮的期待。
“准备得怎么样了？”加西亚副骑士长低声问道。
“三座弩车都正在向预定位置推进，而且瞄准了那几座瞭望塔，一旦开战，我们就可以直接戳瞎他们的眼睛！”一个骑士兴奋地小声答道。
“戳瞎眼睛”当然只是个比喻。
突袭霜枫岭的关键就在于，利用弩车的大威力和高射程，在一开始就干掉这几座占据制高点的塔楼，从而将对方的远程力量和远程投射能力完全摧毁。
“其他的呢？”加西亚并没有把所有的赌注，都放在这三架不远千里从岩溪城拉过来的车载弩炮上。
“火箭和魔法卷轴也都准备好了。”骑士禀告道，“这座营地的建筑，应该都是木质结构，只要烧起来肯定止不住！”
“很好，待会儿我们冲锋接近台地、弩炮配合开火之后，一旦进入射程，就要第一时间把火箭和魔法卷轴给我灌进去！”加西亚沉声道，“我估计这座新领地的战斗力十分有限，火焰和魔法理应就能为我们解决大部分问题！记住，到时候我们的任务，将是在保证不出现伤亡的情况下，从外圈包围台地、以免从火场中逃出漏网之鱼！”
“是！”骑士低声回应了一句，朝同僚们做了个射箭的手势，简要传达了副骑士长确定的作战重心。
“副骑士长阁下，”有个骑士问，“斯宾塞大师哪去了？”
“他带着预备队跑到台地另一边去了，说是要准备什么死灵魔法作为后招……”斯宾塞不在现场，之前还毕恭毕敬的加西亚顿时变了个面孔，臭着脸道，“……说得好像仅凭我们，还料理不了一座简陋营地一样！这个该死的、渎神的狗屎‘首席法师’……”
加西亚朝地上狠狠啐了一口，吧唧着嘴回过头来，然后就蓦然看到了乍起东风之中，一条穿越黑暗星空、朝自己这边直直燎来的赤红火线。
第109章 第 索敌成功
时间倒回十五分钟前。
夏侯炎站在“角鹰庄园”的天台上，像自由女神像一样用手高举火把，眯眼望向西方的夜幕。
他的眼睛，已经被深邃的魔力，染成了浓郁的乌黑。
黑夜没有给他黑色的眼睛——但《暗影法术研究》给了。
特派斥候克里斯·曼恩，现在就坐在领主大人身后：由于之前的剧烈奔跑，他还在不停地喘着粗气；
就在刚才，风尘仆仆从北方赶回凤凰台营地的年轻弓箭手，急赤白脸地向领主大人报告了自己在荒原边缘发现废弃营地的消息。
得知那座废弃营地里，居然还有攻城武器的痕迹后，夏侯炎立刻就意识到事情不妙。
——没有任何一个狩猎队或者佣兵团，会吃饱了撑的没事干、拖着几架笨重的巨型弩车到处转悠！
而除了在冬季偃旗息鼓的山贼以外，目前的荒原上，似乎也只有霜枫岭这么一座具有防御工事的正经领地，勉强值得让攻城弩炮出手了……
有鉴于此，这伙神秘队伍的攻击目标，恐怕就是凤凰台没跑了！
而第一时间跑上天台侦察敌情的夏侯大官人，却无奈地发现，裂魂之地正在经历一个黑暗的多云之夜：昨天清晨的一场小雪，并没能完全榨干云朵中的水汽，从龙骨峰新飘来的厚重云层，更是把荒原上的群星与明月遮了个严严实实。
在这种天气状况下，即便站到凤凰台最高的庄园天台上，人类的可视范围，也只能到达有火炬照明的绿坝边缘；而更远处的平原，则完全是一片漆黑、看不真切，陷入战争迷雾之中。
即便是克里斯·曼恩这样的优秀弓箭手，要在这种照明条件下观察周围也是极其困难的——或许只有北部山脉一带、常年生活在洞里的穴居人们，才拥有如此出色的夜视能力。
而黑暗，就隐藏着危险！
天知道那群不怀好意的神秘外来者，现在正潜伏在什么地方、如猎人埋伏猎物般观察着霜枫岭呢！
不幸中的万幸是，领主大人对于暗影魔法并不陌生。
《暗影法术研究》中记载的学徒级魔法“破幕之视”，恰恰就是专门为了方便魔法师暗中视物而准备的！
黑暗、阴影、夜色，这些本来就是暗影女神赛琳娜的权柄与国度所在！
女神的慷慨，就和她抽取信徒寿命时的残酷一样显而易见：这位司掌阴影、混沌与欺骗的窃贼与工匠之神，当然不吝于赐予暗影魔法的使用者在黑暗中自由视听、行动的权力！
早已将一身寿命置之度外的夏侯炎，毫不犹豫地念完了“破幕之视”的咒文；